VIII INTRODUCTION

Malheureusement, ces archives ont péri; quelquefois, elles ont fondu lentement sans laisser de traces; d'autres fois, elles ont été détruites par un accident fortuit. C'a été le cas, par exemple, pour les archives très riches des sénéchaussées de Carcassonne, de Toulouse et de Nîmes qui, transportées à Paris en 1703 ^ et centralisées dans une salle de la Chambre des Comptes, furent consumées par le feu en même temps que le greffe de cette Cour. Quelques registres de la sénéchaussée de Nîmes et de Carcassonne - n'ont été sauvés que parce qu'ils avaient été volés et placés dans la collection de Colbert avant Tannée 1703.

Cependant, nos archives départementales, qui, sauf par quelques érudits locaux, ont été jusqu'ici fort mal explorées, si mutilées qu'elles aient été par vandalisme et par négligence, sont encore susceptibles de fournir une moisson abondante pour l'histoire générale. D'abord, certains grands dépôts nous ont été transmis presque instacts : tels sont le Trésor des Chartes des comtes d'Artois, à Arras '; le grefTe de la Chambre des Comptes de Lille, qui comprend en partie l'ancien trésor des comtes de Flandre *; les archives du château de Pau ^. Çà et là, quelques villes ont conservé aussi, par fortune, leurs archives du xiii" siècle, qui ont parfois une très grande valeur : telles sont les villes de Toulouse ^, de Montpellier "^ ^ de Narbonne ^

1. Arch. de Vllérault, B, Fonds des archives. » État de la recepte et dépence, faitte par Monsieur le procureur général pour le transport des actes des archives de Toulouse, Carcassonne et Nismes.

Pour dix-neuf grandes caisses à mettre les papiers des archives de Toulouze, à 50 sols 47 1. 10 s.

Pour dix grands paniers servant au niesme usage, à 1 liv. pièce 10

Pour quarante livres pesant de cordes d'embalage, uu niilier de clous et de la paille, a esté payé, compris le menuisier 2^

Pour dix-huit grandes caisses à mettre les papiers des archives de Carcassonne, à .'ÎO sols 45

Au sieur Belichon, garde des archives de Carcassonne, cinq louis d'or pour assistance à la vériflcaliou, ou gratification suivant les ordres de la Cour 02 1.10 8. Etc.

Le présent estât de rolle a esté arresté le dix-sept avril 1703. — Fait douille. »

2. Registre lie la sénéchaussée de Carcassonne. R. N,, /a;.,9996. — Registres de Nimcs, lut., 11070, 11017.