ABUS RÉPRIMÉS DANS L'ÉGLISE

Cbarlemdgae fit plusieurs capîtulaîres ou régletnens conoernant les afTair^s ecclé-? siastiques : uous nous contenterons d'en citer quelques-uns , sans entrer dans de Ipngs détails sur cette police religieuse.

Pour récompenser de grands services^ Charles Martel avoit donné à ses officiers plusieurs biens qui appartenoieot aux églises. Les évêques et les prêtres , craignant d'être dépossédés de leura bénéfices et de les voir passer successivement dans des mains purement militaires, crurent que le moyen de les conserver étoit de quitter leurs saintes occupations^ et de suivre le prince à la guerre. Us trouvèrent des imitateurs dans les autres membres du clergé ^ qui abandonnèrent le culte des autels ^

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pour se livrer entièrement au métier des armes. Les temples , prives de leurs ministres, devinrent déserts et abandonnés par les fidèles qui furent livrés à la plus grossière ignorance. Les ouvriers évangéliques prirent dans cette nouvelle carrière les mœurs et les coutumes des soldats. On ne - distinguoit plus à l'extérieur un homme d'église d'avec un séculiçr ou un laïc. Les vetemens modestes du vénérable pasteur a voient fait place à des habits recherchés y enrichis d'or et de broderies. Le luxe des guerriers étoit devenu commun aux minis-^ très du sanctuaire. Gharlemagne, à la prière des grands et selon le vœu de plusieurs évêques, dispensa le clergé du service militaire, et le chargea seulement de lever les mains vers le ciel et d'appeler sa protection sur les armes de FËtat, On conserva à l'armée le nombre de prêtres indispensable pour administrer aux soldats les secours spirituels. On porta même la précaution jusqu'à interdire à ces ecclésiastiques le port et l'usage des armes.

Des abbesses^ dépassant les limites de leur institution, s'arrogeoîent des fonctions qui lehrëtoîent^étrangères; elles dônnoient la bënédiction au peuple dans les églises de leurs monastères. Des abbés , despotes inhumains, exerçoient sur leurs moines une odieuse et barbare mutilation. Des veiives et des jeunes filles , consacrées à la retraite et à la religion , oublioient leur vocation et leurs devoirs, transformoient la solitude des cloîtres en des écoles de mondanité, et écrivoient à leurs amans des lettres galantes. Des religieux, déshonorant la sainteté de leur état, ne rougissôîent pas dé s'enivrer dans les lieux publics. D'afFreux soupçons s'élevoient contre certains prêtres, qu'on accusoit de s'être prêtés par l'appât de l'or à trahir le secret de la confession. Des aventuriers couroient les rues et les grands chemins , traînant des chaînes en signe de pénitence, et étalant à tous les regards le spectacle honteux d'une dégoûtante nudité. Un relâchement désordonné gagnoit toutes les issues du sanô-