PRÉFACE

IA-^-3i Dï; LA PREMIÈRE ÉDITION.

M'étaht Toué par goût , dès ma première jeu*nesse , à l'étude de l'anatotnie comparée , c'est-à* dire des lois de l'organisation des animaux et des modifications que cette organisation éprouve dans les diverses espèces, et ayant depuis près de trente ans consacré à cette science tous les moments dont mes devoirs m'ont permis de disposer , j'ai eu pour but constant de mes travaux, de la ramener à des règles générales, et à des propositions qui en continssent l'expression la plus simple. Mes premiers essais me firent bientôt apercevoir que je ù'y parviendrais qu'autant que les animaux dont j'aurais à faire connaître la structure seraient distribués conformément à cette structure même , en sorte que l'on pût embrasser sous un seul nom , de classe , d'ordre, de genre, etc., toutes lesespèces qui auraient entre elles , dans leur conformation tant intérieure qu'extérieure, des rapports plus généraux ou plus particuliers. Or c'est ce que la plupart des naturalistes de cette époque n'avaient point cherché à faire, et ce que bien peu d'enlre eux auraient pu faire quand ils l'eussent voulu, puisqu'une distribution pareille supposait déjà une cofttiaissancé' asbe&