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Précautions contre les Normands. — Formation d^une mâfîne formidable (808).
A peii près vers cette époque, on fut informé des tentatives laites par les T^ormands pour s'introduire sur les terres de France rOn donnoît oe nom général de fCormands k tous ces peuples encore payens qui habîtoîent les côtes septentrio* naies, le Danemarck, la Suède et la Norwège. Avides de gloire , de butin , de pUlage y et jaloux d'étendre le culte de leurs dieux, ils Êadsoîent des courges continuelles sur les terres des chrétiens , exerçant la plus grande violence et les cruautés les plus inouïes contres les églises et les monastères, contre les prêtres et les moines.
Leurs vues sembloient alors se diriger vers les côtes d' Aquîtainej on avoit aperçu une de leurs flottes passer la Manche et cingler vers ces parages .
Cbarlemagne avoit été continuellçment
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occupe de guerres coutineutalefi. La marine de rÉtat se trouvoit cousëquemment négligée y parce qu'elle a voit paru inutile; Les ravages que méditoîent les Normands sur les terres de l'empire démontrèrent alors Turgente nécessité de la réparer ou d'en former une nouyelle. Déjà les incur^ siobs de ces barbai^s faisoîent pressentir des guerres longues et cruelles. Le sensî^ ble empereur prévit dès lors les maus: in-calculables qu'ils feroient un jour à la Fran^ ce. <jc Si les Normands, malgré ma pnissàn- » ce , disoit le prince en soupirant , osent » venir ins^lter les côtes de mes États, f> que ne doit-on pas craindre de leur ar- » deur pour le pillage ^ quand ces mêmes » États seront partagés»* Les dévastations qui suivirent n'ont que trop vérifié la prédiction du monarque (i).
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(i) Les premières incursimiâ des Nonnân^ eurent lieu du temps de Loliîs le D^bonotire , et durèféul sous plusieurs souverains cousëcutifs ^ it i dilTëretis intervalles, l'espace de près de quatre-yiugté ans. Ltd bistoriens ne comniaioent à nous dottnei^ des détails
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Cependant Gharlemagne ent soin de prendre les plus sages mesures pour pré-
circonstanciés sur les ravages de ces peuples , que sous Tempire de Ckarles le Chauve. A cette époque , les Normands pillèrent la Ville de Rouen , où ils brûlèrent le monastère de Saint-Ouen , et répandirent la désolation et la terreur dans les environs*
En 844 ^^ entrèrent par la Loire et prirent la ville de Nantes. Le clergë et le peuple s^ëtoient enfermes d^ns la principale église. Les portes en furent brisas , F^éque et les prêtres ^gorg<^s , et le lieu saint fut rempli de san^ et de carnage* ^
En 845 ils remontèrent la Garonne jusqu^à Tou-^ lonse ^ d'autres pénétrèrent par la Seine , passèrent à Rouen, et vinrent jusqu'auprès de Paris; ils trouvèrent la ville abandonnée par les habitans. LVmpêl'eur Charles le Chauve étoit enfermé dans le monastère de Saint-* Denis qu'il s'obstinoit h vouloir défendre. Les ennemis évacuèrent le territoire parisien, moyennant sept mille livres en argent , et allèrent ravager d'autres régions.
En 85 1 ils entrèrent de nouveau dans la Seine , pillèrent les environs, et se répandirent du câté de Beauvais qu'ils incendièrent.
En 855 ils remontèrent la Loire , et , après avoir commis de grands dégâts dans la ville de Nantes , ils vinrent assiéger celle du Mans , et mirent Tours à contribution. Des inondations qui survinrent leur firent abandonner le pays.
En 856 un détachement de Normands ayant remon-
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venir les ravages de ces peuples. Il fit en personne la visite de tous ses ports ; on for*
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té la Loire ^ entra dans les villes d'Orléans et de Blois, et , après les avoir pilldes , vint attaquer celle de Char-' très. D'autres entrèrent dans la Seine , et ravagèrei^t les cités et les villages situés sur ses bords ^ à la fin jde Tsinnée , ils pénétrèrent jusqu'à Paris et brûlèrent les églises 9 entr'autres celle de Sainte-Geneviève, Trois seulement échappèrent à Tincendie général ^ Saint* Gêrmain des Près ^ Saint-Denis et Saint-Etienne, alors la cathédrale.
£n 85g une' armée de ces Normands entra dans là Somme , pilla le monastère dé Saint-Valery et la ville d'Amiens. Un troisième détachement vint attaquer Woyon et égorgea l'éVéque et son clergé. Un autre corps ayant fait voile dans la Méditerranée , remonta le Rhône jusqu'à Valence et laissa par-tout des traces horribles de son passage. En 86 1 les Normands dé*^ vastèren^ de nouveau les environs de Paris.
En 88i ils reçurent un grand échec aupirè^ d'Amiens^ où le jeune Louis , fils de Louis le Bègue, en tua près de neuf mille.
En 886Godefiroi, leur chef , ayant été assassiné dans une conférence qui eut lieu entre lui et Charles le Chauve, ses sujets furieux et indignés s'avancèrent vers Pontoise qu'ils réduisirent en cendres. De là ils marchèrent «ur Paris dans l'espoir de surprendre cette ville. Trompés dans leur attente , ils prirent le parti de l'assiéger. Paris étoit alors environné de tous cdtéft
jtifia par son ordre toutes les places que baignoient les eaux de la mer. On construisit avec une diligence incroyable et une infatigable activité un nombre prodigieux de vaisseaux qu'on plaça en surveillance
par la riyUre ^ et n^avoit pas plus d'étendue que ce qu'on appelle aujoard'hui la cit^, f^ef Normands trou- TèrçoC une vigoureuse r^^staipoe ^ et ce sijig^ est un 4es plus m^mors^les de notre histoire, Eudes , comte de Paris ; Robert , son frère ; Goslin , ëvéqi^e de cette ville ; Tabb^ Dble , son neveu ; le brave Odon , et un grand nombre As pr«ax chevaliers fiiient des probes de valeur. Réduit» à leurs, propres forces ,. lea Pari«siens de toutes lea clauses montrèrent qu'ils dtoient Français. Abandonnas de Uur empereur qui ne fit paa de grands ef&rta pour les d^^Adre , ik parvitirent , Ji fpvcft de courage et de sacniiees , k lasser pendant plus d'un an la patience des Normands. Charles le Chauve portît pourtant de son assoupissement et viiU au secours de Pari$. Pour faire lever le siëge, il proposa une grosse somme d'argent aux ennemis , qui » à cette condition , se r^Mreiit dana h Bourgogne, où il leur assigna des quartiers d'hiver.
Enfin Charles le Simple ne mit fin aux ravages des lïormand^ ^ <^'en leur abandonnant la Neustrîe , qui çomprenoit la Normandie et la Bretagne , et en donnant sa fille en mariage à Rollon , leur chef ^ qui se fit bapti^r avec toute son arm^.
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Il Tembottchure des fleuves et des rivières^ afin d'empêcher les barbares de les remoiw ter et de pénétrer dans Tintérieur des terres. L'empereur avoit une étendue immense de rivages à garder et à défendre ; sur la Mé^ diterranée y les côtes de France et d -Italie; sur rOcéan^ depuis les Espagnes jusqu'aux extrémités les plusreculées delà Germanie.
Toutes les difficultés cédèrent à la volonté puissante ;i aux grands moyens^ et ^ la fortune de Cbarlemagne. Avec une ma* rine seulement défaisive^ et par des soins actifs et prévoyans y il mit ses États k Fabri des incursions des Normands^ et iji empécba pendant la durée de son règn^ qu'ils ne pussent entamer son territoire.
Afin qûeîe gouvernement eût 11 sa disposition un plus grand nombre de bras pour sa défense^ il ordonna que y lors des incursions de ces peuples , aucun Français ne seroit exempt du service national; lesseigneurs eux-mêmes étoient obligés de marcher en personne. .
Boulogne fut choisi pour être le grand
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arsenal de la marine , le point central de toutes les opérations. On droit de ce màga»
sin maritime tontes les munitions nécessai* res au service général y et on les distribuoit conforménoent aux circonstances^ au dessus dans la mer d'Allemagne, et au dessous dans la Méditerranée. Charlemagne fit re^ lever dans cet endroit un phare abandon^ né y anciennement bâti par l'empereur Gali* gulfi (i). On y alluma des feux pendant la nuit pout éclairer la côte et diriger les na« vigateurs. La tour s'appelle aujourd'hui Tour d'ordre , dénomination qu'on dit provenir de Turris ardens ^ nom qu'on prétend lui avoir été donné par Gharle^ magne.
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(i) Des auteurfl en attribuent rëtablûflement à Jules t:ésar.
SE CBABLEHAGNC* 2,33
