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Nouvelle entrée triomplmnte de Chfirlemagne dane la ville de, Rome, — Jugement dee aaaas^ eina du pape {^Qoo).

Dès que le pape fut informé que le mooarque approchoit de Rome ^ il alla à sa rencontre jusqu'à douze mUles de la ville.

Charlemagne , en entrant une troisième fois dans la cité sainte ^ reçut les mêmes honneurs qu'on lui avoit rendus lors de sa première entrée sous le pontificat d'Adrien.

On fit également marcher devant lui les bannières sacrées; le peuple en foule chantoit à Fenvi les louanges du héros; des chrétiens réunis de presque toutes les na-^ tions de la terre céiébroient ses exploits dans un grand nombre de langues. Les cantiques qu'on chantoit à sa gloire étoient à chaque instant interrompus par mille cris de joie. Les acclamations le conduisirent jusqu'à la porte de l'église de Saint- Pierre. Là, le chef de la première nation

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du monde desceodit de cheval ; le pootife^ ai^compagné de tout le clergé romain, Tintroduisit dans Tauguste basilique , et eu-* tonna un cantique sacré qui fut répété par un niilliou de voix , et qui dura tout le temps que Cbarlemagne resta dans le tem* pie. Une 'muUitudê inuômbraUe , accourue sous les voûte$ du saint édifice et remplissant tous les alentours y ne pouvoit S9 lasser de contempler, d'admirer et d'applaudir le bel os du siècle, le plus puissant roi de Tunivers , le souverain grand par excellence.

Quelques jours après , Charles indiqua une assemblée dans Véglise de Saintr Pierre , k laquelle fusent appelés le clergé^ et les seigneurs de France et d'Italie. On entendit les accusations portées contre le pape. Campule et Pascal furent déclarés calomniateurs , et la |ustification de Léon parut complète. Cependant , quoique Tin^ nocence de Facctisé fut reconnue d'une voix unanime , ou proposa en outre que le pape se purgeât par serment des crimes

iga LE BEGME '

qu'ion lui împutoit. Gharlemâgne parla-geoit également cette opinion. Les évécjues de leur coté la soutenoieût avec une espèce d'opiniâtreté : conséquemment^ sans chercher à dévoiler les motifs de ceux qui demandoient cette formalité de la part du pape y nous dirons qu'on indiqua pour le lendemain une nouvelle assemblée. Le pontife s'y rendit^ et ayant pris le livre des saints évangiles ^ il monta au jubé^ et protesta hautement devant Dieu et devant les hommes qu'il étoit étranger à tous les crimes dont on l'accusoit. Cette déclaration achevée , le temple retentit des acclamations du peuple présent en foule à ce spectacle. Le clei^é y taéla ses applaudissemens; on entonna le Te Deum, pour rendre grâces à l'Eternel d'avoir nianifesté pleinement l'innocence du successeur de Saint Pierre. Le reste du jour fut consacré à la joie et aux dîvertissemens. Les historiens ont fixé la tenue de cette assemblée au i5 décembre de l'an 8oo. Charlemagne avoit prononcé la peine dç mort contre les

deux

DE CHARLEMAGNE. igS

deux accusateurs du pape ; mais Léon obtint que la sentence ne serait pas exécutée ^ et l\)n se contenta de les envoyer en exil.

Ici la scène change. Un nouveau titre est ajouté aux titres glorieux de notre héros. On voit renaître un empire détruit depuis des siècles. La couronne des Césars est placée sur la tête du roi des Français.

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