Le règne de Dieu dans la grandeur, la mission et la chute des empires, ou, Les Vertus ont fondé les empires pour le Christ et la civilisation, les vices les ont détruits. Philosophie catholique de l'histoire--

En comparant les diverses formes de gouvernement, on trouve que le gouvernement monarchique est de tous le plus ancien, le plus répandu, le plus propre à maintenir les peuples dans la paix et dans l'union, et le moins exposé aux révolutions et aux vicissitudes qui agitent les Etats ; c'est le seul qui ait régi les peuples de l'Orient, où le gouvernement républicain resta toujours inconnu ; c'est celui qui régit la Perse, et qui, grâce à l'application universelle des principes de justice et de sobriété, à la sage administration des dépositaires du pouvoir, aux vertus morales cl guerrières des ii. 1

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premiers souverains, contribua puissamment à placer la monarchie persane à la tête des royaumes. Mais rien n'est absolu dans les choses humaines. Ce même gouvernement, sous lequel la Perse avait été si florissante, la précipita vers sa ruine, quand cette autocratie eut dégénéré en un despotisme tyrannique ; que cet amour de la sobriété et de la justice eut fait place aux vexations, aux rapines des gouverneurs et au luxe énervant des sujets.

Ce qui frappe surtout, lorsqu'on cherche, dans Xénophon et dans les autres historiens, les causes de la grandeur du royaume de Cyrus, c'est d'abord la constitution politique profondément sage qui fut donnée à cet État. Les souverains, préparés à leur haute position par plusieurs maîtres habiles, étaient sur le trône entourés de conseillers expérimentés1. Ils puisaient dans les leçons du passé, que leur rappelaient les annales du royaume, la science des affaires et les mesures propres à assurer l'avenir. Ils apprenaient par les fautes de leurs devanciers à profiter des événements. Des gouverneurs de province, choisis parmi les hommes les plus religieux et dont la conduite était la plus probe ; une magistrature chargée de la garde et de l'application des lois, composée de ce qu'il y avait déplus honorable parmi les vieillards ; un corps de troupes, exercé par des manœuvres quotidiennes, formé à une vie dure et frugale, en rapport avec ce pays de montagnes, rendirent la monarchie persane heureuse et forte.

Nous l'avons dit ailleurs, ce qui contribue à rendre un peuple heureux, c'est une équitable distribution de

1 Livre d'Esther, ch. t«r, v. 13.