TOM. III. SO
foi, au jugement de M. Kervyn, ce fut Catherine de Médicis qui Texcita par ses discours à prendre sur lui une tâche que sansdoute il avait comprise autrement (1). C'était à Henri de Guise,, disait-on, qu'il appartenait de présidera l'exécution de celui qui avait armé contre son père le bras de Poltrot. Brantôme, dit encore M. Kervyn, si profondément pénétré de l'esprit de son. temps, n'a qu'à le louer & cet égard : « comme un brave fils,, il se vengea comme il falloit. »
Le prévôt des marchands Charon fut également appelé au Louvre. Brantôme raconte que celui-ci fit de grandes difficultés et allégua des scrupules de conscience, mais que menacé par Tavannes de la colère du roi et vivement intimidé, il s'écria : « Hé! le prenez-vous là, sire, et vous, monsieur? Nous vou& jurons que vous en oyrez nouvelles, car nous mènerons si bien les mains à tort et à travers qu'il sera mémoire à jamais de la. feste de la Sainct-Barthélemy, très bien chômée. » Cette assertion mérite peu de confiance, selon M. Kervyn, qui reprend son récit, dit-il, d'après de meilleures sources. Charles IX reçut 1& prévôt des marchands et lui dit que les huguenots conspiraient contre sa personne ; puis il lui ordonna de saisir les clés de& portes, de mettre des bateaux sur la Seine afin d'empêcher toute fuite de ce côté, de tendre les chaînes dans les rues, d'armer les bourgeois et de tenir l'artillerie de la ville prête sur la place de Grève (2).
Le récit de Michieli est ici le plus complet, dit toujours- Ml Kervyn. t On fit prêter au prévôt des marchands le plus strict serment sur le silence et sur le secret qu'il devait tenir ;. il lui fut commandé de donner l'ordre aux chefs des quartiers
(1) Selon un autre récit, ce fut Charles IX qui donna au due de Guise* Tordre formel de tuer Coligny. Eelalion italienne du 24 août 1572, publiée par M. Desjardins. < En estant adverti du roy, » dit Brantôme. Note du même.
(2) Registre de l'hôtel de ville de Paris Bibl. Nat., portef. Fontanieu, vol. 32i-326. Id.
que, la même nuit, sous le même serment, ils s'arrangeassent de manière, chacun dans sa demeure, à être prêts, armes et lumière en main. Ce fut exécuté avec une telle précaution et un tel secret que Tun ne savait pas ce que faisait l'autre. Aucun ne pouvant arriver à savoir de quoi il était question, chacun apportait une attention d'autant plus grande à l'événement (1). »
Il fut convenu que les bourgeois prêteraient main forte contre les huguenots si ceux-ci cherchaient à résister, notamment au faubourg Saint-Germain ; et, pour qu'ils pussent plus aisément se faire reconnaître, on décida qu'ils auraient au bras droit, soit une manche de chemise, soit un mouchoir blanc, et de plus une croix blanche sur le chapeau. Le cri de ralliement était : a Vive Dieu et le roi (2) ! » Le signal devait être donné à l'aube par l'horloge du palais (3).
Catherine de Médicis, désormais rassurée, vint retrouver la jeune reine et les dames de la cour dans l'appartement oti elles veillaient, a Les huguenots, leur dit-elle, comme je l'ai su par trois avis, avoient résolu de tuer le roi et moi. Nous n'avons plus rien à craindre (4). b Puis elle se retira et se trouva seule devant sa résolution au moment où celle-ci allait s'accomplir. Au moment suprême, dit M. Kervyn, Catherine hésite; elle voudrait reculer et envoyer un gentilhomme vers le duc de Guise pour le retenir près d'elle (5) ; mais déjà deux compagnies de gardes ont quitté le Louvre pour entourer l'hôtel de Béthisy.
Cependant Charles IX, continue l'historien, a entendu se succéder, comme un glas funèbre, les douze coups de minuit.
(1) Relation de Michieli.
(2) Lettre de Cavriana, du 27 août 1572 ; Davila, e. v.
(3) Dupleix.
(4) Lettre citée de Cavriana.
(5) Relation de Miron. M. Gandy^ dans une dissertation sur la Saint- Barthélémy, a émis Topinion que, si au dernier moment Catherine de Médicis n'osa pas ajourner Texécution de son dessein, ce fut de crainte d*appeler sur elle la colère de la bourgeoisie catholique de Paris, qui lui était fort hostile. Note de M. Kervyn.
A peine couché [1), il se lève et fail appeler sa mère. Si celle-ci •est hésitante, le roi au contraire se montre impatient; il craint, •en se souvenant de la journée de Meaux, d'être surpris par ses ennemis au lieu de les surprendre ; et, devançant le moment <x)nvenu, il donne, à deux heures du matin, Tordre de sonner le tocsin à Saint-Germain-l'Âuxerrois. La cloche de la tour de l'horloge répond aussitôt : c'est le signal de ce qu'on appellera les Matines de Paris.
Déjà le duc de Guise et le duc d'Âumale ont quitté le Louvre. Avec eux se trouvent le bâtard d'Ângoulôme, Tosinghi et Besme. a Aujourd'hui, s'écrie le duc d'Anjou, nous ne manquons pas de monde pour exécuter le fait (2). » Le duc de Guise se dirige vers l'hôtel de Béthisy (3). On y brise les barreaux d'une fenêtre; on y pénètre malgré une barricade de bancs et de coffres entassés à la hâte. Cinq ou six des Suisses, de la garde du prince de Navarre, qui étaient là pour défendre Coligny, se font tuer plutôt que de l'abandonner; mais l'exemple de la trahison est donné par Cosseins et les gardes du roi qui étaient avec lui. Oosseins a été gagné par Catherine de Médicis, et il donne la main aux assaillants (4).
Déjà Besme et Tosinghi montent l'escalier; Coligny entendant du bruit et croyant à quelque mouvement dans la rue, s'est levé précipitamment. «Que demandez-vous, messieurs (5J? » dit-il
(!) Charles IX, d'après les relations contemporaines, ce resta couché que pendant deux heures.
(2) Yoi vedete che hora ho gente da farla. Lettre de Petf ucci, du 31 aoûti57i.
(3) Le duc de Guise, en sortant du I^uvre, dit Petrucci, fit remarquer à ceux qui raccompagnaient que Texécution des ordres du roi était urgente.
(4) D'après Brantôme, ce fut Charles IX qui fit entrer Cosseins dans le complot.
(5) «c J'ai souvent ouy dire à un sien domestique présent à ce spectacle que son maistre s'estant levé du lict avec sa robe de chambre sur sa chemise, les assassins s'acharnèrent d'abordée sur luy avec tant de furie qu'il n'eut temps de dire que ces quatre mots : que demandez-vous, messieurs? > Dupleix.
à ceux qui s'avancent vers lui ; mais ces paroles, remarque M. Kervyn, étaient trop simples pour être enregistrées par rhistoire, et on en a placé dans sa bouche d'autres plus éloquentes adressées à Besme : « Jeune homme, respecte ma vieillesse 11) ; » ou bien : « Tu devrais respecter mes cheveux blancs. Fais ce que tu veux. Tu ne peux qu'abréger fort peu ma vie (2); t> ou bien encore : a Jeune homme, ne souille point tes mains dans le sang d'un si grand capitaine (3). » Les spadassins, sans répondre, criblent Coligny de blessures. « Est-il mort? » crient ceux qui , avec le duc de Guise , sont restés au pied de l'escalier; et, malgré un dernier effort de Coligny expirant, qui saisit l'appui de la fenêtre, le capitaine Cosseins le précipite dans la cour (4).
Le cadavre de l'amiral fut placé sous les yeux du duc de Guise (5). « Tombé, il assouvit, dit Tavannes, les yeux du fils dont il avoit fait tuer le père. » Le duc se retire bientôt; les autres sont moins pressés. C'est Bicsme qui se vante d'avoir immolé la victime; c'est Tosinghi qui lui arrache, pour s'en faire un trophée, une chaîne d'or h laquelle est attachée une médaille avec ces mots : Paix asseurée ou victoire entière et honneste (6). On le dépouille de ses vêlements ; puis on l'abandonne ignominieusement sur la paille d'une écurie (7). «Ainsi, dit Brantôme, vit- on jadis devant Troye les moins vaillans braver autour du corps d'Hector à mort; ainsi voit-on au désert les plus timides animaux braver autour d'un grand lion, gisant
(1) Relation deMichieli; Relation d'Olargui; Rel. an., Ârch. Nat. à Paris. K. 1489.
(2) Davila, 1. v; de Thou (d'après Jean de Serre).
(3) Discours merveilleux de la vie de Catherine de Médicis. (4] Relation aux archives de Bruxelles.
(5) M. de Guy se ne le fist qu*ore garder seulement sans luy faire outrage, dit Brantôme.
(6) Sur cette médaille, voyez Castelnau, 1. vu. ch. vi. Note de M. Kervyn.
(7) Relation aux archives de Bruxelles.
dessus le sable.. Ceux aussi (et des plus grands) qui craignoient ce grand admirai et qui à teste basse sMnclinoient à lui auparavant , bravoient et triomphoient très arrogans autour de ce pauvre tronc. »
D'autres souvenirs se présentaient peut-être à l'esprit de quelques-uns de ceux qui l'avaient frappé. On racontait que, lorsqu'en 1569 il faisait périr les catholiques sur les bûchers d'Angoulème, un religieux attaché à une poutre graissée de soufre, comme un de ces flambeaux vivants qu'avait créés l'imagination de Néron , jeta à l'amiral ces dernières paroles : « Souvenez- vous de Jézabel meurtrière des prophètes. Vous serez jeté par une fenêtre et traîné au gibet, et vous souffrirez, mort ou vif, toutes les indignités et les cruautés que vous exercez maintenant sur les serviteurs de Dieu (2). n C'était d'ailleurs, ajoute M. Kervyn, une conviction profondément gravée dans le cœur du peuple et qu'exprimait dès le lendemain du crime de Poltrot l'ambassadeur d'Elisabeth : « Un jour viendra où Coligny à son tour sera assassiné pour expier l'assassinat du duc de Guise. »
D'autres seigneurs huguenots étaient logés autour de l'hôtel de Béthisy. Parmi eux se trouvaient les six qu'avait désignés Catherine de Médicis. Le bâtard d'Angoulême sort de l'hôtel, impatient d'achever la tâche fatale (1). Le premier qui périt après Coligny fut La Rochefoucauld qu'on immola avec ses deux fils. Il était le beau-frère du prince de Condé; le souvenir de ses exploits à la journée de Saint-Quentin ne le protégea point. Téligny, en apprenant la mort de l'amiral, avait fui de maison en maison. On le découvre dans un grenier; on le frappe à coups d'épée; on le précipite du toit dans la rue (3). Le même sort atteignit d'autres gentilshommes huguenots. Ils s'étaient
{1) Mézeray, t. III, p. 190.
<2) Lettre de Petrucci, du 25 août 1572.
(3) Relation anglaise. Record Office.
réunis autour de Colîgny pour le défendre : ils périrent avec lui.
Le prince de Navarre s'était levé avant le jour. Il se dirigeait vers le jeu de paume, quand on vint lui annoncer, ainsi qu'au prince de Gondé, que le roi les appelait. Piles et Moneins voulurent les suivre, mais les gardes qui se trouvaient à la porte les empêchèrent d'entrer. « Adieu, mes amis, leur dit le prince de Navarre en se retournant vers eux. Dieu sait si nous nous verrons encore (1). » Le roi se contenta de dire aux deux princes que Coligny, auteur de toutes les séditions, avait subi le châtiinent mérité, qu'il connaissait la part prise par eux à la rébeliion, mais qu'il consentait à leur pardonner, si eux-mêmes se soumettaient à toutes ses volontés. Selon les uns, le prince de Navarre était si ému qu'il ne trouva pas une parole; selon •d'autres, il répondit fort humblement qu'il n'avait d'autre désir -que de mourir aux pieds du roi (2). Ck)ndé répliqua avec plus -de hardiesse, mais le roi lui imposa silence (3).
L'un des premiers ordres de Charles IX avait été que le duc -de Montpensier, suivi des archers, visitât avec soin non seulement toutes les galeries, mais aussi les appartements des deux -princes. Il n'avait pas oublié l'avis qu'on lui avait donné que plusieurs seigneurs huguenots ne s'étaient introduits au Louvre que pour en ouvrir les portes à leurs amis (4). Le roi recom- -manda de ne faire grâce à aucun; il désigna spécialement le -capitaine Piles, qui l'avait menacé peu d'heures auparavant, et le prévôt d'Orléans Jérôme Grolot, qui, en 1557, avait livré cette ville aux huguenots (5).
(1) Cavriana, lettre citée.
(2) Relation italienne publiée par M. Desjardins.
(3) Lettre de Cavriana.
(i) Leurs Majestés ne se pouvoient garder de peur dans le Louvre. Tous huguenots indifTéremment sont tués sans faire aucune deffence. Les gentilshommes et capitaine couchés en la chambre du roy en sont tirés et tués. Mémoires de Tavannes.
(5) Lettre de Salviati, du 24 août; Relation aux Ârch. Nat. à Paris, K, 1489.
Beauvoir, ancien gouverneur du prince de Navarre, périt Tuq des premiers frappé dans son lit. Tout le palais retentit du cri « Tue ! Tue ! » Les seigneurs huguenots ne peuvent se défendre; on les amène successivement dans la cour où M. d'O, mestre de camp du régiment des gardes, a formé deux haies de soldats. Â mesure que les prisonniers paraissent, on les abat à coups de piques. Ainsi périrent Piles, Moneins, les deux Pardaillan (1). Le prince de Navarre s'émeut au cri de ses amis : « C'est Tordre du roi, t se contente- t-on de lui répondre.
Un homme couvert de sang s'est précipité dans la chambre de Marguerite de Valois, en criant : a Navarre ! Navarre î » C'était un gentilhomme blessé, nommé Leyran, que poursuivaient quatre archers. La généreuse princesse le sauva, et, allant se jeter aux pieds du roi, sauva encore Miossens, premier gentilhomme de son mari (2).
Charles IX, en hâtant le signal donné par le tocsin de Saint- Germain l'Auxerrois, avait laissé trop peu de temps à Cbaron pour assembler les bourgeois. Deux mille à peine se rallièrent autour du duc de Guise, à qui ils amenèrent trois pièces d'artillerie. Quelques compagnies de gardes s'y joignirent, et l'on se hâta de se diriger vers le faubourg Saint-Germain. Déjà Montgomery et le vidame de Chartres avaient réuni au Pré-aux- Clercs quinze cents cavaliers huguenots ; mais dès qu'ils aperçurent les troupes du duc de Guise, ils piquèrent de l'éperon. Qt gagnèrent la campagne (3). On avait répandu le bruit qu'en d'autres quartiers de Paris les huguenots se fortifiaient dans leurs maisons. Le duc d'Anjou parcourt les rues avec huit cents chevaux, mille fantassins et quatre pièces d'artillerie ; mais il ne rencontre de résistance nulle part et rentre au
(1) Mémoires de Marguerite de Valois; Lettre de Cavriana; Relata aux Ârch. Nat. à Paris.
(2) Mém. de Marguerite.
(3) Relation italienne publiée par M. Desjardins.
Louvre (1). Quant au duc de Guise, il est sorti de Paris pour atteindre le vidame de Chartres et Montgomery ; mais c'est en vain, car ils poursuivent, sans s'arrêter, leur route jusqu'aux bois de Montfort-rAmaury.
L'aube répand ses naissantes lueurs sur cette scène ensanglantée. Les cris redoublent ; la soldatesque pénètre de maison en maison pour y égorger les huguenots qu'elle découvre, et arquebuse ceux qui fuient dans les rues (2). Elle n'obéit plus au duc d'Anjou, et Cosseins lui-môme est désormais impuissant à l'arrêter. En môme temps se lève la plèbe ; ses cris de fureur et de vengeance étouffent tout autre bruit. Ces huguenots que l'on poursuit ne sont-ce pas ceux qui, récemment encore, lors de la journée de Meaux, annonçaient le sac de la capitale? Ce& richesses, qu'ils étalaient aux noces du prince de Navarre, ne soî;t-elles pas les dépouilles des catholiques ou le produit oacrilêge de la profanation des églises? Vingt ans de haines profondes ont préparé ce jour de vengeance (3) : il sera aussi cruel que spontané. On dirait une ville prise d'assaut et livrée à toutes les fureurs de la guerre. On tue par haine et par vengeance; on tue aussi au hasard pour se gorger debulin(4). Les cadavres s'amoncellent dans les rues ; la foule les porte au Préaux-Clercs, « où l'on jecte les bestes mortes (5), » les précipite dans la Seine ou les traîne hors de l'enceinte de la ville dan& les champs, où ils deviendront la proie des chiens et des oiseaux.
On ne connut jamais exactement le nombre des victimes, dit M. Kervyn. Claude Haton en indique sept mille ; la relation
(1) Lettre de Cavriana.
(2) La garde du roy entroit de maison en maison des huguenots, les tuans et harquebouzans ceulx qu'ils trouvoient par les rues. Rel. inéd.^ archives de Bruxelles. Citation de M. Kervyn.
(3) Tout ceci est nettement articulé dans la relation de Bellièvre, dit M. Kervyn.
(4) « La populace s'est livrée au pillage avec une incroyable avidité.» Salviati, lettre du 24 août. < C'est la furie populaire, » dit Ta van nés.
(5) Relation publiée par M. Gachard ; Lettre de Cavriana.
anglaise environ trois mille; Petrucci trois mille; Guniga aussi trois mille ; Michieli deux à quatre mille ; Tavïinnes et de Thou •deux mille. D'après Gavriana, on n'en comptait le dimanche à midi que quinze cents. Petrucci ajoute que la valeur du butin dépassa six cent mille écus.
Le Taciturne racontait qu'à la Saint-Barthélémy il était mort cinq ou six cents nobles huguenots (1). L'exa^çération est évidente : il n'en périt que cinquante au plus. La plupart étaient montés à cheval et avaient fui avec Monlgomery et le vidamc de Chartres. Beaucoup d'autres furent protégés par les seigneurs catholiques. A ces gentilshommes tués il faut ajouter quelques magistrats, quelques hommes de science et de lettres, qui furent frappés, non point à raison de leurs talents, mais comme les actifs agents du parti huguenot. Ainsi périrent le président de la Place, le maître des requêtes Villemaur, le principal du collège de Presle, Ramus (2), cet ennemi célèbre d'Aristote et de la scholastique.
Le duc de Guise, porte la relation anglaise, ne se montra point sanguinaire. Il ne tua aucun huguenot, mais au contraire il en sauva plusieurs (3). Il disait ouvertement qu'il se réjouissait de la mort de l'amiral son ennemi, mais que le roi avait fait périr des seigneurs qui auraient pu lui rendre service. Ge fut chez la mère du duc, la duchesse de Nemours, queBriquemaut chercha un refuge. Tavannes sauva Béthune et Neuville, qui, depuis, sous les noms de Sully et de Villeroy, furent les ministres de Henri IV, Baignac, Lavardin et d'autres (4).
Gatherine de Médicis, qui, au moment môme oii elle se vantait de servir la cause du roi d'Espagne, n'avait jamais renoncé à
(1) Groen, t. III, p. 504.
(2) Ramus avait servi d'agent secret à Briquemaut (Record Office , ^o décembre 1570). Note de M. Kervyn.
i'3) « The duke of Guise himself is net so bloody, neither dit he kîll any man himself, but saved divers. »
(4) Mémoires de Tavannes.
«es rêves d'alliance intime avec Elisabeth, avait ordonné qu'on îie fit aucun mal aux Anglais. Ainsi fut sauvé Philippe Sidney, fiommé par Charles IX Tun des gentilshommes de sa chambre. On n'épargna point les gueux, qui déjà en grand nombre s'étaient rendus à Paris pour se ranger sous les drapeaux de Coligny et <;oopérer à l'entreprise des Pays-Bas. Beaucoup de Flamands •périrent (1). Mais ceux que poursuivait surtout le peuple , •c'étaient ces vagabonds de toutes les provinœs, comme les appelle Claude Haton, soldats avides de pillage, à qui Ton avait déjà à deux reprises promis le sac de Paris. On croyait tout avoir à craindre d'eux, et par cela même on croyait avoir le droit de tout leur faire souffrir.
Charles IX resta longtemps enfermé dans sa chambre. 11 recevait d'heure en heure des messages qui lui annonçaient ce qui se passait au dehors. « Maintenant, disait-il, je serai roi et Je serai obéi (2). j> Il faisait bon visage et plaisantait (3\ Vers sept heures du matin, il passa dans les appartements d'où l'on avait vue sur la Seine. Était-il accouru là pour avoir le triste spectacle de ceux qui, cherchant à échapper à la mort, rougissaient le fleuve de leur sang (4)? Prit-il lui-môme une arque- •buse et tira-t-il sur les fugitifs? Brantôme l'a cru, les pamphlets protestants l'ont répété, Mendoga témoin plus impartial le dit aussi; mais il semble, au jugement de M. Kervyn, en acceptant \e récit d'Agrippa d'Aubigné, qu'il suffise d'admettre que, par 4'ordre du roi, on tira quelques arquebusades de la galerie du Louvre sur les huguenots qui traversaient la Seine. Il parait 'môme que, dans la journée du 24 août, Charles IX montra ^e la pitié pour les victimes. Non seulement il accorda aux priôres de Marguerite de Valois la vie de Miossens, de Leyran et du valet de chambre Armagnac, mais il sauva aussi le savant
(1) Molti Fiamminghi. Lettre de Cavriana.
(2) Lettre de Cavriana.
(3) Faceva buon viso e burlavasi del monde.
(4) Relation de Michieli.
Languet (4). Lorsque le prévôt de Paris vint exposer au Louvre que le peuple se soulevait de toutes parts et réclamait à grands cris Texlermination des huguenots, Charles IX n'hésita pas à approuver ses efforts pour rétablir Tordre. Dans raprès-mldi, une proclamation royale ordonna de cesser toutes les violences^ et le duc de Nevers, accompagné du bâtard d'Angoulômc, chevaucha de rue en rue pour que Ton obéît à ce commandement (5). Les efforts restèrent impuissants (6). Le carnage ne cessa point l'après-midi du dimanche; le lundi, il reprit dans plusieurs quartiers; il continua même les jours suivants, en même tempsqu'à Orléans, à Lyon et ailleurs se renouvelaient les massacres de Parîs (1). Le meurtre de Coligny avait ouvert ces scènes défi) Lettre de Renieri, du 30 mai 1580.
(2) Relation de Michieli.
(3) Registres de l'hôtel de ville. Le 29, les désordres duraient encore : un conseil fut établi à l'hôtel de ville pour y mettre un terme. Note de M. Kervyn.
(4) c Tous les huguenots à la Charité ont esté tués par la compagniede monsgr de Nevers, qui s'estoit emparé de la dite ville, et si ont pillé toutes les maisons des huguenots. Le seigneur de Flory avecque nombre de chevaulx pensoit surprendre Vezelet, mais les catholicques estoient premiers adverlis, qui y ont pourveu. A Lyon l'on a tué xviiministres et environ mil ou douze cents huguenots, à Bordeaux dixhuit conseilliers, deux présidents, dont le premier estoit le sieur de Largebaton, bastard, comme l'on disoit, du feu roy François, et leprocureur général et ung advocat du roy, ensemble grand nombre de pf uple. > Lettre du 12 septembre 1572. Arch. de Bruxelles. Citation du même. -— Je lis ce qui suit dans un historien récent : « Dans les provinces, on suivit malheureusement l'exemple de la capitale, sans en avoir reçu Tordre de la cour. Une foule de huguenots y furent massacrés. 11 est difficile d'indiquer le nombre des victimes de ces scènes d'horreur; un écrivain protestant, LaPopeliniére. le fixe à deux mille, mais toutes les évaluations ne peuvent reposer que sur des conjectures. Heureusement que, dans beaucoup de villes, le clergé, qui réprouvait ces exécutions barbares, donna asile aux huguenots. A Toulouse, les couvents furent transformés en lieux de refuge ; à Romans^ les catholiques délivrèrent cinquante-trois détenus sur soixante; à Bordeaux, prêtres et laïques s'empressèrent à l'envi de protéger ceux qui étaient menacés; de même à Nimes, où cependant les huguenots avaient massacré, à deux reprises, leurs concitoyens catholiques. » Edm. Desmolins, Hiatoire de France, t. lll, pp. 175-176.
désolalion; une dernière insulte à ses restes sanglants devait tes clore. Il y avait vingt-quatre heures qu'ils gisaient sur la paille d'une écurie. On se souvint qu'une sentence du parlement Avait jadis ordonné que l'amiral mort ou vif serait pendu par les pieds au gibet de Montfaucon ; mais à peine le cadavre avait-il •été jeté sur une claie et traîné à deux maisons de là, qu'un homme saisissant une épée lui coupa la tète et la mit à la pointe du fer; puis montant à cheval il la porta de rue en rue «rianl : « Yoicy le meschant traistre, qui a voulu tuer le roy, qui a perdu la France et a faict tant de mal à la ville de Paris, d A chaque carrefour, on arrachait quelque lambeau de chair, et quand on atteignit le gibet de Montfaucon, on n'y suspendit que des débris méconnaissables (1>. Ces excès finirent par faire frémir ceux-là même qui avaient consenti à la mort de Ooligny; on lit dans les Mémoires de Tavannes : « Le coup faict, la colère refroidie, le péril passé, l'acte paroisl plus grand, plus formidable aux esprits rassis. Le sang espandu blesse les «consciences. »
Nous avons suivi pas à pas dans ce récit M. Kervyn, qui appuie, nous l'avons vu, toutes ses assertions sur des témoi-
(1) c Sans qu'il demeuràst chose pour mettre ladicte sentence à exécution. > Relation aux archives de Bruxelles. — Quinze jours environ après la Saint- Barthélémy, Charles IX, se rendant à la chasse jiux environs de Saint-Denis, passa près de Montfaucon. Ce jour-là, voyant des curieux réunis autour du gibet, il demanda ce qu'ils faisaient là, et comme on lui répondit qu'ils se pressaient autour du cadavre de Goligny (a), il prescrivit de Tensevelir. D'anciens serviteurs de l'amiral prévinrent les ordres du roi et déposèrent secrètement ses restes à Chantilly sous la protection du maréchal de Montmorency qui avait été son ami (6). De là on les porta à Chàtillon où ils furent longtemps cachés à rintérieur d'une muraille et où ils reposent encore aujourd'hui au milieu des ruines [c). Les Huguenots et les Gueux, t. III, pp. 22-23.
(a) Lettre de Petrucci, du 13 octobre 1572.
(b) Lettre du 19 octobre. Record Office.
(c) Voyez à ce sujet d'intéressants détails donnés par' M. le prince Eug. de Caraman-Chimay, dans son Histoire de Coligny.
gnages contemporains. Nous reproduisons maintenant les conclusions d'un écrivain français affirmant :
Que le meurtre tenté sur Coligny fut commandé par la maisoi> de Guise, de Taveu de Catherine de Médicis et du duc d'Anjou,, mais à Tinsu du roi, les princes lorrains ayant vainement réclamé justice de l'assassinat de François le Balafré, accompli par Tordre de Coligny, avec la complicité de Calvin et de Bèze (1) v
Que les protestants, dirigés par Coligny, étaient dans l'état une faction armée, cherchant des alliances à l'étranger, ouvrant la France aux Allemands et aux Anglais ;
Qu'il existait un complot formé par les huguenots pour détrôner Charles IX, renverser la dynastie de Valois, lui substituer la branche de Bourbon, ou même proclamer une république avec des institutions analogues à celles des Pays-Bas ;
Que si l'attentat de Maurevers eût réussi, la mort de Coligny réduisait son parti à l'impuissance, et que la pensée de Catherine avait été d'obtenir ce résultat par un moyen que la religion et la morale réprouvent également, mais que la raison d'état, si on se place au point de vue des idées de cette époque, admettait et excusait entièrement;
Que le massacre de la Saint-Barthélémy fut la conséquence logiquement fatale de la tentative avortée de Maurevers et non point une œuvre longuement préméditée et froidement délibérée;
Que la reine-mère ne prévit que le meurtre des chefs du parti protestant, et non point un massacre général, de même que le roi, en cédant aux obsessions de Catherine de Médicis, vit dans la mesure proposée l'unique moyen de sauvegarder sa couronne et de défendre son autorité ;
(1) L'écrivain que nous citons discute longuement la question de la complicité de Coligny dans l'assassinat du duc de Guise; il justifie son affirmation par de nombreux témoignages. Nous nous contenterons de citer ce court passage de M. Desmolins, ouvrage cité, t. III, p. 163 : < Poltrot arrêté et interrogé avoua avoir été poussé au meurtre par ses coreligionnaires, Tamiral Coligny et Théodore de Bèze, c conune à une œuvre méritoire envers Dieu et envers les hommes. »
Que le peuple obéit à une irrésistible Impulsion, née de la haine contre le parti protestant qui menaçait la sécurité des personnes , suscitait les guerres civiles , ruinait la fortune publique, mettait en danger d'une fagon permanente Vordre social ;
Que le clergé n'eut aucune part, ni directe, ni indirecte, au Qoup d'état du 24 août 1572, n'y participa en aucune manière, n'en retira aucun bénéfice.
Ce n'est donc pas aux catholiques qu'il faut reprocher la Saint-Barthélémy ; ce n'est pas davantage à la monarchie.
Cet acte fut l'œuvre personnelle de Catherine (i).
Terminons, à notre tour, par ces graves paroles d'un écrivain calme et consciencieux :
€ Le protestantisme s'introduisit en France à une époque od la religion et l'état faisaient cause commune, où les intérêts de l'un étaient aussi les intérêts de l'autre ; à une époque où la société, quoique transformée sous le rapport politique, était encore à moitié barbare par ses mœurs , et complètement étrangère aux idées de tolérance, qui feront plus tard un des caractères distinctifs des peuples modernes. Il se présentait à une nation restée profondément attachée au vieux culte de ses pères, et il se présentait précédé par la terreur, couvert du sang qu'il avait fait couler en Allemagne et dans les autres pays dont il avait déjà forcé l'entrée, coupable de toutes les hontes,, de toutes les proscriptions et de toutes les ruines qui avaient partout signalé son passage. Gomme secte religieuse, il était la révolte contre l'autorité; comme doctrine philosophique et morale, il menait à la corruption (2), bénissait delà même main
(1) Charles Buet, U amiral de Coligny et les guerres de religion an xvv siècle, pp. 316-317.
(S) Il suffit de signaler la théorie protestante sur la justification. On sait qu'une des lois fondamentales de la réforme préchée par Luther est que l'homme est fatalement prédestiné au salut ou à la damnation, sans que ses œuvres, bonnes ou mauvaises, puissent rien changer à
tes plus nobles penchants de la nature comme ses plus ignobles instincts, flattait les passions en leur jetant une pâture sacrée et en légitimant tous les désordres ; comme parti politique, il -conduisait directement à l'anarchie et au socialisme, prétendait s'imposer par la violence, faire place nette en France, comme ailleurs, pour y planter sa tente, prêchait ouvertement la sédition et la pratiquait (1). Malgré les nombreux édits de tolérance qui lui avaient été accordés, il se montra constamment remuant, insultant, intolérant, agressif. Dans le but de renverser la monarchie et le culte national, pour faire de la France une république protestante comme celle de la Suisse, il formait des ligues, lançait dans le public des pamphlets diffamatoires, tramait des complots, tenait des assemblées secrètes, levait des armées et des impôts, démembrait le pays, trahissait la patrie, appelait l'étranger à son secours pour ravager nos villes «t nos campagnes et s'établir au milieu de toutes ces ruines. Tant d'audacieuses attaques qui tendaient à ébranler tous les fondements de l'édifice social, ne pouvaient manquer de ren-
sa destinée ; que la foi seule, sans les œuvres ou malgré les œuvres, suffit pour la justification et pour assurer le salut étemel ; c'est la doctrine formellement exprimée à Tarticle IV de la Ck>nfessioi) d'Augsbourg. Calvin ajouta encore à cette folie. D'après lui, c'est Dieu luimême qui nous pousse au mal : Satan ipse, dii-il, qui nos inlius effica^ 4iiter agit, ita est ejus fDeiJ minister, ut nonnisi ejus imperio agat. Théodore de Bèze complète la doctrine de son maître en ajoutant que c Dieu fait toutes choses selon son conseil défini, voire métne cellen qui ^ont mauvaises et exécrables. • Expos, de la foi, ch. il. — Ces doctrines ont produit leurs effets au xvi« siècle; c'est là un fait acquis à l'histoire, et dont font foi les nombreux témoignages réunis par Dœllinger, dans son grand ouvrage sur la Réforme.
(1) « On n'arrête pas la pensée en révolte et en marche, a dit M. Louis Blanc : réclamer la liberté du chrétien conduisait irrésistiblement à réclamer la lit)ertô de l'homine. Luther, qu'il le voulût ou non, menait droit à Munzer. Le cri qu'il avait poussé contre Rome, des milliers de voix Tallaient pousser contre les rois, les princes, les contempteurs du peuple, les oppresseurs du pauvre ; nous voici à la guerre des paysans, nous voici au prologue de la révolution française. » Histoire de la révolution française, t. I, p. 517.
- 5il —
«contrer des résistances, et certes le protestantisme ne doit pas s'en plaindre. Il n*avait pas, en effet, commencé par être persécuté ; la conduite de François 1er, de Henri II et de François II, ressemblait plus à de la tolérance qu'à une persécution systématique, et de tout temps la politique de Catherine de Médicis, -qui fut constamment celle du tiers-parti^ lui fut plus favorable qu'hostile. Mais à la vue des maux que Thérésie préparait à la religion, à la monarchie, à la société tout entière, c'était un droit, c'était même un devoir pour la royauté de chercher à «a arrêter les progrès en lui refusant une liberté illimiiée. Il s'agissait d'une question de vie ou de mort pour la société, «t faire un crime au gouvernement d'alors d'avoir opposé la Xorce armée à un ennemi qui l'attaquait par les armes, serait nier le droit que possède tout homme de défendre ses biens et :sa vie quand ils sont injustement attaqués. Tels furent les motifs de ces guerres politico-religieuses qui suivirent l'intro- •ducUon du calvinisme en France, et ce que Ton peut regarder •comme les causes éloignées de la Saint-Barthélémy.
« Car si cet horrible drame ne fut pas un complot ténébreux, iramé de longue main, on ne peut nier cependant qu'il n'ait été préparé longtemps à l'avance dans ses causes. Ces guerres fratricides et injustes suscitées par la réforme, ces ambitions sacrilèges de ses chefs, cet odieux vandalisme qu'elle promenait -dans toute la France depuis dix ans, cet esprit vindicatif, intolérant, provocateur, qui animait tous ses actes, ces crimes abominables qu'elle commettait partout oîi elle avait le dessus, ces concessions même que lui faisait le gouvernement à chaque traité, étaient comme autant d'insultes faites à la foi du peuple, «t avaient amoncelé dans son esprit des trésors de colère et de vengeance, qui, pour faire explosion, n'attendaient qu'un prétexte. L'ambition de Coligny et la jalousie de la reine-mère ne furent que l'occasion qui les firent éclater.
& Si la politique égoïste de Catherine de Médicis, si son odieux machiavélisme, qui chercha toujours à user un parti en se ser- Tox. m. SI
vant de Tautre, peuvent être regardés connue responsables, au premier chef, de tous ces brigandages, parce qu'en accordant sans cesse au protestantisme, ils Tavaient mis en état de tout oser; le calvinisme, à son tour, doit être placé au second rang sur la liste des coupables. C'est lui en effet qui, en abusant de& avantages qu'on lui avait accordés, en accaparant le pouvoir, eu insultant la religion du peuple, en conspirant contre la royauté, avait posé la cause première de tous ces excès et aiguif^é, pour ainsi dire, les poignards qui le frappèrent (1).
a Toutefois, bien que le protestantisme, depuis son entrée en France, ne fût qu'une suite de complots contre la foi et la
(1) c On sait assez, dit Bossuet, que la violence du parti réformer retenue sous les règnes forts de François l*^ et de Henri U, ne manqua pas d'éclater dans la faiblesse de ceux de François 11 et de Charles IX. On sait, dis-je, que le parti n'eut pas plus tôt connu ses forces qu on n'y médita rien de moins que de partager l'autorité, de s'emparer de la personne des rois et de faire la loi aux catholiques. On aUuma la guerre dans toutes les villes et dans toutes les provinces; on appela les étrangers de toutes parts au sem de la France, comme en un pay» de conquête ; et on mit ce florissant royaume, Thonneur de la chrétienté, sur le bord de sa ruine, sans presque jamais cesser de faire la guerre, jusqu'à ce que le parti dépouiUé de ses places fortes fût dans l'impuissance de la soutenir. » Cinquiètne Avertissenieiit atix protestants. — a Quand on reproche aux catholiques romains, écrit un écrivain protestant, les massacres de Paris sous Charles IX., ils répondent en gémissant que, si leurs ancêtres se sont portés à de telles extrémités, c'est qu'ils étaient forcés de se défendre contre leurs ennemis, prêts à renverser leur religion et leur constitution. N'ont-ils pas droit plutôt de reprocher aux protestants tout l'acharnement odieux et le criminel enthousiasme d'un esprit vindicatif, intolérant et persécuteur? Les remontrances des parlements font frémir par le tableau des horreurs qu'elles présentent. Les deux conjurations d'Àmboise et de Meaux, cinq guerres civiles aUumées, des places fortes livrées par trahison, les églises et les monastères piUés et brûlés, les prêtres, les moines et les religieux égorgés, les simples fidèles même, dans l'exercice de leur culte et pendant une procession solennelle et sainte, cruellement massacrés dans les rues de Pamiers, Rodez, Valence, etc., sont des témoignages incontestables de la sanglante barbarie que les huguenots ont exercée contre les cathoUques romains, soit en paix, soit en guerre.» Fitz-William, Lettres d'Atticus, p. 1 15.
royauté, bien qu'au moment oîi il fut atteint par le glaive vengeur, il fût de nouveau surpris en flagrant délit de conspiration, la Saint-Barthélémy n'en fut pas moins un crime, crime dont Catherine de Médicis et le duc d'Anjou furent les premiers auteurs ; crime qui, bien que moins sanglant qu'on ne l'a dépeint, bien que facile à comprendre dans les circonstances où il s'est accompli, n'en mérite pas moins d'être flétri par l'honnêteté publique, car si la justice royale avait le droit de frapper les conspirateurs elle n'en avait aucun pour les faire assassiner. « Quant à Charles IX, jeune homme de vingt-deux ans et sans expérience, il fut entraîné par sa mère ; mais l'histoire lui doit tenir compte des efforts qu'il avait faits pour pacifler les esprits, de la résistance qu'il opposa à ses conseillers, de la pression qu'il subit en ce moment, et surtout des mesures qu'il prit pour mettre un terme aux massacres dans sa capitale et pour les prévenir dans les provinces. Est-ce sa faute après tout si, dans un moment où toutes les passions de la populace étaient en effervescence, sa voix ne put se faire entendre et si ses ordres furent méconnus? Et, pour être juste, ne devrions nous pas ajouter que Catherine elle-même a droit à quelque indulgence (1), puisqu'il est avéré qu'elle ne voulut ni ne commanda tous les meurtres qui eurent lieu, mais seulement la mort des chefs du parti huguenot, qui était alors menaçant? Les torrents de sang qui coulèrent furent moins le résultat direct de ses ordres que l'effet des haines populaires; mais, en tout cas, c'était une faute d'associer le peuple à sa vengeance.
(1) « Par sa lutte, si personnelle du reste et si égoïste contre Coligny , ainsi parle un écrivain sérieux de notre temps, Catherine rendit un éminent service. Son opposition à la guerre d'Espagne conjura de grandes calamités ; elle prévint peut-être une conflagration générale. Il faut lui savoir gré, comme le dit avec justice M. Baschet (La Diplomatie vénitienne), de n'avoir pas permis à l'amiral d'inaugurer tôt ou tard, par la guerre espagnole, une république fédérative sur les ruines de la monarchie. > M. Georges Gandy, laSaint-Barttiélemy, ses origines, son vrai caractère, ses suites. Revue des q\*estions historiques, t. I, p. 66.
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« Quoi qu'il en soit des auteurs de ce crime et de la part de responsabilité qui revient à cliacun d'eux, sa nature et son caractère se trouvent pleinement dégagés. La politique seule l'inspira, l'ambition d'une femme le décréta, la haine du peuple l'exécuta, sans que la religion y ait eu la moindre part, soit comme motif, soit comme conseil, soit comme agent. On frappait des hérétiques, il est vrai ; mais, aux yeux de ceux qui les avaient voués à Textermination, ces hérétiques étaient surtout des factieux et des rebelles. Le saint siège avait conseillé de leur fa're la guerre, mais une guerre loyale et dans un temps où leurs tendances et leurs factions la rendaient juste (1). Rome a célébré des fêtes et des actions de grâces.
(1) Qu'on lise la lettre suivante, adressée par le saint pape Pie V à Jérôme Pruili. doge de Venise, le 18 octobre 1567 : « Aussitôt que nous avons appris avec la dernière douleur le danger où notre très cher fils, Charles IX, roi de France, est exposé, et les guerres civile» qui déchirent son état, nous avons résolu de l'assister de tout notre pouvoir, et même au delà de nos forces, contre ses sujets criminels de lèsemajesté divine et humaine. Et parce que la ruine de la France entraînerait infailliblement celle des états voisins..., nous avons cru de notre obligation pastorale d'exliorter Votre Altesse à aider le roi ires chrétien de tous ses efforts dans ce moment critique, pour conjurer Torage qui vous menace également... Le danger que je vous signale est tellement imminent, que tous ceux qui veulent défendre la religion catholique et désirent travailler à la trauquiUité commune, doivent sans retard opposer de communs efforts à de communs ennemis. » Lettres de S. IHe V, édit. Goubeau, liv. i, p. 53. Citation de M. Lefortier. — Ce noble appel fut entendu de ceux auxquels il s'adressait. Les princes italiens joignirent leurs contingents aux troupes pontificales qui se rendaient en France sous la conduite du comte de Santa- Fiore. Celui-ci, en présentant À Charles IX la petite armée du saint père, lui remit de sa part un bref qu'il faut lire si l'on veut connaître les vrais sentiments du pontife, son amour pour la France, son dévouement à la cause de la religion, qui était en même temps celle de la royauté et de la patrie < La tendresse paternelle, dit-il, avec laquelle nous chérissons votre personne, et la douleur que nous ressentons de voir votre royaume cruellement divisé par les factions de vos sujets hérétiques et rebelles, nous obligent de vous accorder promptement le secours dont vous avez besoin. Nous envoyons à Votre Majesté, au nom du Dieu tout
mais le motif qui les inspirait était légitime. On célébrait la France délivrée de la guerre civile et la royauté affermie (1). L'Église n'a pas plus approuvé le crime qu'elle ne l'avait conseillé. Elle y est restée complètement étrangère et elle peut répéter ces vers de Stace :
Excidat illa dies 8evo, nec postera credant Saecula (2). »
puissant, les troupes d'infanterie et de cavalerie dont elle se servira dans la guerre que les huguenots vos sujets, qui sont aussi les ennemis déclarés de Dieu et de son Église, ont allumée contre votre personne sacrée et contre le bien général de votre royaume. Nous avons commandé à notre très cher fils, le comte de Santa- Flore, d'exécuter en toutes choses les ordres de Votre Majesté... Nous pourvoirons abondamment aux besoins de nos troupes, comme nous Tavons fait jusqu'ici, avec d'autant plus de soin que l'intérêt de la religion et la conservation de votre personne sacrée nous y obligent. Nous prions Dieu, qui est le Dieu des armées et le roi des rois, et qui gouverne toutes choses par sa sagesse infinie, d'accorder à Votre Majesté une victoire entière sur tous vos ennemis, et qui puisse rétablir la tranquillité dans votre royaume... » Vie de S. Pie V, par M. de Falloux, 1. 1, p. 239 de l'édit. in-12 de 1868.
(1) Quand la première nouvelle du massacre de la Saint-Barthélemy arriva à Rome, le pape Grégoire XIII, croyant, d'après les rapports de la cour, que « le roi Charles, pour la sécurité de sa personne et celle de son royaume avait fait mourir l'amiral chef et fauteur principal des huguenots, » rendit grâce au ciel d'avoir préservé les jours du prince. Mais quand il apprit les détails de l'exécution, il se mit à verser d'abondantes larmes. Comme quelques cardinaux lui en demandaient la cause : c Je pleure, répondit-il, la façon dont le roi a usé, par trop illicite et défendue de Dieu, pour faire une telle punition ; je crains qu'il en tombera une sur lui et qu'il ne la fera guère longue désormais. Je crains aussi que, parmi tant de gens morts, il ne soit mort aussi bien des innocents que des coupables. Edm. Demolins, Histoire de France, t. III, p. 1 76. — Lé témoignage de Brantôme à ce sujet, témoignage qu'il tenait d'un homme d'honneur instruit des secrets de Rome, est confirmé, dit M. Kervyn, par une lettre de Çuniga, du 22 septembre 1572, où il est dit que le pape a été frappé d'horreur (se espantavo) en apprenant la Saint-Barthélemy. Les Huguenots et les Gueux,. t. m, p. 11 en note.
(2) La Saint-Barthélemy et les premières guerres de religion en France,, leur caractère, leurs causes, leurs auteurs, par l'abbé Lefortier. Paris^ 2«* édit., 1879, pp. 455-461.
GHÂPITBE Xm.
• NÉGOCIATIONS POUR L'ABOLITION DU DIXIÈME DENIER.— ARRIVÉE DU DUC DE MEDINA. CELI EN BELGIQUE. — LE PRINCE D'ORANGE STADTHOUDER DE LA HOLLANDE. — ASSEMBLÉE DE DORDRECHT. — OPÉRATIONS MILITAIRES. — LE PRINCE PÉNÈTRE A MAIN ARMÉE DANS LE BRABANT. — MONS TOMBE AU POUVOIR DES ESPAGNOLS. — LA VILLE DE MALINES LIVRÉE AU PILLAGE DURANT TROIS JOURS. — LES ESPAGNOLS DANS LES PROVINCES DU NORD. — SACS DE ZUTPHEN ET DE NAARDEN.
L'atlention du lecteur a été absorbée quelque temps par la gravité des événements qui s'accomplissaient chez nos voisins. Revenons maintenant en Belgique, où un fait d'un autre ordre, réclamé instamment et vivement désiré, vient enfin d'être réalisé à la grande joie des populations. Nous avons dit que les états des provinces s'étaient décidés à envoyer des députés à Madrid pour demander au roi en personne l'abolition du dixième et du vingtième denier. Les états du Hainaut avaient pris l'initiative de cette démarche, et ils avaient été imités par ceux de Lille, de Douai et d'Orchies, et même par ceux de l'Artois, qui avaient d'abord consenti à la levée du nouvel impôt. Les états de Brabant et de Flandre avaient fini par déléguer aussi quelques-uns de leurs membres (1). Les instructions données
(1) Voir Relation du iH)yage des députés des états de Brabant en Espagne (8 mars— 11 août 1572). Cette volumineuse et intéressante série de documents, tirés des registres des états de Brabant, a été insérée par M. Gachard dans ses Analectes historiques^ t. II, pp. 242- 369. Note de M. Juste.
à leurs députés par les états de Brabant nous ont été conservées •et nous font connaître ce que ceux-ci étaient chargés de dire au roi. Ils devaient récapituler les sommes énormes payées par les Brabançons, depuis la venue du successeur de Marguerite de Parme, pour les garnisons et la construction du château d'Anvers; ils devaient exposer ensuite que la perception du dixième denier, ordonnée par le gouverneur, avait ruiné le •commerce et les manufactures ; enfin ils ne devaient pas laisser ignorer au roi que les charges résultant des impôts déjà votés par les états jointes aux extorsions des gens de guerre étaient si lourdes que, depuis quatre à cinq ans, le pays de Brabant et -ses habitants étaient appauvris de plus d'un tiers.
Le duc d'Albe n*osa point s'opposer au départ des députés. Les représentants du Brabant se trouvaient déjà à Mons, tous réunis à Tauberge du Heaume d'or près du marché, et sur le point de poursuivre leur route, lorsque leur arriva un messager porteur d'une lettre du duc, par laquelle il les menaçait de la •colère du roi et les avertissait que le dixième denier avait changé de nature, que de matière d* argent le denier s'était converti ■en matière d'état. Mais, après en avoir référé à leurs commet- ^nts, les députés du Brabant n'en continuèrent pas moins leur voyage.
Le duc d'Âlbe, sentant son pouvoir faiblir en Belgique, se ^sroyant menacé même à Madrid, faisait tout ce qui était en lui pour déterminer le roi à se refuser à toute concession. Sa correspondance est pleine d'intérêt sous ce rapport : nous en reproduisons des fragments significatifs d'après l'analyse donnée par M. Gachard. Le duc écrivait au roi le 2 février 1572 : « Les représentants des quatre membres de Flandre sont venus lui parler, après lui avoir envoyé d'abord les évoques d'Ypres, de <îand et de Bruges. — Ces derniers n'entendaient rien à la fnatière, mais ils avaient été fort endoctrinés par les magistrats •des villes. Le duc s'enferma avec eux durant trois heures, et parvint si bien à les convaincre, qu'ils le remercièrent de la
grâce que le roi faisait au pays par les modérations accordée» dans la perception du dixième denier. — Les quatre membres ofTrirent au duc leur quote pour quatre années, payable en six,, à condition que le dixième denier fût aboli, et, s'il ne s'en contentait, ils demandèrent qu'il leur fût permis d'aller faire* cette offre au roi lui-même. Il leur répondit comme il convenait,, et donna l'ordre que le dixième fût perçu dans les endroits de la Flandre où il n'avait pas été introduit encore. — En cetteoccasion ceux de Gand se sont mieux conduits que les autres. — Le Brabant est la province qui fait le moins de difficulté, quoique ceux de Bruxelles aient montré de mauvaises dispositions. — Partout on répand que le duc est le seul qui persiste à établir ^e dixième; que non seulement cela se fait sans la volonté du roi, mais encore que Sa Majesté l'ignore. — Le duc n'en est pas étonné, parce qu'il sait la correspondance active qu'il y a entre ceux du pays et leurs compatriotes à Madrid : c'est par ce moyen qu'ils ont appris qu'à la c^ur il s'agissait de modérer l'impôt, et le résultat a été de faire reculer l'affaire. — Le roi ne pourrait croire l'union qui existe entre eux tous, pour s'opposer au dixième. Ce ne sont pas seulement les états de Flandre et de Brabant qui se proposent de députer à Madrid : ceux des autres provinces sont dans la même intention, et il ne sait s'il" pourra toujours les en empêcher. Au cas qu'ils partent à son insu, il convient que le roi les fasse arrêter, ou tout au moinsqu'il leur soit donné une bonne réprimande, et que, sans les entendre, il leur ordonne de retourner auprès de leurs états, et de dire à ces derniers d'obéir (1). » Le roi répond le 17 février: a II a ordonné à Hopperus de faire savoir aux personnes avec lesquelles celui-ci est en correspondance, que sa volonté est
{\) En caso que fuesen, sin que yo lo entienda, conviene mucho que- V. M. las mande prender, y en caso que eato no se haga, se les dé una muy buena reprehension, y sin oyrles, mande V. Af . que vuelvan luego à sus estados, y les digan que obedescan, — Correspondance de Philippe 11,. t. II, pp. 224-225.
qu'on lève ce dixième de la manière que Timpôt a été accordé; H lui a exprimé son étonnement qu'on ait pu mettre en doute aux Pays-Bas que la conduite du duc procédAt de ses ordres, et cela à cause qu'on n'aurait rien vu de lui sur cette matière, puisque tous devaient être persuadés que ce n'était pas une affaire qui pût être traitée sans instructions du roi. — Certes, si le dixième pouvait être établi en la forme que le duc se propose, ce serait un immense avantage et le roi le tiendrait pour un service signalé ; mais comme en tous pays l'introduction de nouveaux impôts fut toujours dangereuse, que c'est la chose qui déplaît le plus aux sujets, et qui fournit aux malintentionnés le plus d'occasions d'inquiéter et d'agiter les esprits ; que ces motifs ont plus de force encore aux Pays-Bas, à cause du ressentiment qu'éprouvent les habitants de ces provinces des actes de rigueur qui y ont été faits avec tant dé justice ; enfin que le trafic, qui est le nerf et la substance du pays, mérite des considérations (1), le roi le prie de bien peser cette affaire, et de la traiter de manière à éviter les inconvénients que pourrait causer trop d'exigence. — Au cas que ces inconvénienls soient apparents, il vaudrait mieux composer avec les états, en acceptant d'eux un abonnement, à titre du dixième, de manière à réserver le droit du roi d'établir plus tard cet impôt. — Il laisse toutefois le duc maître de prendre la résolution qu'il jugera la plus utile, la plus sûre et la plus convenable à son service ainsi qu'à l'avantage du pays (2). » — Nouvelle lettre du roi , écrite le 24 février : a II ne doute pas que le duc ne considère l'affaire du dixième avec l'attention que son importance exige, et qu'il ne la termine de manière à concilier les intérêts de son service avec la tranquillité et la satisfaction des habitants. — Gomme le duc lui mande qu'on est informé aux Pays-Bas de tout ce
(1) Concurriendo con esto la consideracion que se deve lener à la con^ servacion del trato, que es el nervio y sûbstattcia dessos estados.
(2) Correspondance de Philippe II, t. II, pp. 227-228.
qui se traite dans son conseil, le roi lui saura un gré infîpi de lui signaler ceux qui de Madrid donnent de semblables informations, pour qu'on les mette hors d'état de le faire à l'avenir et qu'on les châtie même, si cela est nécessaire (1). » Le duc, de son côté, écrit le 26 février : « L'affaire du dixième denier suit son cours, mais l'exécution en exigera bien du temps, à cause des obstacles qu'il rencontre de toute part. Ceux du pays placent maintenant leur espoir dans le duc de Medina-Celi; mais si ce dernier tient le langage que le duc lui dira, le roi peut être sûr que les difficultés s'aplaniront (2). t — Le 11 mars, nouvelle situation ; le duc écrit au roi : « Il a appris que les états de Hainaut ont envoyé des députés à Madrid pour réclamer ' contre le dixième denier, et que les états de Lille, Douai et Orchies s'apprêtent à suivre cet exemple. — Il n'a pas voulu prendre des mesures pour empêcher ces députations, parce qu'on ne peut en aucune manière persuader les gens du pays que l'établissement du dixième denier procède de la volonté du roi, et que, si on leur interdisait de se rendre auprès de Sa Majesté, les malintentionnés en profiteraient pour donner encore plus de crédit à cette fausse opinion. — Il n'est plus d'avis, comme précédemment, que le roi refuse d'entendre les députés des états et les fasse arrêter ; mais il demande que le roi les reçoive une seule fois, et que, dans cette même audience, il leur fasse répondre par Hopperus, sans les renvoyer à aucun ministre. Dans cette réponse, le roi devrait d'abord leur donner une bonne réprimande, puis leur enjoindre de retourner immédiatement aux Pays-Bas, et d'obéir, pour montrer aux voisins qu'ils sont des vassaux aussi obéissants qu'ils l'ont été toujours. — Le duc engage le roi à se montrer très sévère à Hopperus, et à lui déclarer que son intention avait été d'abord de faire arrêter les députés (3). » — « Je supplie Votre Majesté,
(1) Ibid., p. 229.
(2) Ibid ,p.230.
(3) y V. M. biendo aervido à Hopperus se dcbe mostrar muy duro, y
poursuit le duc, de ne pas croire qu'il y ait trop de rigueur dans les conseils que je lui donne, car je sais à quelles gens nous avons affaire, et le frein dont ils ont besoin ; je sais jusqu'où doit aller la rigueur et où elle doit s'arrêter; et que Voire Majesté soit certaine que, si elle suit un autre système, rien ne fie fera, et qu'elle perdra une occasion qui ne s'offrira plus Jamais, ou ne s'offrira que dans beaucoup de temps (4). » — Nouvelle lettre du duc écrite le i9 mars : « Il est heureux de voir que le roi approuve sa conduite dans l'affaire du dixième denier, et profite, pour l'instruire de la suite de cette affaire, du départ d'un capitaine que ses affaires particulières appellent «n Espagne. — Avant tout il convient que le roi sache que la démonstration envers Hopperus a produit l'effet le plus favorable à Bruxelles. — Il se propose d'écrire lui-môme à Hopperus pour se plaindre de ce qu'on lui a écrit, tandis qu'il se donne tant de peine pour mettre à exécution le dixième. — Le roi peut être sûr que, pour en venir à l'abonnement avec les conditions nécessaires, il faut procéder envers ceux du pays comme il le fait, car s'ils soupçonnaient qu'on est disposé à adopter un autre système, ils réduiraient les offres qu'ils ont plusieurs fois faites. — Quant aux fâcheuses conséquences que le dixième denier pourrait avoir pour le commerce et l'industrie, les modérations qu'il a faites sont telles que le droit n'excède plus 3 i/3 pour cent; d'ailleurs il ne s'occupe d'autre chose que de remédier aux inconvénients de celte nature. — Ce qui est terrible, c'est que de tous les ministres du roi aux Pays-Bas, il n'en est aucun auquel il puisse se fier dans cette affaire, aucun
pîaticar con él anteg ijue estaba V. M, por mandalles prender, y moslrar' seles con gran rigor.
(1) Yo suplico à V. M. no le parezca que yo tomo termino Hgoroso, porque yo se con quien se ha, y el freno que han menester, y hasta dànde ha de Uegar el rigor, y de dônde no ha de pasar ; y sea cerio V, M, que, M toma otro camino, no se harà nada, y que perderd una ocasion que muy tarde 6 nunca se cobrarà. Correspondance de Philippe 11, t. II, pp. 230-231.
qui veuille l'aider. > — Avant qn'il dépêchât le courrier parti de Bruxelles le 12 mars, ceux du Brabant lui avaient demandé la permission de députer en Espa(|;ne, et il avait fait coucher sur leur requête Tapostille qu'il envoie au roi (1). Il pensait par là les faire demeurer Iranquilles; mais il n*en fut pas ainsi, et ils crurent devoir donner suite à leur détermination. Il eut avis, depuis la réception des dernières lettres du roi, que Tabbé de Parc à Louvain et Tabbé de Gembloux pour les nobles, aucun de ceux-ci n'ayant voulu faire le voyage, ainsi qu'un autre gentilhomme de Louvain pour les villes, et le greffier des états, nommé Wellemans (2), se préparaient à partir. D'après les
(1) Dans cet écrit, en date du 13 mars, le duc déclarait aux étata qu'il avait ordre du roi de ne point leur permettre le voyage en Espagne, mais qu*tl ne voulait pas toutefois le leur défendre expressément, puisqu'on prétendait que c'était lui qui insistait sur la levée du dixième et du vingtième denier, contre l'intention de Sa Majesté. Il ajoutait que ce voyage « ne seroit seuilement sans fruyt, mais domroaigeable à leur prétention, puisqu'il serviroit plus pour irriter le roy que pour l'appaiser, donnant par iceluy tesmoignaige du peu de debvoir faict, jusque» ores endroit l'obéissance qu'ils debvoient à leur prince et à ses mandements ; > que c'était donner aux sujets un espoir qui ne se réaliserait pas ; que cette affaire du dixième denier « estoit venu en telz termes, qu'il estoit changé de nature, et converti de matière d'argent en matière d'estat, qu'est le point principalement et surtout respecté par les princes. » 11 terminait, en leur conseillant de renoncer à la députation projetée, et d'attendre le résultat de la mission des députés des autre» provinces déjà partis : « car de penser, disait-il, que S. M. se doibve plus mouvoir pour la pluralité ou multitude des solliciteurs et poursuy vans, l'on se déçoit et abuse, ains plustost telle fachon de procéder irriteroit et endurciroit Sadite Majesté, ne goustans jamais les prince» que leurs subjectz et vassaulx leur viennent suplyer ou poursuyvre en trouppe, qu'est plus forme d'extorsion que de suplication. » (Archive» du royaume, papiers d'état, registre Dixième et vingtième detiier, t. II). Note de M. Gachard.
(S) Les députés nommés par les états étaient, outre les abbés de Parc et de Gembloux, et le greffier Wellemans, Louis Vander Linden, écuyer, et M« Barthélémy KiefTelt, docteur en lois. Leur commission» est du 8 mars 1572. (Archives du royaume, collection des états de Brabant, Bezonder Regifiter A.) — Il est À remarquer que l'abbé de- Gembloux ne siégeait point parmi les prélats, mais qu'il faisait partie de l'état noble. Note du même.
intentions du roi exprimées dans sa lettre du 24 février, il fit assembler, le 16, en la maison de Viglius, les membres du conseil d*état, et leur communiqua un extrait de cette lettre, en les invitant à examiner s'il fallait s'opposer au départ desdits députés, et, dans l'affirmative, quels moyens on emploierait pour cela. Après que les membres du conseil en eurent conféré, Berlaymont, Tisnacq, d'Assonleville et Schetz (Noircarmes étant en Hainaut] vinrent le trouver au lit, oti il est, et tous furent d'avis de laisser poursuivre aux députés leur chemin ; il y en eut parmi eux, qui s'exprimèrent avec plus de vivacité que les autres. — Sa résolution fut qu'on écrirait seulement aux députés pour leur faire connaître les intentions du roi, et ils l'approuvèrent. — Le même jour, il adressa à Wellemans, par qui ils sont entièrement gouvernés (1), une lettre où il le chargeait d'informer les deux abbés de l'ordre reçu du roi, et de lui faire savoir leur réponse, pour qu'il en rendit compte à Sa Majesté(2). — Si les députés du Brabant vont à Madrid, le roi doit ordonner qu'on leur montre un très mauvais visage, et qu'on accueille beaucoup plus mal encore ceux de Lille, Douai et Orchies. Aussitôt que le roi saura leur arrivée, il faut qu'il les fasse expédier, alors môme qu'ils demanderaient du temps pour exposer leur commission, car ce qu'ils veulent, c'est de traîner la chose en longueur, et d'entretenir le peuple des Pays-Bas d'espérances vaines. — Le roi demande qui donne avis à Bruxelles de tout ce qui sur celte matière parvient à la connaissance d'Hopperus : c'est Hopperus lui-même, et probablement il ne pense pas faire mal en cela, quoiqu'il ait bien pu voir, par ce qu'eux-mêmes lui ont écrit, qu'ils sont plutôt conseillers du
(1) Que 68 par quien ellos enteramente se govieman,
(2) Cette lettre du duc à Wellemans, en date du 16 mars, est transcrite dans le Bezonder Register, fol. 7. — Le mâme jour plusieurs des députés étaient déjà partis, et les autres se mirent en route le lendemain. Note de M. Gachard.
pays que du roi (i). — Le duc demande derecher que tout ce qui se rapportera à raffaire du di»ème, soit traité avec un si grand secret que la terre même ne puisse l'entendre (2). — 11 demande également qu'en Espagne on ne donne pas au dixième le nom û'alcabala qui ofTense ceux des Pays-Bas, comme si, au moyen de ce nom, on tirait plus d'argent, probablement parce que c'est un impôt espagnol (3). — Chaque jour, il s'occupe d'aplanir les difficultés que soulève la perception de l'impôt ; et si ceux qui devraient l'aider ne lui eussent pas fait obstacle, elle se ferait aujourd'hui aussi aisément qu'en Gastille. — Les difficultés, du reste, ne proviennent pas du peuple; elles sont élevées par les officiers chargés de l'exécution. — L'impôt commence à se percevoir dans beaucoup d'endroits du Brabant, et la chose s'arrange même déjà à Bruxelles, qui s'était montré le plus revêche. — A Anvers, la chose rencontre encore quelques obstacles : pour les lever il y a envoyé des conseillers qui seconderont le gouverneur. — En Flandre, l'impôt se perçoit, et les évêques y contribuent par leurs bons offices. — En Hollande, on commence à l'établir en beaucoup de lieux. Boussu, qui vient de négocier son mariage avec la veuve de Montigny, se trouva le 16 auprès du duc, et lui promit que, à son arrivée en Hollande, il ferait exécuter ponctuellement le dixième dans toutes les provinces (4). — Si le duc de Médina se montre ferme ; s'il observe ce que le duc lui dira, si le roi répond aux députés du Hainaut, de Lille et du Brabant comme il l'a proposé, et si on
(1) Aunque bien podra cl ver, pur lo que ellos le deven haver scripto, que son mas consejeros del pais que de V. Af .
(2) Suplico à V. M. qtte todo lo que tocare d este négocia se trate con tan grau seereto, que la tierra no pueda entenderlo.
(3J Suplico à V. M. mande que no se le llame alla alcabala, sino DECiMAf que el nombre les ofende, como si se les sacassepor él mas dinero, creo porque es impuesto de Espana, — Philippe il a écrit, à la marge de ce passage : esto he hecho yo siempre assi, por esta misma causa. Note de M. Gachard.
(4) En todos aqueUos estados.
lui donne les moyens de payer les troupes, TafTaire se terminera d'une manière satisfaisante, et ce sera le plus grand service qu'on puisse rendre au roi ; car, outre ce que Ton en tirera pour Tentretien du pays, le roi débarrassera sa conscience d'un scrupule tel qu'était celui de ne pouvoir administrer la justice, sinon au gré des états (i). » Le 3 avril, le duc écrit de nouveau au roi que « les difficultés que renc-on trait la perception du dixième denier diminuent chaque jour. Il ne néglige rien, dit-il, pour les lever, usant tantôt de douceur, tantôt de rigueur, selon les circonstances. — Malgré ce qu'il a écrit aux députés du Brabant, ils se sont mis en route (2). Ils se trouvent maintenant en France, d'oîi ils doivent expédier un courrier au roi, afin de lui demander l'autorisation d'aller à Madrid. — Le duc est toujours d'avis que Sa Majesté la leur refuse, et leur ordonne au contraire de contribuer, en ce qui dépend d'eux, à l'exécution du dixième denier (3). s — Autre lettre du duc, le 4 : « Il rappelle que ceux du pays fondent de grandes espérances, pour ce qui concerne le dixième denier, sur la venue du duc de Medina-Geli ; ils se flattent aussi que le roi donnera une réponse favorable aux députés des états : sur ces deux fondements, ils apportent tous les délais possibles à la perception de l'impôt. — Si le duc de Médina n'a pas encore mis à la voile, il conviendrait que Sa Majesté lui ordonnât de se montrer très sévère (4) et très résolu à faire avant toutes choses exécuter les ordres de Sa Majesté, au cas qu'on l'entretienne de cette affaire, soit en Espagne, soit aux Pays-Bas, à son débarquement. — Le duc demande aussi que dans une lettre adressée au duc de Médina
{t) Correspondance de Philippe II, t. II, pp. 232-235.
(2) Les députés ne quittèrent Mon s que le 26 mars, après une assez longue correspondance avec la députation permanente des élats à Bruxelles sur le parti qu'ils devaient prendre. Ils arrivèrent à Paris le !••■ avril, et vers le 25 à Bayonne. Voir le Bezonder Register A. Note de M. Gachard.
(3) Correspondance de Philippe Ily t. II, p. 238.
(4) Muy duro.
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et à lui, le roi prescrive qu'ils ne décident rien qui puisse préjudicier à la concession faite à Sa Majesté du dixième, et que, s'ils le faisaient, toute décision pareille serait nulle et de nulle valeur (1). » Le 11, le duc dit au roi en passant : a Berlaymont est le seul qui se soit toujours montré ûdèle à son souverain. Dans TafTaire du dixième denier, il n'a rendu ni bons ni mauvais services, parce que, comme ne l'ignore pas le roi, il n'entend rien aux choses, et que tout ce qu'il sait, c'est d'être bon homme (2). » Le 20 avril, le roi écrit au duc : « Il lui envoie une relation de ce qui s'est passé depuis la réception de son premier avis, annonçant le départ des députés des Pays-Bas, jusqu'au 20 avril. — Les députés présents à Madrid sont : M. deTréion, M. d'Aunoy et le pensionnaire de Hainaut, qui représentent i^ette province, ainsi que cinq envoyés des états de Lille, Douai et Orchies. Il les a reçus avec quelque démonstration de déplaisir (3), et, après que ceux-ci lui eurent exposé l'objet de leur commission et remis leurs mémoires, il ordonna à Ilopperus , qui était présent , de leur dire de sa part les paroles énoncées dans ladite relation.— Depuis, Hopperus les a avertis, par son ordre, qu'il ne leur donnerait pas d'autre audience. — Aussitôt qu'il aura eu rapport de leurs demandes, il les expédiera. — Il espère que le duc de Medina-Geli pourra bientôt mettre à la voile; mais, pour que le duc ait le temps de l'instruire des affaires et d'achever d'établir, de sa main et par son autorité, le dixième denier, il lui ordonne de ne quitter les Pays- Bas et de ne remettre le gouvernement à son successeur, que 4juand il le lui mandera lui-même : le duc de Médina est averti que telles sont ses intentions (4). » — Relation de ce qui s'est petite depuis Van-ivée des députés à McuiiHd jusqu'au 20 avril i572, «Le 25 mars, le roi se trouvant à Saint-Jérôme de Madrid, arriva
(1) Correspotidance de Philippe /Z, t. II, pp. 238-239.
{2) Y no sabe mas que ser buen homhre. Correspondance, t. 11, p. 23D.
(3) Con alguna demohtracion de digusto,
(A) Correspondance de Philippe II, t. Il, p. 240.
le courrier Amédée, avec la lettre ^u duc d*Albe du 11. — Cette lettre vue par le roi et par le prieur don Antonio de Tolède, Ruy Gomez de Silva et le docteur Velasco (le cardinal était dans son diocèse), et après mûre délibération, Sa Majesté qui ^tait sur le point de partir ce jour môme pour aller passer la semaine sainte à Saint-Laurent, écrivait un billet de sa main à Hopperus, où elle lui disait en substance qu'elle avait appris, par la correspondance du duc, comment des députés des états des Pays-Bas étaient partis, sans qu'il Teût autorisé ni su; qu'elle avait été fort surprise et indignée d'une telle audace, et qu'ainsi elle lui ordonnait, aussitôt après l'arrivée des députés, de le leur faire entendre comme de lui-même, avec une très bonne réprimande, leur demandant d'abord quel était l'objet de leur voyage, de quelle commission ils étaient porteurs, et de qui elle était émanée. — Il devait immédiatement rendre compte au roi de leur réponse. — Hopperus, à la lecture de ce billet, fut saisi de crainte (1), ainsi que lui-même le dit à Çayas, qui alla le visiter, sans faire semblant de rien, pour voir comment Il le prenait. — Gavas, à qui il communiqua le billet, fit comme s'il n'en savait rien du tout, et lui dit, pour mieux l'aiguillonner, que de l'humeur dont était le roi, ces paroles dénotaient une vive indignation ; qu'il devait donc parler ferme aux députés. — Hopperus le reconnut, et, le 28, M. de Trélon et le pensionnaire de Hainaut étant arrivés, et ayant dit qu'ils attendaient l'abbé de Saint-Ghislatn, avec un conseiller et un gentilhomme de Mons (car les députés envoyés par les états de Hainaut étaient au nombre de cinq), il en informa Sa Majesté, en lui apprenant aussi l'arrivée prochaine des députés de Lille, Douai et Orchies, ainsi que de l'Artois et de la Hollande, et en ajoutant que les autres états enverraient de même les leurs. Il demandait à Sa Majesté s'il parlerait aux députés du Hainaut et les réprimanderait, ou s'il attendrait l'arrivée de leurs collègues, vu que
(1) El Hopperus se pusà tamafiito, quando legii este villete de S. M» TOM. III. f±
M. de Trélon et le pensionnaire pourraient dire qu'ils ne pouvaient rien faire sans leurs compagnons. — Sa Majesté lur répondit qu'il ne fallait attendre ni Tabbé ni les autres, mais donner tout de suite la réprimande à ceux de Hainaut, et puis aux autres, à mesure qu'ils arriveraient. — Sur celle réponsede Sa Majesté, Hopperus, le dernier jour de mars, reçut M. de^ Trélon et le pensionnaire de Hainaut, et les réprimanda, procédant comme Sa Majesté le lui avait prescrit dans son premier billet ; commençant par leur demander pourquoi ils étaient venus, par Tordre de qui, avec quelle commission et à quellefin. Quand ils eurent répondu qu'ils étaient venus pour TafTaire du dixième, et confessé qu'ils étaient partis sans le congé du duc d'Âlbe, Hopperus leur en montra beaucoup de surprise et de chagrin, leur alléguant diverses raisons de justice, de politique et de droit, blâmant leur voyage, et finalement leur disant que c'était chose de fort mauvais exemple ; qu'il ne savait pas^ comment Sa Majesté le prendrait; qu'elle en était très mécontente. Et, quant au dixième, il leur dit qu'il était notoire que les Pays-Bas ne pouvaient se conserver, si les états n'aidaient point le roi, qui y avait envoyé tant d'argent ; qu'il ne lui était plus possible d'y en envoyer davantage, à cause des énormes dépenses supportées pour la conservation de ses états et la ligue actuelle contre le Turc; que, tout vu et considéré. Sa Majesté trouvait qu'il n'y avait point de moyen plus convenable de subvenir aux besoins de ces pays, que le dixième, comme elle l'avait mandé au duc, et que c'était le devoir de bons vassaux de s'accommoder à la volonté de leur prince, surtout d'un souverain comme Sa Majesté. — Trélon et le pensionnaire se montrèrent fort chagrins de ces paroles, disant qu'ils aimeraient mieux perdre la vie que d'encourir le moir>s du monde le déplaisir de Sa Majesté; qu'ils étaient prêts à la servir de leurs biens et de leurs personnes, comme toujours ceux de Hainaut l'avaient fait et voulaient le faire, suppliant que l'on ne prit pas leur conduite pour un acte de désobéissance envers Sa Majesté
ou son gouverneur général, mais plutôt pour une marque de leur zèle, attendu que leur envoi par les états de Hainaut (dont ils n'avaient pu refuser la commission) n*avait d'autre objet que de représenter à Sa Majesté les difficultés qui s'offraient au sujet du dixième, tant par rapport au consentement donné qu'eu égard à la ruine du commerce, et de proposer en même temps d'autres moyens plus profitables à Sa Majesté; et que si, après avoir entendu leurs raisons elle trouvait encore que le dixième dût être exécuté, elle serait obéie sans réplique aucune ; ajoutant que leur démarche ne devait pas être attribuée à un esprit de désobéissance, ni à ce qu'ils n'ajouteraient pas une entière créance au duc, mais qu'elle leur avait été dictée par leur zèle pour le service du roi et le bien du pays ; qu'elle devait aussi leur servir d'excuse, afin que si de grands inconvénients résultaient de l'établissement du dixième, ils ne fussent pas accusés de n'avoir pas averti Sa Majesté, à qui ils s'en rapportaient humblement en tout et pour tout; et quant à n'avoir pas demandé le congé du duc, ils avaient pensé qu'il ne l'accorderait pas, ou mettrait des entraves à leur départ, comme il l'avait fait pour d'autres, suppliant qu'on leur pardonnât la faute qu'ils pouvaient avoir commise en cela. — Hopperus rendit compte de cette entrevue au roi, et demanda à Sa Majesté si elle voulait qu'on consultât les vieux registres et les livres pour savoir ce qu'on avait coutume de faire en pareil cas. — Sa Majesté approuva la manière dont il avait parlé aux députés, et lui ordonna de l'informer de ce qu'il apprendait de l'arrivée des autres. — Quant à rechercher ce qui s'était fait en de semblables cas. Sa Majesté lui répondit que cela n'était pas nécessaire, ne voulant pas qu'on pût mettre en doute ni en discussion son autorité et ses prééminences. — Le 4 avril, arriva le capitaine Arrieta, avec la lettre du duc d'Albe du 19 mars. — Le 5, Hopperus informa le roi qu'il avait reçu diverses lettres de ses amis, en réponse à celles qu'il leur avait écrites au sujet du dixième, et que tous lui mandaient qu'ils feraient tout leur pos-
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sible pour que la volonté de Sa Majesté fût accomplie; qu*il espérait la même réponse de ceux qui étaient le plus éloignés de Bruxelles, et, quant aux députés du Brabant, qu'il apprenait, par une lettre du duc, que la chose allait autrement ; que, du reste, ceux de Lille, Douai et Orohies, ni les collègues des députés du Hainaut n'étaient pas encore arrivés. — Le roi lui répondit qu'il croyait que ses lettres avaient été fort utiles ; qu'il l'invitait en conséquence k écrire de nouveau aussi vivement qu'il l'avait fait la première fois ; que ceux de Brabant, après ce qu'ils avaient vu, ne viendraient probablement pas; enfln que, puisque ceux qui étaient en route tardaient, il fallait expédier ceux qui étaient ici. — Le 17 avril, Hopperus annonça au roi l'arrivée de M. d'Aulnoy, envoyé par les villes de Hainaut, ainsi que des députés de Lille, Douai et Orchies. Le 18, il écrivit un autre billet à Sa Majesté, où il disait qu'il avait vu les députés de Lille, Douai et Orchies ; qu'il leur avait tenu le même langage qu'aux députés du Hainaut, et qu'ils avaient répondu à peu près comme ceux-ci, ajoutant que, avant de les envoyer, leurs principaux avaient écrit au duc; que le consentement du dixième n'avait pas été volontaire, mais limité et conditionnel ; que cet impôt causerait l'entière ruine du pays, et la perte de beaucoup de gens qui émigraient chez les hérétiques; qu'ils étaient prêts à payer leur quote dans les deux millions. — Le roi, voyant que les autres députés n'arrivaient point, résolut d'entendre et de faire expédier ceux qui étaient présents, et, le samedi, 19 avril, au soir, il écrivit de sa main un billet. à Hopperus, où il lui disait qu'il donnerait audience, le jour suivant, à quatre heures, à tous les députés, le chargeant de les en avertir, pour qu'ils se tinssent prêts et munis de leurs remontrances, en ne leur laissant pas ignorer qu'il les recevrait cette seule fois ; Hopperus devait d'ailleurs venir un peu plus tost au palais, pour se trouver présent à l'audience. — A l'heure flxôe, entrèrent d'abord ceux de Hainaut : M. de Trélon, député de la noblesse, dit en peu de paroles le motif de leur envoi, et sup*
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plia Sa Majesté de vouloir accueillir ce qui lui serait plus particulièrement déclaré par le pensionnaire, là présent. Celui-ci, ayant pris la parole avec la permission de Sa Majesté, demanda en substance qu'elle voulût les décharger du dixième, alléguant que leur consentement ne pouvait être réputé valable, ayant été donné en partie par persuasion, en partie par suite de menaces et de la promesse que cet impôt ne serait pas levé, le tiers état ayant d'ailleurs refusé son concours. Il offrit, au nom de ses commettants, leur quote dans les deux millions. — Le roi, après avoir parlé bas à Hopperus, lui ordonna de leur dirp les suivantes et formelles paroles : « Que leur venue avait déplu à ^a Majesté, non qu'elle ne se réjouit beaucoup de voir des personnes de ses Pays-Bas, qu'elle aime tant et dont elle désire si vivement la prospérité, mais parce qu'ils étaient venus de celte façon, sans le congé de Sa MajesXé ni de son gouverneur, et en forme d'étals, et pour un pareil objet ; que Sa Majesté avait entendu ce qu'ils lui avaient exposé; qu'elle verrait leurs remontrances, et leur ferait répondre bientôt, parce qu'il convenait à son service qu'ils s'en retournassent promptement. » — Les députés du Hainaut étant sortis, ceux de Lille, Douai et Orchies entrèrent : le prévôt de Douai parla en leur nom, dans le môme sens que les autres, en alléguant surtout le service de Dieu et la conscience. — Sa Majesté, les ayant entendus, ordonna à Hopperus de leur faire la même réponse qu'à ceux du Hainaut; après quoi ils se retirèrent. — Les uns et les autres remirent un grand nombre d'écrits, et de fort longs. Sa Majesté laissa ces écrits, entre les mains d'Hopperus, en lui prescrivant, s'il y trouvait des pièces qui en continssent le sommaire, de les lui envoyer; sinon, de les faire extraire en toute bâte, parce qu'il voulait les voir, et ordonner ce qu'il fallait y répondre, de manière que les députés se remissent en route aussitôt. — Voilà tout ce qui s'est fait concernant cette matière jusqu'au 20 avril 1572, et par là on reconnaîtra que Sa
Majesté agit conformément aux avis du duc (1). »— Le 30 avril» le roi écrit au duc : < Il parait que les députés du Brabant ont poursuivi leur chemin : le duc a bien fait de ne pas les en empêcher par mandement exprès. — Jusqu'à ce moment, ils ne sont arrivés, ni n'ont écrit, non plus que les deux ecclésiastiques du Hainaut. — Avec les uns et les autres, il procédera comme il a commencé de faire. — Il y aura une seule réponse pour tous (2). 9 — Le 24 juin, c'est le duc qui écrit au roi ; la situation est profondément modifiée : « D'après l'avis du conseil, il fait savoir aux états des provinces que, puisque le nom du dixième denier leur inspire tant d'horreur, il consentira que cet impôt soit aboli et suppliera le roi à cet effet, pourvu qu'ils trouvent d'autres moyens de subvenir aux besoins de l'état. Il les invite en même temps à députer un, ou deux, ou trois commissaires, pour venir conférer avec lui sur ces moyens (3). » — Lettre du roi au duc, du 29 juin : « Le 21, il donna audience aux députés de la Flanire, qui en substance lui firent la même proposition et les mêmes demandes que les autres, concernant le dixième denier. — Ayant bien considéré l'importance de cette affaire, l'état où se trouvaient les Pays-Bas, le mécontentement général que le dixième avait causé aux habitants de ces provinces, le soulèvement auquel il avait donné lieu; ayant considéré de plus combien il était important de tranquilliser les esprits et de l^agner les cœurs, et que la prudence conseillait de changer les déterminations quand les choses avaient changé de face (4), le roi, après en avoir délibéré avec ceux de son conseil d'état, résolut d'adopter le parti suggéré en dernier lieu au duc par les conseillers nationaux, c'est à dire d'accepter les deux millions, au lieu du dixième. — Pour que les députés étant à Madrid,
(1) Correspondance de Philippe II, t. II, pp. 2i1-245.
(2) Ibid., pp. 947-248.
<3> Ibid., pp. 263-26i.
(4) ... y que la prttdencia no8 muestra ser mwj eonveniente y neceê^ sario mtuUw las deliberacionea, quando se mudan las cosas.
ainsi que leurs principaux, et en général tous ceux des Pays- Bas, connussent que le ministre de leur pays (1) était intervenu -dans cette résolution, le roi ordonna qu'Hopperus assistât au <îonseil , ce qui eut lieu le jour de Saint-Jean. — Dans cette séance, Hopperus fit rapport de ce que contenaient les requêtes et écrits desdits députés. Son avis ayant été demandé, il dit <|u'il convenait de suspendre la levée du dixième, et d'accepter les deux millions, en attendant qu'on prit avec les états d'autres arrangements. — Comme le conseil était déjà instruit des intentions du roi, il fut bientôt d'accord avec Hopperus, et tous firent alors supplier le roi de donner son approbation à ce qui venait d'être proposé. — Y ayant consenti, le roi ordonna que la réponse à faire aux députés fût rédigée d'abord en espagnol, et «ensuite en français. — Après avoir vu l'une et l'autre rédaction, il a, cette après-dtnée, à quatre heures, fait appeler tous les députés des cinq provinces étant à Madrid, et, en présence -du prieur don Antonio (de Tolède) et d'Hopperus, il leur a dit que, depuis leur arrivée, il avait considéré l'objet de leurs représentations avec la sollicitude et l'aflection qu'il avait pour .^es Pays-Bas, et qu'enfin, voulant les favoriser, il avait pris la résolution dont Hopperus leur donnerait connaissance. — l\ -ordonna à Hopperus de la lire. — Cette lecture étant faite, il le chargea de leur dire, de sa part, qu'il se réjouirait beaucoup de pouvoir aller visiter ses états des Pays-Bas et de mettre luimôme en ordre leurs affaires, pour le grand amour qu'il leur ,portait; que, s'il plaisait à Dieu de lui en fournir l'occasion, il en profiterait le plus tôt possible; qu'ils le répétassent ainsi à leurs principaux, et que Dieu leur accordât un bon voyage — Cela entendu par eux, ils en montrèrent une vive satisfaction, et le roi les congédia gracieusement. — Chaque députation recevra un original, signé de la main du roi, de l'écrit qui leur a été lu. — Pour que le duc en soit prévenu avant tous autres, le roi lui
<1) El minhlro de su iierra.
expédie ce courrier, avec les textes espagnol et François de sa déclaration : le duc y verra que Tautorité royale, ainsi que la sienne, ont été soutenues comme il convenait. — Le duc y donnera exécution de la manière qu'il jugera la plus opportune. — Les députés écrivent à leurs principaux les lettres qui sont envoyées au duc, et qu'il fera remettre à leurs adresses. — Comme il y aurait de l'inconvénient à ce qu'ils retournassent par la France, et que le passage par la mer d'occident leur serait incommode, quatre galères destinées pour l'Italie étant à Carthagène, le roi a donné des ordres pour qu'ils puissent s'y embarquer, ce dont ils ont témoigné beaucoup de reconnaissance (1). »
11 est facile de saisir, dans la succession de ces fragments,, toute la marche de cette œuvre si difflcile et si inespérée del'abolition du dixième denier. Le duc d'Albe lient avec obstination au maintien de l'odieux impôt imaginé par lui ; il y tient surtout parce qu'il y voit la réalisation du pouvoir absolu de la monarchie espagnole aux Pays-Bas : avec le dixième denier c'en est fait du vote des subsides par les élals, et par conséquent de toute dépendance du pouvoir vis-à-vis des représentants de la nation. Le roi, au contraire, est ébranlé de bonne heure : sa lettre du 17 février l'atteste clairement. Toutefois, aussi longtemps qu'il le peut, il évite de désavouer le duc; il se conforme à la direction que celui-ci, avec une insistance quelque peu hautaine, se permet de lui tracer. Faut-il voir, dans cette conduite du roi, un leurre, selon l'expression de M. Juste? Rien n'autorise cette supposition. 11 est beaucoup plus rationnel d'y constater une nouvelle preuve de l'hésitation naturelle du monarque, de sa lenteur, de son défaut d'initiative devant les* résis tances de ses propres agents. Mais enfin une décision est devenue nécessaire. Les progrès de l'insurrection dans lesprovinces du nord, depuis la prise de la Brielle, ont montrer
(1) Correspondance de Philippe II, t. H, pp. 2(>i-265.
Fargente nécessité du retrait de l'impôt abhorré ; le duc d'Âlbe est forcé lui-même de le reconnialtre. Philippe II annonce aux dèpuiés des états présents à Madrid qu*ii renonce au dixième denier.
Il nous reste à compléter ce récit en relatant les circonstances qui entourèrent l'exécution de la décision royale. Les états particuliers des provinces, réunis le 15 juillet, désignèrent les députés chargés de traiter, sans pouvoir dépasser leurs instructions, avec les commissaires du duc d'Albe. Indépendamment du Brabant, six autres provinces se firent représenter à Bruxelles, savoir : la Flandre, TArtois, le Hainaul, Namur, Tournai^ Lille , Douai et Orchies. Les pourparlers commencèrent le ier août. Les mandataires des états débutèrent par se plaindre de la différence qu'on remarquait entre la dépèche du duc d'Albe et Tacte dont Ilopperus avait donné connaissance aux députés envoyés à Madrid. Tandis que Vacte lu par Hopperu& prononçait l'abolition du dixième et du vingtième denier, la dépèche du duc disait seulement que la levée de ces impôts serait suspendue. Les mandataires du Brabant surtout réclamèrent avec énergie l'abolition préalable et définitive du dixième denier. Enfin, le 21 août, les députés des provinces représentéesà Bruxelles furent appelés au palais. Là, en présence des ducs d'Albe et de Medina-Celi (ce dernier était arrivé aux Pays-Bas depuis deux mois), Tisnacq, président du conseil privé, déclara (]ue si, dans l'acte envoyé d'Espagne, le roi parlait seulement de surseoir à la perception du dixième et du vingtième denier, les états pouvaient néanmoins être assurés que l'intention du souverain était d'abolir entièrement ces impôts, moyennant le payement de deux millions en 1572 et pendant les années suivantes (1).
Le duc d'Albe prit ensuite la parole en espagnol. Il exposa
(DM. Juste, Histoire du soulèvement des Pays-Bas contre la domina^ lion espagnole, t. I, pp. 79-80.
, ;aux états la pressante nécessité oti était le roi d'être secouru <Je gens de guerre et d'argent pour la garde et la défense des provinces. C'est pourquoi il avait levé quatre-vingts enseignes de Wallons, douze régiments d'Allemands, douze mille reltres, trois mille chevaux des bandes d'ordonnances et cavalerie légère, quarante -huit enseignes d'infanterie espagnole. De pareilles forces ne pouvaient être entretenues sans l'assistance -des états. Aussi les exhortait-il à se montrer généreux et dévoués; il leur disait que le roi avait déjà envoyé un million d'écus, et il ajoutait que lui et le duc de Médina étaient prêts à s'exposer pour le service de Dieu, de l'Église, du roi et de ses provinces (1) Dans une autre réunion qui eut lieu le 24 août, le duc d'Albe, s'exprimant en français, déclara lui-même que l'on pouvait être bien persuadé de l'abolition du dixième et du vingtième denier, et, de fait, qu'il l'abolissait dès lors moyennant la continuation des deux millions.
Les états ne refusaient pas d'accorder deux millions pour décharger les provinces de l'odieux impôt du dixième, mais ils entendaient pourtant rentrer dans leur prérogative de voter chaque année les subsides au lieu d'accorder une subvention permanente. De là de nouvelles difflcultés avec les commissaires du gouvernement, et ces difficultés n'étaient pas aplanies lorsque 4e duc d'Albe quitta Bruxelles (2), où était arrivé récemment le «duc de Medina-Celi.
(1) Le 17 mai 1572, le roi envoya au duc d'Âlbe 300,000 écus en lettres de change, après lui avoir fait récemment parvenir la même •somme Le *il juin, il lui envoyait en lettres de change 312,000 écus et promettait de lui en faire parvenir sous peu de jours d'autres pour 200,000. Le 2 août, il tint cette promesse, et les envois d'argent furent encore plus considérables pendant le mois de septembre. Voir Correspondance de Philippe IT, t. IL pp. 249, 266, 271. Note de M. Juste.
(2) M. Juste, ibid., p. 81. L'historien ajoute en note : t Voir, dans les Analectes historiques, t. II, pp. 89 et suiv., la Relation du voyage des députés envoyés par les états de Hainaut à Bruxelles et de l'assemblée 4leR états généraux tenue en cette ville (1" août— 6 septembre 1572). Couf. Viglius à Hopperus, 17 et'27 août. [Anatecta belgica, t. 1, 2* partie^
Jean de la Cerda^ duc de Medtna-Celi) appartenait à Tune des plus illustres et des plus opulentes maisons de l'Espagne. Il avait alors un peu plus de cinquante ans et venait d'abandonner les éminentes fonctions de vice-roi de Sicile. Par ses dispositions à la clémence, ses manières affables, sa politesse étudiée, il était tout Topposé du duc d'Âlbe. Si Philippe II, dit M. Juste, s'était rendu plus tôt aux instances sincères ou feintes de celui- ■ci; si Medina-Celi était arrivé quelques mois auparavant, apportant des concessions suffisantes, peut-être la révolte eût-elle ^té prévenue. Mais, comme toujours, ajoute Thistorien, Philippe II se décida trop tard et d'une manière équivoque. Ce grand d'Espagne , dont on annonçait l'arrivée avec tant de fracas, n'était investi d'aucune autorité réelle; il n'avait qu'un pouvoir honorifique. Le 30 avril, le roi l'avait averti que, durant tout le temps que le duc d'Albe serait aux Pays-Bas, celui-cî resterait seul chargé du gouvernement; le duc d'Âlbe, nous l'avons vu, avait été informé, de son côté, qu'il ne devait quitter ces provinces et en remettre le gouvernement à son successeur que quand il en recevrait l'ordre du roi lui-même {\).
Le i^r mai , le duc de Medina-Celi s'était embarqué enfin à Santona, mais une tempête l'ayant poussé dans le port <le Santander, il ne reprit sa route que le 18. La flotte se composait d'une cinquantaine de navires , tant royaux que marchands. Douze grands vaisseaux de guerre portaient six enseignes ou compagnies d'infanterie espagnole, formant seize -cents hommes, placés sous le commandement du mestre de
-pp. 700 et 70*2. — Le cardinal do Granvelle, ébrivant deNaples^ le 19 août, .à son frère, M. de Cbampagney, formait des vœux pour que la suspension du dixième et du vingtième remédiât aux affaires. Il en doutait toutefois et blâmait vivement ceux qui avaient si obstinément poursuivi une chose qui ne convenait ni au pays ni au service du roi, «puisque de là venait la ruine du commerce. {Archives de la mai8on M'Orange^Nassau, supplém., p. 115.)
(1; Correspondance de Philippe 11 ^ t. II, pp 240 et %48.
camp Julian Romero qui revenait d'Espagne aux Pays-Bas. Une nouvelle tempête emporta la flotte vers les côtes de Flandre. Le 10 juin, à cinq heures de raprës-midi, elle arriva en vue de Blankenberghe. Empêché par la violence du vent de débarquer sur ce points Medina-Celi résolut de prendre terre à rÉcluse, avec quatre petits bâtiments, et de faire transporter dans des barques et des chaloupes les deniers et les gens de la flotte. Mais déjà les hardis corsaires de Flessingue épiaient cette riche proie. Les croiseurs avaient signalé l'approche de la flotte espagnole, et les marins zélandais s'étaient immédiatement jetés dans leurs vaisseaux pour l'attaquer. Medina-Cell leur échappa. Le il, dans l'aprês-midi, il entra à TÉcluse avec^ ses quatre petits bâtiments. La flotte prit la même direction, et des barques transportèrent à terre Julian Romero et une partie des troupes. Les gueux de mer s'emparèrent toutefois de trois petits navires qu'il avait fallu échouer, et en brûlèrentdeux autres (1).
Le 13, les croiseurs avaient signalé une nouvelle flotte. Celle-ci se composait de vaisseaux marchands venant du Portugal. Les marins zélandais les attaquèrent bientôt, non loin de Flessingue, et en prirent vingt-et-un. Le duc d'Albe estima lui-même à plus de deux cent mille écus la valeur de cette^ flolte. Les gueux de mer s'élaient aussi emparés d'une énorme quantité d'épiceries, de laines, de vins et d'autres marchandises- (fui furent placées dans la grande église de Flessingue. Si ceriche bulin avait été bien ménagé, dit-on plus tard, il était suffisant pour mener la guerre un mois entier contre le roi catholique. Les douze vaisseaux qu'avait amenés le duc de Medina-Celi, avaient fait voile, en dépit des croiseurs, vers la Zélande, et, bravant les canons de Flessingue, ils avaient dé*barque près de Rammekens un millier d'hommes. Ces troupes, commandées par Jean Osorio de Ulloa, se dirigèrent eu toute
(1) M. Juste, ouvrage cité, t. I, p. 33.
b&le vers Middelbourg, pour renforcer la garnison de la capitale de nie de Walcheren (1).
Cependant Guillaume le Taciturne avait pris l'irrévocable résolution de seconder les hardis desseins de son frère Louis. Mais, faute d'argent, on s'en souvient, il avait eu une peine •extrême à réunir les troupes avec lesquelles il voulait pénétrer dans les Pays-Bas. Du château de Dillenbourg partaient sans cesse des messagers pour solliciter l'aide des princes allemands et encourager ou stimuler les villes de Hollande (2). Un appel à la même fln fut adressé aux églises réfugiées en Angleterre (3). Le 24 juin, nous voyons Guillaume à Francfort, toujours en quête d'argent, se plaignant de l'empereur, qui, par ses lettres et ses démarches, paralysait, disait-il, les dispositions favorables des princes allemands. Il annonçait toutefois à Louis de Nassau que, dans trois jours, il se mettrait en campagne.
Le 27, Guillaume partit efTectivement de Dillenbourg avec fnille cavaliers. Au moment de passer le Rhin, le 8 juillet, il écrivit à son frère une lettre, dans laquelle il lui indiquait ses forces et ses projets. Il disposait de treize mille cinq cents fantassins, sans compter les volontaires, les grands seigneurs et autres gens de bonne volonté (4). Le comte Henri de Nassau était un des colonels de l'infanterie. Le nombre des cavaliers s'élevait à plus de trois mille, en y comprenant les gentilshommes émigrés des Pays-Bas, dont on espérait former une
(1) Tous ces détails sont principalement empruntés aux dépêches eu duc de Medina-Celi et du duc d'Albe. (Correaporidance de Philippe JJ, t. II, pp 2r)0-274.) Conf. Histoire des causes de la désunion, révoltes et altérations des Pays-Bas, par messire Renon de France, chevalier, Reigneur de Noyelles, préaident d'Arlois, ms , 2« partie, ch. xv; B. de Mendoça, Commentaires, liv. vi. ch. v ; Grande chronique de hollande^ t. II, p. 230. Note de M. Juste.
(2) Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. 111, pp. 40-60.
(3) Archiifcs de la maison d^ Orange- Nassau, t. III, p. 434. — Van Meteren, fol. 79 v». Citations de M. Juste.
(4) Comtes, barons el auHres de bonne volontés
cornette de trois cents chevaux. En outre le comte Josse de Schauembourgy après avoir déjà prêté serment à l'archevêque de Cologne, s'était tourné du côté du prince et voulait le servir. Mais le manque d*argent rendait toutes ces forces vacillantes et précaires. Cependant le Taciturne afflchait une grande confiance. «Presque toute la Hollande, disait-il, est déclarée de nostre costé. Dordrecht a regu nostre garnison. Tergault a ensuivy leur exemple, comme a fait Gorcum, et Louvestein a esté pris des nostres par force. Hyer ay eu nouvelles que Schonhove se soit aussi rangé de nostre costé, tellement que espère que ce bon Dieu qui a commencé parachèvera son œuvre jusques à la fin (1). »
Il passa le Rhin près de Duisbourg (pays de Clèves), et pénétra dans le haut quartier de Gueldre avec une partie de ses troupes ; celles-ci, en attendant leur solde, ne se faisaient faute de piller les campagnes. L'autre partie avait été laissée à la disposition du comte Guillaume vanden 6erg(2), beau-frère des Nassau, et du comte Josse de Schauembourg, pour soulever les bords du Wahal et de TYssel, et donner la main aux Frisons.
Après s'être arrêté quelques jours à Àldekerk, Guillaume dressa son camp à Hellenrade, dans le dessein de s'emparer de Ruremonde. Dès le 17, il fit sommer la ville occupée par une garnison de cent cinquante Wallons. La sommation ayant été réitérée le 22 sans succès, Ruremonde fut attaquée et prise
(1) Le prince d'Oranp^e à Louis de Nassau, le 8 juillet^ et à Jean de Nassau, le 7 juillet 1572. [Archives de la maison <VOrange'Nassau^ t. lU, pp. 460-467.) — Le duc Jean-Casimir, fils de l'électeur palatin, écrivait au colonel Schonberg (de Lauter, 22 juillet 1572] : c Dieu et quelques gens de bien ont mis le prince d'Orange sur pied et a pour aujourd'huy ensemble en son camp sept mille chevaux et quinze mille hommes de pied, et se renforcera son armée de jour en jour davantage. Il a argent pour un mois et demi... > (Ibid , t. IV, 2« partie, p. 3.) — Les gens de bien, auxquels Jean-Casimir faisait allusion étaient, d'après un autre document contemporain, le duc Auguste de Saxe, le duc Jules de Brunswick, le landgrave de Hesse et Jean-Casimir lui-même. Note de M. Juste.
(2) M. Juste écrit Guillaume de Berghes par inadvertance.
d'assaut le lendemain, après six heures de combat. Quoique les bourgeois se fussent joints aux soldats wallons pour défendre les murailles, les troupes du prince les épargnèrent; mais elles furent sans pitié pour les prêtres et les religieux qui étaient en grand nombre dans la ville (1). Le prince, maître de Ruremonde,. attendit, pour poursuivre son expédition, les auxiliaires qu&
(1) Lettre du duc d*Âlbe au roi, écrite de Bruxelles le 28 juiUet 15'2. Correspondance de Philippe II, 1. 11, p. 270. « Toutes les maisons ont été saccagées, dit le duc, et tous les moines qu'il y avait en un couvent de chartreux ont été mis à mort. » ^ Lettre du prince d*Orange à Jean de Nassau, du camp de Hellenrade, 25 juillet, dans les Archives de la maison d' Orange-Nassau, t. 111, p. 482. Voici le récit de Guillaume ; « Le 21"'« jour de ce mois, ayant esté quelques jours à Aldekercken. je suis venu camper icy à Hellenrade, ung quart de lieue près la ville de Remunde, en espoir que de bonne volunlé elle se rangeroit à la raison, et me donneroit le passage avecq quelques autres commodités pour mon camp requises, estant bien prest de les secourir et assister réci proquement et les garantir de toute ultérieure tyrannie du duc d*Albe, ainsi que bien amplement trois ou quatre jours auparavant je leur avoi» déclaré par une lettre mienne, laquelle leur estant envoyée par ung trompette, ilz n'ont voulu accepter, de sorte qu'estant arrivé en ce lieu et considérant Timportance qu'il y avoit de occuper la dicte place, je les ay mardy dernier sur le soir, environ huyct heures, encoires ung coup bien amiablement faict sommer par ung trompette, mais n'ont voulu entendre à riens, tellement que je suis esté constrainct de prendre mon récours à l'extrême remède^ et de faict trouvant mes gens bien volontaires, j'ay encoires ce mesme soir, environ les douze heures, donné le premier assault à la dite ville, où les miens se sont employésfort courageusement, ne s'estantz cependant ceulx de dedans la ville deffendus avecq moindre courage, mais firent très grande résistence, sans vouloir aulcunement entrer en communication d'appoinctement ; de sorte, qu'ayant duré l'alarme toute la nuyct, les miens prindrent la ville d'un bien couraigeulx assault le mercredy, environ les six heures du matin, avecq assez peu de perte de nostre costé, grâces à Dieu, y ayant seulement perdu environ quinze ou seize hommes.. Et oires queje craignois que mes gens pour les fascheries receues toute la nuyct, se fussent quelque peu desbordés vers les bourgeois, si est-ce qu'ilz^ les ont tellement espargnez qu'ilz n'en ont au plus hault tué que troisou quatre, s'estans plus attachez aux prebstres et moynes, dont y en avoit bon nombre en la dicte ville ; mais Tévesque s'estoit quelquessemaines auparavant retiré. »
devait lui amener d* Allemagne le colonel Mandelsloo, et l'argent qui lui était promis par les villes insurgées de la Hollande. Sans le butin fait à Ruremonde, ses troupes se fussent dès lorA débandées, comme Guillaume l'écrivait lui-même à son frère Jean de Nassau (1).
En ce moment, arrivait au camp du prince d'Orange Jonas de OITenbourg, gentilhomme de Maximilien II, chargé d'un message de l'empereur; en date du 19 Juillet, Maximilien écrivait au prince pour le détourner de son entreprise, et le menaçait de procéder contre lui, s'il n'obtempérait point à cette invitation (2). 4 On s'étonne, remarque M. Groen, que l'empereur ait écrit au prince avec tant de sévérité et lui ait suscité des obstacles. Auparavant il avait pris beaucoup d'intérêt à la cause des Pays- Bas et à celle du prince en particulier. Mais, chef de l'empire, désirant et devant en maintenir la paix, il craignait extrêmement ■ tout ce qui pouvait la troubler. En 1568, il s'était fortement opposé à la prise des armes ; il eût voulu qu'on s'en fût entièrement remis à sa médiation et à ses efforts; par conséquent la conduite du prince et ses nouveaux préparatifs devaient souverainement lui déplaire. Il ne faut pas aussi oublier que, dans tout ce qui concernait les intérêts des protestants, ses relations de famille rendaient sa position très embarrassante. Ses frères, Ferdinand et Charles ; son épouse Marie, sœur de Philippe II, de laquelle il eut seize enfants, étaient de fervents catholiques. Depuis 1570, il était beau-père des rois de France et d'Espagne. Enfin, lié intimement avec le duc Christophe de Wurtemberg et l'électeur Auguste, tous deux luthériens très
(1) c Je vous puis asseurer qu'il ne m'est venu encoires ung seul sois, dont je vous laisse penser la peine où je me trouve. J'avois faict quelque prest à mes gens de pied, qui passèrent monstre dimenche dernier, et oires qu'ils ne s'en tenoyent pas trop contents, si est-ce que j'espère le bon butin qu'ilz ont eu en la ville de Reimunde, les rendra tant plus faciles et traictables. »
(9) Archives de la maison (V Orange-Nassau^ t. III, pp. 473-479 — Ce message est en allemand.
exclusifs, il était depuis longtemps prévenu contre les opinions calvinistes, qui, dans les Pays-Bas, étaient devenues complètement dominantes. »
Le prince répondit longuement de son camp, le 27 août. Il refusait, en s*excusant, d'obtempérer au mandement impérial, et développait, dans un langage énergique et passionné, tous les motifs qu'il avait de faire la guerre au duc d'Âlbe. a Je n*ai trouvé d'autre expédient, avec mes conjoints, disait-il, si je ne voulais pas le trouble et la misère de ma chère patrie, ainsi que la perte totale de ses privilèges, libertés, immunités et juridictions, sous le joug insupportable de la tyrannie du duc d'Albe, et si je ne voulais aussi la perte de mes propres biens et de mes sujets, et mettre mon honneur et ma réputation dans les plus grands opprobres et dans la plus extrême misère, que de voler au secours de mes amis fidèles, à l'instance des sujets les plus affligés, et de faire la guerre, au nom du Dieu tout puissant, contre le duc d'Albe... Puisque donc, invincible empereur, de tout ce que dessus il parait clairement par quel moyen le duc d'Albe continue de plus en plus à exercer sa tyrannie, et ne désire rien autre chose que de ruiner et de perdre de fond en comble ces Pays-Bas, et ne fait que cruellement persécuter et extirper de pauvres et misérables chrétiens qui font profession de la religion fondée sur la vraie parole de Dieu, je ne puis, avec mes adhérents, non seulement parvenir à obtenir quelque restitution, voyant qu'on n'ait aucun égard à nos demandes, instances et patience, mais même, pour la multitude des charges, les dures vexations et l'envahissement de nos propres biens (dont il y a six ans que nous sommes, quoique innocens, misérablement privés), nous sommes jusqu'à ce jour obligés d'errer, sans avoir une demeure asseurée, étant partout dans un péril continuel par les menaces du duc d'Albe : c'est pourquoi la pitié chrétienne que je porte envers hes habitans des Pays-Bas si durement traités, ému par la quantité de leurs larmes, touché par leurs tristes instances et demandes,et obligé par le serment TOM. 111. 23
que je leur ai prêté en ce nom, et par Textrôme nécessité tant mienne que de mes sectateurs, m*a forcé, pour la défense et conservation des provinces héréditaires des Pays-Bas de Sa Majesté le roi d'Espagne, mon très honoré et très clément seigneur, de m'opposer, de toutes mes forces qui me sont données par la nature, par le droit et par les constitutions du Saint Empire, à cette cruelle et insupportable tyrannie du du& d'Albe...(i). »
Dès le 19 juin, Oudewater avait embrassé le parti du Taciturne et ouvert ses portes à Adrien de Swieten ; deux jours après, ce capitaine se rendit maître aussi de Gouda. Par les intelligences qu'il entretenait à Leyde, il y fit également reconnaître l'autorité de Guillaume de Nassau. Vers le même temps, Bartel Entes, principal lieutenant de La Marck, s'étant présenté devant Dordrecht, avec trente vaisseaux et deux galères, fut reçu par les habitants le 24 juin; ceux-ci retinrent prisonnier Quaderebbe, représentant du duc d'Àlbe, et reconnurent ensuite pour gouverneur Maximilien de Mornes, seigneur de Boxtel, qui tenait ses pouvoirs du prince d'Orange. Deux autres commissaires de Guillaume convoquèrent, le 4 juillet, le conseil de Harlem, et cette ville importante, qui venait de refuser la garnison offerte par le comte de Boussu, suivit l'exemple de Leyde. Si ces cités s'obligeaient, dit M. Juste, à demeurer encore fidèles à Philippe II, « comte de Hollande, » elles rejetaient le duc d'Albe comme ennemi déclaré, et promettaient
(1) Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. III, pp. 63-69. — La pièce que nous reproduisons ici, dit M. Gachard, porte le titre suivant, qui lui fut donné par le comte de Wynants, directeur des archives de l'état, de 1773 à 1794 : « Traduction de la lettre du prince d'Orange (écrite par ledit prince en allemand, ensuite traduite en latin, dont celle-ci est traduite en français) à S. M. l'Empereur, en date du 27 août 1572, par laquelle il répond aux ordres qui lui avaient été donnés de la part de Sa Majesté. — J'ai trouvé, ajoute M. Gachard, aux archives de Simancas, papeles de estado, liasse Go8, une copie de la version latine.
d'obéir au prince d'Orange, qu'elles considéraient comme le vrai stathouder; la liberté du culte était d'ailleurs assurée aussi bien aux catholiques qu'aux protestants (1). Mais, et c'est M. Juste qui en fait la remarque, cet engagement fut très mal observé à regard des premiers. Le soulèvement se faisait au nom des réformés, et les catholiques étaient traités en vaincus.
Le 26 juin, Martin Brandt, parti de Dordrecht avec seize vaisseaux, avait paru devant Gorcum et sommé cette place au nom du prince d'Orange. Les calvinistes s'empressèrent de lui en ouvrir les portes. Réunis sur le marché, ils jurèrent de rester fidèles au roi et au prince d'Orange, son stathouder, et de combattre le duc d'Albe et tous ses adhérents, comme ennemis publics. Ce serment fut prêté au cri de : Vivent les gueux! Les bourgeois catholiques, avec les moines et les ecclésiastiques, s'étaient réfugiés au château dont les canons tiraient sur la ville. Mais les réformés, s'étant emparés d'une des portes et menaçant l'autre, le châtelain se rendit. Les ecclésiastiques, parmi lesquels des religieux de l'ordre de Saint-François, furent conduits, le 5 juillet au soir, à la Briele, par Jean Omal, commissaire du comte de la Marck. Bientôt vingt-et-un de ces infortunés furent attachés au gibet, après qu'ils eurent subi des tortures effroyables et d'indignes outrages. Les catholiques consternés honorèrent comme des martyrs les religieux de Gorcum. Tel est le récit de M. Juste (2), vrai dans son ensemble, mais incomplet et inexact sur plusieurs points de détail. Nous le complétons et le rectifions en note (3).
(1) Bor, 6» liv., fol. 27(5. — Correspondance du comte de Boussu avec le duc d'Âlbe, publiée par M. Van Vloten, passim. Note de M. Juste.
(2) M. Juste, ouvrage cité, t. I, pp. 54-55.
(3) Ces victimes de la cruauté des calvinistes étaient en réalité au nombre de dix-neuf, savoir : le gardien, huit prêtres et deux frères lais de Tordre des frères-mineurs observantins; trois curés, un prêtre séculier, un chanoine régulier de Saint-Augustin, un dominicain et deux norbertins. Après d'affreux torments, soufferts pendant plusieurs jours et plusieurs nuits, ils furent conduits à demi-nus, par
La révolte continua à s'étendre et gagna les provinces baignées par le Wahal et l'Yssel. Le comte vanden Berg avait rassemblé à Wesel quinze cents chevaux et vingt compagnies de gens de pied. Il se proposait, d'accord avec le prince d'Orange, et à l'aide des intelligences qu'il s'était ménagées dans toute la contrée , de s'emparer des trois importantes places de Nimègue, d'Arnhem et de Zutphen. Il ne lui fut pas possible de réaliser ce plan complètement; mais il s'empara de Doetinchem et de Duisbourg; Zutphen, capitale du comté de ce nom, se rendit sans résistance. En Gueldre, Harderwyk, Elburg et Hatten; dans l'Over-Yssel, Oldenzaal, près de Leventer, Zwolle et Kampen reconnurent également l'autorité du
eau. à Dordrecht d'abord, à la Briele ensuite. C'étaient des vieillards, dont les uns avaient plus de soixante, les autres plus de soixante-dix ans, un troisièine touchait à sa quatrevingt-dixième année. Après de nouvelles tortu; 68 à une heure avancée de la nuit, ils furent traînés hors de la ville et pendus, sans cesser de montrer un courage et une fermeté inébranlables. Le gardien des frères mineurs ne cessa d'animer ses frères à la persévérance, par des paroles brûlantes d'un zèle apostolique, que lorsque la corde eut étouffé sa voix. La rage des bourreaux n'était pas encore satisfaite : ils se livrèrent sur les restes des victimes à des barbaries et à des outrages sans nom. Clément X mit ces vaillants confesseurs de la foi catholique au nombre des martyrs; Pie IX leur a décerné les honneurs de la canonisation au mois de juin 1867 Le savant Estius a écrit l'histoire de ces glorieux martyrs publiée d'abord sous ce titre : Novorum i7i Hollandia constantisiiniO' rum martyt'um Historia a domino Guilielmo Estio Hesstilio Gorcomiann, S. Theol. licent., descripta ac amico colonien. transmissa , 1572, 7 pages in-i», et réimprimée avec de grands développements en 1603, à Douai , sous ce nouveau titre : Historiœ Mariyrum Gorcomiensium, majori numéro Fratrum Minorum, qui pro fuie catholica a per^ duellibus interff.cti tsunt anno Domini M. D, LXXIl, libri quatuor. — M. Reusens a réédité, en 1807, cet ouvrage d'Eslius avec des notes et un supplément ; il y a joint une iconographie des niartym de Gorcum. — Mgr de Ram avait laissé quelques notes sur ceux des martyrs de Gorcum, au nombre de quatre, qui avaient fait leurs études à l'wii'iersité de Louvain; son successeur, Mgr Laforet, a complété ce travail dans ses Martyrs de Gorcum, Louvain, 1867. Voir Revue catholique, année 1»U7, pp. 189, 279 et 314.
prince d'Orange. Sur un autre point, des gentilshommes frisons, naguère émigrés et proscrits, entreprirent de soulever leur pays, et arrachèrent au duc*d*Albe les villes de Sneek, de Bolswaard et de Franeker (1).
Mais le véritable foyer de la révolte était en Hollande. Le comte de Boussu avait convoqué les états de cette province à La Haye pour le 15 juillet, à Teffet de délibérer sur les moyens de remplacer le dixième et le vingtième denier. Les villes émancipées résolurent, sur les suggestions du Taciturne, de tenir au même moment une autre assemblée à Dordrecht. Paul Buys, pensionnaire de Leyde, n'hésita point à écrire les lettres de convocation, au nom du prince d'Orange, et les villes rebelles répondirent à son appel. Le 15 juillet, se réunirent à Dordrecht Jacques , seigneur de Wyngaerden , comme représentant la noblesse de Hollande, Aert de Duidenvoorde, délégué du comte de laMarck, et des députés de Dordrecht, de Harlem, de Leyde, de Gouda, de Gernichem, d'Oudewater, d'Alkmaar, de Hoorn, d'Enkhuizen, de Medemblik, d'Edam et de Monnikendam (2). L'assemblée convoquée par le comte de Boussu se tint le môme jour à Gouda. Les députés des villes restées fidèles votèrent des fonds pour résister aux rebelles et un don gratuit de dix mille florins pour le gouverneur.
Les résolutions prises à Dordrecht furent plus importantes. Le prince d'Orange y avait envoyé pour le représenter Philippe de Marnix. Celui-ci harangua longuement les membres de l'assemblée. Il dit que le prince était convaincu de la loyauté et du bon vouloir des villes de la Hollande à son égard, de leur résolution de n'épargner ni leurs biens ni leur sang pour affranchir leur patrie de la tyrannie espagnole. Le prince, continua-t-il,
(1) Grande Chronique de Hollande, t. II, p. 231.
(2) Eerste vergadering der staten van Holland, iO julii d57S, par Bakhuyzen van den Brink« dans les Archives du royaume des Pays-Bas (La Haye, 1855J, 1. 1, pp. 32-i6. Citation de M. Juste.
ne verra pas de plus beau jour que celui où les Pays-Bas pourront recouvrer leur ancien éclat et la vieille liberté conquise par les ancêtres. Il rappela les labeurs et les efforts de Guillaume pour atteindre ce but sacré. Confiant dans la promesse que l'argent ne lui manquerait pas, le prince avait fait de nouveau appel à tous ses amis et alliés, et il était enfin parvenu à rassembler un nombre considérable de cavaliers et de fantassins d'élite. Il s'agissait maintenant de les équiper, de les engager sous serment et de leur payer la solde qui leur revenait. Le prince comptait que les députés réunis à Dordrecht garantiraient ce payement, et ne voudraient point attirer sur lui une honte éternelle et entraîner à jamais la patrie dans la ruine, la misère et la désolation. Si le prince obtenait de leur patriotisme les moyens de se jeter dans le pays, avant que l'ennemi se fortifiât davantage, la délivrance générale était prochaine. Marnix concluait en demandant aux villes de s'engager, envers les capitaines du prince, au payement des trois premiers mois, et de s'appliquer de tout leur pouvoir à réunir promptement une somme de cent mille couronnes pour la solde du premier mois. Voilà, disait-il en terminant, ce que le prince vous supplie très instamment de faire, et il espère bien qu'en considération de sa fidélité et de son dévouement sincère à vos intérêts, en considération même de votre propre salut el de votre propre bien-être, vous ne voudrez en aucune manière lui refuser cette satisfaction (1).
Le lendemain, 20 juillet, l'assemblée de Dordrecht prit une résolution décisive. Elle déclara qu'elle reconnaissait le prince d'Orange pour gouverneur et lieutenant-général du roi en Hollande, en Zélande, en West-Frise et à Utrecht, selon la teneur de la commission que Philippe II lui avait octroyée en 1559.
(l) Ce discours a été publié par Bor, 1^» partie, fol. 281 et suiv., et traduit dans les Écrits politiques et historiques de Ph. de Marnix (Bruxelles, 1859), p. 343 et suiv. Note de M. Juste.
Cette espèce de déférence pour Tautorité du roi était feinte, remarque M. Juste, puisque, en reconnaissant Guillaume le banni pour le véritable stathouder, les représentants des villes hollandaises ne tenaient aucun compte de la nomination du comte de Boussu, à qui Philippe II avait confié le gouvernement de la Hollande. Les députés promirent unanimement d'être fidèles au prince d*Orange et de ne point Tabandonner, mais de le seconder par tous les moyens en leur pouvoir, et de n'entrer en aucun accord avec le roi sans son consentement. Pour donner plus de solennité à cet engagement, ils touchèrent la main de Marnix. Celui-ci s'obligea aussi par serment, au nom du prince, à ne faire aucun accord avec le roi sans Tavis et le consentement des états, et sans comprendre dans le traité ces derniers •et les pays qu'ils représentaient.
Les mandataires des villes hollandaises adoptèrent la proposition faite par Marnix de fournir immédiatement au prince la somme de cent mille couronnes, pour payer le premier mois de la solde de son armée, et de lui garantir en outre le payement de cinq cent mille carolus (1). Il fut résolu d'employer ou d'engager à cet effet non seulement le produit des impôts qui se trouvait chez les collecteurs, mais aussi les revenus des églises, des cloîtres, des confréries, etc. En outre on devait vendre les ornements des églises et des monastères, et fondre leur argenterie (2). Bientôt la Hollande devint le théâtre d'une réaction violente contre les catholiques. Les lieux saints, les couvents furent saccagés, les prêtres, les religieux proscrits. Le prince d'Orange eut beau signer, dans son camp de Rure-
(1) Le prince d*Orange écrivait, le 25 juillet, à Jean de Nassau : c Les 'estais se sont résolus de me donner asseuraoce pour rentretenement de mes gens de guerre pour trois mois. » Archives de la maUon d' Orange- Nassau, t III, p. 483.
(2) M. Juste, ouvrage cité, t. I, pp. 60-61. Il cite : Bor, fol. 282, et tijoute : Benon de France [Histoire des causes de la désunion, etc., ms., iS"* partie, ch. xviii) dit que le subside voté par les états devait être pris par impositions sur les riches et les ecclésiastiques.
inonde, une ordonnance pour arrêter ces excès, les chefs pas plus que la multitude ne tinrent compte de ses exhortations (1).
Le 25 juillet, les députés des villes représentées à rassemblée de Dordrecht s'étaient réunis à Thôtel de ville de Rotterdam et avaient communiqué aux magistrats les résolutions adoptées : ceux-ci promirent de s*y conformer. Le 27, ces mômes députés se réunirent à l'hôtel de ville de Delft, où les résolutions de Dordrecht furent également lues et approuvées. Le 28, les état» tinrent une réunion dans la môme ville pour s'occuper de la réorganisation de la cour de Hollande. La plupart des membres de celte cour, tenant le parti de l'Espagne, avaient quitté la Haye avec la garnison, et s'étaient transportés d'abord à Rotterdam, puis à Utrecht, sous l'escorte du régiment de Lombardie, avec tous les papiers et chartes de la cour. Amsterdam, la ville la plus importante de la Hollande, était à peu près seule en ce moment à reconnaître encore l'autorité du roi, avec les petites villes de Schoonhoven, de Woerden, de Naarden et de Weesp.
Sur l'autre élément, les redoutables corsaires de Flessingue n'étaient point restés inactifs pendant ce mois de juillet marqué par des événements si importants. Ils avaient vainement essayé h deux reprises de s'emparer de la ville de Goes, capitale de l'île de Sud-Beveland. Vers la fin du mois, Humfrey Gilbert et T'Seraerls débarquèrent sur la côte de Flandre avec quatorze cents Anglais, quatre cents Wallons et Flamands, six cents Français récemment arrivés de la Rochelle. Après s'être établis au village d'Ardenbourg, ils allèrent sommer l'Écluse et envoyèrent même leurs trompettes jusque sous les remparts de Bruges pour défier le comte du Rœulx, gouverneur de la province. Tout cela resta sans succès. Le gouverneur de l'Écluse se défendit bravement, et, quoique la bourgeoisie de Bruges inclinât du côté des adversaires du duc d'Albe, elle fut conte*
(1) M. Juste, ibid., p. 63.
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nue par les troupes dont disposait le gouverneur (1). Mais les marins de Flessingue firent une expédition plus heureuse au commencement du mois d'août. Quarante-neuf navires zélandais, qui se trouvaient sous Ter Goes, se dirigèrent vers Zie-* rikzee, cheMieu de Tile de Schouwen. Quatre cents soldats wallons du régiment de Beauvoir étaient chargés de la défense de la place. Les marins zélandais, commandés par le bailli de Campveere, parvinrent à nouer des intelligences avec les habitants; la garnison fut expulsée et Zierikzee reconnut rautorilè du prince d'Orange (2).
Revenons en Belgique. A la fin de la réunion générale des députés des provinces, tenue à Bruxelles le 24 août, rapportée plus haut, le président Tisnacq avait annoncé aux députés des étals que les ducs d'Albe et de Médina se rendraient très prochainement au c^mp devant Mons. Ils partirent en effet de Bruxelles, le 26 août, laissant dans la ville, pour la maintenir, trois compagnies d'Allemands et cinq d'Espagnols. Les deux ducs amenaient avec eux des forces importantes, et, trois jours auparavant, le tercio de Lombardie, qui ^vait évacué la Hollande, était également arrivé devant Mons ainsi que sept enseignes de troupes allemandes du comte d'Eberstein. Don Fadrique se vit alors en mesure d'attaquer l'abbaye d'Épinlieu, dont Louis de Nassau s'était fait une défense avancée, et que celui-ci fut obligé d'abandonner.
Les deux ducs étaient entrés dans le camp le 27 à midi. Ils y l'ecurent la nouvelle de la mort de Goligny et des sanglantes exécutions qui l'avaient suivie. Le duc d'Albe accueillit cette nouvelle, dit-on, avec ces paroles : a La France a perdu un
(1) The arrivall of sir Humphrey Gilbert, relation écrite par Roger Williams, qui faisait partie de rexpédition. — Voir aussi, parmi les lettres de Walsingham, une dépêche de Thomas Smith, premier secrétaire de la reine, du 27 juillet 1572. Note de M. Juste.
(2) M. Juste, ouvrage cité, 1. 1, pp. 64-65.
grand capilaine, et TËspagne un grand ennemi (1). » La nuit venue, des salves répétées d'artillerie et de mousqueterie retentirent dans le camp. A Bruxelles, les députés des provinces avaient continué leurs délibérations. Le 28 août, les commissaires du gouverneur général communiquèrent à l'assemblée réunie à l'hôtel de ville, une lettre annonçant le massacre de l'amiral et de ses adhérents, coupables, disait-on, d'avoir machiné la mort du roi de France, celle de sa mère, et celle de ses deux frères. Un Te Deum fut chanté à cette occasion. Enfin, le 5 septembre, les députés des provinces représentées à Bruxelles, ayant pris connaissance des moyens proposés par les états du Brabant pour fournir les deux millions stipulés, déclarèrent qu'ils devaient en référer à leurs collèges respectifs et se séparèrent (2).
Le prince d'Orange, que nous avons laissé- campé à Hellenrade, près de Ruremonde, n'était point disposé, nous l'avons vu, à obéir à la sommation du chef de l'empire ; mais, pour passer outre, il devait attendre les renforts que lui amenait d'Allemagne le colonel Mandelsloo, et surtout l'argent promis par l'assemblée de Dordrecht. La prise de Ruremonde avait été suivie d'un échec assez grave. Les bourgeois de Weert avaient accueilli avec empressement les soldats du prince d'Orange; ceux-ci essayèrent vainement, pendant quinze jours de siège, àe s'emparer du château que Juan Montiel de Gayas défendit vaillamment avec une centaine d'hommes (3). Enfin, après une
(1) Muerto Vadfnirante, perdide un grand capitan por Francia, y gran enemigo por Espaha.
(2) Relation des députés des états du Hainaut. — Lettre de Mondoucet à Charles IK, du 29 août 1572.
(3) B. de Mendoça a consacré tout un chapitre de ses Commentaires au siège du château de Weert. Quatre soldats wallons avaient comploté de livrer à Tennemi la tour où ils étaient postés : convaincus de trahison, ils furent arrêtés et le principal auteur du complot étranglé à Tinstant. — Note de M. iusie.\oirB.\is8iCorre9pondancede Philippe II, i. II, p. 275.
attente pénible, le prince vit arriver successivement dans son camp le colonel Mandelsloo avec ses auxiliaires, et des députés des états de la Hollande qui lui apportaient l'argent dont il avait un besom si pressant, ainsi que des obligations garantissant la solde de Tarmée pour trois mois. Des lettres de Coligny, arrivées au camp le il août, étaient aussi venues l'encourager. Le chef des huguenots français Tinformait que, malgré la défaite de Genlis, les mesures étaient prises pour lever douze mille arquebusiers et trois mille cavaliers, dont Tamiral luimême prendrait le commandement. Mais tandis que le comte pressait son frère de marcher en avant, Coligny recommandait au prince d'agir avec circonspection et d'attendre qu'ils fussent réunis pour attaquer l'ennemi avec l'espoir de l'écraser (1).
Le 23 août, Guillaume passa la revue de ses troupes, et signa, le même jour, une ordonnance qui flétrissait les e:(cès commis en Hollande par les bandes indisciplinées de La Marck, et enjoignait de respecter la liberté des catholiques comme celle des réformés. Il était ordonné aux chefs des troupes, tant sur mer que sur terre, de s'opposer aux violences contre les catholiques, membres du clergé ou séculiers, sous peine pour les transgresseurs d'être châtiés comme perturbateurs du repos public. Il ^tait également défendu de piller les églises, les couvents et autres lieux ecclésiastiques, sous prétexte que les possesseurs s'étaient déclarés les ennemis du prince et des états. Dans ce cas même, ces biens devaient être séquestrés par l'autorité régulière du magistrat ou du conseil de Hollande , s'ils se trouvaient hors des villes (2). Le 25, le prince signa un autre édit contenant des instructions pour l'administration provisoire de la province de Hollande, regardée dès lors comme le principal boulevard de la révolution.
(1) Lettre du prince d'Orange au comte Jean de Nassau, (c escripten mon campa Hellenray. près de Raimunde, le onzième jour d'aoust 1572).» Archives de la maison d' Orange-Nassau, t. III» pp. 488-491.
(2) Bor, fol. 290 et suiv. CiUtion de M. Juste.
Le 27 août, Guillaume leva son camp et se dirigea vers Diest. Il espérait soulever le Brabant, pour opérer ensuite sa jonction avec l'amiral de Coligny, et cerner devant Mons le duc d'Àlbe et son armée. Ne rencontrant aucune résislance, il fît «occuper Diest, et se dirigea vers Louvain. En même temps, Bernard de Mérode, seigneur de Rummen, s'emparait deMalines. Le prince n'avait pas d'abord approuvé cette dernière entreprise : c'était, selon lui, s'avancer trop à l'intérieur, et il fallait plutôt se rendre maître des avenues et des frontières. Il avait fini par céder aux instances de Mérode, qui avait des intelligences nombreuses et sûres dans la ville. Les habitants de Malines avaient refusé garnison, alléguant qu'ils feraient eux-mêmes le guet pour la sûreté commune. Les partisans des rebelles, sous prétexte de soulager la bourgeoisie, proposèrent ensuite de former quelques compagnies soudoyées, et leur proposition fut adoptée. Ces compagnies alarmèrent bientôt, parleurs manifestations hardies, les ecclésiastiques et les membres du grand conseil. Le duo d'Ârschot , chargé provisoirement du gouvernement pendant l'absence du due d'Âlbe, envoya à Malines, le 29 août au soir, le trésorier général Gaspar Schetz pour rappeler aux habitants la fidélité qu'ils devaient au roi. Les bourgeois catholiques, encouragés par les évèques d'Arras et de Namur et par les députés de l'Artois venua en cette ville pour traiter d'affaires de finances, résolurent de se défendre en inondant lés abords de la place. Mais, tandis que Schetz revenait rassurer le duo d'Arschot, Philippe et François Vander Aa, avec d'autres partisans du prince d'Orange, profitèrent de l'obscurité du soir pour se glisser, sous un déguisement, dans Malines. Le lendemain, 30 août, entre quatre et cinq heures de l'après-dinée, la porte du Neckerspoel fut ouverte à Bernard de Mérode, qui entra dans la ville à la tète de cinq cents cavaliers et de quatre compagnies de fantassins, frisons, namurois, liégeois et flamands (1).
(1) Renon de France, ms. 2« part., eh. xviii. — Autre relation due
D'autres détachements de Tarmée révolutionnaire s'étaient dirigés vers Anvers où le prince d'Orange entretenait aussi des intelligences. Mais le duc d'Albe, qui tenait essentiellement à la conservation de la grande métropole commerciale, y avait envoyé, avant de partir pour Mons, mille Allemands du régiment de Frunsb^g, et cinq cents Wallons avaient occupé Lierre. Ces forces toutefois n'eussent pu contenir le peuple, s'il avait été appuyé du côté de la Zélande. Dë^ la fln du mois d'août, un grand nombre de navires zélandais s'étaient avancés jusqu'à la hauteur de Lillo, d'où ils commandaient l'Escaut. Il semble néanmoins, dit M. Juste, que le concours des insurgés Zélandais ne fût point assez actif, puisque le prince d'Orange leur attribua la non réussite de sa tentative contre Anvers (1).
Le prince d'Orange, accouru & Malines, écrivit de cette ville, le* 1er septembre, aux habitants de Termonde pour les exhorter à se ranger de son côté, suivant en cela l'exemple de ceux de Hollande, de Zélande, de Malines et d'autres villes et provinces; il les engageait en même temps à accepter, pour leur défense, la garnison qu'il leur envoyait, a Vous aurez entendu, leur disait-il, en quel équipage je me suis mis avec mes alliés, tant
également à un catholique, dans le recueil publié par M. Willems sous le titre de : Mengelingen van historisch-vaderlatidschen inhoud (années 1827-1830), p. 389 et suiv. — Le duc d'Albe au roi, 6 septembre 1572, dans la Correspondance de Philippe II, t. II, p. 275. — Commentaires de B. de Mendoça, Uv. vu, eh. m. — Grande Chronique de Hollande^ t. II, p. 253. Note de M. Juste.— « C'est une permission de Dieu, disait le duc d'Âlbe, que cette conduite des Malinois, afin qu'on châtie, comme on le doit, les méfaits qu'ils commirent du temps de madame de Parme, par le brisement des images ; car Notre Seigneur ne pouvait permettre que cela se passât sans châtiment (Esta, sehor, derechametite es permission de Dios para castigar, como se deve, las maldedades que hizieron en tiempo de madama de Pat^ma, del rompimiento de las imdgenes, que no deve querer permittir Nuestro Sehor aquello se passasse sin castigoj, » (t) Le prince d'Orange à Jean de Nassau (Archives de la maison d'Orange- Nassau, t. III, p. 502). — Champagney, gouverneur d'Anvers, au duc d'Albe, 26 août 1572. (Archives du royaume.)— Noie de M. Juste.
par Tassistance de ceux d*Hollande et Zélande que d'aultres nos amis, pour délivrer la patrie de la tyrannie du duc d*Albe, depuis la venue duquel avec les siens, comme scavez, tout bien et bonheur, justice et police ont esté deschassés, et les subjets réduits à tels termes et extrémités, que povreté, voires servitude, les menace de près, dont le roi, nostre sire, est indubitablement du tout ignorant, estant comme ensorcelé ou mieux détenu en lutele de csdit duc, avec ceux de Tinquisition d'Espagne... Or combien que moi et mes alliés sommes assez délibérés d*assaillir et, à Faide de Dieu, défaire ce commun ennemi de la patrie et oppresseur des veuves et orphelins, sans espargner corps ni biens, ce sera toulesfois à moindre péril et hasard, si vous aultres, messieurs, à l'exemple desdits d'Hollande et Zélande, Malines et aultres villes et provinces, vous rangez à nostre assislence, en acceptant, pour la tuition de la ville contre ces communs ennemis, la garnison que je vous envoyé, n'est que vous aimeriez mieux de mesmes en faire et lever soubs mon autorité, dont je me remets à votre discrétion, ce que causera finalement qu'ayant par ensemble rappelé d'exil les bonnes mœurs, justice, police, négociation, et l'ancienne liberté en la patrie, Sa Majesté se pourra à l'avenir servir de ses féaulx subjets, comme ont fait les bons princes ses devanciers : protestant que, en cas que au contraire, et à faulte d'assistence mutuelle, la patrie vient à estre dépopulée, dévastée, voire par telle occasion réduite (que Dieu ne veulle) au povoir de prince estrangier, que cette semonce me servira de tesmoingnage, devant Dieu et ses anges, que la faulte sera à imputer aux seuls refusans et rejetans au loin le bien à eux présenté... (1). »
Le 2, de très grand matin, le gros de l'armée du prince d'Orange avait quitté Saint-Trond. A cinq heures, une troupe de cinq ou six cents arquebusiers, commandés par un ancien
(1) Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. III, pp. 69-70.
homme d'armes de la bande d'ordonnances du duc d'Arschol, se présenta devant une des portes de Tirlemont, déclarant vouloir entrer dans la ville de gré ou de force. Tandis que le magistrat parlementait, toute Tarmée arriva et se déploya du côté oii les fossés étaient à sec. La ville, dépourvue de garnison, n'était pas à même de mettre seulement deux cents hommes sous les armes : elle se soumit donc, et; vers les huit heures, ouvrit ses portes. L'armée traversa Tirlemont en bon ordre, respectant les églises et les monastères (i).
Le lendemain , Tarmée campait devant Louvain. Quoique Tancienne capitale du Brabant fût également dépourvue de garnison, la bourgeoisie, plus nombreuse et plus décidée que celle de Tirlemont, commença par tourner Tartillerie des remparts contre les soldats du Taciturne. Ceux-ci se dirigèrent alors par escouades et par compagnies vers la porte de Namur et y mirent le feu. La résistance cessa. Deux hommes, que nous retrouverons plus tard, Olivier van den Tympel, seigneur de Gorbeek, et le docteur Elbertus Leoninus, professeur à Tuniversité, se rendirent, au nom de la bourgeoisie, à Tabbaye de Parc, où se tenait le prince d'Orange, et négocièrent un accord avec lui. Cet accord fut conclu le 5 : il contenait en substance que la ville ne sei^it pas occupée, à condit,ion de fournir des vivres et une somme de seize mille florins pour la solde de Tarmée (2).
(1) Ces détails sont puisés, dit M. Juste, dans le rapport que le magistrat de Tirlemont adressa au duc d'Âlbe, le 27 mai 1573, sur la prise de cette ville. (Archives du royaume).
(2) Lo prince d'Orange écrivait à Jean de Nassau : « Sommes arrives fi la ville de Louvain, laquelle du commencement a fait mine de résister, mesmes après avoir cherché des délais superflus, lesquels ne servoyent qu'à gagner temps, pour cependant adverlir l'enncmy de ce qu'il avoit à faire, et voyant que je ne me laissoye contenter de parolles, a comïnencé à user de démonstration d'ennemy, tyrant à force en nostre camp. Mais finalement volants qu'ils eussent eu du pire, d'autant que, et leurs pièces se crevoyent l'une après l'autre, et nous commencions à faire nos approches, et mesmes nos soldats faisoyent déjà irruption dans la
Inquiet pour Termonde, le comte du Rœulx, gouverneur de la Flandre, avait fait requérir les habitants, par le seigneur de Zweveghem , de recevoir une garnison ; ceux-ci s*y étaient refusés. Le comte leur envoya néanmoins cent trente arquebusiers; mais les habitants obligèrent ces soldats à quitter leur territoire et firent savoir au gouverneur de la Flandre que, s'il voulait venir en personne, on lui ouvrirait les portes, et à nul autre. Le comte partit de Bruges, décidé à s'enfermer dans Termonde. Arrivé à une lieue de la ville, il fut averti que les rebelles de Matines étaient déjà dans Termonde, et que, s'il y entrait, il serait fait prisonnier. Effectivement Arend Vanden Dorp, aidé de ses amis, avait, le 6 septembre, fait reconnaître dans Termonde, comme à Malines, l'autorité du prince d'Orange (1).
ville, aiants brûlé une porte et estants prest de mettre le feu àVaultre, ils se sont aussi rendus. » Archioes de la maison d' Orange-Nassau, l. III, p. 501, Voir aussi : Correspondance de Philippe 11, t. II, p. Î77. — Grande Chronique de Hollaide, t. Il, p. 233. — D'après une dépèche de Mondoucet, du 9 septembre 1572, Louvain, pour s'épargner les calamités résultant d'un assaut, avait consenti à payer xvi"* livres.
(1) Renon de France, ms., 2« partie, ch. xvni. — Correspondance de Philippe II, t. II, p. 2î7. — Correspondance de Guillaume le Taciturn*r, t. Jll, p. XXI. Note de M. Juste. — Le duc d'Âlbe, écrivant au roi, dit que « ceux de Termonde ont fait la même chose et pis encore que les Malinois. s — Le comte du Rœulx, dans une lettre adressée de Gand au duc d'Albe, le 7 septembre, raconte ainsi la chose : « Je ne double que Voslre Excellence sera adverlye de la prinse de la ville de Tenremonde, qui advint hier au matin, environ les dix heures. Hier, hu malin, me pariys avecq les S" de Moscron et de Cornhuuse pour aller audict Tenremonde, sur l'asseurance que m'en avoit donné le magistrat de la ville, lesquelz ne vouloyent guarnison, sinon moy seul, ou avecq fort peu de compaijînye. J'avois pourveu leur envoyer gens, quatie jours devant : ilz ne les voullurent seulement recepvoir, mais leur mandèrent qu'ilz eussent à sortir liors de leur territoire. Moy venu à un quart de lieue dudict lieu, ayant passé le bacq, trouvis un prebstre, lequel me dict que les ennemys estoyent en la ville. Âlant ung peu plus avant, vint unjr gentilhomme mien, lequel j'avoyz envoyé devant, me disant avoir parlé à homme sortant de la porte, quy les avoit veu sur le marchiet : quy me feit repasser le bacq. et retourner en ce lieu, quy ne fut sans dangier. »
Aadeoarde fut surprise le lendemain. Une lettre du comte du Rœuix au duc d*Âlbe entre sur ce fait dans de curieux détails. « Monseigneur, dit le gouverneur de la Flandre Je n*ay plus tost sceu advertir Vostre Excellence de la prinse d'Audenarde, pour ne bien scavoir les particularités, qui sont, à ce que j*entendys faier au soir, et encoire à ce matin, par gens venans dudit lieu, que les ennemis s'estant mis en embûche en une grange près de la ville, vinrent trois à la porte, avec longs manteaux, sans espées, et cbascun une pistolle (pistolet) dessoubs le manteau; et estoit la porte serrée, n'ayant que le guysset ouvert. Cependant que Ton escripvoit le nom du premier, demandant leur nom aux deux aultres, dirent Orange. Jectant leur manteau par terre, tuèrent tout roide deux de la garde, de fachon qu'ils se trouvèrent cinq pour garder ledit guysset, oti incontinent accourrurent environ soixante hommes, qui estoyent en embûche en la grange. De là se partit un de leurs gens à cheval, courrant vers le marchiet, et ^ arrivé cria Orcmge, el dit à la garde que personne ne se bouge, et à la melsme heure toute ladite garde sortit, sans faire aucune résistence : qui estiont ceulx que, par consentement de Vostre Excellence, ceulx de ladite ville avoyent levés, desquels estoit capitaine le seigneur de la MouUerie, présentement prisonnier aux ennemys, comme aussy sont les eschevins. De là allèrent vers le chasteau, où estoit M. de Courtewille, grand bailly, et misrent le feu dedens la porte, et encoire à un autre endroit, tellement que, ayant forché ledit de Cortewille, l'ont tué en combattant, avec sept de ses soldats, et le viiie se jecta en la rivière de TEscault, lequel s'est saulvé & la nage. G'estoyent des douze que je lui avoys envoyé, par commandement de Vostre Excellence, desquels en avoit renvoyé quatre, disant en avoir assez. Ceci est advenu environ les dix heures dimanche, cependant que l'on chantoit la grande messe. Beaucoup de peuple se sont joints avec eux. Ils ne sont que cent cinquante, ou au plus deux cens, de ceux qui ont fait . rem Ireprinse, desquels est capitaine Jacob Blommaert, mar* TOM. 111. 94
chand de ladite ville, banny des troubles derniers pour la religion, et avoit intelligence en ladite ville, et principalement avec rhoste de TËléphant, nommé Jooris Vermuelen, lequel il a fait son lieutenant. Ils ont tenu la porte vingt-quatre heures serrée, et sont en fort grande crainte (1).» Il faut ajouter à ce récit que les cloîtres et les églises d*Audenarde furent livrés au pillage (2). Le mouvement insurrectionnel se dessinait plus clairement sur presque tous les points du pays. Le comte du Rœulx. mandait au duc d'Âlbe que le peuple de Bruges et des villages environnants s'agitait en faveur du prince d'Orange (3); il écrivait de Gand que Ton était en grand danger, si des renforts de troupes n'arrivaient sans délai, et en nombre considérable. Saint-Remy, gouverneur de Bréda, fit connaître au duc qu'à la nouvelle de la prise de Malines, plus de deux cents bourgeois étaient allés joindre les insurgés. Le duc d'Arschot informait le gouverneur général qu'une insurrection était également à craindre dans la capitale. Les royalistes redoutaient surtout que le prince d'Orange ne vint attaquer Bruxelles, où la garnison, composée d'Espagnols et d'Allemands, n'était pas en sûreté au milieu d'une population hostile (4).
(1) Correspondance de Guillaume le Taciturne, tom. IIl, préface,
pp. XXI- XXII.
(2) Grande Chronique de Hollande, t. II, p. 203. — VanMeteren,. fol. 81. Citations de M. Juste.
(3) Le comte écrivait le 18 juillet : « Ceulx de ceste ville sont prestz à Ipur mutiner d'heure à aultre, au moins le menu peuple... Le commun d'ichy ne voeull recepvoir nus étrangiers ; mesmes ne voeulent lesser entrer ceulx quy sont levés pour le Francq... Le peuple des vilages et le menu de la ville sont plus favorables aux ennemis qu'à nous... Le peuple ne voeult obéyr ny à moy, ny au magistrat. » Le 19, il disait : c Le peuple a esté toutte ceste nuyct en armes, allant et venant en troupes par la ville, criant qu'ilz voulloyent avoir la nation espagnole quy est en ceste ville morte... Le poeuple est pire que ne saurroye escripre à V. E., sans nulle obéissance, et ne trouve le magistrat nul moyen de le rapaiser. » (Papiers d'état). M. Gachard, préface du tome Ht de la Correspondance de Guillaume le Taciturne, p. xxiil.
(4) Dans deux lettres que le duc d'Arschot adressait au duc d'Albe,
Sur ces entrefaites, la nouvelle du massacre de la Saint- Barthélémy était arrivée au prince d'Orange, et avait singulièrement assombri Thorizon, qui semblait se déployer devant lui plein d'espérances et de nouveaux succès, a Vous estes sans doute assez adverti, écrivait-il à son frère Jean de Nassau, du malheureux et exécrable meurtre, commis le 24« du mois passé à la ville de Paris, lequel le roy publie ouvertement avoir esté fait par son commandement.... Il a ainsi pieu à Dieu pour nous ester toute espérance que pouvions avoir assise sur les hommes; car sur un mesme jour Ton a massacré l'amiral, avec M. le comte de Rochefoucault et son fils, M. de Téligny, de Pilles et autres cinq à six cens gentilshommes, oultre une infinité d'autres personnes, sans avoir regard ni à sexe, ni à aage, ni à mérite quelconque, et là dessus le roy publie qu'il a esté fait par son commandement, commandant de tenir l'exercice de la religion en surséance et deffendant à tous ses subjets, sur peine de la hart, de ne prendre les armes pour venir à mon secours ; voire que plus est, il a présenté au duc d'Albe secours contre moy (1). »
de Bruxelles le 31 août, il lui disait que la commune n'était pas en la dévotion requise. « Vostre Excellence, ajoutait-il, cognolssant Thumeur de grand partie du populace, peult bien considérer qu'il y fait grandement à craindre un grand désordre et scandai, et quelque chose encore de pis. » — Le conseil d'état écrivait à son tour, le 1*' septembre, qu'on découvrirait de plus en plus « les mauvaises humeurs et altérations de ce populace. » (Papiers d'état). Ibid., pp. xxiii-xxiv.
(1) Archives de la maison d'Orange -Nassau, t. 111, pp. 503-504. — Nous croyons devoir transcrire ici quelques lignes de M. Groen van Prinsterer à propos de la Saint-Barthélémy : « Beaucoup d'écrivains affirment que cet horrible massacre avoit été depuis longtemps prémédité. On se fonde sur le commun témoignage et d'auteurs catholiques et d'auteurs protestants, mais on doit se rappeler que leur accord a pu être le résultat d'une double partialité... Nous ne voulons en aucune manière atténuer les crimes des Valois, ni par une dangereuse soif de paradoxes réhabiliter des noms qu'on a coutume de prononcer avec une juste horreur ; mais il ne semble pas suffisamment prouvé que Charles IX ait eu le caractère en vérité infernal que communément on ^ lui attribue. On doit se garder d'une préoccupation qui peut quelque-
Malgré celte cruelle déception et les tristes appréhensions qui le tourmentaient, le Taciturne continua sa route vers Mons.
Déjà, dit M. Juste, le duc d'Âlbe avait fait reconnaître la ville ainsi que les chemins par oîi le prince d'Orange pouvait venir la secourir. H avait fait venir de Tartillerie et des munitions de
fois rendre très injuste ; comme on en voit un exemple dans \f^s Historische Briefe de M. von Baumer, où ce savant qui a donné des preuves si nombreuses de judicieuse critique, se croit autorisé à renverser complètement le sens d'un manuscrit, pour le faire concorder avec l'opinion commune. L'écrit porte : c Hœc quotidiana beluarum insectatio sanguineum eum reddebat in feras, non in homines. » et M. V. R. traduit « nicht minder gegen die Menscben. » — L'extermination des calvinistes n'étoit le but ni du roi ni de sa mère ; rester maître par le balancement des partis, tel semble avoir été l'art, souvent en défaut, de Catherine ; quant au jeune rai, fatigué des guerres civiles, il désiroit régner en repos : la. sollicitude pour le maintien de la foi catholique ne paroit pas avoir beaucoup influencé leurs démarches. Dès lors il n'est pas incroyable que Charles IX ait sincèrement multiplié les tentatives et les sacriflces pour opérer et consolider une réconciliation avec les calvinistes; que Catherine, craignant toujours 1 ascendant exclusif de la puissante maison de Guise, n'ait pas désapprouvé ce dessein, et que les négociations contre l'Espagne aient* eu un caractère sérieux. On s'explique alors également le changement subit des choses, lorsqu'à Paris, par la contenance menaçante des Guises, la mort suspecte de La reine de Navarre, la blessure de l'amiral, l'exaspération renaissante et chaque jour croissante des partis, les agitations populaires d'une immense cité violemment catholique , une quatrième guerre civile sembloit devenir inévitable. La position du roi. résistant aux influences papistes, étoit tellement difficile que ceux de la religion députèrent vers lui m pour lui représenter que, si le prince d'Ornnge succombe, il ne dépendra pas de lui de continuer sa protection en vertu de son édit.» Wals. p. 2<>3. On s'explique comment Charles IX, voulant à tout prix un terme aux déchirements des partis, cédant aux pernicieux conseils de sa mère qui, écartée par l'influence de Coligny, s'étoit rapprochée des Guises, ait saisi cet affreux moyen de parvenir au repos, but de tous ses efforts Ainsi la Saint-Barthélémy seroii un grand crime de la peur, une horrible ressource contre la guerre civile, une réaction du parti catholique, indigné de la paix de Saint Germain et de ses conséquences. L'absence de longue préméditation rés'ulte des témoignages non suspects du duc d'Anjou, du maréchal de Tavannes et de la reine Marguerite de Navarre (v. Raumer. Gesch. Europ., W, 265.) » Archives de la maison cTCh^ange- Nassau, t. III, pp. 4^-498.
Valenciennes, et, le 3 septembre, avait ouvert un feu terrible du côté de la porte de Bertaimont. Mendoga, témoin oculaire» rapporte que l'artillerie espagnole battait tout à la fois un ravelin, la grosse tour de Saint-André et la courtine qui reliait cette tour à la porte de Bertaimont. Les auxiliaires allemands, attendus par le duc d'Albe, arrivèrent. L'inranterie, malgré les obstacles suscités par l'électeur palatin et les villes protestantes, avait rejoint le lieutenant de Philippe II. L'archevêque de Cologne > avec douze cents chevaux s'avançait par Binche. L'armée royale allait compter douze mille Espagnols ou Wallons, et plus de seize mille Allemands (1). Ce n'était point sans anxiété, continue M. Juste, que le général espagnol étudiait sur la carte la marche du prince d'Orange; il se flattait cependant que le chef des rebelles ne l'obligerait point à lever le siège et ne parviendrait point à secourir efficacement la ville. Pour réduire Mons, disait-il à Philippe II, il avait abandonné tout le reste, ne voulant pas laisser aux Français l'avantage d'avoir à leur dévotion une place aussi importante. Quant aux villes qui avaient ouvert leurs portes, il comptait bien les reprendre après avoir reconquis Mons, qui était la principale de ses entreprises et le fondement de toutes les autres (2). La position de Louis de Nassau dans Mons devenait plus
(1) Le duc d'Albe au roi, 2! août et 7 septembre 1572, dans la Correspondance de Philippe II, t. II, pp. 271 et 276. — Dans la seconde de ces lettres, le duc dit de rarchevéque de Cologne : c L'archevêque est au camp avec 1200 chevaux et les deux cornettes de Brempt et d'Amstenraedt. Il s'est trouvé aux côtés du duc avec cuirasse et pistolets, comme le dernier de ses retires, lui offrant de mourir pour le roi. C'est un homme de belle apparence, et il montre pour le roi un grand dévouement (El se ha hallado comigo con su cossolete y pistoletes, como qualquier de sus reystres, ofTreciendo de morir por V. M. Tiene muy buena persona de hombre, y muestra grande afficion al servicio de V. M.i»
(2) M. Juste, ouvrage cité, t. I, pp. 105-106; il renvoie à la lettre du duc d'Âlbe au roi, 7 septembre 1572, et aux CommeiUaires de B de Mendoça, liv. vu, ch. v.
critique de jour en Jour. La ville n'avait point assez de vivres pour soutenir un long siège, ni assez de troupes pour résister à l'armée royale. Un parti puissant, attaché à la religion catholique, s*efrorcait de ramener les Espagnols, et les chefs de ce parti siégeaient dans le conseil de ville. Quelques échevins sortis de Mons, malgré la défense de Louis de Nassau, correspondaient, du camp du duc d'Âlbe, avec d'autres restés dans la place. Sivry, un de ces émigrés, écrivit à ses collègues, Gilles Pottier et Nicole Godemart, de faire en sorte qu'une porte fût secrètement livrée aux Espagnols. Informé que cette lettre avait été communiquée au magistrat, Nassau fit venir les échevins dans sa chambre, oîi se trouvaient plusieurs gentilshommes et soldats, presque tous armés, et il se plaignit avec véhémence de la malice de ses ennemis. Il accusa les échevins d'autoriser, par leur silence ou par leur complicité, les complots tramés contre lui, de ne chercher qu'à le trahir pour le faire massacrer avec ses soldats; il leur dit qu'ils avaient encore le duc d'Âlbe et Noircarmes dans le ventre, et ajouta qu'il aurait voulu, pour dix mille écus, avoir été averti, depuis cinq ou six jours, de l'existence des lettres de Sivry ; il aurait ouvert lui-môme une des portes aux Espagnols, et il en aurait eu bon marché ; maintenant il était trop tard ; tout était découvert. Après ces vifs reproches, Nassau se contenta de faire enfermer provisoirement, au château, l'échevin Godemart.
Quelques jours après, le frère du prince d'Orange manda de nouveau les échevins, ainsi que les conseillers, dans sa chambre, oîi se trouvaient Antoine Olivier et plusieurs gentilshommes. Il dit que l'argent lui manquait pour payer ses soldats, et demanda d'être mis en possession du sceau de la ville, afin de lever les deniers dont il avait besoin. Les échevins et les conseillers , après s'être retirés pour délibérer, appelèrent Olivier et lui déclarèrent qu'il n'était pas en leur pouvoir de livrer le sceau de la commune. Le 23 août, Louis de Nassau convoqua de nouveau le conseil dans la maison de paix, se
plaignant toujours des trahisons qu'il rencontrait, des fatigues auxquelles étaient condamnés ses soldats sans cesse sur le qui vive^ et insistant pour que le sceau lui fût remis. Le conseil se sépara sans prendre de résolution, alléguant qu'il ne le pouvait •qu'avec le concours des bourgeois les plus notables. Nassau -alors réunit tout ce monde en assemblée générale : la séance, tenue le 25 août, fut orageuse. La majorité so rallia à l'avis «égatif des échevins, malgré les vœux hautement formulés par un certain nombre de bourgeois, partisans du comte. La résolution de la majorité, communiquée à ce dernier, accrut son mécontentement. Il exigeait une nouvelle réunion pour le lendemain, déclarant qu'au cas où sa demande serait encore re- Jetée, il ferait vivre ses soldats aux dépens des bourgeois. La réunion n'ayant pas eu lieu, il envoya des détachements de vingt à trente soldats prendre logement chez les échevins récalcitrants. Après l'arrivée du duc d*Albe au camp espagnol, il fit publier, au son du tambourin, que tous bourgeois, n'importe l'âge ou la qualité, eussent à se présenter à l'hôtel de ville, sons peine de la hart, pour s'enrôler et prendre les armes. Mais les échevins et les bourgeois catholiques, très nombreux d'ailleurs, surent encore s'affranchir de cette obligation, aimant mieux, disaient-ils, endurer la mort que de prendre les armes contre leur prince et roi naturel (1).
Dans cette situation , Louis de Nassau , on le comprend , attendait avec une vive impatience l'approche de l'armée 'Conduite par son frère. Celui-ci, trompant les éclaireurs envoyés par le duc d'Albe pour l'observer et le harceler, avait dépassé Nivelles. Le 7 septembre, il prit ses quartiers à trois lieues et -demie de Mons, dans le petit village de Péronne, qui se trouvait •entre Binche et le camp des Espagnols. Le lendemain, vers dix
(1) M. Juste, ubi supra, pp. 107-108, d'après la déposition de Chacnart, aux archives de Mons, conforme, dit-il, et semblant même avoir «ervi de modèle «ux dépositions de ses collègues.
heures du malin, Tavant-garde, et bientôt après toute Farinée du prince s'approchèrent du camp ennemi, marchant droit sur Mons. Ces troupes, dont le nombre s'élevait à six mille chevaux et à plus de huit mille fantassins, firent halte à portée de canon des Espagnols, dans une plaine unie d'où Ton découvrait la ville. Les détonations de rartillerie du prince d'Orange servirent de signal à celle des assiégés, qui ouvrit également son feu, depuis la grosse tour de Saint-André jusqu'à celle du rivage. Les batteries espagnoles continuèrent, de leur côté, à foudroyer la ville. Le duc d'Âlbe, inférieur en cavalerie, était décidé à ne point livrer bataille. Cinq cents chevau-legers vinrent cependant reconnaître les arrivants ; mais Guillaume fit marcher contre eux le comte Henri son frère, qui les repoussa jusqu'aux pieds de leurs retranchements. Cette charge furieuse étonna tellement les troupes espagnoles, dit M. Juste, qu'elles furent presque sur le point de se débander, croyant que le prince d'Orange suivait avec toute son armée ; s'il l'eût fait, ajoute l'historien,, ce jour eût été le dernier de la guerre. Le prince en fut bien d'avis, mais trop tard, par la faute d'une partie de ses gens. Au moment où il voulait seconder les efforts de son frère et achever la déroule des ennemis, un de ses régiments se mit à réclamer sa solde. Après avoir réparé le désordre causé par celle mutinerie, il fit ranger ses gens en bataille, mais il ne réussit point à faire sortir l'Espagnol de ses retranchements (i).
Le 9, Guillaume prit avec son armée la direction de Jemmapes, village situé à un quart de lieue du camp, dans l'intention de l'occuper et d'y passer la rivière, pour jeter du secours dans la^
(1) M. Juste, ibid., pp. 108-109. — Le duc d*Albe écrit au roi le 9 septembre : « Ce fut un des plus beaux jours qu'on eût jamais vus : en même temps qu*on battait la ville, on escarmouchait contre les ennemis, et eux, ainsi que la ville, ne cessaient de faire jouer leur artillerie (Fué uno de los mas hermosos dias que se han visto jamàs, porque se batia la tierra y se combatia por frente con los enemigos con algunas escaïamuzas, jugando el siempre su artilleria, y la villa bazia lo mismo). » Correspondance de Philippe II, t. II, p. 2î8«
ville. Don Fadrique s'y porla aussitôt avec une partie des arquebusiers. Un vif combat s'engagea entre cette arquebuserie, élite de Tarmée espagnole, et les reltres, qui formaient l'avant-gard» du prince d'Orange. Ceux-ci mirent d'abord en fuite les chevaulégers qui leur étaient opposés, mais ne purent résister au feu* de l'arquebuserie et surtout de rartillerie, dont le duc de Médina- Celi avait armé la nuit précédente un fort qui dominait le village de Jemmapes. Les ducs d'Albe et de Medina-Celi avaient assisté h ce combat, ayant à côté d'eux l'archevêque de Cologne. Le prince d'Orange, mal satisfait de son infanterie, trop peu nombreuse et très indocile, donna quelque repos à ses troupes. Le il,avant le jour, il se dirigea vers Harmignies, village à une lieue de Mons, du côté de Binche. Don Fadrique le suivit avec mille arquebusiers, moitié Espagnols, moitié Wallons, et alla occuper Saiut-Florian, autre village entouré de bois, près de la porte d'Havre, à une demi-lieue d'Harmignie^. Instruit par ses espions que le prince d'Orange se proposait de faire entrer une partie de ses troupes dans Mons la nuit suivante, don Fadrique résolut de le prévenir (1).
Julian Romero se mit à la tête de douze cents à deux mille arquebusiers, qui, pour se reconnaître, revêtirent des cbemises blanches par dessus leurs armures. Après minuit, les Espagnole pénétrèrent dans le camp du prince, frappèrent sans pitié leurs ennemis réveillés en sursaut, mirent le feu aux tentes et aux huttes, éventrèrent les chevaux et jetèrent partout une telle confusion que, pendant plus d'une heure, il fut impossible aux soldats ainsi surpris de se rallier ou de former auôun rassemblement. Pendant ce carnage, les trompettes espagnoles sonnaient au dessus du camp pour faire croire à l'ennemi que toute la cavalerie du duc d'Albe était là et soutenait la camtsade. Quelques Espagnols pénétrèrent, dit-on, jusque dans la tente du prince d'Orange, qui fut réveillé par un petit chien couché è^
(1) Ibid., p. 110.
ses pieds et put ainsi se sauver. Enfin une batterie de tambours donna le signal de la retraite ; les soldats de Romero regagnèrent ieurs quartiers, après avoir tué plus de trois cents ennemis. Au point du jour, le prince d'Orange sortit d'Harmignies^ abandonnant des tentes encore dressées, des chariots et un grand nombre de blessés (1).
Guillaume ne s'arrêta pas longtemps dans ses anciens quar- 4.iers de Péronne. Il reprit le lendemain le chemin par oU il était venu, et manda à Jean de Nassau qu'à son grand regret, il s'était vu obligé de laisser leur frère Louis encore assiégé dans Mons. Les avenues de la ville étaient, disait-il, si étroitement i^ardées, qu'il n'avait nul moyen de lui donner du secours ni même une escorte pour le tirer hors de la place. Ses reltres avaient formellement rejeté la proposition qu'il leur avait faite è ce sujet. Informé que le comte pouvait encore tenir dix à douze jours, il avait jugé préférable de rétrograder, soit pour donner l'élan à la ville de Bruxelles ou à c^lle d'Anvers et faire
(1) M. Juste, pp. 110-111. Il cite : le duc d'Albe au roi, du camp devant Mons, 9 et 13 septembre (Correspohdance de Philippe II, t. II. pp. 277-278). — Le môme au seigneur de Champagney, 13 septembre ^Correspondance de Guillaume le Taciturne, t. III, p. xxv). — Le prince d'Orange à Jean de Nassau (Archives de la maison d' Orange-Nassau, t. III, p. 506). — {Grande Chronique de Hollande, t. II. p. 234). — Strada, D. I. lib. vu. — B. de Mendoça, liv. vu, chap. vii-ix. — Brief recueil et discours des choses plus mémorables passées aux Pays-Bas, qiu* l auteur de ce petit traicté a vues et entendues (1564-1588), ma. de la bibliothèque royale, n«> 15888-15894. —Mondoucet à Charles IX, 10 septembre 1572. — Le duc d'Âlbe écrivait à Champagney : « Lennemy fut empesché (de faire entrer du secours dans Mons) par une camisade que, à minuict, lui fust dressé par xii<: harquebousiers, qui exploictarent si vivement ce que leur avoit esté encbargé que commenceans à une heure, ne cessarent ung moment Texécution jusques à trois heures du matin, qu'ilz tuarent un grand nombre d'hommes et chevaulx, de façon que, hier de bon matin, ledîct ennemy se leva comme dem y-rompu, et, laissant audici village grand nombre de tentes et pavillons tendus et beaucoup de bagaige et hardes, alla loger à Péroné, près ledict Binche, de où j'ai rapport que ce matin il s'est parti, et qu'il prend le chemin de la chaulcée. »
lever ainsi le siège de Mons, soit pour couper les vivres au duc d*AIbe, ce manque de vivres étant une des causes qui Tobligeaient lui-môme à s'éloigner (1).
Avant son départ, le prince avait écrit à son frère Louis de -soutenir encore un assaut ou deux; si TEspagnol s'opiniàtrait «ensuite, il devait tâcher d'obtenir les meilleures conditions. -Quand ces lettres arrivèrent dans la ville, Nassau était au lit, malade d'une violente fièvre tierce. Les colonels et les capitaines,
(1) Guillaume à Jean de Nassau, lettre écrite de Malines, le 24 septembre 1572. Archives de la maison d' Orange-Nassau, t. III, p. 506. — Un contemporain rapporte, dit M. Juste, que le colonel Mandelsloo refusa devant Mons même de servir plus longtemps le prince d'Orange. 11 montra à son général une lettre du roi de France, dont il recevait pension, contenant qu'il n'eût plus à combattre le duc d'Albe, et qu'il lui livrât Guillaume de Nassau. Mandelsloo ajouta toutefois qu'il ne «erait pas traître au prince, puisqu'il lui avait promis fidélité, qu'il le conduirait hors des Pays-Bas et que nul mal ne lui adviendrait. ^Mémoires anofiymes sur les troubles des Pays-Bas^ publiés par J. B. Blaes^ t. 1, p. 129.)
M. Kervyn de Leltenhove, Les Huguenots et les Gueux, t. III, pp. 195- 191*, rappelle un fait curieux, qui montre bien les perplexités et les défaillances du prince d'Orange, malgré la fière devise qui nous le rpprésente tranquillus sœvis in undis. A peine, dit M. Kervyn, après sa retraite précipitée de devant Mons, le ppnce était-il arrivé à Malines -qu'il appela près de lui l'un des professeurs les plus éminents de l'université de Louvain, le docteur Elberlus Leoninus avec qui il avait eu à traiter avant son expédition en Hainaut. Leoninus reçut d'étranges -communications, et voici en quels termes Morillon à qui il en avait rendu compte, les faisait connaître à Granvelle : « Le prince d'Orange lui dict qu'il est misérable et que ses gens luy commandent plustost -que luy à eulx, et il s'advança de luy dire que à la longue il ne se polroit soubstenir, et il luy confessa que cela sçavoit il bien et que, s'il polroit obtenir la grâce de son roy et du pape, il se mettroit à deux genoulx pour recepvoir leurs commandements. 9 Morillon ajoutait : < A ce que Je veois, il se feroit catholique pour ravoir son bien, lequel nouscouste desjà chier, et, si Ton n'y pourvéoit, coustera encores davantaiges, car 41 trouvera tousjours gens pour nous fascher, et ne polrons tenir une ^rmée perpétuelle, et le roy devient sur eaige : je prie Dieu luy ouvrir ies yeux (a). »
(a) Lettre de Morillon, du 16 décembre 1572.
en ayant eu connaissance, perdirent tout espoir d'être secourus et résolurent de s'accorder avec le duc d'Âlbe. Depuis qu'ils connaissaient le massacre de Paris, les Français, qui faisaient la force de la garnison de Mons, avaient perdu toute énergie. Charles IX d'ailleurs leur avait recommandé de remettre la ville entre les mains du duc d'Albe et de rentrer en France le plus tôt qu'ils pourraient. On résolut donc de traiter. Le 18 septembre, les Français firent dire au colonel de Licques, posté avec son régiment à la porte d'Havre, que, si le duc d'Albe y consentait, quatre d'entre eux sortiraient pour conférer sur les conditions auxquelles ils rendraient la ville.
Le duc d'Albe donna son consentement à l'offre des Français,, et désigna, pour entendre les délégués de la garnison. Noircarmes, qui se fit accompagner du colonel de Licques, du seigneur de Yaulx et d'Antoine de Gongnies, gouverneur du Quesnoy. Les mandataires de la garnison furent La Noue, qui venait de se distinguer en défendant la brèche de la porte de Berlaimont,. Soyencourl et deux autres capitaines. Deux difficultés principales se présentaient. Louis de Nassau demandait des otages ou du moins que les Français demeurassent maîtres de la ville jusqu'à ce qu'il fût en lieu de sûreté. Le duc d'Albe rejetait cette proposition , disant que Nassau pourrait se retirer oU bon lui semblerait et ofTrant de lui donner une assurance signée de lui,, du duc de Médina et de tous les membres du conseil, avec serment de ne rien entreprendre ou faire entreprendre contre sa personne. Il refusait en outre d'accorder aux habitants de Mons qui se seraient armés contre lui, leur pardon avec garantie pour leurs biens. Ce dernier refus porta au comble l'irritation des volontaires montois , qui se voyaient délaissés par les Français. Ils voulurent, avant de quitter la ville, mettre le feuà leurs maisons, mais ce projet fut déjoué par les bourgeois catholiques, qui, pendant plus d'une nuit, firent le guet en se tenant aux fenêtres de leurs propres maisons (1). Alors les plus
(1) Déposition de Chamart, aux archives de Mons.
compromis, et parmi ceux-ci Antoine Olivier, commencèrent à s^éloigner pour se dérober à la vengeance des Espagnols. Le duc d'Albe persista à refuser une amnistie générale aux habitants de Mons, mais il finit par donner à Louis de Nassau quatre gentilshommes, que celui-ci put emmener avec lui pour sa sûreté personnelle. La capitulation, convenue le 19 septembre, fut ratifiée le lendemain par le représentant de Philippe II (1).
(1) Instruction donnée par le duc d'Albe à don Fernando de Tolède^ envoyé vers le roi, au camp près de Mons, le 2S septembre (il faut lire le 21] 1572, dans la Correspondance de Philippe II, t. II, pp. 280-282. — « Cette instruction contient en détail les motifs qui ont déterminé les ducs d'Âlbe et de Medina-Celi à capituler avec la garnison de Mons. — Le duc expose d'abord que, Le 18, les Français renfermés dans cette ville firent dire au colonel de Licques, que, si le duc y consentait, quatre d'entre eux sortiraient pour conférer sur les conditions auxquelles ils rendraient la ville, quMl y donna son consentement, et désigna, pour les entendre, Noircarmes, qui se At accompagner par trois autres personnages de distinction. — Noircarmes, ayant rendu compte aux deux ducs des conditions proposées par les Français, ils assemblèrent le conseil pour en délibérer. — D'une part on envisagea la réputation que les armes du roi acquerraient en prenant la ville par force, et, dans ses murs, Louis de Nassau, les rebelles au roi catholique et au roi très chrétien. Outre ce qu'y gagnerait le service de Dieu et de S. M., le duc, pour la haine particulière qu'il porte au comte Louis, eût passé volontiers par bien des choses pour pouvoir s'emparer de cet homme (Demâs dei servicio de Dios y de S. M., cierto, por odio mio particular que yo tengo con este hombre, holgara mucho de pasar per todas las otras cosas, por poderle coger). Mais, d'autre part, on considéra combien il importait de gagner du temps; ce qu'il restait encore à faire; les maladies qui déjà régnaient dans l'armée, surtout parmi les Allemands ; les grandes incommodités dont on commençait à souffrir, depuis que les communications avec le Brabant étaient interceptées; l'impossibilité où était le duc de Holstein de venir joindre le camp, le prince d'Orange étant entré entre eux deux; les avis reçus que ce prince travaillait à se renforcer, en appelant à lui Tinfanterie qu'il avait en Hollande, en Zélande, en Gueldre et sur ses navires, infanterie qui était nombreuse et bonne, parce qu'on y comptait beaucoup de Français ; enfin la difficulté qu'on éprouverait, après qu'il aurait rassemblé ces renforts, à l'empêcher de secourir la ville. On considéra en outre qu'alors même qu'on s'emparât de celle-ci, le comte Louis aurait plus d'un moyen de s'échapper. — Par tous ces motifs.
La capitulation permettait aux capitaines et gentilshommes, sujets du roi de France, de sortir de Mons avec armes, chevauiL et bagages. Le comte Louis de Nassau et tous ceux de sa suite, tant serviteurs qu'alliés de sa maison, si môme ils étaient vassaux du roi catholique, pouvaient sortir avec les compagnies françaises, et aux mêmes conditions. Les gentilshommes, sujets et vassaux du roi catholique ou autres, quels quMls fussent, pouvaient également sortir, avec armes et chevaux, vêtements et équipages; tous les soldats, wallons, flamands ou autres, sujets du roi catholique, pouvaient sortir aussi, mais sans autres armes que Tépée et la dague; tous les habitants de la ville, ayant combattu avant ou pendant le siège, ne pourraient sortir avec des armes ; les autres habitants étaient autorisés à demeurer dans la ville, çans être recherchés ou molestés en leurs personnes et privés de leurs biens; étaient exceptés les officiers du roi catholique et tous ceux qui avaient favorisé la surprise de la ville ou pris spontanément les armes. Les protestants devaient sortir aux mêmes conditions que les soldats. Tous ceux qui quitteraient la ville devaient jurer de ne point porter les armes contre le roi catholique et le roi très chrétien, excepté Louis de Nassau et les Allemands ou Anglais non astreints à ce serment. Enfin il était convenu que, pour garantir
les deux ducs et le conseil furent unanimement d'avis d'accorder la capitulation demandée. -- D'aillfturs, si la ville eut été saccagée, beaucoup de bons qui s'y trouvent en auraient été victimes, et les soldats, s' étant enrichis, seraient retournés chez eux, comme ils savent bien le faire en pareil cas. A cette perte il aurait fallu ajouter celle qu'eût , coûté l'assaut, et cette dernière eût été considérable : de sorte que l'armée eût en définitive grandement souffert. — On n'a traité ni avec le comte Louis, ni avec aucun des rebelles au roi. — Enfin, au moyen de la capitulation, on pourra mieux faire contre la ville la démonstration convenable, quoique le duc pense qu'il faille avoir égard à la fidélité que ses habitants ont montrée par le passé. — D'autres motifs encore ont dirigé les deux ducs. Don Fernando les déduira au roi, et donnera à S. M. tous les renseignements qu'elle désirera avoir sur l'état des Pays-Bas. »
Texécution du contrat, le duc d*Albe donnerait aux assiégés une escorte suffisante avec quatre gentilshommes, le seigneur de Vertaing, le baron d'Aubigny, le seigneur de Beltencourt et celui de Potelles, lesquels resteraient en la puissance des gentilshommes sortant, et logeraient avec eux jusqu'à ce que ceux-ci fussent parvenus en lieu de sûreté, le comte Louis et sa suite dans la ville de Ruremonde, les gentilshommes ainsr que les soldats français et wallons, à TÂrbre de Guise ou tout autre endroit, le plus rapproché d'Avesnes. Pour la sûreté de ces otages et jusqu'à leur retour au camp cinq gentilshommes^ ennemis, parmi lesquels La Noue et Soyencourt, demeureraient en la puissance de Noircarmes. La capitulation garantissant ainsi aux volontaires de Mons la faculté de se retirer avec la garnison, beaucoup la suivirent en effet; c'étaient, pour la plupart, des artisans.
Le 21 septembre, de grand matin, l'armée espagnole se rangea en bataille, et les cinq enseignes du régiment de Licques entrèrent dans Mons par la brèche. Dans un chemin creux par lequel devaient passer le comte Louis et ses soldats ser tenaient Julian Romero avec deux cents arquebusiers, et Jean de Saint-Omer, seigneur de Morbecque, avec quatre compagnie» d'hommes d'armes. Le défilé commença. Louis de Nassau,, encore malade, était à demi étendu, couvert d'une robe de chambre, dans un chariot brabançon. Lorsqu'il passa devant la tente de don Fadrique, celui-ci parut sur le seuil. Le comte ordonna d'arrêter, mais le général espagnol, voulant lui épargner la peine de descendre, rentra dans sa tente et lui envoya un gentilhomme italien pour saluer de sa part le vaincu. Nassau prit ensuite le chemin de Ruremonde, sous l'escorte des compagnies d'hommes d'armes de Jean de Morbecque (1). Le du& d'Albe fit son entrée dans Mons le 22 septembre. Il y établit
(1) Archives de la maison d* Orange-Nassau, t. Ilî, p. 517. — Commen-^ taires de B. de Meadoça, liv. vu, chap. x. Citations de M. Juste.
jpoor gouverneur le seigneur de Vaulx, avec quatre compagnies -de Wallons. Noircarmes y resta trois jours; il institua immédiatement une commission dite des troubles, fit désarmer et emprisonner les volontaires qui, sur la parole d'un capitaine espagnol, avaient prolongé leur séjour en ville, et, après s'être Informé de ceux des habitants qui s'étaient le plus mal comportés pendant l'occupation française, en fit prendre quatrevingt-dix (1).
Cependant le prince d'Orange poursuivait son mouvement de retraite. Le 18 septembre, il arriva à Malines avec treize cents reltres uniformément vêtus de noir. Tous les serments, en armes et enseignes déployées, ainsi que la garnison, étaient rangés sur le marché et firent une salve en son honneur. Après avoir harangué le peuple, il leva la main, disant : 4 Qui m'aime fasse de même. » Presque tous les assistants donnèrent ce signe 'd'adhésion. Le prince cantonna son armée dans le village de Sterrebeek, entre Louvain et Bruxelles, afin de favoriser un mouvement dans cette dernière ville. Mais les soldats mercenaires de Guillaume étaient mal payés, et ne se distinguaient point par leuk* discipline ; les bandes amenées par Mandelsloo s'étaient fait un triste renom de pilleries et de vexations. Il en résulta que non seulement Bruxelles, mais encore Lierre et •d'autres villes se tinrent en repos et ne montrèrent que de l'indifTérence. Des députés du magistrat et de l'université de Louvain, mandés par lui, vinrent trouver le prince à Malines ; •c'étaient un bourgmestre, un échevin, un membre de la faculté de droit et un membre de celle de théologie. Guillaume leur dit <:iu'il voulait faire quelques réformes dans leur ville, et les invita è lui remettre un mémoire sur l'état o(i elle se trouvait: les •députés promirent, mais ne revinrent point. Dans un entretien avec Elbertus Leoninus, il se plaignit de l'insubordination de ses troupes, manifesta le regret d'avoir été obligé de prendre
(1) Correnpondance de Philippe II, t. Il, p. 282.
les armes et témoigna des dispoeitions à un accommodement (i\ Après avoir passé trois jours à Malines, le prince d'Orange quitta cette ville le 23. Il se plaignit de n'y avoir pas trouvé le concours qu'il attendait, car il ne réussit point à lever l'argent dont il avait besoin (2). Il laissa toutefois dans la ville douze cents lansquenets et cinq cents reltres, outre deux mille cinq cents bourgeois bien armés. Pour lui, il continua sa retraite vers la Gueldre et rentra dans Ruremonde. Le 3 octobre, il y fut rejoint par Louis de Nassau, toujours malade; mais bientôt les deux frères se séparèrent de nouveau, Louis pour se retirer momentanément en Allemagne, Guillaume pour diriger la révolution. L'adversité, dit M. Juste, lui rendit toute son énergie. Il ne balançait plus comme naguère à Malines; proscrit et vaincu, il allait se mettre à la tête des deux provinces, qui seules luttaient, avec un courage inébranlable, contre la domination espagnole. « J'ai le dessein, écrivait-il à Jean de Nassau, de partir pour la Hollande et la Zélande, résolu à y trouver ma sépulture (3).
Le 23 septembre, le duc d'Albe avait levé son camp devant Mons. Le mauvais temps l'obligea à s'arrêter pendant deux jours à Trivières, à une demi-lieue de Binche. Le 26, il se remit en
(1) M. Juste, pp. 1 19-120. Il ajoute en note : « Leoninus rapporta à Morillon les propos que lui avait tenus le prince d'Orange, tant à Louvain qu'à Malines, et Morillon les transmit au cardinal de Granvelle dans une lettre du 16 décembre 1572. Mais il nous parait de toute évidence que le vicaire général de rarchevéché de Malines se fiait trop à sa mémoire ou à son imagination, lorsqu'il faisait dire au prince d'Orange : « Si je pouvais obtenir la grâce de mon roi et du pape, je me mettrais à deux genoux pour recevoir tous leurs commandements.» En effet la fin de cette même lettre prouve que Morillon avait une autre idée de la fermeté et de la persévérance de Guillaume. {Archives de la maison d'Oravge- Nassau, 1" série, eupplém., p. 116.) » — On a vu plus haut, p. 339 en note, que M. Kervyn est d'un autre avis sur la portée du passage cité de Morillon.
(2; Willems, Mengelingen, etc., p. 403. Citation de M. Juste.
(3) M. Juste, p. 121.
