SI
pays librement et paLsiblemeDt» sans aucun destourbiet- ou empêchement, en la forme et manière comme Sa Majesté a reçu lesdits pays de par deçà, et y a esté juré, inauguré et confirmé, ayant mesmement les estats d'iceux, tant lors que naguère, (protesté de vouloir vivre et mourir en la même religion.
c Bien entendu que à ceux qui ne voudront d*ores en avant vivre catholiquement, comme dit est, Sa Majesté accordera et permettra, tout au plus et pour ceste fois tant seulement, qu'ils pourront se retirer hors de ces pays et vendre les biens qu'ils y ont, dedans certain temps à préûger, sans que toutefois, •durant icelui, ils pourront faire aucun exercice de leur religion ou aucun scandale.
c £t pour sûreté de tout ce qui dit est, combien que la parole seule de Sa Majesté, avec les lettres de ratification qu'icelle «envoyera là dessus par deçà, leur devroient suHlre^ là où toutel^ois ils ne voudroient s'en tenir contens (comme s'espère qu'ils feront) pourront proposer ce qu'ils voudroient davantage pour leur sûreté, pour, cela entendu, y estre résolu comme il conviendra (1). »
Ces propositions furent accueillies avec grande faveur par le docteur Jean Borner, qui continuait à remplacer le comte de Schwarzbourg toujours indisposé. Il loua hautement la grande •clémence du roi catholique, en disant qu'il ne se serait jamais attendu à d'aussi grandes concessions. Aussi les princes d'Allemagne, ajoutait-il, seraient-ils fort étonnés si les Hollandais laissaient échapper cette occasion. Les mandataires de la Hollande, c*est M. Juste qui en fait la remarque, n'avaient point non plus dissimulé leur surprise. Ils se montraient même embarrassés et perplexes. Enfin, après avoir conféré entre eux.
(I) Offres et présentations faites par les commissaires du roi aux députés du prince d'Orange et des états de Hollande et de Zélande. (Traduction. — Bréda, 14 mars 1574 (1575, n. st.). Cotrespondance de PhUippe II, t. m, pp. 613-646.
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Paul Buys déclara, en leur nom, que, vu riroportance de la commuDicalion des coiumissaîres royaux , ils ne pouvaient prendre aucune décision avant d'en avoir référé au prince •d'Orange et à ses confédérés. Ils décidèrent en conséquence que quatre d'entre eux se rendraient auprès du prince (1).
Assurément ces propositions étaient conciliantes, remarque aussi M. Kervyn, mais le pMnce d'Orange recevait de la France des communications qui flattaient davantage son ambition, et TÂngleterre, de son côté, ne négligeait rien pour ne pas laisser s'éteindre le feu qu'elle avait contribué à allumer (2). Guillaume les repoussa donc sans hésiter, et avec une sorte de colère. «( Au regard de la paix, écrivait-il à Jean de Nassau, il y a petite apparence qu'elle doive pour ce coup réussir, puisque nos ennemis, au lieu de nous accorder nos demandes si justes et si équitables, nous mettent en avant conditions plus dures et plus iniques que ne saurions jamais recevoir des plus grands tyrans du monde, et par où notre condition deviendrait pire que celle des esclaves ou des bètes brutes (3). »
Les députés hollandais, revenus à Bréda, déclarèrent, le 22, que le prince d'Orange et les états de Hollande et de Zélande avaient mûrement réfléchi sur les ouvertures à eux faites par les commissaires du roi et qu'ils avaient consigné leur résolution dans un écrit revêtu de leurs signatures (4). Il fut ensuite
(1) Lettre des commissaires au roi, de Bréda, 14 mars 1575. [Carrapondance de Philippe II, t. III, p. 647.) —• Le secrétaire Berty à Viglius, d'Anvers, 18 mars 1575. Documents historiques, t. XIII, aux Archives du royaume. Citations de M. Juste.
(2) Les Huguenots et les Gueux, t. III, p. 470.
(3) Lettre du prince d'Orange à Jean de Nassau, de Dordrecht, le 21 mars 1575. Archives de la maison d'Orange-Nassau, t. V, pp. 150-151.
(4) « Ainsy soubsigné: Guillaume de Nassau, Floris graefTvan Cuylenborch, Otto van Egmondt, J. de Wyngaerden ; Dordrecht : Pauli; Delft : Abraham van Âlmonde; Leyden : P. Vos; Gaude : G. Aelhrechs.; Rotterdam : Dierck Jansz. ; Gornichum : Jop. Pietersz. ; Schiedam ; A. Dauckersz. ; Alckmaer : Claés Hercxz. ; Hoern : Jan Berchoul; Enchuysén : François Maelson ; Medenhlyck ': Adriaen Croinbals ;
donné lecture de cette longue déclaration qui portait la date du âO. Les signataires disaient d'abord qu'ils s'étaient attendus k recevoir une autre réponse, car ils n'avaient pour but que de remettre les Pays-Bas en tranquillité et prospérité. Les étrangers désignés par eux étaient les gens de guerre amenés par le duc d'Albe et retenus jusqu'à ce moment au service du roi. On prétend, ajoutaient-ils, que les Espagnols sont aussi bien sujets naturels de Sa Majesté que ceux de Hollande et de Zôlande. On ne nie pas qu'ils ne soient sujets du roi d'Espagne, mais on ne les regarde pas comme sujets d'un duc de Brabant, d'un comte de Flandre, d'un comte de Hollande ou de Zélande, ni comme appartenant à aucune de ces provinces, contre lesquelles ils se s.ont livrés à tous les excès et à toutes les cruautés. Les sign^aires repoussaient ensuite l'idée de retarder la convocation des états généraux jusqu'à ce que les troubles fussent apaisés par l'intervention d^une milice étrangère (1). Ils acceptaient les concessions qui leur étaient faites
Edam : Jan Pieters Schoen ; Monickendam : Geyrit Hubertssen ; Puermerende : Jan Aelbrechtsz., raedt; Schoonhoven : Frans van Bloekhuysen; Gheertruydenberghe : Sebastiaen Joesten ; Brielle, van wegen die van denBrielle, by my, Derechtre; Oudewater: vanPraet;Woerden : Cornelis Frantsz. ; Middelburgh : Ândries Jacobsz. deSionghe; Zierikzee : Micbiel Rombautsz. ; Viissinghe : Pieter de Rycke ; Veere : Jan ' Lœnersz. ; Boemel : Wilbem van Heerdt. »
(1) « Le prince et estatz d'Hollande, Zélande et leurs confédérez ne croyent point que, estans les Espaignolz icy au pays en gouvernement et armes, les estatz généraulx vouldroyent s'assembler sur le pied et en la qualité ou forme portée par vostre escript, d'autant qu'il samble que par ce l'on vouldroit restraindre et mectre soubz certaine règle Tassamblée, pouvoir ou faculté et office qui se doibt eslargir si avant et largement comme toutes choses communes et bien des pays se peuvent extendre, pour ce que, sentant eulx-mesmes les faultes, et pourtant sçachans mieulx les occasions avec les périlz d'icelles, et prévoyans par beaucoup d'yeulx mieulx à tous costelz, ont aussy à remonstrer et à descouvrir le tout, pour, par l'authorité, prééminence et haulteur d'icelle, y estre remédié, ou adhibée provision, comme cela a esté par eulx faict anciennement, tant en particulier que général, avec grand establissement de la haulteur de Sa Majesté ; mesmement
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comme des moyens de pacification , mais il n*en était pas de môme de la remise des villes et forteresses de la Hollande et de la Zélande. Ce serait, disait-il, réaliser la fable. des loups et de9 brebis. Il semble que Ton tient le prince et les états pour rebelles et ennemis du roi, bien qu'ils n'aient jamais attenté aux droits et à la grandeur de Sa Majesté, et qu'ils aient seulement défendu leurs maisons, leurs vies, leurs biens, leurs femmes et leurs enfants contre la tyrannie du duc d'Albe qui tendait à rentière ruine de ces provinces. Mais, quels que soient leur obéissance et leur respect pour le souverain, ils doivent repousser énergiquement Toption qui leur est présentée d'abjurer ou de s'exiler. Une si grande quantité d'hommes, riches et pauvres, jeunes et vieux, ayant, non sans l'illumination du Saint Esprit, adopté la réformé^eligion évangéliquç, ne peuvent abandonner ainsi leur chère patrie (1). Le prince et
encoires, es années LVIII et LIX dernièrement passées, ont exhibé pluisieurs remonstrances et advis sur le maintènement et la direction de la guerre contre FrancCi et tuition et defifence du pays, de sorte que ce n'a esté sans eubc que les affaires ayent esté dressez el mis en bon ordre. En oultre ce, ont souvent, par leurs remonstrances et advis, bien faict changer, surceoir et aussy abolir les délibérations, ordonnances, et placcartz et aultres dispositions de Sa Majesté ou de ses consaulx. >
(1) « Samble que la présente religion soit tenue pour hérésie, et les observateurs de la mesme religion par conséquent pour hérétiques, combien que ne s'y exerce aultre religion que la cathoticque et apostolicque, correspondante au sainct évangile et à la doctrine de Dieu, en quoy ung chascun est consolé et à repos, n'ayant rejecté rien fors que les manifestz et grands abuz et mésuz desplaisans devant tcmt à Dieu, pour ainsy donner & Dieu ce qu'est à Dieu, et au roy ce qu'est an roy. Mesmes n'est aulcunement practicable que une si grande quantité d*hommes, riches et pauvres, jeusnes et vielz, ayans (non sans l'illumination et inspiration du Saint-Esprit et grâce de Dieu) accepté la réformée religion évangélicque, se puist retirer hors du pays et délaisser leur chère patrie, et seroit en vérité beaucoup plus estrange et dur de faire aller une si grande multitude de bons et fidelz subjectz de Sa Mcgesté errant et cercher nouvelles demeures en pays estranges, à grand dommaige et perte de leurs biens temporelz, qu'ilz ne sçauroient
let$ états terminaient en priant Dieu tout-puissant de vouloir indpirer au roi et à ses représentants une autre résolution et d'autres avis (1).
Cette protestation aflécia péniblement les commissaires du roi. Dans la soirée, ils eurent avec le comte de Scbwarzbourg tme conférence particulière dans laquelle ils se plaignirent amèrement de la déraison des représentants de la Hollande. Ils déclarèrent qu'ils trouvaient la dernière réponse tellement étrange qu'ils ne pouvaient rien résoudre avant d'en avoir référé au gouverneur général. Le comte exprima aussi le désir d'avoir un entretien avec Requesens (2). Scbwarzbourg partit donc pour Anvers, accompagné de son beau-frère le comte de Hohenlobe et de deux commissaires du roi ; ils y arrivèrent le 25 mars. Le comte eut plusieurs conférences importantes avec le commandeur (3). Celui-ci nous dira un peu plus loin lui-même ce qui se passa entre eux.
Revenus à Bréda, les commissaires du roi, avec leurs collègues, remirent aux députés hollandais une réponse qui leur avait été dictée par Requesens. Cette réponse portait que, moyennant une juste réciprocité, le roi était disposé à faire
vendre qu*à bien vil prix, ores qu'ilz puissent trouver assez de marchans (dont il n'y a apparence que non), que de faire retourner hors ces pays trois ou quatre mil Espaignolz (ayans assez faict leur prouffict) vers leur propre patrie, ou vers la place accoustumée de leur garnison, èsquellès ils pourroient faire service à Sa Majesté, là où la retraicte d'aultres hors les pays d'Hollande et Zélande causeroit grande dépopulation et perte de négociation ou traftcque, fréquentation, manufacture et navigation, dont dépend l'entière prospérité des Pays-Bas, que avecq l'industrie des hommes se trahsporteroit ainsy en aultres pays, à intérest Indicible et reoulement du service et domaine de Sa Majesté. »
(1) Réponse des députés du prince d*Orange et des états de Hollande et de Zélande sur les offres et présentations des commissaires du roi. Traduction [Dordrecht, 20 mars 1575). Correspondance de Philippe II, t. m, pp. 654-661.
(2) Les commissaires du roi à Requesens, de Bréda, le 23 mars 1575. Ibid., p. 664. :
(3> M. Juste, pp. 32 et suiv.
sortir des Pays-Bas les Espagnols et autres troapës étrangères, après la pacification des troubles, et que les états généraux seraient ensuite convoqués dans la forme usitée sous Charles- ^ Quint. La délivrance des villes et places fortes occupées par
^ les insurgés n'aurait lieu qu'après que ceux-ci auraient eu
i bonne assurance des conditions proposées ; même, si la parole
^ du roi ne leur suffisait pas, il leur serait permis de demander
^/ telle garantie qu'ils jugeraient de nature à les satisfaire. Mais,
^^^, quant à la question religieuse, le roi ne permettrait rien de
^ contraire à la religion catholique romaine, et ne céderait pas sur
'^ ce point d'un a iota, v II offrait seulement à ceux qui voudraient
sortir du royaume un délai de six mois, à condition de ne point : ', faire d'exercice de leur religion, et huit ou même dix ans pour
; V vendre leurs biens. Après avoir répété que jamais Philippe II
:^ n'avait eu l'intention d'introduire l'inquisition d'Espagne dans
fi / les Pays-Bas (1), les commissaires demandaient qu'il fût déclaré
(1) « Quant à la religion cathoHcque romaine, Sa Majesté veult icy derechief bien faire répéter absolatement n'estre aulcunement d'inten-
! tion de permectre ou accorder la moindre chose qui pdurroit estre
contraire à icelle, aussi ne vouloir céder dlcelle ung iota, ains Tentretenir tout ainsi que Sa Majesté et le pays Tont receu de leurs anchestres. et qu*ilz Tont tousjours confessé et observé ouvertement et publicque-
■/. ment, et en laquelle Sa Majesté et ses prédécesseurs sont esté receuz
à serment et hommaige comme princes et seigneurs des pays, et soubz laquelle ceulx de Hollande et Zélande ont aussi promis et juré à Sa Migesté Tobéissance et fidélité ; et n'a oncques esté question du chan-
^ gement d*icelle... Au regard des biens de ceulx qui vouldront sortir du
f pays, pour tant plus commodieusement les povoir vendre à leur plus
grand prouffict, Sa Majesté est aussi contente de leur accorder le temps de huict ou dix ans, pour ainsi tant mieulx povoir venir au plus hault pris de leurs biens, voires, que plus est, leur consentir aussi de les povoir retenir et en recevoir les fruicts et revenus, les taisant admi-
^r nistrer par les mains de personnes cathoUcques : lesquels biens
touttesfois. quant ilz vouldront retourner à la religion catholicque romaine et se porter comme aultres bons subjects, pourront reprendre, et mesmes les administrer à leur plaisir. — Veullant en cecy bien considérer que, si eulx -mesmes le voulussent, ne leur seroit besoing
,, de se mettre en telle extrême nécessité pour abandonner leur propre
Et.
«atégoriquemenl, et de point en point, si le prince d'Orange, les états de Hollande et de Zélande, avec leurs associés, voulaient ou non accepter les offres gracieuses du roi catholique (1). Trois des députés hollandais se rendirent à Gertruidenberg pour se concerter avec le prince d'Orange. Ils furent de retour ^ Bréda, le 4 avril, accompagnés du comte de Scbwarzbourg. Le lendemain, ils déclarèrent que la résolution du prince et -des états était que les députés et autres envoyés par le prince •d'Orange iraient rendre compte & leurs provinces respectives •des propositions royales, et qu'un intervalle d'un mois au moins serait nécessaire à cet effet; qu'en conséquence les conférences seraient interrompues et les otages restitués provisoirement. Les commissaires du roi trouvèrent le délai trop long et voulurent le réduire de moitié, mais les autres refusèrent leur consentement (2).
patrie et maison (que tant ilz désirent), et que Sa Majesté, par affection paternelle qu'elle porte à iceulx ses subjectz naturels, aymeroit mieulx les retenir au pays : toutesfois, s'ilz ne le veulent faire et se conformer avec les aultres, le peuvent imputer à eulx-mesmes, puisque Sa Majesté ne introduit riens de nouveau... Joinct à ce que Sadicte Majesté ne doubte que, si les ministres et consistoriaulx estrangiers, avec quelzques aultres particuliers qui, par le moien des troubles et soubz couleur des plainctes qui se sont faictes à cause des previléges et libertez du pays, ont introduict ces nouvelUtez, se convertissent ou sortissent du pays» •que la commune, estant du tout bien informée, sera contente (selon la volunté de Sa Majesté) de demeurer en toute obéyssance et observance de l'anchienne religion catholicque, commerce et prospérité, en quoy Sa Majesté est contente de les tenir et maintenir, et les deffendre de lous griefa^, tortz et oppressions, signament de l'inquisition d'Espaigne, que Sa Majesté n*a oncques esté d'intention de l'introduire en ces Pays-Bas, et en oultre de user partout (avec Tentrenement des previléges, compétans à ung chascun) de telle bonté et clémence qu'il convient à ung prince et seigneur naturel. »
(1) AmpUation des offres des commissaires du roi aux députés du prince d'Orange et des états de Hollande et de Zélande. Traduction. (Bréda, !«>' avril 1574, n. st. 1575.) Correspondance de Philippe It, t. IH pp. &71-676.
{%] Lettre des commissaires du roi & Requesens, de Bréda, le 2 avril ibid., pp. 677-678.
Une longue lettre du commandeur au roi , en date du 7 avril 1575, va nous mettre au courant de ce qui s'était passé durant ces derniers jours et de tous les détails de la situation du moment : <x Requesens envoie au roi copie de la réponse qu'ont faite les rebelles à la dernière proposition des commissairès, réponse, dit-il, qui est un véritable libelle diffamatoire contre le gouvernement passé et présent, qui a pour but d*exciter encore plus de haine contre la nation espagnole, et qui montre clairement que leur obstination en leurs hérésies est le motif pour lequel ils ne veulent pas se soumettre. — Quand les commissaires lui firent parvenir cette réponse, ils lui écrivirent qu'il serait bien que l'un d'eux allât lui rapporter de bouche ce qui se passait. M. de Rassenghien et le chancelier de Gueldre vinrent ainsi par son ordre à Anvers. Ils lui remirent un écrit contenant l'avis des quatre commissaires sur ce qui pourrait, en dernier lieu, être olTert aux rebelles : c'était que les Espagnols sortiraient du pays après la pacification des troubles ; que les états généraux seraient réunis alors, pour que le roi, avecleur concours, mtt ordre au gouvernement; qu'on donnerait dix années, pour vendre leurs biens, à ceux qui ne voudraient pas vivre catholiquement, et qu'ils pourraient venir en liberté aux franches foires, comme le faisaient les Anglais, les Allemandset d'autres étrangers ; enfin que quelque modération serait apportée aux placards, puisque leur rigueur excédait de beaucoup le droit commun, civil et canonique. — Tout cela fut examiné très particulièrement au conseil d'état, en présence de Rassenghien et du chancelier de Gueidre. Tous les ministres nationaux étaient fort d'avis qu'on fit aux rebelles ces concessions-là et même de plus grandes, mais le commandeur ne permit pas qu'on parlât de la modération des placards. — Un point sur lequel ils insistent beaucoup, à propos des placards,, est que, selon le droit canonique, on n'est pas tenu pour hérétique, mais seulement pour suspect, quand on a été trouvé avec des livres prohibés, qu'on a assisté à un prêche, ou qu'on
a fait plusieurs autres choses qui, par les placards, sont punie» de mort. Ils disent aussi que cette rigueur a servi de peu Requeseus leur a répondu que, sans cette rigueur, il n'y aurait aucune partie des Pays-Bas qui fût restée saine, et que c'était une bien suffisante modération que celle d'un ancien placard^ d'après lequel, quand les juges ordinaires, par quelque motif fondé, trouvaient que, dans des cas particuliers, la loi ne devait pas être appliquée à la lettre, ils pouvaient en référer au conseil de la province, qui prenait les ordres du gouverneur général. 11 est certain, ajoute Requesens, que, depuis que j'exerce ce gouvernement, j'ai fait exécuter plusieurs hérétiques, parce qu'ils étaient pertinaces, mais je ne sache pas qu'il en ait été exécuté aucun pour avoir seulement eu de& livres, ni pour les autres particularités qu'ils disent, bien queje l'aie fort recommandé à tous les juges, qui prétendent qu'ils ne trouvent pas de coupables. Enfin la personne la plus catholique de ces pays estime qu'elle remplit son devoir en Tétant, mais qu'on ne doit pas user de tant de rigueur avec les hérétiques et qu'il faut tâcher de les réduire par la persuasion, comme si celle-ci pouvait servir de quelque chose (i). — Le comte de Schwarzbourg, lorsqu'il eut pris connaissance de la réponse des rebelles, écrivit au grand commandeur qu'il désirait venir le voir, ayant à lui proposer plusieurs choses qui paraissaient pouvoir être utiles au service du roi. Requesens lut répondit qu'il serait charmé de sa venue. Le comte arriva à Anvers le 25, le même jour que les commissaires. Après ui>
(1) Es cierto que, aunque después que estoy en este goviemo, he hecbo quemar muchos hereges vivos, porque eran pertinazes, no seque se haya executado ninguno por solo tener libres, ni per las otras particularidades que dicen, si bien lo he encargado harto à todos les juezes, pero dicen que no los hallan; y en fin al mas cathôlico destos pays es le paresce que cumple con serlo, pero que no se use de tanto rigor con los hereges, sino que se procuren de reduzir con persuasionés, como si estas aprovechassen algo.
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grand préambule, il excusa le prince son beau-frère sur le peu d'autorité que celui-ci exerçait sur le peuple (1), et demanda que, pour laisser audit prince le temps de persuader ceux avec qui il était, et pour lui laisser à lui-même le temps d'aller faire son rapport à Tempereur, il fût fait une suspension d'armes de quelques mois. Il dit que par là on donnerait aussi satisfaction aux électeurs et aux autres princes d'Allemagne, que cette guerre indignait tant, pour le tort qu'elle causait à leurs finances. — Il chercha aussi à donner de l'ombrage à Requesens, en lui parlant des oiïci\s que le roi de France faisait à son beaufrère. — Je répondis d'abord à ses compliments, écrit Requesens, par des compliments semblables, montrant plus de confiance dans sa bonne volonté que l'on ne peut et l'on ne doit en avoir en effet. Pour le reste, je lui Ûs une longue histoire des obligations particulières que le prince avait envers l'empereur, notre seigneur, et Votre Majesté, outre l'obligation générale que les vassaux ont envers leurs princes et seigneurs naturels, obligations telles que certes jamais homme au monde n'en eut de plus grandes. Je lui dis que ledit prince n'avait eu aucun motif •d'exciter ces provinces à la rébellion, les grands maux qui en •étaient résultés, le rigoureux châtiment qu'il avait mérité, et que, malgré tout cela, s'il voulait profiter de l'occasion que lui offrait la clémence de Votre Majesté, en réduisant toutes ces provinces sous l'obéissance de l'Église catholique et de Votre Majesté, on oublierait le passé et l'on arrangerait ses affaires; qu'il songeât que, s'il la laissait échapper, elle ne se présenterait peut-être jamais plus ; qu'il ne devait pas s'imaginer qu'on leur concéderait rien de plus que les articles dont nos commissaires allaient maintenant être porteurs, et qu'il n'y avait pas à parler du point de la religion : car, quand même Votre Majesté n'aurait pas, comme elles les a, plus de forces qu'il ne lui en faut pour
(1) Lo quie me propuso fué... escusar al principe su cuiiado de que «ion era parte con él pueblo.
chfttier les rebelles, elle sacrifierait plutôt tous ses royaumes et son propre sang, que de souffrir dans ses domaines une autre religion que la nôtre, vraie catholique romaine (1); que le prince ne cherch&t pas à nous persuader qu'il n*avait pas de pouvoir sur le peuple, car nous savions que le peuple de Hollande et Zélande et de tous ces pays était très facile et très bon, mais que le prince et ses agents ravalent abusé. Quant à la suspension d'armes, je lui dis qu'il ne fallait pas en parler, parce qu'elle ne servirait qu'à donner aux rebelles les moyens de continuer leurs trames accoutumées et d'accommoder leurs alTaires ; que j'avais rendu compte à l'empereur, par l'entremise du comte de Monteagudo, de ce qui s'était passé dans ces négociations ; qu'il n'y avait pas de motif d'attendre une réponse de Votre Majesté ni de l'empereur, puisque l'on ne pouvait jamais faire aux rebelles plus de concessions que je ne leur en avais offert en répondant à leurs requêtes ; et quant au mécontentement et aux griefs des princes d'Allemagne, ceux-ci n'avaient qu'à en rejeter la faute sur les vrais coupables, et sur euxmêmes qui avaient favorisé et aidé nos rebelles, sans que Votre Majesté leur en eût fourni aucun prétexte, et tandis qu'au contraire elle n'avait jamais eu avec eux que des rapports de bon voisinage; que cependant s'ils voulaient une suspension d'armes d'un mois ou de six semaines, Je la leur accorderais, à condition qu'ils suspendissent pendant ce temps l'exercice de leur religion et fissent sortir des pays qu'ils occupaient les prédicants et autres ministres, car il n'était pas Juste que, durant cette suspension, ces derniers continuassent à perdre et à séduire le peuple. Quant à ce qui touche la France, je me moquai beaucoup de l'ombrage qu'il cherchait à me donner, disant que
(1 ) Que no se havia de hablar en lo de la religion, pues, quando à V. M. le faltaran las fuerzas que le sobravan para castigar & sus rebeldes, perderia àntes todos sus regnos y su propria sangre, que permitir que en sus dominios huviesse otra religion que la nuestra, verdadera cathôlica romana.
Voire Majeslé était en paix avec le roi de ce pays, et que, si les Français voulaient nous faire la guerre, nous leur romprions les têtes, comme nous l'avions fait d'autres fois (i), et que je ne regardais pas le prince d'Orange comme assez niais pour livrer ce qu'il tient en son pouvoir à plus puissant que lui.
«Je ne puis, continue Requesens, laisser de rapporter, à cette occasion, la grande joie que les gens du pays ont montrée de la venue du comte de Schwarzbourg et de son beau-frère le comte de Hobenloiie. Tous les habitants de cette ville (Anvers) sont allés à leur rencontre. Jamais je n'avais vu pareille affluence de monde depuis que je suis dans ces provinces ; et quoique je les aie conviés et traités aussi bien que j'ai pu et me sois efforcé de leur faire bon visage, parce qu'il me semblait que, comme homme public, j'y étais obligé, on ne saurait croire à quel point les cœurs étaient joyeux ici de la présence des deux beauxfrères du prince d'Orange. Le duc d*Arschot et Berlaymont les ont festoyés chez eux, et leur ont fait compagnie dans toutes les maisons où ils ont été invités à dîner pendant les six à sept jours qu'ils ont passés à Anvers (2).
« Le comte de Schwarzbourg demanda aussi au grand commandeur s'il était d'aviç quMl retournât en Hollande, pour tâcher d'amener de nouveau son beau-frère et les états à se soumettre; il ajouta qu'il se proposait de conduire à Vienne deux personnes
(1) Y que, quando Franceses no quisiessen guardar la paz, les romperiamos las cabezas, como otras vezes se havia hecho.
(2) No quiero dexar de dectr con esta occasion el gran regozijo que la gente del pais mostrô con la venida del conde de Xuartzemburg y de se cuftado el conde de Hoenlo que con él vino, saliendo & verlos y recevirlos toda la gente deste lugar, que yo no he visto tanta junta después que estoy en estes estados. Y aunque yo loa combidé y régalé todo lo que puede, y me forzé à mostrarlos buen rostro, por parescerme que, corne hombre publico, estava obligado à hazerlo. no se puede créer la que aquf se les alegrava el corazon de ver en esta villa dos cufiados del principe d'Oranges ; y el duque de Ârscot y Berlaymont los banquetearon en sus casas, y les hizieron .compafiia en todas las demâs donde fueron banqueteados, seys ô siete dias que aquf estuvieron.
<ie celle province. Requesens lui répondil, quanl à son relour en Hollande, qu'il en usai comme il le jugerail à propos, mais -que lui, Requesens, ne voyail pas pourquoi il se ferail accompagner à Vienne de deux personnes de celle province, puisqu'on ne pouvail accorder aux révollés rien de plus que ce qui leur avail élé offérl. Le comle persisla néanmoins. — Schwarzbourg s'esl monlré Irôs sensible à ce que le roi n'avail fail aucune réponse à neuf lellres qu'il lui avail ôcriles dans ces dernières années, el à ce que sa pension ne lui avail pas élé payée, disanl qu'il en ignorail la cause, puisqu'il avail toujours été zélé pour le service de Sa Majeslé el n'avait pris aucune pari à la révolte des Pays-Bas. — Malgré loules les assurances que le grand commandeur lui a données el l'accueil qui lui a été fail, il n'a pas voulu passer par nos provinces sans un saufconduit, qui a élé prorogé à sa demande, el, la dernière fois jusqu'à la fin de décembre. Il est parti d'Anvers pour Bréda le 31 mars. Le jour suivant, il s'est rendu à Gerlruidenberg où est le prince, el s'y esl fait accompagner de sa femme el de loule sa maison. Dans les conversations qu'il a eues à Anvers avec différentes personnes, il a pris à lâche d'exagérer les forces des rebelles el l'assistance que ceux-ci reçoivent de plusieurs princes...
« Les commissaires du roi, étant retournés à Bréda, onl remis à ceux des rebelles l'écrit donl le grand commandeur envoie copie. Ceux-ci onl demandé délai pour le communiquer à leurs mandants, mais en faisant enlendre qu'il ne sera pas accepté. — Le comle de Schwarzbourg ayanl dit que le prince d'Orange désirail beaucoup avoir une entrevue avec un des commissaires du roi, Requesens a permis à Rassenghien de l'aller Irouver, si de nouvelles instances sont faites pour cela. Tel esl, dil Requesens, l'élal où en esl celle communication. Je n'imagine pas qu'il y ail chose qu'on puisse concéder aux rebelles au delà de ce qui leur a élé offert, et 11 y aurail moins d'inconvénient à
mes yeux de perdre tous les Pays-Bas, si Dieu le voulait aiusî, que de leur faire d'autres concessions (1).
Post'scriptum, « Le colonel Mondragon a écrit de Dordrecht au commandeur que le prince d'Orange Ta invité deux ou %rois fois, et qu'il a eu avec lui plusieurs conversations. Mondragon lui ayant dit, entre autres choses, qu'il pouvait rendre maintenant au roi un si grand sei*vice que non seulement on oublierait tout le passé, mais encore le roi lui ferait des faveurs signalées, et le nommerait même capitaine général de l'une de ses armées, il répondit qu'il n'aspirait pas à cette charge, parce que dans les armées on faisait beaucoup de salves ; qu'il ne voulait rien pour lui, mais seulement que le roi observât les privilèges du pays, en fit sortir les étrangers et assemblât les états ; que par ce moyen tout serait Uni ; que, quant à lui, il voulait être sujet des états de Hollande et de Zélande, car ils l'avaient accueilli dans sa nécessité, et que le jour oùil ne pourrait plus résister, il se verrait forcé, quoiqu'à regret, de remettre en des mains plus puissantes les villes qu'il occupait ; ainsi que le roi réfléchit mûrement à ce qui lui convenait. Et il fit des plaintes amères de ce qu'on lui avait confisqué ses biens et enlevé son fils, disant le chagrin qu'il avait de ce qu'on donnait au comte de Buren une mauvaise éducation (2).
{i ) Este es el término en que queda la desta comunicacion, y yo no imagino que aya cosa que pueda concedérseles mas de lo que se les ha ofTrescido, y tengo por menor inconveniente que se pierdan todos les estados, si Dios lo permitiesse assi, que no permitirles en este otra cosa.
(2) Escriviôme el coronel Mondragon desde Dordrecht, que le ha convidado el principe d*Oranges dos ô très vezes, y tenido con él diversas plàticas ; y haviendole dicho Mondragon, entre otras cosas, que podria hazer agora à V. M. tan gran servicio que no solo se olvidasra todo lo passade, pero que le hiziesse V. M. mucha merced, hasta venir à hazerle capitan gênerai de algun exército suyo, le respondiô que do lo queria, porque en los exércitos se hacian muchas salvas ; y que él no queria para se nada, sino que V. M. guardasse los privilégies, y echase los forasteros, y juntasse los estados, y con esto lo acabaria ;
Second Post-8aHpium. « Requesens vient de recevoir une lettre des commissaires à Bréda, oii ceux-ci disent que ceux des rebelles sont revenus deDordrecht et ont rapporté un écrit signé dû prince d'Orange et de tous ceux qui sont assemblés en cette ville, écrit contenant en substance qu'ils doivent nécessairement aller rendre compte à leurs villes respective» de ôe qui leur a été offert en dernier lieu de la pai^t du roi, et que les conférences soient prorogées au 3 mai. — Lé comte de Schwarzbourg est revenu à Bréda; mais il est sur son départ pour l'Allemagne, et il est toujours disposé à emmener avec lui deux ou trois personnes de Hollande. — Le grand commandeur croit que les rebelles ont voulu prendre du temps, pour que le peuple ne se persuade pas que la négociation se rompt par leur faute, et pour attendre le résultat des démarches qu'ils font en France, en Angleterre et en Allemagne, où Sainte-Aldegonde se donne des peines incroyables. — Ils n'ont plus parlé de suspension d'armes, ni du désir du prince d'Orange d'avoir une entrevue avec un des commissaires du roi.
« Au moment de fermer le paquet, le commandeur a reçu du comte de Schwarzbourg la lettre et la relation dont il envoie copie, ainsi que de sa réponse, avec les dépêches en français. Le roi verra, par ces pièces, avec quel venin et artifice ledit comte propose une trêve de six mois (1). Aussi Requesens a-t-il rejeté cette proposition et lui a-t-il refusé le passeport qu'il demandait pour les commissaires de Hollande et Zélande, dont le comte veut se faire accompagner à Vienne. — Le mestre de
y que él queria estar subjecto â los estados de Holanda y Zelanda, pues le havian acogido en su necessidad ; y que si esta le apretava, séria forzado, aunque contra su voluntad, à poner en mano mas poderosa le que ténia occupado; asi que V. M. mirasse con tiempo lo que le convenia ; y diô grandes quejas de haverle quitado su hacienda y su hijo, diciendo la làstima que ténia de que fuesse mal instituido.
(1) V. M. podrà considerar con que ponsofia y artificio propone lo de la trega por seys meses.
«amp Julian Raœero a écrit de Dordrecht au grand commaDdeury 'Coaime le tenant d'une personne en qui le prince a une grande confiance, que ledit prince a reçu d*un des principaux seigneurs des Pays-Bas une lettre où on rengage à tenir ferme, en l'assurant qu'il viendra à bout de tout ce qu'il veut. C'est peut être là une invention des rebelles ; mais cela peut être vrai aussi, d'autant que le capitaine sous la garde duquel Julian Romero est placé, lui a rapporté plusieurs des choses qui se passèrent au «onseil d'état, lorsque le comte de Scbwarzbourg vint à Anvers. Gomme, pendant le séjour de ce seigneur, ils étaient continuellement en fête, Arschot et Berlaymont se montrèrent d'une liberté excessive au conseil. Aussi Requesens a-t-il résolu de ne plus les assembler que le matin, quand il y aura à délibérer :suv des matières d'importance (1). Le grand commandeur termine en se plaignant de ce qu'il lui faut traiter les affaires avec •de tels hommes (2). »
Le 17 avril, Requesens mande au roi : « Les commissaires qui étaient à Bréda sont revenus, et avec eux Julian Romero, ie colonel Mondragon et les autres otages. — Les députés des rebelles sont retournés à Dordrecht, en annonçant qu'ils rapporteront leur réponse pour le 3 mai, après avoir consulté les trilles de leur parti ; mais il y a peu d'espoir qu'ils acceptent la grande clémence dont on use avec eux, car leur obstination <dans leur secte est terrible (3), et leur défiance n*est pas moins grande. Plusieurs autres motifs peuvent les porter à prolonger «encore la lutte. Requesens n'hésite même pas à dire qu'ils sont •secrètement excités par les états des provinces obéissantes,
(i) Como se anduvieron todos banqueteando, estuvieron perdidissimos en consejo Arscot y Burlemont ; y yo me ay resuelto de no baser «ODsejo de importancia sino de maiiana.
(3) Lettre du grand commandeur au roi, écrite d'Anvers, le 7 avril 1575. ^^oi-respondance de Philippe JJ, t. III, pp. 293-301.
(3) don poca esperanza que acceptarân la gran clemencia que por parie de V. M. se usa con ellos, porque su obstinacion en su secta es jterrible.
qui ne voudraient pas qu'un arrangement intervint avant qu'il «ût été fait droit à leurs injustes prétentions. — Le comte de Scbwarzbourg s'est montré mécontent de ce que le grand commandeur lui a refusé un sauf-conduit pour les deux députés de Hollande et de Zélande qu'il voulait conduire à la cour de Tempereur, et de ce que la trêve n'a pas été acceptée dans la forme qu'il proposait. Sur ce dernier point, il a écrit au duc d'Arschot •et au comte de Berlaymont une lettre qu'ils ont remise au grand «commandeur sans l'avoir ouverte, et qui l'a été au conseil. Il a aussi parlé au docteur Leoninus, avant de quitter Bréda, disant qu'il ferait en sorte que la trêve fut aussi maritime, et qu'il attendrait la réponse à Dordrecht pendant quatre ou cinq jours. — La chose a été mise de nouveau en délibération au conseil d'état, •en présence des quatre commissaires. Trois de ceux-ci, s&voir ceux de longue robe (letrados) et un des membres du conseil exprimèrent l'avis que l'on acquiesçât à la trêve ; et peut-être tous les autres eussent adhéré à cette opinion, si le grand commandeur ne s'y fût montré tout à fait contraire^ — Il ordonna à Leoninus de répondre au comte de Schwarzbourg qu'il ne consentirait à aucune trêve par suite de laquelle les rebelles pussent communiquer avec les autres sujets du roi ; qu'il accorderait seulement une supension d'armes , aux conditions qu'il avait posées, c'est & dire, que l'exercice de la religion réformée fût suspendu dans les provinc-es rebelles, qu'elles expulsassent les prédicateurs et les consistoires hérétiques ; que ia suspension fût générale, par mer et par terre, et qu'elle finit  la Saint-Jean. Il est certain d'avance que ces conditions ne seront pas acceptées. — Il était presque décidé à ne pas laisser repartir les commissaires pour Bréda , mais le conseil a trouvé qu'il ne fallait pas laisser perdre au peuple tout espoir d'un arrangement (1). »
Le comte de Schwarzbourg quitta donc Dordrecht sans avoir
(1) Correspandonce de Philippe II, t. III, pp. 307-309.
TOM. IV. 9i
conclu la trêve. Les états de Hollande, pour le remercier de son intervention, lui firent présent de pièces d'argenterie et d'autres objets précieux. Cependant l'exaltation allait croissant chez les adversaires de l'autorité royale. M. Juste en cite un exemple frappant. Les gouverneurs de la Gueldre et de la Frise avaient envoyé aux villes révoltées de ces provinces des personnes qui en étaient originaires avec les lettres par lesquelles le roi ofTrait de pardonner à cenx qui se soumettraient : ces messagers furent pendus à leur arrivée.
Les commissaires du roi .étaient de retour à Bréda le 3 mai. Le 7, ils furent avisés que des neuf délégués hollandais qur avaient entamé la négociation quatre seulement étaient arrivés à Gertruidenberg, rapportant la réponse du prince d'Orange et des états de Hollande et de Zélande. Cette réponse fut remise, le 11, au secrétaire La Torre, envoyé à cet effet & Gertruidenberg (i). Elle se référait aux écrits antérieurement délivrés et repoussait énergiquement l'offre faite aux réformés de s'expatrier. Le prince et les états, d'accord avec le peuple, consentaient à remettre la question religieuse à la décision des états généraux. « Nous confiant fermement, disaient-ils, qu'ils entendront et trouveront bien qu'avec bonne raison nous nous opposons non seulement à l'inquisition d'Espagne, mais aussi aux rigoureux, déraisonnables et impies placards publiés autrefois dans ces pays et renouvelés depuis, d Ils ajoutaient que, pour leur part, ils n'avaient jamais eu l'intention ou la volonté de contraindre le roi ou tout autre d'abandonner la religion
(i) La réponse était donnée au nom de c Guillaume, par la grasce de Dieu, prince d*Oranges, etc., nobles et gentilzhommes du pays d'Hollande, burchmaistres, eschevins, conseilUers et anchiens conseilliers, vroetschappen (notables], doyens, confrériers, gildes et ceulx de la commune traflcque, respectivement des villes de Dordrecht, Delft, Leyden, Goude, Rotterdam, Gornichen, Schiedam, Briele, Schoonhovent Wourden, Oudewater, Gertruydenberghe, avec ceulx de Bommei et Buren. »
romaine, car la foi est un don de Dieu et il faut le respecter. C'est pourquoi , ajoutaient-ils , nous déclarons hautement que nous n'entendons point que Ton fasse retirer de leurs anciennes demeures et sortir de leur patrie ceux qui ont embrassé et qui professent la religion réformée évangélique(i). » Ils déclaraient en outre tenir pour leurs associés tous ceux qui avaient été proscrits ou qui s'étaient expatriés pour cause des troubles, depuis Tan 1566, de même que les héritiers de ceux qui avaient été exécutés pour la même cause. Tous ceux qui avaient soutTert pour la cause commune, tous ceux qui avaient assisté la Hollande devaient jouir du bénéfice de la pacification (2).
Le 6 juin 1575, nouvelle lettre de Requesens au roi. «c II lui rend compte sommairement, et en se référant pour les détails à ses dépêches en français, de ce qui s'est passé dans les négociations avec les rebelles depuis son dernier rapport. — Ceux-ci persistent à vouloir la liberté de conscience, et, pour faire croire au monde que les négociations ne se rompent point pour ce motif, ils usent d'artifice, disant qu'ils laisseront le point de la religion à la détermination des états généraux ; ils persistent aussi à demander que les étrangers sortent du pays, et à n'accepter aucune des sûretés qu'on leur offre. — Il en a été délibéré au conseil d'état, en présence de M. de Rassenghien et du comte de Lalaing, et l'on a longuement discouru. Personne n'a osé exprimer l'opinion qu'on accorde aux rebelles la liberté de conscience, parce qu'on sait que le grand commandeur n'y consentirait pas ; mais on lui a représenté la ruine imminente du pays, les nécessités qu'éprouve le gouvernement, les muti-
(1) « et vraye calholicque et aposlolicque, » ajoutent-ils.
(2) Écrit des députés du prince d'Orange et des états de Hollande sur les offres des commissaires du roi. Traduction. (Bréda, 11 mai 1575.] — A la suite de cet écrit on mentionne « Trois aultres copies pareilles, desquelles l'une est des au Itres villes de Hollande, comme Norderlandt et Waterlandt, la seconde de celles de Zélande, et la troisième de Salt- Bommel, d'ung mesme contenu et teneur. » Correspondance de Phi^ lippe II, appendices, pp. 695-700.
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neries des gens de guerre, la difficulté de soumellre les rebelles par la force, à cause des positions qu'ils occupent, de leur supértorilé sur la mer, des secours qu'ils se promettent des voisins I et on en est venu alors & lui proposer d'examiner s*il ne vaudrait pas mieux user de quelque dissimulation avec eux, â condition qu'ils rétablissent l'exercice de la religion catholique, qui est entièrement aboli en Hollande et en Zélande; on Ta engagé à déférer cette question à des théologiens, et même au pape. On est allé plus loin : on lui a dit qu'on pourrait accorder un délai plus long pour sortir du pays à ceux qui ne voudraient pas revenir à la religion catholique, et, tout en leur laissant leurs biens, les dénationaliser et faire avec eux ce qui se fait à Anvers et en d'autres villes avec les étrangers, notamment avec les Anglais, les Osterlins (Hanséates) et les Allemands, c'est à dire ne pas leur demander compte de la manière dont ils vivent et de leur croyance, pourvu qu'ils ne fassent aucun exercice de leur religion, et ne donnent pas de scandale; que, moyennant cela, les catholiques qui ont fui de la Hollande et de la Zélande y retourneraient; que le roi composerait de catholiques toutes les magistratures de villes ; qu'on rétablirait les églises et les monastères ; qu'à l'aide de sermons et de persuasions, on ramènerait à la religion beaucoup de monde ; qu'avec te temps on pourrait expulser les hérétiques, en les traitant jusque là comme des étrangeL*s, qui ne seraient admis k exercer aucun office; enfin ceux qui lui conseillent ces arrangements croient que ce serait là un moindre mal que la perte entière de la religion dans les provinces révoltées, et le danger qu'elle court dans les autres. — Le grand commandeur leur a répondu que la permission donnée aux étrangers, à Anvers, a été la cause principale des progrès que l'hérésie a faits dans tous les Pays-Bas; qu'il espérait que, quelles que fussent les difficultés du moment. Dieu donnerait le moyen de les surmonter ; que^ s'il en était autrement, il verrait moins de mal à ce que lu religion se perdit d'elle-même avec le pays, que si l'on y
<M)nlribuait, du côté du gouvernement, par des concessions (1); qu'en conséquence il n'ajouterait rien aux offres qu'il avait faites sans un ordre exprès du roi (2). »
Consulté sur le dernier écrit des rebelles par le grand commandeur, Viglius lui avait répondu qu'à son avis le but du prince d'Orange et de ses associés était de faire discuter par les états généraux le point de la religion, afin d'attirer à leur parti les provinces obéissantes (3). Requesens résolut alors de
(1) Yo les he dichc. que espero en Dios que, por muchas difficuU tades que haya, ha de abrir camino por donde se remédie; que, quando él DOS quisiere acabar de castigar, que tendre por mepos malo que se pierdan los estaçlos. y en ellos la religion de suyo, qae no por haverse ablandado por nuestra parte.
(2) Lettre du grand commandeur de Castille au roi, écrite d'Anvers, le 6 juin 1575. Correspondance de Philippe II, t. III, pp. 316-320.
(3) Lettre du président Viglius au grand commandeur, de Bruxelles, 3 juin 1575. Ibid., appendices, pp. 727-728. — Nous croyons devoir reproduire le texte de ce document important. « Monseigneur, j'ay receu les lettres de Vostre Excellence du jour d*hier, avec la dernière responce donnée par les estatz d'Hollande etZeelande, ensemble copie delà lettre qu'escrivent sur ce à Vo^t^e Excellence noz députez de Breda ; et vouldroie sçavoir donner bon advjs et conseil sur ce qu'ultérieurement conviendroit respondre sur les présentations que font les adversaires : mais comme je ne sçay quelle résolution Vostre Excellence a prins en cest affaire depuis mes lettres du xiii" de may (a), sinon ce que s'en répète aulcunement par ladicte responce des adversaires, je y sçauroye bien mal adviser pertinamment. Et encoires qu'il
(a) Viglius, consulté par Requesens sur la négociation de Bréda, à savoir < s'il sembleroit mieulx continuer encore ladicte communication par quelques dilations, et quelles, ou de la rompre. » répondait r « M'avoit bien semblé auparavant qu'on avoit donné à nos adversaires la pleyne mesure, et qu'ilz s*en debvoient contenter, s'ilz eussent eu aulcune volunté de se remectre à leur devoir... » Mais il ajoutait : « Gomme pour Testât présent de noz affaires et toutes circonstances, il tombe beaucoup à penser sur ce de rompre avec eulx, je ne m'oseroye aussy charger d'avoir esté de telle opinion, ains remectz à Vostre Excellenca si elle ne treuveroit convenir qu'on remist la résolution de ceste négociation à ung aultre brief temps, pour cependant pouvoir adveiir Sa Majesté de tout ce qui se passe .. » Ibid., p. 703.
suspendre les négociations pour douze jours, et, dans Tinlervalle, de rappeler les commissaires du roi de Bréda pour déli'
semble que lesdicts adversaires donnent quelque peu meilUeur marché, si est-ce toutesfois que, considérant bien le tout, se peult veoir quMlz tendent tousjours au mesme but que du passé au faict de la religion, faisans les infectez de la nouvelle religion (qu'ilz appellent réformée) difficulté de sortir du pays sur les conditions à eulx offertes de la part du roy; disans que, puisqu*ilz se debvroient retirer du pays, ne leur servirait de riens le restablissement de leurs privilèges, que ne concernent tant les altérez en la religion que l'universel estât du pays; ne se contentans aussy de Tasseurance à eulx offerte, sur laquelle Ton prétend ilz debvroient faire la restitution des villes, bateaulx et artilleries, ains insistans encore sur la retraite des estrangiers et convocation des estatz généraulx devant toutes choses, et sur leur seule parole, comme il semble ; donnans assez à entendre que leur but est de mectre à Tassamblée desdicts estatz en dispute le poinct de la religion, pour par ce moyen tirer les aultres subjectz à leur cordelle, et mesler ledict poinct de la religion avec le faict de la police générale ; veuiUans ainsy maistrizer les aultres estatz de ce qu'ilz auroient à faire à ladicte assamblée, et mesler leur cause avecq le général des pays, ausquelt ilz faingnent n'estre ennemis, combien que par effect ilz monstrenz bien le contraire, pillans, robbans et constraingnans à leur damnable rébellion lesdicts pays et subjectz, extirpans la vraye ancienne religion là où ilz peuvent. Par où n'en sçauroye bonnement que dire, ny me fyer sur telles paroles par lesquelles ilz semblent vouloir colorer leur cause; et pour mon opinion, j'ay souvent déclairé ne pouvoir (sans le sceu et adveu de Sa Majesté) en riens consentir que tendroit au préjudice de la sayne catholicque religion. Et comme Vostre Excellence a souvent dict qu'elle entend partout retenir saufve ladicte rf^ligion et Tauthorité de Sa Majesté, je ne veoy comment icelle sçauroit subsister, la soubmectant à si grande diversité des estatz, tant au faict de la religion que aultres plusieurs poincts politicques et publicques. Et s'il fauldroit leur respondre cathégoriquement, comm'ilz requièrent, je ne treuveroye hors de propos de leur dire que la convocation des estatz debvroit estre en y gardant l'authorité que compète à Sa Majesté sur ses subjectz, et demeurant la religion en son estre, comme aultresfois elle a esté conclue par l'advis desdicts estatz ; soubz laquelle religion les pays et subjectz généralement ont receu, accepté et jura Sa Majesté en cesdicts pays. Aussy a esté souventesfois remonstré que, avant estre les choses entièrement redressées, il ne conviendroit (sans ordonnance de Sa Majesté) dénuer ces pays de toutes forces estrangières, el conf yer sur la seule parole desdicts adversaires la restitution des villes, batteaulx et artilleries, en obmectant les asseurances à eulx offertes
bérer avec eux. Du côté de la Hollande, on consentil à laisser les négociations interrompues jusqu'au 21 juin (1).
Ici se place un événement capital de la vie du prince d'Orange. Quoiqu'il appartienne essentiellement à la vie privée duTaciturne, €et événement est du domaine de l'histoire par l'influence qu'il exerça sur ses relations avec l'Allemagne. Avant de passer le Rhin en 1572, le prince avait rencontré, dit on, chez l'électeur palatin, à Heidelberg, Charlotte de Bourbon, fille de Louis de Montpensier, un des ennemis les plus prononcés des huguenots en France. Par une destinée étrange, cette princesse avait renoncé à la foi paternelle sous l'inspiration de sa mère, Jacqueline de Longwy, embrassé le calvinisme, renoncé à ses vœux de religion, et abandonné le monastère de Jouarre, dont •elle était abbesse. Le prince, qui s'était séparé avec éclat de sa femme Anne de Saxe, conçut le projet d'épouser l'étrangère. Marnix, envoyé à Heidelberg pour négocier cette union, obtint le consentement de Charlotte. Le Taciturne, sans avoir égard aux observations de Jean de Nassau, son frère, ni aux représentations presque menaçantes du landgrave de Hesse et de l'électeur de Saxe, chargea Marnix d'amener en Hollande cette nouvelle fiancée. A leur arrivée dans l'Ile de Voorn, cinq ministres calvinistes déclarèrent, à la requête de Guillaume, que
par noz députez, lesquelles ne serviroient aussy de riens, demeurans les adversaires saisiz de tout, et continuans leur nouvelle religion comme auparavant, avecq exercice de grandes cruauUez contre les catholicqueSf sans aulcune forme de justice, avecq laquelle l'on a cydevant esté accoustumè procéder contre ceulz qui contrevenoient à la religion catholicque, ^ar forme de justice, loix et ordonnances de ces pays. Néantmoins, comme de cecy dépent ung poinct si important qu'est la pacification, je diz ce que dessus soubz correction des aultres plus saiges et qui sçauront mieulx discourir ce qu'emporte ledict dernier escript desdicts adversaires : renvoyant sur ce à Vostre Excellence iceUuy escript et la copie de la susdicte lettre de noz commissaires. »
(1) M. Juste, p. 42.
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