CHAPITRE XVII

Embarras croissants et anaAétés du grand commaudewr après la délivrance de Leyde, — Il demande au roi un successeur de sang royal. — Junte eaUraordinaire réunie à Bruxelles pour délibérer sur la situation, — Elbertus Leoninus part pour la Hollande. — Politique tortueuse du prince d^ Orange, — Entreprise manquée sur Anvers. — Résultat des dernières négodatiotis. — Conférences de Bréda. — Le prince d'Orange, séparé de sa femme Anne de Saxe, contracte un nouveau mariage avec Charlotte de Bourbon. — Requesens se montre disposé à porter la dévastation dans les provinces rebelles. — Horribles excès de Thierri Sonoy dans la Nord-HoUande.

Les idées noires qui ont envahi Tesprit du grand commandeur le rendent à la fois injuste et pessimiste. — Ses lettres au roi. — Il prend la résolution d*assembler, avec le conseil d'état, trois évêques, trois présidents, les comtes du Rœulx et de Lalaing, et le baron de Rassenghien. — Cette junte extraordinaire se réunit au palais de Bruxelles le 34 novembre 1574. -^ Discours de Requesens en espagnol, développé en français par le conseiller d*Â8sonleville ; ce discours

. fait le plus triste tableau de la situation du pays. — Les membres de la junte, après quatre ou cinq réunions, expriment unanimement Tavis qu'il y a lieu de négocier avec le prince d*Orange et les états de Hollande et de Zélande sous les réserves faites par le gouverneur général quant à la religion catholique et à la souveraineté du roi. — Leoninus part avec une nouvelle commission. — Les évoques d'Ypres et de Bruges déclarent qu'il est nécessaire de traiter, et qu'il faut savoir céder quelque chose pour gagner les âmes et replanter l'ancienne foi ; ils sont certains, ajoutent-ils, qu'en tenant ce langage, ils seront approuvés à Rome. — * Discours remarquable du baron de Rassenghien. — Leoninus arrive à Bois-le- Duc, accompagné de Hugo Bonté ; il écrit au prince d'Orange pour demander un passeport ; le prince répond qu'il sera le très bienvenu, mais qu'il né* doit pas se faire d'illusion, s'il revient pour reprendre la négocia^on commencée par Hugo Bocte. — Leoninus reçoit

on boD accueil en Hollande; le prince rengage à venir le trouver à Middelbourg. — Conspiration tramée pour s'emparer d'Anvers. ^ Requesens ordonne au colonel Mondragon de venir secrètement à Anvers avec son régiment de Wallons et six enseignes d'Espagnols. L'entreprise ayant failli, Mondragon se retire avec sa troupe. — Préparatifs d'une conspiration plus vaste. Plusieurs capitaines, un secrétaire et d'autres ministres du prince d'Orange arrivent à Anvers. — Les chefs attendent la flotte du prince qui doit débarquer six mille hommes. Les Espagnols la découvrent à une lieue de la ville ; ils prennent les armes, et, aidés par l'ouragan, la font rétrograder de six lieues. — Le prince d'Orange attribue à la pusillanimité des bourgeois ce grand échec. ~ Requesens se rend à Anvers pour stimuler le zélé des agents chargés de rechercher les <sonspirateurs et des juges qui doivent les punir. — Exécutions assez nombreuses. — Entrevue de Leoninus avec le prince d'Orange k Middelbourg. — Son rapport au grand commandeur, qui en donne connaissance au roi. — Requesens désigne les commissaires qui doivent se rendre à Bréda pour s'aboucher avec ceux du prince, des nobles et des villes de Hollande.-» Le <comte de Schwarzbourg, beau -frère du prince, arrive aux Pays-Bas comme mandataire de l'empereur pour s'efforcef de mettre un terme à la guerre. — Les commissaires, chargés de négocier avec les Hollandais, partent avec des instructions rédigées par Leoninus et revues par Viglius. — Otages exigés par les commissaires des provinces insurgées. — Première entrevue des commissaires belges et hollandais. — Ouverture des conférences officielles. — Proposition du baron de Rassenghien au nom des premiers. Réponse des députés hollandais. — Lettre de Requesens au roi sur ce commencement des négociations. — Junte extraordinaire nommée par Philippe II pour délibérer sur les affaires des Pays-Bas. •» Lettre de l'évéque de Guenga, membre de la junte, au roi. — Les trois députés hollandais, députés par leurs collègues pour s'aboucher avec le prince d'Orange, rentrent à Bréda. Reprise des conférences. — Propositions du roi aux insurgés pour arriver à une paix générale. — Protestation du prince d'Orange et des états de Hollande et de Zélande. — Le comte de Schwarzbourg et deux commissaires se rendent à Anvers auprès du grand commandeur, et ont plusieurs conférences importantes avec lui. - Ils remettent, à leur retour, aux députés hollandais une réponse dictée par Requesens. — Nouvelle lettre de Requesens au roi bur les derniers incidents et la situation du moment. — Le comte de Schwarzbourg propose une trêve de six mois. — Requesens rejette cette propositiou, et refuse au comte les

passeports demandés poor les commissaires de HoUande el de Zélande, dont iL voulait as faire accompagner à Vienne. - Les conférences sont suspendues à Bréda. — Les délégués hollahdais reviennent en cette ville, apportant nnc nouvalla réponse du prince d'Orant^e et des étals de HoUamle et de Zétande à 1:l proposition faite par le roi aux réformés de s'expatrier; ils re* poussent énergriquement cette proposition. — Nouvelle lettre de Requesens au roi. — U granrl commandeur prend la résolution de suspendre une seconde fois les conférences pour douze jours, et rappelle see commissaires pour délibérer avet: eux. — Mariage du prince d'Orange et de CharloUe dt^ Bourbon, fille de Louis de Montpensier. — H e présentation s faites ati prince par son frère Jean de Nassau et par la famille d'A^nue de Saxe. — Véhémente rèprobaliou des princes de TA lie magne. — Anne de Saxe, renfermée dans le palais éleclort^l de Dresde, y meurt folle furieuse* — Commission réunie par Requescus à Anvers pour délibérer sur le deri^ier écrit des Hollandais ^ Dernière lettre de Requesens au roi à propoï^ des négociations. — Il annonce à Philippe II la rupture de Cf^ s négociations et la fin des conférences de Bréda. ^ Le roi approuve la conduite de son lieutenant, — Celui-ci adresse aux états particuliers des Paya- Bas une circulaire où il expo&ti les incidents qui ont signalé ces conf'?rences et attribue la responsabilité de la rupture au prince d'Orange et à ses associés. — Continuation de la lutte entre l'Espagne et les provinces révoltées. — Forces dont dispose le lieutenant de Philippe IL — Le mesire de camp Valdès soumet au roi Tidée de brûler et de détruire tous les villages du Waterland, — Instructions transmises par Philippe U a Requesens sur ce point. — Requesens se montre disposé à user de la latitude que le roi lui Laisse de porter le feu dans oette contrée. — Horribles représailles de Thierri Sonoy, gouverneur du Water* land pour la Hollande. — Le parti de l'action révolutionnaire et violente espère ainsi rendre impossible toute réconciliation avec Philippe IL i72