PREMIER ORDRE DES INFUSOIRES

LES ROTIFERES.

Se distinguent , comme nous venons de le dire, par une plus grande complication. Leur corps est ovale et gélatineux; on y distingue une bouche, un estomac, un intestin , et un anus près de la bouche. En arrière il se termine le plus souvent par une queue diversement construite ; et en avant il porte'un organe singulier , diversement lobé , à bords dentelés , et dont les dentelures exécutent une vibration successive qui ferait croire que cet organe consiste en une ou plusieurs roues dentées et tournantes. Une ou deux proéminences sur le cou ont même paru porter des yeux à quelques observateurs. Cet organe tournant ne sert pas à conduire les aliments vers la bouche ; on pourrait soupçonner qu'il a quelques rapports avec la respiration (2).

Les FuRccLAiRES (FcRcciARiA. Lara.) VulgaireraentRoTiFÈREsproprementdits.

Ont le corps sans armure ; Ja queue composée d'articulations qui rentrent les unes dans les autres et terminée par deux filets.

Cest sur l'une d'elles ( la Furculaire ou le Rotifère des toits ) , que Spallanzani a fait ses fameuses expériences de résurreclion. Couverte de poussière dans les gouttières , elle se dessèche de manière à reprendre après plusieurs semaines la vie et le mouvement si on l'humecte d'un peu d'eau.

(1) N. B. La nature de mon ouvrage n'exigeant point que j'entre dans le détail infini de ces infiniment petits, et n'ayant point à leur égard d'observations qui me soient propres, je ne puis que renvoyer à l'ouvrage de Bory de Saint-f^inccnt , intitulé Essai d'imc classification dcsaniinaii.t viicroscopiqves, extrait du tome II, Zoopliytes de l'Encyclopédie méthodique. Paris Î826. Ces petils êtres y sont divisés en quatre-%ingt-deux genres.

(2) f'oyez, sur l'organisation de ces animaux , le mémoire deDulrochel , Atm. du Mus. XIX , p. .555.

392 ZOOPIIYTES.

Lse Trichocerodes, Lam. no me paraissent différer des Furculaires que par un peu moins de développement de leurs organes vibraliles (1).

Les Vacinicoles , Lam.

Paraissent des Trichocerques enveloppées d'un étui transparent; mais il y a lieu de craindre quelque illusion d'optique (2).

Les TuEicoLMREs (TuBicoL\RiA. Lam.)

Ne diffèrent des Furculaires que parce qu'elles se tiennent dans de petits tubes, qu'elles construisent avec des molécules étrangères, mais qui ne font point partie de leur corps, comme ceux des Polypiers. Leur organe rotatoire se montre cependant hors du tube à peu près à la manière de la tête des Polypes.

Nous en avons une assez commune sur les Conferves de nos mares ( Forticella tetrapetala, Blumenb). Dutrochet, Ann., du Mus., XIX, xvui , 1-10 , dont l'organe rotatoire est divisé en quatre lobes.

Les Brachions. (Brachioncs, Mûll.)

Avec des organes rotatoires et une queue à peu près semblables à ceux des Furculaires, portent une espèce de bouclier membraneux ou écailleiix qui leur couvre le dos , comme celui de certains Monocles.