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d^assembler les troupes de la Frise, et de les conduire en Saxe. • Quelques mouvemëns partiels survenus dans ce dernier pays, et qu'dh crut- devoir prudemment dissimuler , dégénérèrent en un soulève-* ment général. La révolte se déclara parles excès ordinaires aux Saxons. Ces peuples retournèrent au culte de leurs idoles , massacrèrent les prêtres qu'on leur avoît donnés et brûlèrent les églises; Us ^eurent bientôt renversé Touvrage de Gbarlemagne; quelques jours virent détruire la réforma^ tion précédemment opérée par ce- prince dans toute Tétendue de ces contrées. ^ La révolte des Saxons ne fut pas regardée par le monarque comme une affairé bien sérieuse et bien importante ; Texcur^ sion des Sarrasins lui causa plus d'inquiétude , et il la jugea d'une nature à être promptement réprimée. En conséquence il donna ordre au jeune Louis , roi d'Â-^ quitaine, qui n'avoit pas encore quitté la cour de France , de se préparer à marcher sans délai contre les ennemis du nom chré-

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tîen. Pour lui^ il se chargea des opérations relatives à la guerre de Saxe , et assembla une armée pour cette expédition. Néanmoins^ avant de s'engager 4h Germanie y il résolut d^altendre l'issue des affaires d'Espagne. Dans cet intervalle , le génie actif de ce prince chercha les moyens d'occuper ses troupes , et de ne point les laisser dans une molle et dangereuse oisivetés Depuis long- temps il avoit formé le projet utile de joindre par un canal l'Océan au Pont-Euxiûé L'exécution de cette entreprîise y qui aurbit amené des chances si favorables au commerce et aux communications des peuples , ne paroissoit pas présenter l)eàueoup' de difficultés ; il né s'agissoît que de joindre la rivière de Rednitz à cdle d'Athmul. La première se jette dans le Mein , qui tombe près de Mayence dans le fleuve du Rhin ^ qui luimême: a son embouchure dans l'Océan.

La seconde mêle ses eaux à celles du Danube qui se décharge dans la mer Noire ou Pont-Eùxin. On devojt donner au

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canal trois cents pieds de largeur sur deux lieues de longueur. Sans perdre de temps y Charlemagne fit de suite mettre la main à l'œuvre. Toute l'armée fut employée à ce travail ; déjà on étoit pan^enu à le con^ fectionner jusqu'à là longueur de deux mille pas, et l'ouvrage étoit poussé avee une activité qui paroissoit promettre un succès certain ; mais bientôt un sol mou-* vaut et de peu de consistance ^ des pluies continuelles, l'éboulement des terres, et le défaut de plusieurs ressources et inven*tions connues de nos jours , fprcérent les travailleurs d'interrompre une opération aussi utile. Cette heureuse conception fut totalement abandonnée dans la suite, parce qu'on ne fut point animé par Fespérance de réussir complètement dans cette entre*^ prise.

Sur ces entrefaites , les alarmes qu'on avoit conçues du côté de l'Espagne ces^ sèrent incontinent. Charles apprît qu'Is-î* sem, roi de Cordoue , après avoir esstfyé une sanglante défaite de la part d'Alphonse

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le Chaste y avoît senti la nécessité de réu-^ nir toutQs les forces qu'il avait de dispo* DÎbles , et qu^il vepoit de rappeler auprès de sa personne les Sarrasins qui s^étoient rendus maîtres du Languedoc. Cette in^ téressante nouvelle rassura le monarque sur le sort de cette partie de ses Etats; il se tourna donc tout entier vers la guerre qui Tappeloit en Saxe, et se proposa d'écraser d'un seul coup ces indomptables ennemis^

Cependant, avant de partir contre les insurgés, il convoqua à Francfort un con«cile, fameux dans les annales de PËglîse, et l'un des plus célèbres d'Occident, Oh:

y vit siéger plus de trois cents évéques qui s'y rendirent des royaumes de France , de la Germanie, d'Angleterre , d'Espagne et de Lombardie. Chariemagne parut dans l'enceinte de l'assemblée, assis sur un trdne et revêtu de toute la plénitude de l'autorité que possédoient autrefois les empereurs chrétiens dans ces réunions religieuses. Ce qui prouve encore cette autorité de la puîs-

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sance civile dans les aiSaires de TËglise, c'est la lettre écrite par Charlemagne aux évêques d'Espagne: « Je me suis rendu à votre » demande 9 dit le monarque, je me suis » assis au milieu des évéques, en qualité » d'auditeur et en qualité d'arbitre; nous » : avons vu , et avec la grâce de Dieu nous » avons arrêté ce qu'il faut croire ferme- » ment ».

On soumit aux lumières de ce concile l'opinion de Félix, évêque d'Ûrgel, et d'E^lipand , évêque de Tolède , qui admettoient deux personnes en Jésus-Christ et enseignoient publiquement que , selon la divinité, il étoit réellement fils dé Dieu par nature, mais que, selon la nature humaine, il n'en étoit simplement que le fils adoptif. Le concile d'Ephèse avoît déjà anathématisé cette doctrine , qui fut encore unanimement proscrite par le concile de Francfort Le zèle pieux de Charlemagne fut poussé si loin dans cette occasion , qu'il manda aux Espagnols , qu'ils s'étoient rendus indignes de sa protection contre les

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Sarrasins en souffrant parmi eux une pa^ reille hérésie. Félix fut dans là suite déposé de Pépiscopat et relégué dans la ville de Lyon. Il se irétracta sur la fin de ses. jours. Elipand^li Page de 82 ans^persistoit encore dans son opinion.

Les pères dé Francfort examinèrent aussi la croyance relative au culte des images.

LMmpératrice Irène , voulant rétablir ce dogme religieux dans Fétendue de l'empire grec, avoit assemblé en 787 un concile où furent appelés tous les évéques de sa domination. Ce fut le second concile tenu à Nicée en Bîthynie. Lé pape Adrien y étoît représenté par des légats. Le Culte que Y on doit aux images, fut solemnellement reconnu et consacré. Lé souverain pontife s'empressa d'en envoyer les actes à Charlemagne , qui , loin de les approuver, adressa à Adrien iine réfutation des décisions du concile , ouvrage qu'on appela les ZrVre^ CViro/z/z^^ parce que Charles s'en reconnut Fauteur. Cette production n'est pas exempte de fiel et de pré-

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veotîon. Les évéques réunis à Francfort partagèrent Topinion du prince , et reje* tèrent d'un consentement unanime le con-^ cfle de Nicée. Cette opposition du mo-, narque et des évéques français aux actes de ce concile provînt , ou de Tignorance dans laquelle on ponvoit être en France de la langue grecque , ou bien deTimpé- TÎtie des traducteurs^ On crut y lire qu'on devoit rendre aux images des saints la même adoration qu'à la Sainte Trinité ^ tandis qu'au contraire ces m^es décrets portent qu'il falloit honorer les saintes images, mais réserver pour la Trinité seule le culte d'adoration et de latrie, ' Le pape Adrien répondit à Charlema-^ gne; il s'exprima avec force «t dignité^ mais avec. douceur et décence; les repré-^ sentations modérées du pontife produisis rent l'effet qu'il devoit en attendre» La prévention se dissipa y ou reconnut le vrai sens des actes du concile , et la paix fut rétablie dans l'Eglise.

Dans le même temps mourut la reine

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FaStrade ; Charles Favoit aimée avec pas* sion et avoit même toléré ses égaremens.

La perte de cette princesse lui causa la plus vive douleur; mais la nation plus équitable ne donna point de larmes à la mémoire d'une femme que ses hauteurs, sa fierté et jsBS cruautés avôîent rendue odieuse aux pieuples. Sa mort fut plutôt regardée commô un bienfait du ciel que comme un malheur public.

' Dès que le concile de Francfort fut terminé , Gharlemagne marcha contre les Sa<* xods. Son nom seul suffisoit pour les sou-* mettre ; sa présence jetoit dans le cœur de ces peuples le trouble et le découragement Ils accoururent en supplians réclamer sai clémence* Ce fut alors que ce prince voulût employer uû dernier moyen pour conteuif dans la suite ce peuple indomptable, et mettre enfin ^n terme à ses soulèvemeus continuels.

11 crut que l'air que les Saxons respiroient entretenoitparmi eux cet esprit de lî-*> berté et d'indépendance qui ne supportoit

aucun frein, etquîrefusoitopîniàtremeiitâe seplier à l'obéissance. Ils'imagina que transplantées sous un nouveau ciel, mêlées avec d'autres nations, éloîgnéqs de leur terre natale, ces peuplades perdroîent le souvenir de leurs anciennes institutions et se courberoient sous la main d'un maître; il arracha donc à leur sol chéri et transplanta rigoureusement le tiers des Saxons, qu^il fit disperser dans différentes parties de la France; mais l'exil de ces infortunés et la crainte de partager leur sort ne furent pas capables de contenir leurs compatriotes dans le devoir. En 796, le roi s'avançoît ^la tête de son armée sur les rives de l'Elbe pour donner audience au roi des Abodrites ; Ik on vint lui annoncer que les Saxons avoient surpris dans une embuscade ce prince , le plus fidèle allié des Français, et qu'il a voit été tué dans cette affaire.

A la nouvelle de cette trahison , Charlemagne* étouffa tout sentiment de compassion et de clémence, et dans l'excès de son ressentiment, il abandonna la Saxe entière

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du pillage et à la fureur du soldat. La mort du roi des Abodrites fut vengée par un ravage général , et par le massacre de plus de trente mille Saxons.

Délire impardonnable d'un conquérant irrité ! mais admirable obstinatipn d'un pieuple libre qui repousse avec toute la fierté de son ame les chaînes d'un pouvoir étranger.

Guerre contre les Huns. — Mort du pape Adrien^ — Son successeur rend hommage à Charlemagne, i— Nouvelle guerre en Pannonie.

, Ce fut à cette époquç que Theudoa^ Tua des chefs de Pannonîe, envoya h Charlemaguè des ambassadeurs pour assuFer ce prince de sa fidélité et de la soumission des cantons qui lui obéissoient. Ces députés instruisirent le monarque des dissensions élevées depuis peu parmi leè Huns et de la facilité qu'on trouveroît à les vaincre.

Le roi profitant de l'affoiblissement de ces peuples, enjoignit aussitôt à Henri , duc de Frioul, de s'avancer vers leur territoire.

Ce guerrier pénétra dans le pays sans qu'on lui opposât beaucoup de résistance. Il força la principale ville des ennemis , et la livra au pillage. On trouva dans cette capitale des trésors inestimables. C'est dans son enceinte qu'étoieîit amassées les dépouilles de toute l'Europe, ravagée par cesbar-

CE CHAELEWAiGNE. 178

bares depuis environ deux siècles; le soldat s^enrichit d'un butin immense. Henrienvoya de grandes richesses à Charlemagne ^ qui en gratifia les seigneurs français et le» braves qui Tavoient si bien servi dans cette occasion. Le roi en avoit réservé une partie pour faire présent à Téglise romaine, ^ k son tendre ami le pape Adrien; il se dis^ posoit déjà à expédier k Rome ces dons de la munificence royale 9 lorsqu'il apprit la mort du souverain pontife, qui termina ses jours après avoir occupé pendant vingts quatre ans la chaire de Saint-Pierre, (i) Cette perte affligea le monarque à Texcès; et Eginard rapporte que le hër<^& pleura cette mort comme celle ifiin fils ou d'iiik père; il distribua à cette occasion de grandes aumônes; il ordonna des prières pour le repos de son ame; il alla même jusqu^à composer en vers latins l'épitaphe d'Adrien, qui fut gravée sur sxm tombeau à U porte de l'église de Saiût-^Pierre.

(1) Ce pape fut U "premier qui ordonna qu'on lui baisât les pieds.

lyG LE Rio NE

Léoa m fut nommé pour le remplacer dans le souverain pontificat. Incontinent après son exaltation, il envoya en France des légats pour informer Charlemagne de sa promotion^ cette suprême dignité. Ces députés apportèrent au roi Tétendard de la viUe de Rome avec les clefs de la confession de Saint-Pierre, et le prièrent de dépécher, en Italie un seigneur de sa cour pour recevoir le serment de fidélité des Romains; nouvelle preuve que le monarque des Français conservoit sur Rome une véritable suzeraineté. On délégua pour cette cérémonie Angilbêrt, abbé de Saint- Riquier , qui porta à Léon les présens destinés» pour Adrien.

Cependant les Huns, honteux de leur ancienne défaite, n'attendoient que l'occasion favorable de pouvoir la répare^. Ils reconnurent enfin que le succès dépendoit de l'unité, et que pour vaincre, ou au moins pour se défendre avec quelque espoir de iwccès, il fallbît confier à un seul chef la direction de toutes les forces nationales.

Dans

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Dans, cette persuasion ^ ils éliront un cbam ou prince, le mirent à leur léte , et reprîrçnt sousjses ordres la capitale de leur pays. Gharlemagne , instruit, de ^ ces nouvelles , ordoppa à Pépin, roi d'Italie, de marcher contre, eux avec toutes les troupes de son gouvernèrent jointes à celles du duché de Bavière, et lui donna en ipéme temps pour lieutenant et pour conseil ce même Henri, duc de.Frioul, qui s'étoit distingué dans la dernière guerre de Pannonie. Le jeune princepartit promptementpour cette expédition, traversa cette contrée qu'on appelle aujourd'hui Autriche, et passa le Danube pour aller à la rencontre de l'ennemi. Le cham, défendu par les plus grands seigneurs des Abares et par l'élite de la nation qui s'étoient rangés sous ses drapeaux,, lui présenta hardiment la bataille. Après une résistance opiniâtre , les Huns furent enfoncés ; leur roi. couvert de sang et de gloire périt sur le champ d'honneur : les Frayais forcèrent la capitale d^i pays qu'ils livrèrent au pillage et rasèrent de fond en comble.

La garoisoQ fut passée au fil de Tépëe, et le vainqueur, apr^ avoir tout ravagé ^ repoussa le vaincu jusqu'au delli de la Teisse. On n'épargqa que les possessions de Theudon, qui, comme uoijs l'avons dit 9 s^étoit mis sous la dépendance de Charlemagne.

Pépin , vainqueur de la Paunonie et chargé des dépouilles des Huns , vint à Aixla-Chapelle , où se troovQit alors cou père avec Luitgarde, sa nouvelle épouse, hà, marche du jeune prioce ressembloit à Uu véritable triomphe. L'or et l'argent brilloient sur ses habits et sur ceux de ses soldats. Jamais la France n'avoit vu étaler tant de pompe et de magnificeuce- Toutes lès bouches relentissoient des louanges d'un héros âgé de vingt ans, dont la valeur venoît de dompter et presque anéantir une nation qui depuis deux cents an& étoit la terreur du monde. Le jeune triomphateur passa l'hiver à Aîx, où il célébra les fêtes de Noël et de Pâqpes ayec èon père Charlemagne.

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