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Nouvelles guerres en Espagne ,^ en Saxe et en Pannonie. — Charlemagne mande son fils le roi 3^ Aquitaine. — Conspiixtthn contre le pape

: LéonïIÏ{^gl8,jrQQ); '

Charles étoit encore à Aix-la-Chapell^ lorsqu'on y vît arriver Témir Z»ara, qui, après s'être emparé de la ville de Barcelone, yenoit se reconnoîlre yas$al du roi des Français et lui faire hommage de ss^ conquête. On le reçut avec de grande» marques de bienveillance. On apprit par les rapport^ de ce prince que l'Espagne étoit agitée de divers troubles. L'occasion parut favorable à Charlemagne pour^^ndre soa autorité dans^cepays. Il donne ^rdre auroi d'Aquitaine de s'y transporter avec une, armée , et d^ mettre le siège devant la ville d'Huesca. Les détails et la réussite de cette expédition nqus sont inconnus. L'histoire nops apprend seulement que les opérations, du prince Louis accrurent encore la puis*-

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sance des Français en Espagne^ dont la plus grande partie des souverains prit Charlemagne pour médiateur et pour arbitre^ eut recours à sa ptiissante protection, et lui fit hommage de sa souveraineté*

Le monarque avoit épuisé les ressources de son imagination pour inventer tin moyen de terminer pour toujours les continuels soulèvemens d^s Saxons. Toutes ses tentatives avoient échoué. Cette année il fraça un camp sur les bords du Weser, l'entoura de fortifications , et y fit bâtir une grande quantité de maisons, qui formèrent bientôt une espèce de ville, à laquelle on donna le nom d'HéristEil , qu'elle porté encore aujourdhui. Il crut enfin pouvoir réduire les Saxons en restant plusieurs années dans leur propre pays. Mais rien ne pouvoit domp(e| la fierté de ces peuplades. Leurs insurrections s'annonçoient de temps en .temps par de nouveaux pillages et desan-^ glantes incursions. Ik venoiént de massacrer inhumainement des commissaires en* voyés pour leur rendre la justice. Ce crime

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fut puni ^ar la dévastation de tous les pays situés entre TEllbe ef le Wesér. Indignés de ces cruels ravages , ils se jettent sur le Mekelbourg et le mettent k feu et à sang. Le commandant français dans cette province marcha à leur rencontre^ leur livra bataille et en laissa plus de quatre mille sur la place. Des pertes multipliées qui se succédèrent les mirent hors d^état de tenir tête à leurs ennemîs. Ils donnèrent des étages pour marques dé leur soumission y et le' vainqueur abandonna sOn camp et revint dans âa capitale. G'étoit à peu près de cette manière que fiûissoient les expéditions dirigées contre la Saxe.

L'attention du monarque fût appelée du côté de la Pannonie. Theudon, le chef des Huns ^ qui étoit venu volontairement le reconnoitre pour son souverain , qui avoît reçu le baptême et sembloit attacher un si grand prix à l'alliance des Français^ Theudbn n'avoit eu d'autres motifs d'une conduite si contraire aux intérêts de ses compatriotes^ que d'en imposer aux yeux

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clàîrvoyans de Gharlemagne , et d'ourdir, k Fàbri d'un si grand nom , des tramer perfides contre celui qu'il eût dû regarder comme son bienfaiteur , et à la protection duquel il devoit la trafaquitlité des peui^ pies soumis k sa dominattbo ^ «t même la conservation de sa propre personne. Dans les derniers combats la mort avôit mois* isonné l'élite des guerriers de la nation des Abares ; les plus grands seigneurs avoîent péri pour sa défense. L'ambition n'avoit plus de rivaux h craindre» Les malheureux restes d'un peuple opprimé trembloient «ous un maître ; mais quoique silencieux et timides, ils sembloient n'attendre qu^ûn chef hardi et entreprenant pour 'voler sous ses drapeaux , l'investir du pouvoir suprême , et marcher sous ses ordres pour reconquérir la liberté presque anéantie.

Theudon crut qu'il ne tenoit qu'à lui de s'emparer du trône vacant par la mort du dernier chef de là Pannonie. Il trahît les Français comme il avoit déjà trahi sa patrie. Dès que ses desseins furent connus y

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on employa la plus grande diligence pour en prévenir les silîte^ fiinestes. Le duc de Friouletuncomte de Bavière pénétrèrent en Pannonie et défirent Theudon y qui fut pris y et ptiui de mort > comme un vassal rebelle 6t parjure à ses sèrmens. Cette victoire coûta des larrdeà à la France* Theu-* ^don se défendit en désespéré. Les Abares a voient dans.^M personne un guerrier re-doutable à leur tête y et les soldats secon* dèrent la valeur de leur chef par des efforts extraordinaires. Géfold , cointè de Bavière, et Henri > duc dé Frioul , restèrent sur le ehamp de bataille étendus sur un monceau de morts«

Celte expédition fut la depnière contre les Huins. Tonte leur noblesse avoit péri dans les différens combats livrés contre ks Français. Avec Theudon fut ensevelie pour toujours la puissance de cette république si formidable , si fameuse y si vaillante , si riche et si peuplée. Ceux qui ^voient écha|)pé aUs fer victorieux se soumirent à la France y ou se réfugièrent chez

les peuples voisins y versant des larmes amères sur les raines de leur malheureuse patrie.

Ce fut dans ce temps que Gharlemague maiida dans son camp d'Hérîstal Louis son fils , roi d'Aquitaine. Il avoît appris que ce jeune prince ayoit été obligé d'emprunter les présens qu'bn avoit boutumé de faire au roi. Il ne lui cacha pas|pa'il étoit instruit de ses profusions et de ses libéralités excessiives eiivers ses courtisans. Il lui représenta que les prodigalités des souverains ruinent leurs peuples , et que la dé« pendance ne pouvoit s'allier avec la majesté du trône. Ces représentations paternelles touchèrent le cœur du fils; il se corrigea de sa foiblesse, parvint à mettre de l'ordre dans ses finances , retira ses domaines engagés, et vécut avec la dignité convenable à son rang 9 sans faire trop peser sur ses sujets le fardeau des impositions. Louis passoit successivement une année dans chacun^ de ses quatre maisons royales, car alors les rois n'habitoient presque ja-

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mais les villes. Aide d'une.honne et sévère économie , il eut non seulement de quoi fournir à rentrètien de sa maison; mais il put encore payer la solde aux troupes. Il leur défendît en conséquence d^exiger des habitansde là campagne le droit de fourrage y comme elles avoient eu coutume de l'exiger jusqu'alors. Ce sage règlement fut adopté par Charlemagne lui-même^ qui ordonna que dorénavant la paie du militaire seroit prise sur les revenus de la cou^ ronne.

- On doit rapporter h ce même tem'ps la permission donnée à Louis par son père d'élever à la qualité et au titre de reine sa femme Ermengarde^ fille d'Ingramme , un des comtes d' Aquitaine. Selon les mœurs des premiers temps de la monarchie, les enfans pouvoient prendre une femme de leur choix, sans Fagrément de leurs parens ; elle né portoit que le nom de concubine , nom qui désignoit un véritable mariage , moins solemnel à la vérité et moins révéré que celui qui donnoit des

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droits h la jouissance des prérogatives atta-> chées à la condition de Tépoux^ 11 ëtoit approuvé par l'Eglise ; mais les lois civiles n'accordoient pas aux eùSàx^ la facultë de saccéder. » :

Pendant que ces choses se passoient en France , une conspiration^ s'oordissoit k Rome contre le successeur de Saint Pierre.

Campule et Pascal , neveux d'Adr^u^ et pourvus par leur oncle des premières di^ gnitës de la cour romaine ^ voyoient avpc chagrin Télévation de Léon au souverain pontificiA. Ces ennemis secrets du nouveau pape surent néanmoins si bien.dissi«> rauler y que le chef de l'Eglise les regardok conuxie ses amis les plus sincères dans le temps même qulb se préparoient à lui oter la vie. Le 24 avril 799 ^ le pape assistoit h une procession soleranelle y entouré du clergé et du peuple ; c'étoit le moment que les conspirateurs avoieflit choisi pour exécuter leur crîme« On voit paroltre lout-àcoup des assassins en smaes qui dispersent la foule ^ se jettent sur le pontife^ le ren-

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versent de eheval et l'enlèvent dans un couvent voisîa, avec rintention de Juî cre'*ver 1q8 yeux et: de. lui couper la langue; mais il eut le bonheur dMcbapper de leurs mains avant qu^ils eussent pu venir k bout de leur criminel dessein. Albin , camerlingue de l'église romaine y et le duc Vinigise^ arrivèrentpendant la nuit h la tête de quel* qqes troupes^ et arrachèrent aux conjures leâr victime^ qui se réfugia d'abord chez les ambassadeurs de France , et que ses libérateurs conduisirent à Spolette , afin de la mettre plus eu sûreté» Dans cet asile y Léon écrivit an monarque français l'at** tentât commis sur sa personne, et lui dem9uda la permission devenir conférer avec lui sur cette afiaire.. Gharlemagne, touché de ses malheurs, donna ordre au roi Pépin de le faire accompagner en France avec tous les honneurs dus k son rang et à sa dignité. Le héros l'attendoit à Paderbom.

Le pontife y fut reçii aviec franchise et cordialité. Le prince l'embrassa tendre-ment et lui donna les marquer de la plus grande déférence.

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L'essentiel ëtoii de réplacer lé pape sur le trâne poidïfical j eosuite de prévenir les scènes affligeantes qui pourroient encore avoir lieu. Charles nomma des prélats et des comtes chargés de le reconduire en Italie., de le réts^lîr sôlomnéUement sur son siège, et de .prendre des informations sur la violence commise sur la personne du pontife , et. sur les (^nonciations faites par ses enaemis, dénonciations insérées dans une requête présentée par euxà Charlemagne. Les commissaires , après les re-« cherches les plus exactes , proclamèrent Tinnocence du St.-Père, et assurèrent le roi qu'il n'avoit pas commis les crimes dont cherchoient k le noircir ses accusateurs.

Sur cette déclaration , Gàmpule et Pascal furent arrêtés, et transférés en France sous bonne garde. . l .

Les sourdes pratiques que les ennemis de Léon entretenoient dans Roihe, la punition exemplaire due^à ses assassins, quelques brouilleries survenues enl^e Pépin, roi d'Italie , et Grimoald , duo de Bene-

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vent^ déternûnèrent Gharlemagoe à faire nn nouveau voyage vers l'ancienne capitale du monde. La France jôuissoit d'une tranquillité parfaite , les Huns étoient tota« lement soumis , les seigneurs de la Bretagne venoient tout récemment de protester de leur fidélité ; toilt rassiuroit lè roi des Français. JL profita du repos de ses arnies .et partit pour l'Italie.

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