LE DEUXIÈME ORDRE DES REPTILES

OU

Ont le cœur composé, comme celui des chéloniens, de deux oreillettes, et d’un ventricule quelquefois divisé par des cloisons imparfaites. (*)

Leurs côtes sont mobiles, en partie attachées au sternum, et peuvent se soulever ou s'abaisser pour la respi-

ration. (*)

(1) De oaÿpos (Lézard), animaux analogues aux lézards,

(a) Planche 8. | (8) Planche 10, fig, 1 à,

REPTILES, k

Leur poumon s'étend plus ou moins vers l'arrière du corps; il pénètre souvent fort avant dans le bas-ventre, et les muscles transverses de l'abdomen se glissent sous les côtes et jusque vers le col pour l’embrasser. Ceux qui l'ont très grand exercent la faculté singulière de changer . les couleurs de la peau, suivant qu’ils sont émus par leurs besoins ou par leurs passions.

Leurs œufs ont une enveloppe plus ou moins dure. Les petits en sortent avec la forme qu'ils doivent toujours conserver.

Leur bouche est toujours armée de dents; leurs doigts portent des ongles, à très peu d’exceptions près; leur peau est revêtue d’écailles plus ou moins serrées, ou au moins de petits grains écailleux ; ils s’'accouplent, tantôt

par deux verges, tantôt par une seule, selon les genres.

Tous ont une queue plus ou moins longue, presque . » L4 dl A!

toujours fort épaisse à sa base; le plus grand nombre a quatre jambes; quelques-uns seulement n’en ont que

deux.

Ils ne formaient dans Linnæus que deux genres, les DRAGONS et les LÉZARDs; mais ce dernier a dû être divisé en plusieurs, qui diffèrent par le nombre des pieds, celui des verges, les formes de la langue, de la queue et des écailles, au point qu'on est obligé d'en faire même

plusieurs familles.

La première, ou celle DES CROCODILIENS,

Ne comprend qu'un seul genre, savoir :