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Vhartemagne àe rend de nouveau à Aome. ^^ Il y fait couronner eesfits , Pépin , roi d'Italie , etLouia, roi d'Aquitaine (781 )» -

Depuis long-temps les Grecs airétoîent les revenus du patrimoine de Saint-Pierre dans les environs de la ville de Naples.

Pour "s'en venger , le souverain pontife s'empara de Terracine. Pendant les négo-dations qui eurent lieu pour parvenir à un accommodement , la cour de Coristantinopie reprit toutes les possessions ^ui lui avoient été enlevées , et fît rompre les conférences. Dans cette occasion, le pape jsut recours à la puissante protection du monarque français ; en Tenvoyaiit prier de venir à son secours , il le prévint en même temps des liaisons que le duc de Benévent ehtretenoit avec Adalgîse, fils àe Didier.

Charles lui promit de se rendre en per-* sonne en Italie avant la fin de Tannée. Ce prince méditoit alors de grands projets : la vaste étendue de ses domaines exîgeoit uiie

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surveillaace qui s'étendît à toutes les parties de l'admiaiçtra^tioa. L'influence du chefpouyoit difficilement se répandre partout et parvenir jusqu'aux extrémités ; il crut que, pour remédier aux inconvéniens, U étoit d'une saine politique de partager le fardeau de sa puissance ^ et de déléguer une partie de son autorité à des princes dç son choix et de sa &miUe qui gouveri^^ roient, sous la direction paternelle, çer-»

taiaes portions de ses Etats , et seraient placés comme des sentinelles aux confins ^e son royaume , pour surveiller les pro-^ yinces étrangères , et repousser les ennemis extérieurs en cas d'attaque.

Charlemagne partit donc de la viUe de Worms j accomp^fgné d'une cpur brillante et nombreuse , et arriva en Lom^ardie vers la fin de l'automne. Sa présence termina, à la satisfaction du pontife romain, les difficultés survenues entre Adrien et l'empereur des Qrecs.

Après avoir passé l'hiver à Pavie, il alla k Rome au printemps et y passa les Jfêtes

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de PÂques. On le reçut dans cette ancienne capitale du monde avec les honneurs dus à un monarque que cette ville regardoit comme son souverain et son libérateur.

Il fît baptiser par le pape son fils Carloman qui fut alors nommé Pépin et couronné roi de Lombardie. Le prince Louis ^ un de ses autres enfans ^ fut sacré roi d'Aquitaine. Les possessions qui formoient ce royaume d^ Italie s'étendoient du pied des Alpes jusqu'à la rivière d'Ofanto ; on joignit à cette souveraineté le duché de Ba^ viëre. Le royaume d'Aquitaine compr©noit le Poitou ^ l'Auvergne y le Périg^<^^ le Limosin, le Languedoc^ la Gascogne ;i avec le département des affaires d'Espagne. Le nouveau roi d'Italie resta dans ses Ëtats. Le siège de son empire fut établi dans la ville dé Milan. Ravenne devint ison séjour ordinaire.

Leur père entoura ces princes encore enfans (i) des personnes les plus recomman-

(i) Pépia ëtoit igé de quatre ans , et Louis d^ trois ans, tous deux fils de la reine Hildegarde.

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dables par leurs talens et leurs lumières y pour former le conseil des jeunes monar^ ques, et diriger l'administration des nour veaux royaumes^

Le jeune Louis , roi d'Aquitaine y fut ramené en France dans un berceau. On lui fit faire son entrée dans la ville d- Orléans > avec des armes pt des habits proportionnés à son âge. On le plaça sur un cheVal> et dans cet appareil^ il reçut dans son royaume leshommages et le serment de fidélité des .grands et du peuplé. Toulouse fut désignée pour être sa capitale.

JEn déléguant une partie de son autorité JNè? enfans ^.Gharlemagne ne les plaçoit pas absolument dans un état ({^indépendance; il conservoit sur eux toute la puissance et toute la supériorité d'un maître* Les fils n'éloient que les simples représentans du père. Charles étoit roi de ces nouveaux rois ; il s'en seryoit comime de canaux pour répandre son iQfluepce dans tout l'empire. Souvent il les manda à sa cour pour prendre ses ordres^ écouter ses

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réprimandes , et pour aviser ensemble aux moyens de réformer les abus qui s'étoient glissés dans leur gouvernement II veilloit sur eux avec toute la tendresse d'un père, et la sévérité d'un roi; il trouvoit dans ces princes des exécuteurs prompts et fidèles de ses moindres désirs et de ses volontés suprêmes.

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