DIPTÈRES
Cecidomyia pyri.
Voilà cinquante-sept espèces d'insectes pour une seule espèce d'arbre, dont une vingtaine lui sont absolument propres. C’est une preuve de la nécessité de la vigilance inépuisable de l’Aorticulteur, et de l'étude que celui-ci doit faire des animaux nuisibles et de ceux qui sont ses auxiliaires, pour protéger les uns et détruire impitoyablement les autres.
98 HORTICULTURE POTAGÈRE El FRUITIÈRE,
pêche de déposer des milliers d'œufs dont les dégâts ne seraient apparents qu'à une époque où il ne serait plus possible de sy opposer.
Comme on ne peut tuer tous les insectes qui nuisent aux végétaux de nos jardins, il faut chercher leurs œufs et les détruire. On connaît déjà l'échenillage, par le moyen duquel on fait disparaître les œufs de la Chenille processionnaire, cette ennemie de nos arbres à fruits; mais combien d’autres ennemis n’avons-nous pas qui ne sont pas si connus et qui nous échappent par les formes multiples sous lesquelles ils se cachent. Quelques mots sur les diverses apparences des œufs des insectes nuisibles seront d’un grand secours pour en faciliter la destruction.
Le Liparis chrysorrhea dépose sur les feuilles des haies et des arbres à fruits des masses velues et roussàtres dans lesquelles sont renfermés ses œufs. Les petites Chenilles qui en sortent filent en commun, et, pour se défendre contre le froid, font des nids blancs très-visibles en hiver sur les arbres à fruits.
Le Bombyx lanuginosus dépose, en spirale, autour des rameaux, des nids velus et grisätres, très-apparents quand les arbres sont dépouillés, et qui peuvent alors être détruits.
La Clisiocampa neustria forme autour des branches des arbres fruitiers des anneaux composés d'œufs lisses recouverts d’un enduit grisâtre, sous la protection duquel ils passent l'hiver.
L’Acridium (Criquet) dépose ses œufs dans la profondeur du sol et quelquefois aussi, sous forme de masses brunâtres, agglomérées le long de la tige des végétaux.
La Lygæa militaris, si connue sous le nom de Punaise des Choux, ne pond que douze œufs, disposés alternativement sur deux lignes parallèles dont une des extrémités passe l’autre.
La Pentatoma grisea pond égalememt douze œufs globuleux, d’un vert doré, qui sont réunis en masse.
Les Hémérobes ont leurs œufs portés sur de longs filets, fixés à la surface inférieure des feuilles, et qui ressemblent plutôt à un végétal cryptogame qu'à un œuf d’insecte.
Les Tenthrèdes pondent leurs œufs sur des feuilles ou les jeunes
pousses des végétaux, sous l'épiderme desquels la femelle les insinue. Ils augmentent de volume après leur ponte.
Le Culex pipiens (Cousin) dépose, dans les eaux, des masses d'œufs en forme de barque et rendus insubmersibles par l’enduit visqueux qui les unit.
L'Epeira diadema, comme toutes les espèces d’Araignées, enveloppe ses œufs dans une sphère de soie, nid doux et chaud où les Jeunes Araignées bravent l’intempérie des saisons.
Voici, au reste, une série de moyens généraux de destruction proposés à diverses époques et dans différents pays. On peut les essayer; car, s'ils ne sont pas absolument bons, on ne peut pas dire qu'ils soient tous dépourvus d'efficacité.
On a préconisé les vapeurs qui se dégagent du soufre, en un mot le gaz acide sulfureux. Ce procédé, qui n’est pas applicable en grand à moins de frais considérables, et peut avoir des conséquences funestes pour le végétal auquel on l’applique, consiste à recouvrir d’un abri quelconque, cloche, tonneau, tente de toile, la plante attaquée, et à y faire brüler des bandes de papier trempées dans du soufre fondu. On laisse pendant un quart d'heure la plante en rapport avec l'acide sulfureux, et au bout de ce temps les insectes sont morts. On peut cependant avoir recours à la fumée de foin ou d'herbes humides, ou bien encore à celle de plantes âcres et aromatiques, et, si les végétaux sont petits et peu nombreux, aux fumigations de tabac ou de soufre, au moyen de l'appareil appelé fumigateur. C'est un excellent moyen contre les Pucerons.
On a proposé pour la destruction des Chenilles un moyen qui est infaillible, à ce qu'on assure : il consiste à pendre aux végétaux attaqués par ces larves, des chiffons de laine ou des morceaux de drap. Pendant la nuit, elles s’y réfugient, sans doute pour se soustraire à l’action du froid, et chaque matin on va visiter ces piéges, toujours garnis de Chenilles. On affirme encore que les branches d'Aune les éloignent par leur odeur.
Un moyen employé avec succès, suivant le Gardener's Magazine, consiste à former un liquide épais, composé de soufre, chaux vive en poudre, tabac, de chacun égale quantité ; on délaye le tout dans
un mélange d’eau de savon et d'urine, jusqu'à consistance de peinture épaisse. Quand les arbres sont taillés et dépalissés, on les enduit dans toutes leurs parties d’une couche de cette composition. Les arbres sont préservés, dit-on, d’insectes pour longtemps. S'il reste de cette composition, on la met dans un vase, en versant dessus assez d'urine pour en couvrir la surface.
On propose, pour les plantes de serre, un procédé qui serait d'un emploi commode s’il était positif qu'il conduisit à la destruction des insectes dont elles sont infestées. On prend des feuilles de Laurier- Cerise; on les pile et on les place entre les pots, ou, quand la serre est grande, on en jouche les sentiers, on en met partout et on ferme hermétiquement la serre pendant dix ou douze heures. Au bout de ce temps, tous les insectes sont morts. Il est évident que ce sont les émanations hydrocyaniques qui produisent cet effet: mais on objecte à ce moyen qu'il n’a pas d'action sur les œufs et exige que l’opération soit répétée chaque fois qu’une nouvelle éclosion a lieu. D'un autre côté, les émanations ne peuvent-elles pas être préjudiciables à la santé des jardiniers qui entreront dans la serre après que l’atmosphère aura été saturée des principes délétères du Laurier-Cerise, qui sert, comme on le sait, à préparer l'acide hydrocyanique médicinal? De plus, les Lauriers-Cerises, quoique répandus, ne sont pas si communs qu’on puisse s'en procurer autant et aussi souvent qu'on en aurait besoin ; il en faut plus de 2 décalitres pour une serre de 6 mètres 50 centim. de long sur 4 mètres de large.
On a essayé les essences de térébenthine et de schiste battues avec un jaune d'œuf pour les rendre miscibles à l’eau en toute proportion. L'effet a été immédiat : les ensectes, et surtout les Fausses Cochenilles, périrent sur-le-champ, et furent en un instant dépouillées de leur duvet; les œufs, recouverts de l’enduit destructeur, ne tardèrent pas à périr. L'Inconvénient est que les végétaux supportent difficilement ce traitement : 1l est vrai que l'expérience a été faite sur un Calasetum et un Hura, deux plantes aussi délicates l’une que l’autre; maisil faut dire que les feuilles tachées par les essences tombèrent quelques jours après. Les plantes à feuilles coriaces souffrent parfaitement ces lotions. I faut donc trouver un liquide
qu'on prépare en assez grande quantité pour n'avoir besoin que d’immerger dedans le végétal, sans l’enduire ou le frictionner feuille par feuille. Nous dirons que chaque fois qu'on peut, sans danger pour la plante, employer l'essence de térébenthine, comme cela a lieu pour les nids de Guëpes et les fourmilières, on doit s’en servir : ce moyen est infaillible.
Une eau amidonnée d’une façon assez épaisse et dans laquelle on avait fait fondre du sulfure de potasse, à la dose de 3 grammes pour 1 litre, a bien réussi; elle a en partie tué les grosses Cochenilles; deux jours après la préparation s’est en allée en écailles. Le feuillage n’a pas souffert la moindre altération, et cet enduit ne l’a pas souillé. Le plus simple bassinage suffit pour faire tomber ces écailles légères. Il n’est pas besoin de laver les plantes avec une éponge, sauf les parties trop chargées de Cochenilles: il suffit d'immerger les plantes dans le liquide, en l’agitant pour le faire adhérer partout. Ce liquide, essayé par M. Rivière, se compose de :
Arnidén 6. shomsrolgs roue cnden ya 80 baies: URSS ee ec le ete 4 litres.
Salfure de potasse. 4 SJ 10 42 srarimes.
On fait fondre le sulfure de potasse dans le liquide, quand il est refroidi. Le prix de ce liquide est de 10 centimes le litre.
On doit ajouter à ces moyens celui plus lent, mais toujours infaillible, du soufre en poudre, qui s'applique après un bassinage : c’est celui qui réussit le mieux; mais il est long et souille désagréablement le feuillage des végétaux. Le Tabac produit un résultat semblable; seulement il est fort dispendieux. Le liquide à chercher doit servir à des immersions, et ne pas nuire aux plantes les plus délicates. Nous terminerons en disant que les acides et les alcalis, même faibles, les huiles essentielles, l'alcool et les huiles grasses sont incompatibles avec les végétaux ; qu'il en est de même des sels toxiques, qui empoisonnent les plantes.
