I.K MONDI-; l'IlODAl, A LA l"l\ 1)1' XI SIllCI.l-: 20r

Frccinan, dans son Ilislaiir de ht coïKjiirli' de l'Aïuilclcrir par les Xornuinds, accepte celle version, ([iii nous paraît une lé^ciulc. Aucun aiitio Icxtc ne vient la confirmer. Kllc est enoulio des plus invraiserul)lal)li'.s. (luillaiiiiie, entre autres motifs (renlrcprendre son expédition, était t^uidé par l'intérêt d'éclia[)per à la su/.erainelé de Pliili|)pc I'' pour la plus grande partie de ses domaines. Vin Normandie même, il serait roi d'An^leterie. De plus, IMiilippe ne pouvait lui être d'un grand secours. Guillaume n'avait aucune l'aison pour lui demander son appui ; il en avait d'autres pour ne |)as le faire.

En revanche, si (iuillaume uéLçlige son suzera.in, il cherchcà gagner à sa cause ri\glise et la papauté, (tétait une des raisons cjui lui avaient inspiré l'idée d'arracher à Harold un serment dont il n ignorait pas le pou tie valeur. Harold serait parjure et il aurait [)our lui la foi des serments. Aussi, à la cour convocpiée par lui et dans lacjuelle l'expédition fut projetée, on décida d'envoyer à Rome (lilbert, archidiacre de Lisieux, afin de demander conseil au pape Alexandre II ; le pape, dit Orderic Vital', lorsqu'il eut appris ce qui était arrivé, déclaralégitimes lesdroits du duc de Normandie ; il l'exhorta vivement à prendre les armes contre le parjure et lui transmit l'étendard de saint Pierre qui le [)rotégerait contre tout danger, ainsi qu'un cheveu de l'apôtre. Ingulfe, ahbé de Croyland -. et Guillaume de Malmcsbury •' confirment Orderic Vital. Harold n'osa pas solliciter l'appui de Rome, soit qu'il crût à un insuccès, soit ([u'il craignît que ses messagers ne fussent arrêtés en route par Guillaume et ses complices qui occupaient tous les ports. Pour Ingulfe, Harold attachait peu de prix au jugement du pape et il pensa qu il valait mieux rassendiler une bonne armée.

Guillaume de Malmesburv place la réunion delà cour de Guillaume après l'ambassade au pape. Elle se serait réunie à Lillebonne lorsque Guillaume eut reçu l'étendard pontifical. On se donna alors rendez-vous pour le mois d'août à Saint- V^alery. Les vaisseaux, rassemblés d'abord à l'embouchure de la Dive, vinrent en elTet à Saint-Valery et y attendirent longtemps lèvent favorable. On eut recours alors aune procession des reliques de saint Valéry et le veut se mit à soufiler. L'expédition put partir le 29 septembre. C'est du moins la date donnée par la Chro-

1. Orderic Vital, 1. III, c. xi (Ed. Leprévosl, t II, p. 122.)

2. Iiif^iiirc. année 10(5(5. (/?<■(•. des liislor. de Friinvr, t. XI, p. 154.)

3. (inillaunu- .le .Malnu'sl)ury. I. III, c. c.cxxxviii. (liée, des liistor. de France, t. XI, p. 182 ; éd. Slubbs. l. II. p. 2'.)9. )

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nique de Fonlenelle ^ et celle de Saint-Etienne de Caen '-. Avant son départ, Guillaume, d'après Guillaume de Poitiers-', avait encore signé un traité d'amitié avec l'empereur Henri IV, à qui il promettait de venir en aide en Allemagne, s'il en avait besoin. Le roi de Danemark l'avait également assuré de sa lidélilé, mais il n'en entretenait pas moins des relations avec ses ennemis.

En somme, les préparatifs militaires et diplomatiques les plus sérieux avaient été faits pour cette expédition. Tout faisait prévoir le succès,

Guillaume le Conquérant débarqua en Angleterre le 29 septembre ; il occupa aussitôt Pevensey et Hastings. Guillaume de Jumièges*, Guillaume de Poitiers ^ et Orderic Vital '' laissent entendre qu'il ne rencontra pas la moindre résistance. Cela tient à ce qu'il avait choisi son moment : Harold, roi de Norvège, et Tostig venaient d'aborder dans la province d'York. Quelques jours après son débarquement, Guillaume recevait un message d'un seigneur du voisinage d'origine normande, un certain Robert qui lui apprenait que Harold avait triomphé de son frère et du roi de Norvège, qui tous deux avaient été tués dans le combat ; maintenant libre, il s'avançait avec des forces considérables.

Harold avait grande conGance dans le succès ; les historiens anglais Guillaume de Malmesbury " et Henri de Huntington ^ l'admettent comme les historiens normands. Son entourage avait moins d assurance. Sa mère, son frère, ses amis et ses fidèles essayaient de lui faire entendre les conseils delà prudence, mais en vain ; suivant Guillaume de Jumièges,il aurait été jusqu'à frapper sa mère du pied. Pendant huit jours, il rassembla une armée qu'Orderic Vital qualifie d innombrable et que Guillaume de Malmesbury dit avoir été moins nombreuse. Quant à Guillaume, suivant les Gestes, il aurait eu cinquante mille hommes. La position était assez périlleuse en ce sens que Harold avait armé sur mer soixante-dix vaisseaux pour empêcher la fuite des Normands.

La bataille eut lieu à Senlac le 14 octobre 1066 *'. Ce fut un grand

1. Chronicon T ontanellense anno MLXVL {Rec. des hislor. de France, t. XIL p. 771.)

2. Chronicon S. Stephani Cadomensis anno MLXVL (Ibid.. t. XL p. .'579.)