CHÉLONIENS

1° Les Tortues de terre (Testudo. Brongn.) (1)

Ont la carapace bombée, soutenue par une charpente osseuse, toute solide, et soudée par la plus grande partie de ses bords latéraux au plastron ; les jambes comme tronquées, à doigts fort courts et réunis de très près jusqu'aux ongles; pouvant, ainsi que la tête, se retirer entièrement entre les boucliers; les pieds de devant ont cinq ongles, ceux de dernière quatre, tous gros et coniques. Plusieurs espèces se nourrissent de matières végétales.

La Tortue grecque {Test, grœca. Lin. Schœpf.) pi. viu. ix.

Est Tespèce la plus commune en Europe ; elle vit en Grèce , en Italie, en Sardaigne, et, à ce qu'il paraît, tout autour de la Méditerranée. On la distingue à sa carapace large, également bombée; à ses écailles relevées, granulées au centre, striées au bord, tachetées de noir et de jaune par grandes marbrures ; et à son bord postérieur, qui a dans son milieu une proéminence un peu recourbée sur la queue. Elle atteint rarement un pied de long ; vit de feuilles, de fruits, d'insectes, de vers; se creuse un trou pour y passer l'hiver; s'accouple au printemps , et pond quatre ou cinq œufs semblables à ceux des Pigeons.

Parmi les espèces étrangères, il en est plusieurs des Indes orientales, d'un volume énorme, de trois pieds et plus de longueur. L'une d'elles a été trop particulièrement nommée.

La Tortue des Indes, {Test, indica. Vosm.) Schœpf. Tort. pi. xxii.

Sa carapace est comprimée en avant, et le bord antérieur se relève audessus de la tête. Sa couleur est un brun foncé.

Il en est aussi plusieurs remarquables par la jolie distribution de leurs couleurs, comme

La géométrique {Test, geometrica. L.) Lacép. I. ix. Schœpf. x ,

Petite Tortue dont la carapace noire a chacune de ses écailles régulièrement ornée de lignes jaunes en rayons partant d'un disque de même couleur, et

Le Coul {T. radiata.) Shaw. Gen. zool. III. pi. ii. et Daud. II. xxvi ,

Espèce de la Nouvelle-Hollande, presque aussi bien dessinée que la Géométrique, mais qui atteint une bien plus grande taille (2). Quelques espèces (les Pyxis. Bell.) ont la partie antérieure du bouclier mobile,

comme les Tortues à boîte ; et d'autres (les Kinixys, id.) peuvent mor-"-" '"