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Plus connus sous le nom de Tortues, ont le cœur composé de deux oreillettes, et d’un ventricule à deux chambres inégales qui communiquent ensemble (*). Le sang du corps entre dans l'oreillette droite; celui du poumon, dans la gauche; mais les deux sangs se mêlent plus ou moins en passant par le ventricule.

Ces animaux se distinguent au premier coup-d’œil par le double bouclier dans lequel le corps est enfermé, et qui ne laisse passer au dehors que leur tête, leur cou,

leur queue et leurs quatre pieds. (*)

(a) PL v, fig. 1 (1. 24 3. ), et fig. 3. (b) PI. 3. 4 et 5, etes

RECTILES, 2

Le bouclier supérieur, nommé carapace, est formé par leurs côtes, au nombre de huit paires, élargies et réunies par des sutures dentées entre elles, et avec des plaques adhérentes à la portion annulaire des vertèbres dorsales, en sorte que toutes ces parties sont privées de mobilité (*. Le bouclier inférieur, appelé plastron, est formé de pièces qui représentent le sternum, et qui sont ordinairement au nombre de neuf (1). Un cadre composé de pièces osseuses auxquelles on a cru trouver quelque analogie avec la partie sternale ou cartilagineuse des côtes, et qui.demeure même dans un sous-genre à l’état cartilagineux, entoure la carapace en ceignant et en réunissant toutes les côtes qui la composent. Les vertèbres du cou et de la queue sont donc les seules mobiles. Ces deux enveloppes osseuses étant recouvertes immédiatement par la peau ou par les écailles, l'omoplate et tous les muscles du bras et du cou, au lieu d'être attachés sur les côtes et sur l’épine, comme dans les autres animaux, le sont dessous; il en est de même des os du

bassin et de tous les muscles de la cuisse, ce qui fait que

{1) Voyez Geoffroy, Ann. du Muséum, l'Ostévlogie des tortues, mes Recherches

tome XIV, p. 5. Consultez aussi sur toute sur les Ossemens fossiles, t V, a° partie.

(a) PL 2, fig. r.

CHÉLONIENS. 11

la Tortue peut être appelée, à cet égard, un animal re-

tourné.

L'extrémité vertébrale de l'omoplate (*) s'articule avec la carapace; et l'extrémité opposée, que l’on peut croire analogue à la clavicule, s'articule avec le plastron, en sorte, que les deux épaules forment un anneau dans le-

quel passent l’œsophage et la trachée.

Une troisième branche osseuse, plus grande que les deux autres, et dirigée en bas et en arrière, représente, comme dans les Oiseaux , l’'apophyse coracoïde, mais

son extrémité postérieure reste libre.

Les poumons (*) sont fort étendus et dans la même cavité que les autres viscères (1). Le thorax étant immobile dans le plus grand nombre, c’est par le jeu de la bouche que la Tortue respire, en tenant les mâchoires bien fermées, et en abaïssant et élevant alternativement son os hyoïde: le premier mouvement laisse entrer l'air

par les narines; et, la langue fermant ensuite leur ou-

(x) Remarquez que, dans tous les Rep- pas), il est'enveloppé, comme les intestins, tiles où le poumon pénètre dans l'abdomen par un repli du péritoine, qui le sépare de (et le crocodile est le seul où cela ne soit la cavité abdominale.

(a) PL 2, fig. 5, À (b) PL. r, fig. 1 et 2.

verture intérieure, le deuxième mouvement contraint cet air à pénétrer dans le poumon. (1)

Les Tortues n'ont point de dents; leurs mâchoires sont revêtues de corne comme celles des Oiseaux (*), excepté dans les Chélydes, où elles ne sont garnies que de peau. Leur caisse et leurs arcades palatines sont fixées au crâne et immobiles (*); leur langue est courte, hérissée de filets charnus (‘) ; leur estomac simple et fort; leurs intestins de longueur médiocre et dépourvus de cœcum.

Elles ont une fort grande vessie. (

Le mâle a une verge simple et considérable, la femelle produit des œufs revêtus d’une coque dure. On reconnaît souvent le mâle à l'extérieur, parce que son

plastron est concave.

Les Tortues sont très vivaces ; on en a vu se mouvoir sans tête pendant plusieurs semaines; il leur faut très peu de nourriture, et elles peuvent passer des mois en-

üers et même des années sans manger.

(1) Voyez, sur ce mécanisme qui est com- moires de Robert Townson. Londres 1799. run aux Lortues et aux batraciens, les Mé-

(a) PL 3, fig. r (è) Vertébrés ovipares, pl, 2, fig. 2. (c) PL r, fig. 2, a. (d) PL x, fig. 4.

CHÉLONIENS. 45

Les Chéloniens, tous réunis par Linnæus dans le genre

DES TORTUES (resrupo. L.) (PL. 3 à 7.)

Ont été divisés en cinq sous-genres, principalement

d'après les formes et les tégumens de leur carapace et

de leurs pieds.