LE K £ G N E

tâaire, et parmi les gardiens de la morale évangélique on ne dëcouvroit plus que quelques serviteurs fidèles y qui avoient résisté à la corruption presque générale.

Charlemàgne ne put supporter une licence qui obscurcissoit Téclat de son règne et déshonoroit la sainteté du christianisme; il proscrivit d'aussi crians abus, et réprima ces abominables scandales.

Outre cçux de Francfort et d'Aix-la- Chapelle , il fit tenir divers conciles pour le rétablissement de la discipline et pour arrêter quelques points de controverse.

On connoit plusieurs ordonnances de ce prince qui défendent de se faire moine sans avoir obtenu la permission de l'empereur^ de recevoir des prêtres avant l'âge de trente ans , et de donner sans nécessité le voile aux jeunes filles avant l'accomplissement de leur vingt-cinquième ^année.

Les canons de TËglise et les capitulaires du monarque font voir que le baptême se donnoit ordinairement par immersion et non par infusion, comme il se pratique

' DE CHÀRLEMAGNE. 2.67

de nos jours, et qtie ce sacrement, hors les cas de danger imminent, nes'admînîstroit que dans les solemnîtés jdes fêtés de Pâques et de la Pentecôte.

Le baptême des cloches étoit déjà établi 4t consacré par la religion. Un capitulaîre d'Aix-la-Chapelle défend cette cérémonie.

L'abolition de cet usage dut peut-être sa cause à quelque pratique qu'on aura jugée superstitieuse.

La psalmodie de l'Eglise, dans les commencemens, étoit simplement une prononciation ferme et soutenue , plutôt qu'un véritable chant. Le pape S. Grégoire avoit dépuis long-temps remplacé cette récitation . trop unifornae par des accords plus mélodieux. La réforme grégorienne avôit été adoptée en Italie : Charles dont les oreil-^ les , lors de ses voys^es à Rome, avoient peut-être été agréablement flattées de la psalmodie romaine , voulut par la suite introduire en France la méthode des Italiens , afin de donner aux cérémonies religieuses plus d'éclat, de pompe et d'attrait.

Pour remplir son but, il avoît amené avec lui des chantres romains qu'il chargea d'instruire les chantres français. L'entreprise étoit difficile. On se piquoit dans les Gaules de chanter aussi bien qu'à Rome, et d'ailleurs la voix rude , pleine et éclatante des chantres français ne put jamais s'accommoder à l'harmonie délicate des voix italiennes. Des églises adoptèrent en entier le nouveau chant; dans d'autres il se fit un mélange des deux manières dé psalmodier qui dura encore long-temps.

C'est aussi Gharlemagne qui introduisît les orgues en France ; elles y étoient inconnues avant Pépin. Les musiciens d'Italie, appelés par le monarque, apprirent aux Français à toucher de cet instrument. Il fut perfectionné de plus en plus, et ses accords mélodieux portèrent dans l'ame , . un si douce extase et une si agréable jouissance , qu'une femme en mourut de ravis- ' sèment et de plaisir : ce fait est attesté par un écrivain du neuvième siècle.

Le prince, qui ne laissoit pas les choses

imparfaites , voulut aussi faire adopter la liturgie romaine , il rencontra de très-grandes difficultées ; mais Tautorité de Qiarlemagne et l'amour que lui portoit la nation triomphèrent de tous les obstacles. Uen fut de même que de la psalmodie : elle fut suivie dans la plus grande partie des églises; et les autres firent un mélange des deux liturgies, avec quelques changemëns qu'on crut raisonnables et nécessaires.

Le décret d'un concile tenu à Tours en 81 3 enjoint aux évéques de traduire leurs instructions en langue tudesque, ou en langue romaine rustique (i) , afin d'être compris et*" entendus des fidèles. On peut conclure de cette ordonnance, que le peuplé lie se servoit plus de la langue latine.

Les légendaires nous font part des deux

(1) La langue tudesque étoit en usage chez les anciens Francs et les autres nations germaniques. Elle subsiste encore en Allemagne. La romaine rustique étoit le langage des anciens Gaulois Romains , vrai latin dans le principe, mais qui est devenu fort commun , et qui a dona^ naissance à notre langue française.

anecdotes suivantes. Un habitué de la chapelle de Tempereur, ayant été nommé évéque, invita ses amis k un grand repas en réjouissance de sa nomination, et ne put se rendre le jour suivant à l'office du matin , où il devoit chanter un répons. Pour avoir manqué à son devoir , le prince des-^ titua le nouvel évéque, et donna son ' bénéfice à ub pauvre clerc moins paresseux, qui avoit rempli le ministère de l'ecclésiastique qui se trouvoit absent et chanté le répons à sa place.

Un prélat venoit de mourir : le monarque demanda quelle somme avoit léguée aux pauvres le pontife décédé : Deux livres d'argent, répondit-on. Bien mince via-tique pour un si long voyage ^ reprît un jeune clerc. « Je vous nomme pour le » remplacer, dit l'empereur; mais n'ouïe bliez jamais ce mot ».

On peut induire de ces exemples que Charlemagne avoit dans ses Etats la nomination des évéchés; ce qui est conforme au sentiment de Mézeraî, qui dît expres-

DE CHAR LE M ACNE. OJ]!

sèment que les évéques et le pape Adrien abandonnèrent à cet empereur le droit de donner l'investiture des évêchés et même celui d'élire les papes.

Le moine de Saint-Gai nous a laissé une anecdote assez singulière, qui prouve que l'empçreur tentoit tous les moyens possibles de ramener les évêqueskla sainteté et aux nobles vertus de leur ministère.

L'un d'eux , riche bénéficier , au lieu d'employer en autnônes une partie de ses revenus qui, selon l'esprit de la religion , doit être le partage du pauvre , dépensoit sa fortime en inutiles superfluités. Le prince , instruit de cette conduite , envoya vers le prélat un étranger qui se dit arriver des pays éloignés , et avoir apporté de ses voyages un animal rare et extraordinaire.

L'évêque, grand amateur d'objets curieux, le paya une somme exorbitante. Il se trouva que ce phénix si vanté n'étoit qu'un rat qu'on avoit parfumé.

Charlemagne , à qui l'argent fut remis y l'étala un jour dans son palais en présence