LES CROCODILES

(croconiLus. Br.)

(Planches 9 et 10.)

Ils ont uñe grande stature, la queue aplatie par les côtés, cinq doigts devant, quatre derrière , dont les trois internes seulement armés d'ongles à chaque pied , tous plus ou moins réunis par des membranes; un seul rang de dents pointues à chaque mâchoire; la langue charnue, plate et attachée jusque très près de ses bords, ce qui a. fait croire aux anciens qu'ils en manquaient; une seule verge; l'ouverture de l'anus longitudinale; le dos et la queue couverts de grandes écailles carrées très fortes, relevées d’une arête surleur milieu; une crête de fortes dentelures sur la queue, double à sa base. Les écailles du ventre carrées, minces et lisses. Leurs narines, ouvertes sur le bout du museau par deux petites fentes en croissant que ferment des valvules, donnent, par un long canal: étroit percé dans les palatins et dans le sphénoïde, jusque dans le fond de larrière-bouche.

La mâchoire inférieure se prolongeant derrière le crâne, il semble que la supérieure soit mobile, et les anciens l'ont écrit ainsi ; mais elle ne se meut qu'avec la tête tout entière. .

Leur oreille extérieure se ferme à volonté par deux lèvres charnues; leur œil a trois paupières. Sous la gorge sont deux petits trous, orifices de glandes, d’où sort une pommade musquée.

Les vertèbres du cou appuient les unes sur les autres par de petites fausses côtes qui rendent le mouvement latéral difficile : aussi ces animaux ont-ils de la peine à changer de direction , eton les évite aisément en tournoyant. Ce sont les seuls sauriens qui manquent d'os claviculaires; mais leurs apophyses coracoides s’attachent au sternum, comme dans tous les autres, Outre les côtes ordinaires et les fausses côtes, il y en a qui protègent l’abdomen sans remonter jusqu’à l’'épine, et qui paraissent produites par lossification des inscriptions tendineuses des muscles droits. (*)

Leurs poumons ne s’enfoncent pas dans l'abdomen, comme ceux des autres reptiles, et des fibres charnues, adhérentes à la partie du péritoine qui recouvre la foie, leur donnent une apparence de diaphragme, ce qui, joint à leur cœur divisé en trois loges, et où le sang qui vient du poumon ne se méle pas avec celui du corps aussi complètement que dans les autres reptiles, rapproche un peu plus les crocodiles des quadrupèdes à sang chaud.

Leur caisse et leurs apophyses ptérygoides sont fixées au crâne comme dans les tortues. (!)

(a) Planche 10, fig, ra (b) PI, 1o, fig. re.

Leurs œufs sont durs et grands comme ceux de nos oies, et les crocodiles passent pour les animaux dont les deux extrêmes de grandeur sont le plus différens. Les femelles gardent leurs œufs, et quand ils sont éclos, elles soignent leurs petits pendant quelques mois.

Ils se tiennent dans les eaux douces , sont très carnassiers, ne peuvent avaler dans l’eau, mais noient leur proie, et la placent dans quelque creux sous l’eau, où ils la laissent putréfier avant de la manger. (1)

Les espèces, plus nombreuses qu’on ne le croyait avant nous, se rapportent à trois sous-genres distincts.

LES GAVIALS. (Cuv.)

(PI, 9, fig. 1.)

Ont le museau grèle et très allongé; les dents à-peu-près égales ; les quatrièmes d’en bas passant, quand la bouche est fermée, dans des échancrures , et non pas dans des trous de la mâchoire supérieure; les pieds de derrière dentelés au bord externe et palmés jusqu'au bout des doigts ; deux grands trous aux os du crâne , derrière les yeux, que l’on sent au travers de la peau. On n’en à encore observé que dans l’ancien continent.

Ÿ + pps . .

(x) Les crocodiles diffèrent assez des au- particulier, Ce sont les Loricara de Mertres lézards, pour que plusieurs auteurs ré- rem, et de Fitzinger, les emvnosauriens de

cens aient cru devoir en faire un ordre Blainville.

Le plus connu est

Le GAVIAL DU GANGE (Lac. gangetica. Gm.). Faujas. Hist. de la Mont. de Saint-Pierre. pl. xzvr. Lacép. IL. xv.

(PL 9, fig. r.)

“Espèce qui devient fort grande , et qui, outre la longueur de son museau , se fait remarquer par une grosse proéminence cartilagineuse qui entoure ses narines , etse rejette en arrière. (1)

LES CROCODILES ©) proprement dits

(Planche 10, fig. 1.)

Ont le museau oblong et déprimé, les dents inégales, les quatrièmes

(x) C’est cette proéminence qui avait fait dire à Elien (Hist. an. zxur, ©. 41), qu'il existe dans le Gange des crocodiles qui ont une corne surle bout du museau. Voyez-en la description et les-figures, par M. Geoffroy Saint-Hilaire , Mém. du Mus. XII, DCE

Ajoutez le petit gavial ( Croc. tenuirostris, Cuv.) , Faujas, loc, cit. , pl. xtur, si toutefois c’est une espèce distincte.

N. B. Les schistes calcaires de Bavière ont donné un petit Gavial fossile d'une espèce particulière, qui a été décrit par M. Sæœmmering dans les Mém. de l’Ac. de Munich, pour 1814.

J'ai fait connaître des crânes et d’autres

parties de crocodiles fossiles, voisins du ga-

vial, trouvés à Caen, à Honfleur et en d’autres lieux, et j'ai marqué les points par lesquels l’ostéologie de leur crâne diffère de celle du gavial actuel. Voyez mes Recherches sur les ossem. foss., V.2° part. Il ya aussi des observations analogues faites en Angleterre, par M. Conybeare. D’après ces différences qui tiennent surtout à larrière du palais, M. Geoffroy a cru devoir faire de ces animaux perdus, deux geures, qu’il nomme TELFOSAURUS et STENFOSAURUS , € néanmoins il parait croire que les gavials actuels peuvent en descendre, et que leurs différences peuvent résulter du changement des circonstances atmosphériques. Mém. du Mus., XIT.

(2) Kocxod'euos, qui craint le rivage, nom

d’en bas passant dans des échancrures et non pas dans des trous de la mâchoire supérieure , et tous les autres caractères des gavials. Il y a des espèces de cette forme dans les deux continens.

Le CROCODILE VULGAIRE, ou DU NIL (Lac. erocodilus.L.). Geoffr. Descr. de PEg. Rept. IT. 1. Ann. Mus. X. LIL. 1. Cuv. 2bid. X. pl. L. f.5.etxr. f. 7 et

Ossem. foss. V. part. 2. même pl. et fig.

Si célèbre chez les anciens, a six rangées de plaques carrées, et à-peu-

près égales, tout le long du dos. (1)

donné par les Grecs à un lézard commun chez eux ; ils l’appliquèrentensuite, à cause de la ressemblance, au crocodile d'Egypte, quand ils voyagèrent dans ce dernier pays.

Hérodot., lib. II. M. Merrem a changé ce nom de sous-genre en GHAMPSES qui était le nom égyptien de cet animal selon Hérodote.

(1x) D. B. On trouve depuis le Sénégal jusqu'au Gange et au-delà , des crocodiles très semblables au vulgaire, et qui ont, les uns le museau un peu plus long et plus étroit, les autres quelques variétés dans les plaques ou écailles qui garnissent le dessus de leur cou ; mais il est très difficile de les distribuer en espèces distinctes, à cause des nuances intermédiaires. Les petites écailles isolées qui forment une rangée transverse, immédiatement derrière le crâne, varient de deux à quatre et à six; les plaques rapprochées qui composent le bouclier de la nuque, sont généralement au nombre de six ; mais il y en a quelquefois une plus petite à peu de distance de chaque angle antérieur de ce bonclier , et d’autres fois , celle-

là est contiguë au bouclier, ce qui lui donne huit plaques. M. Geoffroy nomme Croc. suchus, ceux qui ont le museau plus.

étroit et plus allongé; Cr. marginatus, ceux où l’on compte six écailles à la rangée de derrière le crâne; il y en a parmi eux qui ont six plaques au bouclier, d’autres qui en ont huit ; Cr. lacunosus, un individu qui ne lui a offert que deux écailles derrière le crâne, et six plaques au bouclier ; enfin, Cr. complanatus, un individu dont les caractères tiennent à quelques proportions de la tête.

Ces différens crocodiles ont bien aussi quelques variations dans les formes de détail du museau, et dans les écailles latérales du dos; mais à cet égard, et surtout pour le museau, les variétés seraient encore bien plus nombreuses, et M. Geoffroy reconnait que rien n'est plus fugitif que les formes des crocodiles. C’est an point que je n’ose élever au rang d’espèce, des crocodiles envoyés du Bengale par M. Duvaucel, quoique leur tête soit plus convexe que dans tous les autres.

J'ai une autre discussion avec le savant

Le CROCODILE À DEUX ARÉTES ( Croc. biporcatus. Cuv.). Ann. Mus. X. I. 4. et IL. 8. et Ossem. foss. V. 2 part. mêmes pl. et fig.

(Planche 10, fig. 1.)

À huit rangées de plaques ovales le long du dos, et deux arêtes saillantes sur le haut du museau, se trouve dans plusieurs îles de la mer des Indes, et probablement aussi dans les deux presqu’iles. On l’a reçu principale-

ment des Séchelles.

Le CROCODILE À MUSEAU EFFILÉ ( Croc. acutus. Cu. ). Geoffr. Ann. Mus. IL. xxxvir.

A museau plus long, bombé à sa base, à plaques du dos rangées sur

naturaliste que je viens de citer ; il suppose que l’espèce ou variété à museau plus étroit, demeure plus petite, qu’elle est douce et inoffensive, que sa petitesse fait qu’elle est portée plutôt sur le rivage lors des inondations, dont elle est ainsi un précurseur, et d’après ces idées qu’il s’en est faites, il pense que c'était particulièrement à elle que les Égyptiens rendaient des honneurs religieux , et que le nom de Suchus où de Suchis lui appartenait comme espèce. Je crois, au contraire, avoir prouvé par Aristote et par Cicéron que les crocodiles vénérés en Egypte, n'étaient pas moins féroces que les autres ; il est certain aussi que le crocodile à museau étroit, n’était pas soigné exclusivement par les prêtres; car, d'après les recherches très exactes de M.

Geoffroy lui-même , il se trouve que les trois crocodiles embaumés qui existent en ce moment à Paris, ne sont justement pas

le Suchus, mais bien le marginatus, le lacunosus et le complanatus; enfin, tout me fait croire que Souc ou Souchis, qui, selon M. Champollion, était le nom égyptien de Saturne , était aussi le nom propre du crocodile que l’on entretenait à Arsinoë; comme Apis élait le nom du bœuf sacré de Memphis, et Mnevis celui du bœuf d'Hermopolis.

On peut consulter, sur ce point d’antiquité, les différens écrits de M. Geoffroy, et celui où il les a résumés dans le grand ouvrage sur l'Egypte, ainsi que mes Recherches sur les ossemens fossiles, tome V, ur part., p. 45. Ce dernier article ayant été fait avant celui de l'ouvrage sur l'Egypte, je n’ai pu y faire entrer l’argument tiré de la différence des crocodiles embaumés, argument qui m'est fourni par M. Geoffroy, et qui me paraît singulièrement corroborer ma manière de voir,

4 : v | . L « <d “1, L " de : : « \ - u # SAURIENS. > X 4 ‘ È * k - ! … | ù. à À ‘+ quatre lignes; les extérieures sées irrégulièrement et avec des , arêtes plus saillantes. C’est l’espèce de Saint-Domingue et des autres 4 grandes Antilles. La femelle place ses œufs dans la terre, et les découvre A+ Li au moment où ils doivent éclore. (1) 4 d LÉ VER, U : ci f : ft, , À ’ Li "1, AP | | mr À , D : ‘ h LL » mr” . e 4 à . PA 4 1 yie s k * * 4 +, - LES CAIMANS ® . a. 4 - + 4 ù ; CES t . l : “4 \ l'a L s” « : , n (| : Fr | #. | sp" . 0 : À (ALLIGATOR. Cuv.). ; Le: 3e.

: à ” >» "à + N * “ra | ok AE rt “ hi | Da ” A4 . re F (Planche G, fig. 2. » 4 : . + À inche Q, fig. 2.) 4, +, “ rs, : > 1% * 4 . ," ; 2 . * > ( - # d .” ? , ’ Ua S ‘ons 77:

Ont le 2 Mme obtus, les dents inégales, dont les quatrièmes . x ÿ Î d’en bas entrent dans des trous, et non dans des échancrures de la mâ- F Sd choire supérieure ; leurs pieds sont à demi palmés seulement et sans den- fs RE fi telure. On n’en connaît encore pour sûr qu’en Amérique. : | :

6 N À 21 sie 342 v% noce D. æ VX ». ma F sé? } v (x) Le Croc. à mus. effilé a été PREER Le Croc. à nuque cuirassée (Croc. cata— st observé par M. Descourtils. @ ÿ phractus, Cuv.); Oss, foss. V, 11e part., pl ù ‘ : ; : Le Crocodile à losange (Croc.. r om. Viif. 1. tone ré + Le. Cuv., Ann, Mus. XII, pl. 1,1; (2) Le a ghEn ce est celui que des Je à Fs e L , * < ‘ ‘ e Crocodile à casque (Croc. tbe ; nègres de la Guinée donnent aux crocodiles. “ : Perrault. Mém. pour servir à l'Hist. des Les colons français l’emploient pour dési- pl. zxiv, si toutefois cette espèce, qui ner l’espèce de crocodile la plus commune | u'e nnue que par cette figure, est une autour de leur habitation. Les colons an- | ni FRE. ? … Le espèce Rftante, glais et hollandais emploient, dans le même M: s Le Crocodile à deux boucliers ( Croc. bi- Me + le mot alligator, corrompu du portuscutatus); Cuv.; Ann. Mus., X, 1, 6, et gais Zugarto, qui vient lui-même de /a- hé T: Ossem. foss., t, V, part. ji pi #0 f. 6, dont certa. ex Le é LE à RS on v’a vu qu'un ou deux individus. $ Fe [ ‘A L + . h 2 “ à REPTILES. » 5 à Li

Le CAIMAN À LUNETTES (Croc. sclerops. Schn. ). Seb. I. crv. 10. Cuv. An. Mus. X. I. 7et 16. et II. 3.

Planche 9, fig. 2.

Ainsi nommé d’une arête transversale qui réunit en avant les bords saillans de ses orbites, est l'espèce la plus commune à la Guiane et au Brésil. Sa nuque est Cuirassée de quatre bandes transverses de fortes écailles. La femelle pond dans le sable, couvre ses œufs de paille ou de feuilles, et les défend avec courage. (1)

(x) I y a aussi des caimans de plusieurs sortes, qui ont cette arête transverse en avant des orbites, et qui forment peut-être comme les crocodiles voisins du vulgaire, des espèces différentes, mais difficiles à bien

caractériser.

Les uns ont le museau plus court, plus arrondi, l’arête transverse concave en avant, et se prolongeant de chaque côté sur la joue. Je leur compte treize dents de chaque côté en haut; leur crâne n’est point élargi en arrière; leur corps est vert, pointillé et tacheté de noir, avec des bandes noires sur la queue.

D'autres ont la même tête, les mêmes dents, mais leur corps est noir, avec des

bandes étroites , jaunâtres comme dans le Jacaré noir de Spix, pl. 1v.

D’autres encore ont le museau moins élargi , l’arête concave se prolonge moins; je leur trouve quinze dents, leur cou est mieux cuirassé; je les prendrais volontiers pour le Cr. fissipes de Spix, pl. mx.

Enfin, il y en a à museau encore moins large, à crâne un peu élargi en arrière, dont l’arête transverse est convexe en avant, et ne se prolonge pas sur la joue; leurs écailles du dos ont les arêtes moins saillantes, et les bandes de leur queue sont moins marquées; serait-ce le Cr. punctulatus de Spix, pl. x1? Malheureusement M. Spix n’a point iusisté sur les caractères pris de l'arête

transverse.

Le CAIMAN À MUSEAU DE BROCHET ( Croce. lucius. Cuv.). Ann. Mus. | X. 1. 8et 15. et II. 4.

Ainsi nommé de la forme de son museau, se distingue encore par quatre plaques principales qu’il porte sur la nuque. Il habite dans le midi de l'Amérique septentrionale. Il s'enfonce dans la vase et tombe en léthargie dans les grands froids. La femelle dépose ses œufs par

couches , avec des lits de terre. (1)

La deuxième famille, ou celle

(Planches 10 bis 11 et 12.)

Est distinguée par sa langue mince, extensible, et

terminée en deux filets, comme celle des couleuvres et

des vipères ; leur corps est allongé; leur marche rapide ;

tous leurs pieds ont cinq doigts armés d'ongles, sépa-

(x) Voyez, sur cette espèce, le mém. de M. Harlan, Ac. nat. se. Philad. rv, 242.

Aj. le Caïman à paupières osseuses (Cr.

palpebrosus, Cuv.) Ann. Mus. X, pl. 1, 6 et 7, etur, 2 ; et le Croc. trigonatus, Schn.,

Seb., I, cv, 3; ou le Jacaretinga moschifer,

Spix , pl. L. Cette espèce a la paupière occupée entièrement dans son épaisseur, par trois lames osseuses, dont les autres crocodiles ont à peine un léger vestige.

(2) Du latin Zacerta, qui a la même siguification que lézard.

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rés, inégaux , surtout ceux de derrière; leurs écailles sont disposées , sous le ventre et autour de la queue, par bandes transversales et parallèles ; leur tympan est à fleur de tête ou peu enfoncé, et membraneux; une production de la peau fendue longitudinalement, qui se ferme par un sphincter, protège leur œil; sous l'angle antérieur est un vestige de troisième paupière ; leurs fausses côtes ne font point de cercle entier; les mâles

ont une double verge ; l'anus est une fente transversale.

Leurs espèces étant fort nombreuses et fort variées,

nous les subdivisons en deux grands genres.