LES. PROTÉES

(proTEUS. Laur. HyPocHTon. Merr.

(PI. 42, fig. 1.)

N’ont que trois doigts devant et deux seulement derriere.

Jusqu’ici on n’en connait qu’une seule espèce (Proteus anguinus, Laur., pl. IV, fig. 3, Daud., VIII, xCIX, 1; Siren anguina, Schn.) animal long de plus d’un pied, gros comme le doigt, à queue comprimée verticalement, à quatre pelites jambes. Son museau est allongé, déprimé; ses deux mâchoires garnies de dents ; sa langue peu mobile, libre en avant; son œil excessivement petit et caché par la peau, comme dans le rattaupe ; son oreille couverte par les chairs , comme dans la salamandre ; sa peau lisse et blanchâtre. On ne le trouve que dans les eaux souterraines, par lesquelles certains lacs de la Carniole communiquent ensemble.

Son squelette ressemble à celui des salamandres ; excepté qu’il a beaucoup plus de vertèbres et moins de rudimens de côtes ; mais sa tête osseuse est toute différente de la leur par sa conformation générale.

Enfin, il y en a qui n’ont que les pieds de devant et manquent entièrement de pieds de derrière.

(a) PL. 41, fig. 2.

Ce sont