PREMIERE CLASSE DES ZOOPHYTES

LES ÉCIimODERMES. (1)

Les Échinodermes sont encore les animaux les plus coiupliqués de cet embranchement. Revêtus d'une peau bien organisée, souvent soutenue d'une sortede squelette et armée de pointes, ou d'épines articulées et mobiles, ils ont une cavité intérieure où flottent des viscères distincts. Une sorte de système vasculaire , qui à la vérité ne s'étend pas à tout le corps , entretient une communication avec diverses parties de l'intestin , et avec les organes de la respiration, qui , le plus souvent, sont très distincts aussi. On voit même dans plusieurs espèces des filets, qui pourraient jemplir des fonctions nerveuses^ mais qui ne sont jamais distribués avec la régularité et dans l'ordre fixe des deux autres embrîinchements sans vertèbres.

Nous divisons les Echinodermes en deux ordres : ceux qui ont des pieds , ou du moins des organes vésiculaires auxquels on a donné ce nom , parce qu'ils eu tiennent lieu , et ceux qui en manquent.