Rec. des i.istor. de France, t. XIH, p

3. Geslii Giiillelini dtiris. (Rec. des hislur. de France, t. X[, p. 91.)

4. Orderic \'ilal. 1. III, c. x. (Kd. Leprévost. t. II, p. 112.)

aucune indépendance, mais qui ne le considère pasmoins comme le plus bienveillant et le plus chrétien des princes.

La politique religieuse de Guillaume le Conquérant a été fort habile : il se distingue par ses nombreuses donations aux abbayes, son zèle pour réprimer le désordre des mœurs sacerdotales, son attitude respectueuse envers les évcques et les moines. Cela lui attire les sympathies de l'Église et du Saint-Siège. Il en profite pour mettre la main sur les élections épiscopales et abbatiales et, par là, l'Eglise est soumise à son pouvoir comme ses autres sujets.

Guillaume de Poitiers loue Guillaume le Conquérant d'avoir élevé des monastères et de les avoir fait prospérer par ses largesses, au point que, de son temps, la Normandie pouvait rivaliser avec la bienheureuse Egypte pour l'intensité delà vie monastique ^ Orderic Vital fait dire à Guillaume, dans un discours qu'il lui prête -, qu'il a agrandi et embelli neuf abbayes, qu'il en a construit dix-sept, qu'il a rendu une série de chartes en leur faveur. De ces abbayes les plus célèbres étaient celles deFécamp, de Saint- Wandrille, du Bec, dont saint Anselme fut abbé, de Saint-Pierre-sur-Dives, de Saint-Ouen à Rouen, de Saint-Evroul, à laquelle Guillaume le Conquérant fit de nombreuses donations •^ de Jumièges '*, où Guillaume assista, à son retour d'Angleterre, en 10(37, à la dédicace de l'Église, surtout de Saint-Etienne de Caen. Celle-ci était particulièrement chère à Guillaume, qui l'avait fondée à la suite de son mariage; le pape Alexandre II la prit sous sa protection, en 1068, et lui assura de nombreux privilèges ^.

En même temps qu'il enrichit les monastères, Guillaume le Conquérant prodigue les marques de respect aux abbés et aux moines. La Vie dé saint Hugues, abbé de Cluny, rapporte *^'' qu'il désirait beaucoup connaître Hugues pour lequel il avait la plus grande vénération. Or un légat de saint Hugues, Warmond, qui fut abbé deDéoIs, puis archevêque de Vienne, vint en Normandie lui apporter la bénédiction du saint ; il lui demanda une audience et courba la tête devant lui, comme si c'était un ange du seigneur chargé de 1 investir de la grâce divine. Ses « satrapes » en furent étonnés, ils ne pouvaient comprendre qu'une tête aussi intlexible s'humiliât de la sorte et dépouillât toute majesté royale devant

1. Gesta Guilh'lmi diicis. (/{ce. des hislor. de Francp. t. XI, p. 89.)

2. Orderic Vital, I. VII, c. xv. (Ed. Leprévost. t. III. p. 241.)

3. Cf. Orderic Vital. 1. VI, c. v. (Ed. Leprévost. t. III, p. 19-28.)

4. Surtoutes cesabbayes cf. Orderic Vital, I IV, c. x. (Ed. Leprévost, t. II, p. 243-248.) 5 Jaffé, Reycsla pontijimm Romaiwrum, n" 4644 ; Migne, Pair, lai., t. CXLVI, col.

6. Ex anontjmicollectaneis de S. Iliujone. (Rcc. des hislor. de France, t. XIV, p. 71.)