CHAPITRE XVI

Mutinerie des soldats espagnols, — Les tfwtpes mutinées s^emparent de la mUe d^ Anvers. — Convocation des états généraux. — Pardon général proclamé solennellement à Bruxelles. — Suppression définitive du dixième denier. — Contestations entre les états et le gouverneur général; sittiation peu rassurante dupays.^^Mamix de Sainte' Aldegonde et Elbertus Leommsm^ Négociations avec le prince d Orange. — Anxiétés et mobilité d* esprit de Requesens.— * Siège de Leyde.

Après la victoire de Mook la Hollaode est prête à se soumettre ; les vainqueurs eux-mêmes l*en empêchent. — Les vieilles bandes espagnoles se mutinent; elles chassent leurs capitaines, choisissent un electo et se di%>osent à marcher sur Anvers. — La sédition se propage parmi les autres troupes.— Ghampagney, gouverneur d'Anvers, est informé que les vieilles bandes sont arrivées à Bois-le-Duc, et seront bientôt sous les murs de la ville. — 11 déclare que, s*il est secondé par le château, il saura bien leur défendre l'entrée d'Anvers. — La garnison espagnole du château incline du côté des rebelles. — Mesures de précaution prises par Ghampagney. — Le 32 avril, Sancho d'Avila se fait ouvrir la porte de Saint- Georges, et entre dans le château. Les soldats qui raccompagnent se répandent dans les rues voisines , traînant les drapeaux pris à Mook et annonçant que cinq mille Espagnols les suivent, et vont arriver la nuit suivante ou le lendemain. — Requesens arrive à Anvers sans troupes et sans escorte. Ghampagney lui conseille d'occuper immédiatement le château; Ghiappin Vitelli met en doute que la garnison veuille recevoir le gouverneur général, et celui-ci se range à son avis. — Grande alajrme à Anvers ; un grand nombre d'habitants fuyent avec ce qu'ils ont de plus précieux. — A onze heures, les mutins paraissent aux abords de la citadelle et atteignent l'esplanade sans rencontrer de résistance. — Les Wallons de garde aux murailles de la ville veulent s'opposer aux arrivants , mais Requesens leur fait intimer la défense de tirer. Ghampagney n'en ordonne pas moins de mettre une compagnie en bataille sur la plaine et lui ordonne d'attaquer l'avant-garde des envahisseurs, mais Requesens accourt, et enjoint au gouverneur d'Anvers et à ses gens de se retirer. — Les Espagnols s'établissent militairement dans la plaine, et, après avoir pris leurs dispositions, pénètrent dans la ville au cri : argent et les Wallons dehors. Ils se rendent, tambour battant, à la place de Meir, où est logé Requesens. ^ Le gouverneur général vient

86 placer à cheval au milieu d'eux, et leur adresse un discours éloquent pour les ramener à leur devoir, mais, malgré quelques marques de respect, leur réponse est toujours la môme : argent et Uê WaUons dehors,^ Us s*avancent vers le marché, occupent rhôtel de ville, puis entrent dans les maisons les plus voisines, dix, douxe, vingt à la fois, et se font régaler à discrétion. — Maîtres d*Ânvers, ils mettent des gardes à toutes les portes, ôtent les clefs aux magistrats et installent leur electo à l'hôtel de ville.*- Ils signifient à Requesens que les troupes du prince d'Orange fùsseht-elies aux portes d'Anvers, ils ne sortiront de la ville qu'après avoir été entièrement payés. ^ Chiappin Yitelli, délégué du gouverneur général, se met en rapport avec V electo, et, après avoir reçu par écrit les propositions des mutins» leur offre dix mois de solde en argent, et, pour les cinq mois restants, du drap et du li^gè. Ils répondent par une formidable ^clameur : tout, tout argent et point de parole». Ils parcourent la ville ensuite, déchargeant leurs armes et faisant un grand tumulte pour porter au comble l'effroi de la bourgeoisie. — Requesens tire parti de cette consternation, et demande que la ville lui prête quatre cent mille écus, présentant pour gages son argenterie et sa propre personne. Les bourgeois se résignent. — Difficultés pour rétablissement des comptes. Les capitaines et les officiers, réfugiés à Lierre, s'opposent à ce que les listes .remises par eux soient contrôlées par les mandataires de leurs soldats. Requesens les appelle à Anvers, mais ils en sont expulsés par les soldats, avec menace d'être passés par les armes. — Ceux du château se mutinent à leur tour. — Énergie du porte^drapeau (alferez) Salvaterra pour rétablir Tordre. — Requesens fait distribuer aux mutins une partie de leur paye, en leur proposant un délai pour le payement définitif. — Nouveaux troubles et nouvelles injures à l'adresse du gouverneur général. — Les mutins se réunissent à la grand'place, font célébrer la messe par un prêtre espagnol, et renouvellent le serment de ne sortir de la ville qu'après avoir été intégralement payés. — Requesens, exaspéré, mais craignant de pousser à bout ses vétérans, la plus belle arquebusade du monde, comme il l'appelait lui-même, passe par toutes leurs exigences. — Cruels traitements exercés par les mutins sur un bourgeois d'Anvers. — Le 31 mai tout est fini, et, le 5 juin, les soldats espagnols achèvent de quitter Anvers, et sont dirigés vers la Hollande. — Cette malheureuse sédition nuit considérablement à la cause royale. Jugements sévères provoqués par la faiblesse de Requesens. — La flotte d'Anvers est surprise par les rebelles ; Tamiral lui-même, Adolphe de Haemstede, est obligé de se rendre. — Les états généraux,

convoqués à Bruxelles pour le dernier jour d'avril, se réunissent, le 5 mai, dans la grande galerie de la cour. La continuation du subside de deux millions de florins, voté en 1572 pour remplacer le dixième et le vingtième denier, a nécessité cette convocation. *- Berlaymont et d*Assonleville expriment aux députés les regrets du gouverneur général retenu à Anvers, et les prient de se trouver le samedi suivant à Lierre, où la session s'ouvrira. Les députés répondent qu'ils craignent d'être désavoués par leurs commettants, en se rendant en cette dernière ville. — Le 5 juin, Hequesens est de retour à Bruxelles ; il s'empresse d'assembler les conseils (d'état, privé et des troubles) afin d'examiner une dernière fois les dispositions arrêtées avant son départ peur la publication du pardon général. — Le 6 juin, dimanche de la Trinité, une messe solennelle est célébrée à Sainte-Gudule, en présence du gouverneur général, des chevaliers de la Toison d'or, des membres des divers conseils, des députés aux états généraux et de tous les nobles présents à la cour. Discours éloquent de Tévéque d'Ârras, François Richardot. — Imposante cérémonie, Taprèsdîner, sur la grand'place, pour la proclamation du pardon général. Le chancelier de Brabant explique au peuple, en français et en flamand, la publication qui va être faite ; puis l'audiencier donne lecture, dans les deux langues, des lettres patentes du roi et d*un règlement pour l'exécution de ces lettres de grâce et de pardon général. — Deux cent quatrevingt douze personnes sont exclues de l'amnistie. — Nouvelle réunion, le 7 juin, des états généraux dans la grande salle du palais. — Le conseiller d'Assonleville annonce que Philippe II supprime irrévocablement le dixième et le vingtième denier, à condition que les états payeront, pendant six ans, deux millions annuellement, et après l'expiration de ces six années, le second centième denier accordé en cas d'invasion. Il annonce en outre que le roi abolit le conseil des troubles. — Le pensionnaire des états de Brabant remercie le roi, au nom des états généraux, et lui exprime leur bonne volonté et leurs offres de service. Il donne ensuite lecture des remontrances récemment adoptées par les députés convoqués à Bruxelles. — Le lendemain, Requesens appelle les mandataires de chaque province séparément, et leur fait connaître leur quote-part dans le subside et les arrérages. — Mort de Charles IX; détails sur ses derniers moments , et jugement porté sur ce prince par M. Guizot. — Le nouveau roi, Henri III, précédemment duc d'Anjou, et son frère cadet, le duc d'Alençou. — Les états des provinces mettent peu d'empressement à répondre aux demandes du gouvernement; ils y opposent même pour la plupart

de grandes difflcùltés. Ceux de Brabaot réclament avec force l'observation de la Joyeuse entrée. ^ Les contestations du gouverneur général avec les états entretiennent dans les hautes classes et dans la bourgeoisie une agitation qui va toujours croissant; le pardon général est accueilli par la multitude avec une grande méfiance. Vers la fin du mois de juillet, Requesens avoue au roi que le mécontentement dans le pays est général. — I^ négociation entre Noircarmes et Mamix est interrompue.— Noircarmes meurt à Utrecht le 5 mars 1574. — Les princes d'Outre-Rhin déclarent qu'ils ne feront rien pour le roi catholique si celui-ci ne vient pas aux Pays-Bas, et que, si le roi ne «'arrange avec ses sujets, tout l'empire sera obligé d'embrasser leur parti, à cause du préjudice causé par la guerre à l'Allemagne. ~ Requesens demande au roi des pouvoirs plus étendus, qui sont accordés sans difficulté. — Elbertus Leoninus est autorisé à se mettre en rapport avec le prince d'Orange par l'intermédiaire d*Hugo Bonté, ancien pensionnaire de Middelbourg. •— Instruction rédigée par Leoninus et destinée à être mise sous les yeux du prince d'Orange. — Hugo Bonté se rend à Bommel, où est le prince, et est admis à son audience. — Réponse du Taciturne à la communication du docteur Leoninus. — Requesens, dans une lettre au roi, discute les principaux points touchés dans le rapport de l'envoyé de Leoninus. — Nouvelles propositions faites au roi par le gouverneur général, le 12 juin ; elles portent l'empreinte de son inquiétude et de la mobilité de son esprit. — Hugo Bonté est renvoyé près du prince d'Orange, et arrive à Rotterdam le 30 juin. Ses entretient avec le prince. — Requesens, en envoyant au roi le nouveau rapport de Bonté, dit qu'il trouve les prétentions du prince rebelle d'une insolence extrême. — Démarches de Champagney auprès des provinces insurgées. Ses relations avec Marnix et, par celui-ci, avec le prince d'Orange. ~ Champagney cherche à convaincre Requesens qu'il faut faire droit aux griefs des provinces du nord. — Supplique par laquelle les nobles et les villes de la Hollande demandent en termes très respectueux la réconciliation avec le roi. — Il n'est pas tenu compte des avis de Champagney. — Mamix est échangé le 15 octobre 1574 contre le colonel Mondragon. — Les forces des Espagnols vont s'épnisant de plus en plus; le siège de Leyde leur porte le dernier coup. — Détails sur ce siège fameux. — Détresse des assiégés.— La flotte de secours, grâce à la croissance inespérée des eaux, arrive jusqu'à la digue de Zoeterwoude. — Les Espagnols sont forcés d'abandonner leur position pour ne pas être noyés. — Ils se retirent, et la flotte s'avance triomphante vers ia ville. — Leyde est délivrée. — Allégresse des habitants;

leur reconnaissance envers Tamiral Boisot* — Visite du prince d'Orange; il ordonne une collecte générale au profit des asf iégés, leur donne une garnison, renouvelle la magistrature et les institutions locales 169