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d'Orange. Cette réponse montrera au roi la défiance qu'ils ont de tout ce qui se négocie avec eux. Parce que, dans la commission de LeoninuSy il ne les a pas nommés états de Hollande, mais ceux qui se disent états de Hollande, ils y voient de Tartifice «t rintention de n'observer rien de ce qu'on leur promettra ; parce que Ghampagney leur a renvoyé leur requête, ils veulent en inférer que le roi n'en a pas eu connaissance, comme si l'on n'avait pu lui en faire parvenir une copie. Ils ont fait imprimer des livrets, en français et en flamand, où sont insérées toutes les lettres que Ghampagney leur écrivit cet été, avec leurs ré* penses (1), et ils les ont accompagnées de mille mensonges, pour persuader au monde que ce n'est pas eux qui refusent de se réduire sous l'obéissance du roi, mais le roi et ses ministres qui refusent de les recevoir à miséricorde. Il est probable qu'ils imprimeront de même, avec les additions qu'ils jugeront convenables, ce qui s'est passé entre eux et Leoninus. — Quoi qu'il «n soit, puisqu'on leur a ofTert une conférence, et que leurs commissaires seront à Gertruidenberg pour le 15 février, le grand commandeur a écrit à M. de Rassenghien, au président de Hollande et au chancelier de Gueldre, afin qu'ils se trouvent ledit jour à Bréda, ainsi que Leoninus, avec pouvoir d'entendre ce qu'ils demanderont et d'y répondre. Si l'on convient du lieu et des otages, les conférences seront immédiatement entamées. — Requesens se promet peu de fruit de cette communication ; mais au moins le monde se sera convaincu que le roi n'a négligé aucun moyen de réduire ces gens sous son autorité et celle de l'église catholique; et puis le peuple voyant qu'on négocie la paix, comme ils la nomment, il y a lieu de croire qu'il différera de se révolter tout à fait : car, en vérité, ses souffrances sont telles qu'il lui serait impossible de les endurer, s'il n'avait l'espoir qu'elles finiront bientôt (2). — Le grand commandeur

(1) Voy. Le Petit, Grande Chronique de Hollande et Zélande, 11 v. xi, p. 280 et suiv. Note de M. Gachard.

(3) Y tambien porque, vlendo el pueblo que se trata de paces, como

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se flatle que, avant l'ouverture des conférences il aura la réponse du roi sur ce qu'il lui a écrit à ce sujet. Il est d'avis que le roi passe par tout ce que demandent les rebelles, sauf en ce qui concerne l'article de la religion, sur lequel, en aucun temps ni pour aucun motif, on ne doit faiblir (1). A cet égard on. peut permettre seulement, pour une fois, à ceux qui ne voudront pas vivre catholiquement^ de se retirer du pays dans un bref délais en vendant leurs biens à des catholiques. — Quant au renvoi des troupes espagnoles, il faut s'attendre à ce» qu'ils feront de très grandes instances, puisqu'il n'y a personne dans tout le pays, même parmi les ministres du roi, qui ne le désire; et, à la vérité, les mutineries et les désordres de ces troupes y ont bien donné occasion. — On ne peut leur refuser l'observation de leurs privilèges; mais le mal est qu'ils leur donnent une extension indue. — A l'égard des garanties, il y aura plus de difûcultés que sur tout le reste. S'ils voulaient se contenter de celle de l'empereur ou de l'électeur de Bavière, on pourrait y accéder; s'ils ne s'en contentent pas, le roi devra permettre que les états généraux se portent garants, et pour cela il faudra les convoquer. Dans tous les temps, cette assemblée a eu des inconvénients, mais les circonstances sont telles qu'il n'est aucun parti qui n'en ait, et il faut préférer les moindres (2\ »

Dès le 9 février, Requesens avait désigné les comm ssatres qui devaient se rendre à Bréda pour s'aboucher avec ceux du prince d'Orange et des nobles et villes de Hollande. Les pre-

ellos las llaman, creo que sera causa de difTerir el acabarse de rebelar, porque certo lo que padescen es de manera que séria imposible suffrirlo, si no es con esperanza de que se ha de acabar presto.

(1) La necessitad que aqui se tiene ha de forzar à V. M. à no parar en ninguna cosa, sino en lo de la religion, que en esta en ningun tiempo ni por ninguna causa se ha de afloxar.

(2) En todo tiempo tiene esta junta inconvenientes, pero agora estâmes en el que no hay cosa ninguna que no los tenga, y se han de iomar los menores. Correspondance de Philippe II, t. III, pp. 259-SGO.

miers étaient le baron de Rassenghien, gouverneur de la Flandre wallonne; Àrnould de Sasbout, chancelier de Gueldre et de Zutphen ; Corneille Suys» seigneur de Ryswyck, président du conseil dé Hollande, et Elbertus Leoninus. Le prince d'Orange et les états de Hollande et de Zélande avaient désigné Jacque» Vander Does, Guillaume de Nyvelt de Zuylen, Charles de Boisot, Philippe de Marnix, Jean de Jonghe, Àrnould Van Dorp, Adrien Vander Mylen, Paul Buys, Nanninck de Forest et Corneille Backer. Des passe-ports et. des sauf-conduits avaient été remis de part et d'autre.

Sur ces entrefaites, le comte Gunther de Schwarzbourg, beaufrère du prince d'Orange (1), arrivait aux Pays-Bas. Il venait, comme mandataire de l'empereur, s'efforcer de mettre un terme à la guerre. Il était accompagné d'un autre beau-frère du Taciturne, Wolfgang de Hohenlohe. La correspondance de Requesens avec Philippe II nous donne quelques détails intéressants sur cet envbyé et sur sa mission. Le 9 Janvier, le grand commandeur écrivait au roi, lui rappelant que, deux ou trois mois auparavant, il l'avait informé d'un sauf-conduit que, sur l'invitation de l'empereur, il avait fait parvenir au comte de Sch warzbourg.c Ce seigneur, disait-il, a envoyé, il y a une huitaine de jours, son secrétaire à Anvers, avec une lettre oCi il protestait de son dévouenient au roi, et demandait au commandeur un nouveau sauf-conduit qui comprit le comte Wolfgang (2), marié à une autre sœur du prince d'Orange, et qui est resté étranger aux troubles actuels. Le sauf-conduit demandé a été expédié, et, selon le désir du comte, il lui a été envoyé un gentilhomme pour le guider par le pays. — Schwarzbourg a écrit aussi au secrétaire Scharemberger qu'il lui serait agréable de le rencontrer dans son chemin, ayant à l'entretenir de choses d'une haute importance. Comme Scharemberger est digne de

(1) Il avait épousé Catherine de Nassau, le 18 novembre 1560.

(2) De Hohenlohe. Il avait épousé, en 1567, Madeleine de Nassau Note de M. Gacbard.

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toute conflance et très avisé, le commandeur lui a ordonné «d'aller attendre le comte à Bois-le-Duc. » Le 4 février, le cominandeur écrit de nouveau : « Le secrétaire Scharemberger a rencontré le comte de Schwarzbourg & Bois-le-Duc. Les deux •comtes étaient accompagnés de la comtesse de Schwarzboui^ -et de quatre jeunes comtes destinés probablement à aller faire 4eur éducation à la bonne école du prince d'Orange (1). — Le -comte de Schwarzbourg dit à Scharemberger qu'il était chargé par l'empereur de persuader au prince et aux autres rebelles -de recourir à la miséricorde du roi, sans parler du point de la religion, et d'envoyer pour cela à la cour impériale quatre ou •cinq commissaires, avec un écrit énonçant les conditions qu'ils prétendaient obtenir, afin que l'empereur en fit traiter à Madrid. Le comte excusa le retard qu'il avait mis à venir aux Pays-Bas sur son manque de santé, ainsi que sur son désir de réunir préalablement tous les parents du prince et d'emporter un avis, -signé d'eux, tendant à l'engager à s'accommoder avec le roi (2). il ne lui cacha pas qu'il s'attendait & bien des difficultés dans «cette mission, à cause des conseillers du prince, dont Tobsiination dans l'hérésie était égale à celle de la plupart des habitants des provinces révoltées, étrangers et naturels. Il lui dit, ix ce propos, que les Pays-Bas ne se pacifieraient point tant que des nouveaux évêchés ne seraient pas supprimés ht les Espagnols mis hors du pays ; que, sur ces deux points, les provinces obéissantes pensaient fermement comme celles qui avaient pris les armes (3). Il discourut aussi avec Scharemberger sur l'état

(1) Yvan les dos condes y la muger del de Suartzemburg y otros •quatro condes mancebes que deven de yr à criarseen la bueoa escuela del principe de Oranges.

(2) Y que ha querido juntar primero los parientes del principe, y traer parescer, firmado dellos, de que se deve reduzir y tomar medios.

(3) Y dixole que los estados no se aquietarian, si no fusse deshaziendo los nuevos obispados y hechando los Espaiioles del pays, y que en esto estavan tan firmos los estados que estân por rebelar, como ios que ticnen las armas en la mano.

des affaires du roi. Qu'il connaisse a fond, dit à ce propos le grand commandeur, celles d'ici où il y a tant de gens qui l'en informent, je ne m'en étonne pas; mais ce qui me surprend, «'est qu'il lui conta des particularités de celles d'Espagne et d'autres lieux. Les Allemands et les Flamands sont donc devenus aussi discoureurs que les Italiens (1). Il l'assura de plus que cei te seconde rébellion avait été fomentée et était soutenue par les Français ; que le prince d'Orange avait reçu pour cela différentes lettres de la reine-mère, ainsi que du feu roi .(2) et du roi régnant (3), sans parler de ce que le dernier avait promis au comte Louis, lors de son voyage en Pologne; que le prince recevait de grands secours d'argent de France et d'Angleterre ; enfin que, de tous côtés, on lui faisait de très vives instances pour qu'il ne s'accommodât pas avec le roi (4). d

Requesens avait espéré obtenir des dépèches d'Espagne qui lui feraient connaître les intentions du roi. Ces dépèches n'arrivant pas, il fut obligé de faire partir les commissaires chargés de négocier avec les Hollandais, après leur avoir donné des instructions portant la date du 14 février, rédigées avec une grande habileté par Leoninus, et revues ensuite par Viglius. La prérogative royale y était scrupuleusement ménagée. Aux termes de ces instructions, les commissaires n'étaient point autorisés à promettre le départ immédiat des troupes espagnoles (5), mais à déclarer que le roi les rappellerait dès que

(1) Que sepa muy de raiz las cosas de aqu{, donde habrà tantos que se las digan, yo do me maraviilo ; pero dixole particularidades de las de Espafta y otras partes, que me eapanio, de manera que los Todescos y Flamencos se han vuelto y a tan discurridores como los Italianos.

(3) Charles IK.

{3) Henri III.

(4) Correspondance de Philippe II, t. III, pp. 241, 357 et 256.

(5) c S'ils disent , lit-on dans ces instructions , que par ce mot d'eatrangers ils entendent les Espaignolz, respondrez que, estans subjectz naturels du roy comme eulx, ne peuvent estre tenuz pour estrangers, et que les François, Gascons, Anglois, Escossois et AUemans dont ilz se servent, sont vrayement estrangers, n'estans soubz Tobéis*

leur présence ne serait plus jugée nécessaire. Ils annonceraient la convocation des états généraux, mais en ayant soin d'ajouter que cette assemblée n'aurait point à se prononcer sur les points qui étaient de la souveraineté du roi ou qui dépendaient de son bon vouloir. Une amnistie serait publiée, les biens confisqués seraient restitués, les prisonniers seraient délivrés sans excepter le comte de Buren, mais à condition que les rebelles rendraient les villes et forts qui étaient en leur pouvoir ainsi que les biens ecclésiastiques dont ils étaient détenteurs. Quant au point le plus important, celui, dit M. Juste, dont dépendait le succès des négociations, Requesens se montrait inflexible. Les commissaires devaient déclarer sans détour que le roi ne pouvait souffrir les hérétiques dans ses états; mais, par grâce spéciale, six mois seraient accordés aux réformés pour qu'ils pussent vendre leurs biens et sortir des Pays-Bas (i). Enfin le comte de

sance du roy, et qu'il est juste, estans accordés les moiens de pacification, que telz desplacent et sortent le pays, comme feront les eslrangères nations estans icy, quand l'on n'aura plus à faire des gens de guerre. Mais de chasser les vassaulx vraiz et naturelz subjectz d*UDg mesme roy, il n'est ny juste ny honneste, ny mesme utile, comme souvent s'est veu, et du temps de l'empereur, d'heureuse mémoire, et du roy, nostre maistre, combien ilz sont bien venuz à propos pour le secours des guerres contre France et aultrement. Et, nonobstant tout cela, Sa Majesté n'est d'intention de les tenir icy plus longuement que la nécessité et besoin g de ses affaires le requérera. »

(1) c Si l'on venoit à vous toucher de la religion, vous les en désabuserez doiz le commencement, leur disant qu'endroict icelle il n'y peult avoir nul moyen, pour ce que le roy n'est pour souffrir que aulcnn vive en ses estatz qui ne soit entièrement catholicque, ayant Sa Majesté esté jurée et receue en ceste vraye ancienne religion catholicque et romaine pour successeur des pays de par deçà, et ayant les estats d'iceulx naguères expressément protesté de vouloir vivre et morir en icelle. Et ce que à ceulx qui présentement sont rebelles se pourra accorder tout au plus, et pour ceste fois tant seullement, est que ceulx qui ne vouldront estre catholicques s'en aillent hors ces pays et puissent, vendre les biens qu'ilz y ont à ceulx qui le sont, et leur accorder terme de six mois pour le povoir faire, pendant lesquelz ilz ne pourront toutesfois faire aulcun exercice de leur faulse religion ny

Schwarzbourg était autorisé à assister aux conférences (1).

Le 15 février, les commissaires du roi arrivèrent à Bréda. Ceux des provinces insurgées, au nombre de neuf, se trouvèrent en même temps à Gertruidenberg ; le dixième, Marnix, venait d'être chargé parle prince d'Orange d'une mission en Allemagne. Il avait été d'abord convenu que les conférences auraient lieu d Oosterhout, entre Bréda et Gertruidenberg. Mais on y renonça, parce qoe le lieu était ouvert et qu'il n'aurait pu offrir une hospitafité convenable aune aussi grande réunion. Les députés hollandais avaient fait remarquer en outre qu'ils n'avaient pas les chariots et les chevaux nécessaires pour se transporter journellement à Oosterhout, et qu'il serait aussi fort pénible au comte de Schwarzbourg de se déplacer sans cesse. Les commissaires du roi proposèrent alors l'enceinte du château de Bréda : ils occuperaient un quartier du château et les députés hollandais une maison contiguô dans le jardin. Les Hollandais acceptèrent cet arrangement, à la condition d'obtenir les otages qu'ils avaient demandés.

Requesens leur avait offert à cet effet trois personnes principales du pays ; mais ils voulaient avoir en outre Ghampagney, gouverneur d'Anvers, Sancho d'Avila, Christophe Mondragon et Juiian

aulcun scandale. Ce que tout pourrez représenter et persuader auxdicts députez, par les raisons que vous souviendra avoir esté traictées de bouche , avec ferme présuppost que n'aurez d'admectre raison quelconque qu*ilz pourroient vous donner au contraire, puis endroict ceste matière la porte doibt estre tant serrée comme il convient au service de Dieu et de sa saincte Église. »

(1) « Instruction pour vous, messire Maximilien Vilain, chevalier, baron de Rassenghien^ gouverneur de Lille, Douay et Orchies, et, en absence du comte de la Roche, gouverneur du pays et conté d'Artois, et messires Arnould Sasbout, chancelier de Gueldres et Zutphen, Cornille Suys, seigneur de Ryswyck, président d'Hollande, et Elbertus Leoninus, docteur et professeur es droictz en l'université de Louvain, de ce que aurez à faire en la communication avecq les députez du prince d'Oranges et d'Hollande et Zélande, que se va tenir entre Breda et Saincte-Geertrudeberghe ; » dans la Con^espondance de Philippe II, t. III, appendice, pp. 583-589.

Romero, ou du moins deux de ces orficiers. Tout en s'émerveillant de cette prétention qu'il trouvait déplacée» dit M. Juste, tout en s'irritanl contre l'orgueil de ces rebelles, Requesens finit par céder après plus de quinze jours de contestations. Il se décida à mettre entre leurs mains, outre trois gentilshommes flSimands, le colonel Mondragon et deux gentilshommes catalans, ses parents. Le prince d'Orange ne se montrait pas encore rassuré. Il ne voulait consentir au départ des députés hollandais pour Bréda que si les commissaires du roi garantissaient par leur signature l'inviolabilité du passeport accordé et promettaient de servir eux-mêmes d*otages, dans le cas où ce passeport serait violé. Requesens repoussa cette nouvelle prétention comme une insulte faite au roi et à sa propre loyauté, mais, pour satisfaire les Hollandais, il ajouta Julian Romero aux autres otages. Ceux-ci s'étant embarqués pour Dordrecht, les commissaires hollandais s'acheminèrent vers Bréda, ob ils arrivèrent le 2 mars. Au moment de leur départ, le prince d'Orange et les états avaient ordonné un jeûne public et des prières pour implorer le Tout-Puissant en faveur des négociations qui allaient s'ouvrir (1).

Le soir de leur arrivée au château de Bréda, les députés hollandais soupèrent avec les commissaires royaux. Après le repas, un de ces derniers dit familièrement & l'un des représentants de la Hollande : « Nous savons bien qu'en premier lieu vous demanderez la liberté de religion.» Le Hollandais répondit: t( Il est naturel qu'avant tout on cherche le royaume des cienx.» L'autre poursuivit : « Vous demanderez ensuite que les étrangers sortent du pays. » — « Non, répartit son interlocuteur, car les étrangers ne nous gênent plus et nous les empêcherons bien

(1) Bor, 8« liv., fol. 87 vo. — Le prince d'Orange paraissait si bien disposé à traiter que, le 21 février, il mandait à Jean de Nassau : c S* vous désirez qu'au traité de paix je fasse quelque mention de vous en particulier, vous me le pouvez faire entendre. (Archives de la mat«oi» d Orange-Nassau, t. V, p. 138.) Note de M. Juste.

de venir dans noire pays; mais comme ils vous fâchent et vous sont à grande charge, c'est à vous autres à faire en sorte qu'ils s'en aillent (i). »

Les conférences officielles s'ouvrirent le lendemain, hors de la présence du comte de Schwarzbourg, retenu dans son logis par la goutte. Rassenghien exposa d'abord que Iç roi catholique, voulant traiter ses sujets des Pays-Bas en toute clémence et bénignité, les avait délégués pour entendre de plus près les justes et raisonnables représentations du prince d'Orange, des nobles et des villes de Hollande et de Zélande. En ne demandant rien, disait-il, qui fût contre l'honneur de Dieu et l'autorité du roi, les réclamants obtiendraient satisfaction (2). Les députés hollandais objectèrent que cette proposition et la commission des mandataires du roi qui leur avait été communiquée ne répondaient point aux déclarations faites par le docteur Leoninus, et qu'il y avait des difficultés préjudicielles à résoudre d'abord. Ils annoncèrent ensuite qu'ils donneraient leur réponse le lendemain, ayant charge expresse de ne rien traiter sinon par écrit et dans la langue de leur pays (3). Le docteur Jean

(1) Berty, qui disait tenir ces détails d'un gentilhomme «présent à tout» les rapporte dans une lettre à Viglius« écrite d'Anvers, le 4 mars 1575. Documents historiques, t. XIIL (Archives du Royaume). Note du même.

(2) Proposition faite par le baron de Rassenghien aux députés du prince d*Orange et des états de Hollande et de Zélande, dans la Correspondance de Philippe 11 y t. III, pp. 618-619.

(3) Lettre des commissaires du roi au grand commandeur de Castille (Bréda, 4 mars 1575.) Ibid., pp. 621-623. — « Nous nous sommes assemblez hier, à dix heures du matin. Et après par moy, de Rassinghien, leur avoir faict quelque remonstrance et exhortation sur nostre future communication (telle que Vostre Excellence verra par la copie qui va avec ceste, et d'icelle leur laissé le translat en thiois autenticqué par le secrétaire de la Torre), pour l'envoyer et communiquer, si bon leur sembloit, aux villes confédérées non accoustumées à la langue franchoise, nous sommes passé oultre à la lecture de nostre commission,, et d'icelle leur délivré, aussi à leur réquisition, copie soubsignée et autentiquée en leur présence par ledit secrétaire de la Torre. Et après

Borner, conseiller du comte de Schwarzbourg, prononça ensuile, au nom du comte, un discours pour engager les députés de part et d'autre à s'accorder et pour offrir la médiation de son maître, comme représentant de l'empereur (1).

Les députés hollandais remirent leur réponse le lendemain, comme ils l'avaient promis. Dans un long exposé, ils rappelaient les causes qui avaient déterminé les provinces, dont ils étaient les représentants, à prendre les armes. Ils disaient ensuite que, par l'entremise de Ghampagney, ils avaient naguère sollicité du roi la sortie des étrangers et la convocation des états généraux. Ils réclamaient une décision sur ces deux points essentiels (2). Après avoir pris connaissance de ce document,

^/> ' la lectore de leur commission, de laquelle ils n'avoient encoires la

t^; copie preste, mais nous promisreat donner à l'après-disner. ce que

£[ toutesfùis jusques cires ils n'ont faicl, requièrent d'eulx pouvoir retirer

^ è en une chambre illecq voisine, pour consulter par ensemble. Et après,

^: ; retournez vers nous, maistre Paul Buys, pour responce, nous dict que,

éf. comme nostredicte commission et proposition ne correspondoient du

^. tout au dernier recès eu et tenu par moy, docteur Leoninus, avec eulx

•^f, en Hollande et Zeelande, ils nous responderoient sur icelles par escript

w« à ce matin, estant leur intention et mesme mandat absolu et exprès de

;,}/ rien traicter en ceste communication, sinon par escript et en langue

i*y thioise (a), avec protestation et déclaration que tout ce qui 8*y passeroit

^( ou traicteroit de paroles seroit de nulle valeur, tant pour Tung costé

r , que de Tautre, pour n*estre reprins en nos paroles. >

fi\ ^ (1 ) Voir ce discours, en latin, dans la Correspondance de Philippe II,

P\ t. III, pp. 620-621. — M. Juste cite, à propos de ce discours, Queen

''.^'■' Elisabeth and lier timea, t. II, p. 6. (Thomas Wilson à lord Burghley,

l; ^ d'Anvers , 1 4 février 1 575 )

^' (2) Réponse des députés du prince d*Orange et des états de Hollande

V et de Zélande à la proposition des commissaires du roi. Ibid., pp. 624-

j^ 627. — La pièce se termine par cette formule : t Geantwoirdt ende

geexlMbeert by den gedeputeerden van den prince van Orangen, den

f eedelen staten ende steden van Hollandt, Zeelandt, Bommel ende

rt ' ■

t. (a) C'était en effet ce qui leur était prescrit par leur commission da

^:'' 12 février, en ces termes : < Negocierende ende handelende... by ghe-

-^ scrifte ende in onze nederlantsche taie. » (Recueil Négociations de

^' Bréda, . I, fol. 286.) Note de M. Gachard.

les commissaires du roi prièrent les députés hollandais de résumer en un seul écrit toutes leurs doléances, auxquelles ils se proposaient de répondre, eux aussi, en une seule fois. Mais ceux-ci insistèrent pour qu'il fût d'abord statué sur la requête remise & Ghampagney. Â la demande des commissaires du roi, une copie de cette requête fut déposée sur le bureau, et les commissaires royaux la rendirent, le lendemain, avec une apostille qui ne décidait rien (1). Mécontents, les députés hollandais < déléguèrent trois d'entre eux pour consulter le prince d'Orange. Tous d'ailleurs paraissaient bien décidés à ne pas continuer la négociation, s'ils n'obtenaient une réponse catégorique sur les deux premiers points de leur requête (2).

Une lettre de Requesens au roi, écrite d'Anvers le 12 mars, donne sur la situation des détails intéressants : a Enfin, dit-il, les commissaires du roi sont arrivés à Bréda le 15 février, qui était le jour fixé ; en même temps se sont trouvés à Gertruidenberg neuf des dix commissaires nommés par les rebelles, Sainte-Âldegonde , qui est le dixième , n'étant pas de retour d'Angleterre où il est allé pour les saintes pratiques auxquelles lui et eux sont accoutumés (3). Quinze & vingt jours se sont perdus en contestations au sujet des otages. Le commandeur leur avait offert trois personnes principales du pays, savoir le frère du comte de Boussu, M. de Werdcmbourg et un neveu de

Buyren, den iv«" martii xv« yyffende tzeventich, stilo communi, ende ter ordonnancie van dezelven gedeputeerden, ondergeteekent by my : P. Buys. »

(1) Écrit des commissaires du roi sur là réponse des députés du prince d'Orange et des états de Hollande et de Zélande. (Bréda 5 mars). Ibid.^ pp. 627-628. — On lU à la fin : « Geexhibeert by den commissarissen der Coninklyke Majesteyt den gedeputeerden van den prince van Orangen, eedelen ende steden van Hollandt ende Zeelant, etc., desen vyfsten martii 1574, stilo curiœ, My présent : J. de la Terre. »

(2) Bor, 8» liv., fol. 88. — Correspondance de Philippe II, t. III, pp. 624 et suiv. Citations de M. Juste.

(3) Âldegonda no era vuelto de Inglaterra, donde avia ido â los santos tratos que él y ellos suelen.

M. de Rassenghien. Ils ont prétendu avoir avec ceux-ci plusieurs Espagnols, entre lesquels ils ont désigné Mondragon, Sancho d'Âvila et Julian Romero. Il s*est enfin décidé, pour qu'on ne l'accusât pas de leur refuser de complètes garanties, à mettre en leurs mains, outre les trois Flamands susnommés, Mondragon et deux gentilshommes catalans, de bonne naissance (1). Alors leurs commissaires sont venus à Bréda. ~ Julian Romëro s'est aussi rendu dans cette ville pour servir d'otage, au cas que les rebelles l'exigent absolument. Il en avait du reste grande envie, se persuadant que si les rebelles ont tant insisté en cela, c'est parce que le prince d'Orange, avec qui il a été lié autrefois, désire lui parler clairement, et se flattant qu'il contribuera beaucoup à le ramener. Son intention est bonne, mais le prince sait beaucoup plus de rhétorique que lui (2). — Les prétentions déraisonnables des rebelles au sujet des otages et en d'autres choses ont mis Requesens en une grande colère (3); elles l'auraient autorisé à rompre les négociations, mais, puisqu'on les a commencées, il convient de ne les rompre qu'à bon escient. — Il sait d'ailleurs que les difûcultés faites par les rebelles ont eu pour but de gagner da temps, jusqu'à l'arrivée d'Aldegonde et la réception des nouvelles de leurs amis, qui sont nombreux. Ils ont eu, ces jours derniers, de ceux-ci des ambassadeurs qui leur ont offert de grands secours, s'ils veulent ne pas s'arranger avec le roi ; ils en ont eu non seulement des princes d'Allemagne, mais encore de la reine d'Angleterre, du roi de France, de son frère (4), du

(1) Bien nascidos.

(2) Julian ha tenido muy gran gana de ir por reben, persuadiéndose que la mucha instancia que han hecho por él es por tener gana el principe d'Oranges de hablarle claramente, por el conoscimiento antiguo, y darse à entender que ha de ser gran parte para persuadirle ; y aunque 8u intencion es buena, sabe harta mas retôrica el principe que él.

(3) Las sinrazones que en esto de los rehenes y en otras cosas ban començado à usar me han puesto en mucha côlera.

(4) Le duc d'Alençon.

pfince de Gondé et du maréchal de Danville. On dit (mais ce sont peut-être eux qui font courir ce bruit pour leurs fins particulières) que le roi de France leur a proposé de leur envoyer son frère avec un million d*or et toutes les troupes de son royaume qu'ils voudront. — Le grand commandeur a appris de bon lieu que le prince de Gondé et le vidame de Ghartres sont depuis quelque temps assemblés à 6âle, avec deux agents du prince d'Orange et sept ministres des gueux de Hollande et de Zélande, avec un ambassadeur et deux conseillers du comte palatin, avec vingt-cinq députés des huguenots de diverses provinces de France, avec Bèze, l'auteur de l'hérésie ef l'antipape de tous (1), qui réside ordinairement à Genève; enfin avec un ambassadeur de la reine d'Angleterre. Ge qu'ils ont jusqu'à présent résolu c'est de courir tous une môme fortune et de ne s'accommoder avec leurs princes et seigneurs naturels qu'à la condition qu'ils auront la liberté de conscience et l'exercice public de leur fausse religion, avec des villes ou places fortes pour garanties. On a affirmé au grand commandeur (mais il ne le tient pas pour aussi certain que ce qui précède) que la reinemère de France a envoyé à l'assemblée de Bàle le secrétaire l'Aubespine et un neveu du maréchal de Retz, pour offrir au prince de Gondé de remettre en ses mains la décision de tou& les différends qu'il y a dans ce royaume... Le prince d'Orange presse avec une grande activité les nouveaux travaux de forliflcation de Flessingue, Leyde et Enckhuizen ; on dit que les rebelles ont en vue de demander qu*on leur abandonne ce& trois places pour leur sûreté. Ils ont fondé à Leyde une université, en la dotant des biens des monastères qu'ils ont brûlés ;. outre les chaires qu'ils y ont instituées de toute science, ils en ont créé quatre de théologie calviniste. Ils font grand mal par là à l'éducation de la jeunesse, et ce mal est tel dans les provinces qui suivent leur parti qu'il y reste à peine l'ombre de la

(i) Y el Basa, que es el heresiarcha y antipapa de todos estes.

sainte foi catliolique. — Revenant aux négociations de Bréda, Requesens rend compte de ce qui s'est passé dans les premières séances, et ajoute : par tout ce qu'ils ont fait et dit jusqu'à présent, on voit bien qu'ils procèdent comme des gens qui veulent gagner du temps, sans rien conclure (1). — Dans plusieurs conversations à Bréda, les commissaires des rebelles ont donné à entendre que leurs affaires sont intimement liées à celles des autres provinces. Requesens ne doute pas qu'il en est ainsi, et qu'il y a une très grande intelligence entre les uns et les autres. Les rebelles cherchent à conserver l'amitié des états nof révoltés, en remettant entre les mains de ceux-ci l'arrangement de leur querelle avec le roi. Usant d'un grand artiûce, ils ont évité de parler du point de la religion, pour qu'on ne puisse pas dire, si les négociations viennent à se rompre, que ce point en est la cause, et pour qu'on l'impute au refus du roi d'assembler les états généraux, comme tout le monde le désire. Il n'y a pas de jour que le duc d'Arschot (2), Berlaymont et d'Assonleville, en conseil et hors du conseil, n'insistent auprès du grand commandeur pour qu'il en finisse avec les états du Brabant, leur accordant toutes leurs demandes ; ils le tourmentent sans cesse, en mettant devant ses

(1) Enfin, en todo lo que hasta aqui h an hecho y dicho, se vee bien que proceden como gente que quiere gastar el tiempo sin concluir nada.

(2) Dans le courant de la même lettre, Requesens dit du duc d'Arschot : « Il parle de toutes choses de telle manière que bien des fois il m*a donné envie de l'enfermer dans un château fort, ce qui peut-être mettrait ua frein à la langue des autres. Je le tiens pour catholique et je crois quMl ne désire point que les Pays-Bas passent sous le sceptre d*un autre prince ; mais il voudrait que Votre Majesté fût dans la dépendance des états et que les Espagnols fussent loin de ces provinces, tout autant que peut le désirer aucun des rebelles (cierto este trata de iodas cosas de manera que me ha tentado muchas vezes de meterle en un castiilo, con que quiza se enfrenaran otros, aunque le tengo por cathôlico» y creo que no dessea ver estes estados en poder de otro principe, pero guerria ver à V. M. tan subjecto à elles, y à los Espaiioles tan legos, como qualquiera de Its rebeldes). »

yeux la perle du pays et Timpossibilité de prolonger la situation actuelle. Quand le commandeur les invite à juger eux-mêmes si Ton peut accorder aux rebelles plus qu'on leur accorde, sans «compromettre la religion catholique dans laquelle ils ont protesté de vouloir vivre et mourir, ils ne savent que répondre. Ce qui ne les empêche pas, dans leurs conversations, de faire retomber la faute de tout sur le roi et ses ministres ; et, quant à -donner le château d'Anvers à un Brabançon et à retirer les Espagnols des Pays-Bas, ils y tiennent tout autant que les autres. — Le commandeur termine en disant que les difficultés -de la situation et Tinsolence des gens du pays augmentent chaque jour au delà de ce qui se peut imaginer. Ce qui fait un grand mal, outre la pénurie d'argent, c'est que, depuis tant de fnois, on n'a pas reçu de lettres du roi (1). »

Philippe II avait institué pour délibérer sur les affaires des Pays-Bas, unejuïite extraordinaire. Cette junte était composée •de quatre membres du conseil d'état d'Espagne : don Gaspar de Quiroga, évêque de Cuença, inquisiteur général, le marquis -d'Aguilar, le comte de Chinchon et André Ponce. Consultée sur les instructions à envoyer à Requesens, la junte avait, le -23 janvier, émis l'avis de laisser une assez grande latitude au <X)mmandeur, en réservant toujours le maintien de la religion -catholique et l'autorité du roi. Philippe, adoptant cet avis, avait, le dernier de février, envoyé des instructions conformes ^ son lieutenant (2). Lorsqu'il sut que les négociations étaient ouvertes, il prescrivit de faire dire des prières dans les abbayes ^t les couvents et de distribuer des aumônes.

Quand arrivèrent à Madrid les dépêches dans lesquelles

(1) Demàs de la provision del dinero, ha hecho gran dano para lo •que se trata, baver tantos meses que no se tiene aqui cartas de V. M.— Dans une communication postérieure (7 avril 1575), Requesens dit ne pas avoir reçu de lettres du roi depuis cinq mois. Correspondance de Philippe II, i. m, p. dOX.

(2) Correspotidance de Philippe II, t. III, pp. 266-267.

Requesens rapportait les premiers incidents des conférences de Bréda, Tévèque de Guença, dans une longue lettre adressée au roi qui avait demandé son avis, exposa des vues peu en harmonie avec celles qui dominaient généralement en Belgique et auxquelles Requesens avait fini par se rallier jusqu'à un certain point (1). Ces divergences de vues comprenaient trois^ points principaux. Le grand commandeur avait écrit au roi que si les états consentaient à ce que les Espagnols occupassent seulement les. châteaux avec les places frontières de la France, on pourrait s'arranger avec eux sur ce pied. « Si le grand commandeur, dit l'évèque, Pentend ainsi avant que le pays soit entièrement pacifié, ce serait, selon moi, leur donner la liberté de conscience et mettre notre sainte religion ainsi que Tautorité de Votre Majesté en grand péril ; ce serait réaliser la fable des loups engageant les brebis à chasser les chiens de leur compagnie comme des ennemis, et leur promettant de vivre ensuite en bonne amitié avec elles, i» Le second point concernait l'assemblée des états généraux que le grand commandeur se proposait de convoquer, au cas que les conférences de Bréda n'aboutissent pas à un arrangement, a Les rebelles, objecte le prélat, et ceux qui disent ne l'être pas sont tout un (2) : tous veulent la liberté et peu de sujétion ou aucune à leur prince naturel, et plaise à Dieu que cette liberté qu'ils réclament ne soit pas la liberté de leur mauvaise conscience ! Il ne peut résulter de l'assemblée des états que de mauvais effets, parce qu'ils tâcheront de parvenir à la liberté que je viens de dire, et, réunis, ils feront triompher leur prétention. Quand ils sont réunis, ils osent davantage et se laissent aller plus librement à

(1) Voir cette lettre dans la Correspondance de Philippe II, t. III, pp. 289-292.

(2) Los reveldes y les que dicen que do lo son, todos son unes, y, como dicen, el cobo et la bulpeja todos son de una conseja. — M. Gachard traduit : les rebelles et ceux qu'on dit qui ne le sont pas. Nouscroyons avoir exprimé le véritable sens du texte.

leurs dévergondages (1). Les hommes prudents ont toujours empêché ces assemblées, même dans les temps de paix et de tranquillité, parce qu'elles donnent d'ordinaire occasion à des soulèvements. De plus les prétentions des états des Pays-Bas et leur mauvais esprit se voient, comme en un miroir, dans leurs actes et leurs paroles, dans leurs plaintes et leurs demandes hardies et irrespectueuses (2). i» Le grand commandeur avait exprimé Tidée que le gouverneur général des Pays-Bas ne devait pas être espagnol, mais naturel du pays. C'est le troisième point sur lequel Tévêque de Guenca n'est pas d'accord avec lui. « Les exemples du passé, dit-il, sont des règles qui doivent nous guider vers l'avenir. La sérénissime reine Marie était native de ces pays ; elle était du sang de leurs souverains, et, sous sa régence, Gand se révolta, et toutes les provinces se plaignirent beaucoup de son administration. Madame Marguerite était née dans les Pays-Bas; elle était fille de l'empereur, notre seigneur, et ce fut sous son gouvernement que commencèrent tous ces maux. L'empereur Maximilien était leur seigneur : ils le firent prisonnier et se révoltèrent contre lui. Madame Marie, fille du duc Gbarles, qui était leur dame naturelle, ils la retinrent comme prisonnière à Gand, et quelques-unes de ces provinces se révoltèrent et se donnèrent au roi Louis XI de France. Le traître Orange , étant gouverneur pour Votre Majesté des provinces de Hollande et de Zélande, s'est soulevé avec elles ; il aurait fait la môme chose avec toutes les provinces, s'il eût été gouverneur général. » L'antipathie entre les deux nations ne pouvait se montrer plus à découvert. Le sentiment de l'autorité, d'un côté, le besoin de liberté, de l'autre, s'accentuaient plus que jamais. La conci-

(1) Siempre se hau visto monstruos de semejdntes juntas, y juntos osan mas y se desvergûenzan mas.

(2) Las pretensiones de estos y sus malos animes se ven, como en un espejo, en sus obras y en sus palabras, en sus quejas y demandas atre vidas y descomedidas.

liation entre ces deux exigences, toujours difficile à établir^ devenait manifestement impossible avec des opinions aussr tranchées et dans une pareille excitation des esprits.

Cependant les trois députés, envoyés par leurs collègues à Dordrecht pour s'aboucher avec le prince d'Orange, étaienu revenus à Bréda, et les conférences avaient été reprises le 11 mars. Les commissaires hollandais insistèrent de nouveau pour avoir une réponse catégorique au sujet des étrangers et des états généraux. Devant cette obstination les commissaires du roi cédèrent, mais exprimèrent le désir de savoir préalablement ce que leurs adversaires entendaient par les « étrangers » qu'ils voulaient éloigner du pays, et par «le libre avis t des états généraux. Les Hollandais répondirent en souriant que la chose n'était pas difficile, et promirent de donner le lendemain une déclaration écrite (1). Dans cette déclaration, ils expliquaient que par étrangers ils entendaient tous ceux qui n'étaient pas nés dans les Pays-Bas, et par états généraux une réunion des^

(1) Lettre des commissaires du roi au grand commandeur de CastiUe- (Bréda, 13 mars 1575), dans la Correspondance de Philippe II, t. UI. appendices, pp. 639-642. — c Considérant leur pourfye (obstination, insistance, de l'espagnol porfia), et que ne faisions que perdre temps, requismes avoir leur responce par escript, en leur déclairant néantmoins que, avant de povoir furnir la nostre, désirions bien sçavoir quelz ilz entendoient de comprendre soubz ce mot vuytheetnsche natie ou estrangiers, qu'ilz vouloient sortir des pays de par deçà, et semblablement- par ces mots by libère communicatie etide advis van de inheemsche et estatz généraulx des pays de par deçà, pour, leur déclaration veue, respondre sur le tout tant plus pertinamment. Quoy par eulx oy, en soubrians aulcuns d'eulx nous disrent que les eoffans povoient entendre qui estoient lesdicts estrangiers, et que les estatz de Brabant et Flandres sçavoient bien qu*ilz ilz estoient ; néantmoins, en leur donnant ceste question ou quœritur par escript, nous en responderoient au lendemain. Et combien que espérions ilz deussent hier matin à ce avoir satisfaict, leur ayant bien tempre {bien tempre, espagnol, de bien bonne heure) envoyé nostredict qxiœritur, si est-ce que l'avons au prime receu hier après midi, lespondans tant sur Tung que l'aultre par deux escripts dont les copies vont quant et cestes. •

états particuliers telle que celle qui avait reçu Tabdication de Charles-Quint (1).

Le 14 mai, les commissaires du roi donnèrent leur réponse.; elle était conibrme à leurs instructions. Après avoir fait remarquer ce quil y avait d'étrange à demander la sortie des Espagnols, lesquels étaient sujets naturels du roi, tandis que les auxiliaires des provinces insurgées étaient, eux, réellement des étrangers, ils déclaraient que le roi n'avait pas l'intention de garder plus longtemps les Espagnols aux Pays-Bas que le besoin des affaires ne l'exigerait. Les troubles apaisés, les états généraux seraient convoqués sans difficulté , à la condition toutefois de s'interdire toute délibération sur des points touchant à la souveraineté (2). Les commissaires exposaient ensuite les propositions que faisait le roi aux insurgés pour arriver à une paciflcation générale. Nous les reproduisons dans les termes mêmes de l'original :

« Que les nobles et villes de Hollande et de Zélande et confédérés, si comme Bommel et Bueren, tant en général que particulier, seront maintenus et gardés en tous leurs privilèges, lois, droits et coustumes, comme le tout a esté auparavant les

(1) Réponse des députés du prince d'Orange et des états de Hollande et Zélande sur le quœtHtur des commissaires du roi (Bréda, IS mars 1574 n. st. 1575). Ibid., pp. 638-639.

(3) « Concernant le second poinct de ladicte requeste endroict Tassamblée des estatz généraulx, pour, par commanication et advis libre d'iceulx, estre mis bon ordre^ police et règlement par Sa Majesté, elle déclaire que se sçache d'estre bien contente qu'estans les choses pacifiées, iceUe soit requise, conseillée et assistée par ses estatz, estans les meilleurs, les plus principaulx et plus entenduz de tous ses subjectz, auxqaelz a tousjours compété de faire et représenter les estatz généraulx des pays de par deçà, quand Sa Majesté a trouvé bon les convocquer et appeller, et en choses de leur cognoissance et dont l'on a accoustumé de conférer avçcques eulx, ou prendre leur conseil, advis et consentement, sans soubzmettre à leur jugement les choses dépendans de la souveraineté et des bons vouloir et disposition de Sa Majesté par advis et délibération de ses consaulx à cest efTect establiz. »

troubles ; et, si quelque chose est changée ou innovée, ea le déclarant, sera restituée et réparée ;

« Que tout ce qui est advenu de toutes choses passées sera généralenaent oublié , amorti et anéanti , comme chose non advenue, sans que Ton puisse à qui que ce soU imputer aucune chose ;

a Que tous défauts, contumaces et sentences rendues, tant de bannissement, confiscation de biens, comme autrement, seront cassées et annulées ;

ce Que les biens prins et occupés d'un parti et d'aultre seront rendus et restitués aux propriétaires, ou héritiers et successeurs, en tel estât qu'ils sont présentement, sans fraude; ce qui a esté prins et levé sera quicté et remis, fors ce qui est encore en nature ou en estre ;

(( Que tous prisonniers d'un parti et d'aultre seront relaxés librement et franchement, sans rançon, tant le comte de Boussa que autres, quels qu'ils soient; mais les rançons payées demeureront payées et tiendront ;

« Que toutes choses et difficultés qui pourront sourdre (sortir) particulièrement desdits articles, seront pacifiées et quiétées par les plus convenables moyens que faire se pourra, et comme l'on pourra s'en accorder par ensemble.

4 Bien entendu que lesdits prince, nobles et villes restitueront à Sa Majesté toutes les villes, chasteaux et forts, ensemble les bateaux, artillerie et choses quelconques qu'ils lui ont prins et détiennent, et semblablement que tous ceux qui, durant ceste présente guerre, auront prins à soi aucunes maisons, biens et rentes appartenant à personnes d'église ou autres, et les tiennent et occupent encore, laisseront à icelles la pleine possession et jouissance paisible, en toute sûreté et liberté, savoir est de ce qui est en nature, estre et eh leur pouvoir, sans fraude et malengin.

« Et entend Sa Majesté expressément que la religion catholique romaine se tiendra et observera généralement en tous ses