LES VILLES ET VILLAGES

Dans les villes et les administrations du plat-pays, la main bienfaisante du gouvernement.introduisit des améliorations et des réformes utiles.

Un volume serait à peine suffisant pour énumérer tout ce qu*il fit en faveur des villes, ou grâce à lui Taisance et le bien-être se montraient partout.

L'amélioration de la situation financière des communes exerça une influence salutaire sur les embellissements des villes. A Bruxelles, les restes du palais ducal, brûlé en 1731, gisaient encore, hideux et enfumés, dans la partie la plus belle de la ville. Le gouvernement de Marie-Thérèse tâcha par différentes combinaisons financières d'engager la ville de Bruxelles, les grandes corporations des métiers et les riches établissements ecclésiastiques à y élever le quartier, qui occupe la Place Royale et les environs du Parc. Dans la ville basse fut construit le marché aux grains et le marché aux Pots, actuellement la place des Martyrs.

Louvain vit s'élever un quartier tout nouveau dans les environs du bassin du Canal ; bon nombre de collèges furent reconstruits dans cette cité.

La ville neuve " d'Ostende fut élevée sous le règne de Marie-Thérèse, des travaux considérables y furent faits au port par ordre du gouvernement. A Hervé des rues nouvelles furent tracées par suite des changements que le gouvernement apporta en cette ville au moyen du commerce de transit. Des constructions particulières témoignèrent partout de la prospérité de nos cités.