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JRenàuvettement de V Empire d'Occident dana la personne de Chariemagne ( Çoo , 801 ).

Gharlemagne étoit maître de toutes les Gaules y de la Germanie , delà Panuonie, de la Lombardie , d'une partie de l'Espagne ; Rome même étoit dans sa dépendance et subissoit^sa loi. Un prince si recommandable par ses talens , par sa puissance et ses vertus guerrières ; un héros dont le nom commandoit le respect et l'admiration , un tel monarque parut aux Romains digne de faire revivre de ses cendres l'empire des Césars , et de siéger Sur le trône des anciens empereurs d'Occident.

Le pape y assuré du suffrage de tout le peuple /en parla au roi, qui refusa cons-

taroment cette suprême dignité , et invita le pontife de garder un profond silence sur cet article.

Cependant les fêtes de Noël appro-

•chQienté On se prépara à les célébrer avec la plus pompeuse magnificence. Les Romains prièrent Gharlemagne de paroître dans cette auguste solemnité revêtu de Thabillement des patrices de Rome y qui

. consistoit en une longue tunique y et un Icfng manteau dont un côté étoit attaché

. sur l'épaule droite. Le monarque ne crut pas devoir refuser au. peuple cette.légère déférence ^malgré sa liépugnance à porter un autre habit que l'habit des Français.

Quand.il entra dans l'église de Saint- Pierre , une multitude innombrable le reçut avec des cris de joie, et dp jiabilation. Il s'approcha de l'autel devait lequel il se mit à genoux. Il s'inclina poupreodfe hommage à la majesté du Dieu.des nations; ^u même Instant le pape prit \uue; CQijirQane et la posa sur la tête de .Charlem^goe.

Tout le peuple.^ tcaq^porfé d'allégrescfe ,

: s'écria d'une voix unanime : J^zVe Char-les, toujours Auguste ^ grand et paci-fique Empereur des Romains ^ couron^ né par la main de Dieu ; qu^il soit à jamais victorieux. Aussitôt ^ Léon se prosterna respectueusenoent et fut le premier à Tadorer , disent formellement nos annalistes , c'est-à-dire , à lui i^endre les .hommages dus à un sQuveraîn.

C'est ainsi que Charlemagne fut solemnellemjent reconnu et proclamé empereur.

Alors recommença dans sa personne l'empire romain en Occident qui avoit fini en 476 avec son dernier empereur Augustule. Les princes Charles et Pépin avoîent accompagné leur père. Charles y son fils aine, reçut en même temps l'onction royale de la main du pontife.

Les historiens nous apprennent que la surprise du monarque français fut à son comble , quand il se vit saluer et couronner empereur. Il ne pijit se défendre ) nous disent-^ils , d'abe espèce de mouvement de colère. Il protesta hautement qu'il se

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serait abstenu d'assister à la solëmnité des SS. mystères , sM eût prévu ce qui devoît arriver.

Quoi qu'il en soit de l'acceptation forcée ou non forcée de Gharlemagne , il n'en retint pas moins le titre et la dignité dont il venoit d'être revêtu. Les Romains cependant n'ajoutoîent rien à sa puissance^ Maître de presque toute l'Europe , il dominoit en souverain dans la vaste étendue de son immense domination. Depuis longtemps tout se faisoit à Rome en son nom ; et le pape avoît reconnu sa supériorité dans l'ordre civil et même religieux. L'élection de Qiarlemagne étoit uniquement un hommage rendu à sa gloire.

. Le nouvel empereur enrichit l'église de Saint-Pierre des présens les plus magnifiques. Si l'on en croit Anastase le Bibliothécaire , ils consisloient en quantité de vases d'or, en une croix du même métal, par^jsmée d'hyacinthes ; un livre d'évangiles resplendisSËmt d'or et de pierreries y deux tables d'argent massif, l'une pour le