PREMIER ORDRE : HYMÉNOPTÈRES

Ces insectes, reconnaissables à leurs quatre ailes membraneuses parcourues par de nombreuses nervures sans réticulations, et dont les Abeilles, les Guêpes, les Bourdons et les Fourmis sont les types, méritent notre attention à un double égard. Les uns sont nuisibles et d’autres, utiles, en ce qu’ils nous viennent en aide dans la destruction des autres insectes ennemis de nos jardins.

Hyménoptères nuisibles. — Les hyménoptères, même les plus utiles, sont quelquefois nuisibles, aux époques surtout où l'ari-: dité de la saison a fait disparaître les fleurs; la nourriture leur manquant, ils se jettent sur tous les fruits. Les Aÿeslles sont dans ce cas : elles couvrent les espaliers et y font des dégâts considérables; il en est de même des Guépes, qui n'ont pas, comme les Abeilles, une utilité qui mérite nos égards. On les détruit en suspendant aux arbres et aux treilles de petites bouteilles remplies d’eau sucrée ou miellée, dans lesquelles elles viennent se noyer. Chaque fois qu’on rencontre un nid de Guêpes, on le détruit en l'inondant d’eau bouillante, après avoir bouché préalablement pendant la nuit, époque où elles sont toutes rentrées, leur nid avec du mastic, ou en y versant de l'essence de térébenthine.

Les Fourmis sont de tous les hyménoptères les plus incommodes et les plus industrieux. Elles nuisent de toutes les façons : d’abord par les vides qu’elles font au pied des arbres, vides qui entrainent la mort des jeunes racines, par l'acidité dont elles imprègnent tout le sol, et par le mouvement résultant de leur activité qui déplace incessamment les molécules de la terre et empèche les racines de remplir leurs fonctions; plus tard, en attaquant, par légions innombrables, les fleurs, les feuilles et les fruits. La petitesse des Fourmis empêche qu'on ne les détruise par une simple opération manuelle ou par des bassinages. On les fait périr, dans leur nid, en arrosant celui-ci d’eau bouillante dans laquelle on a fait fondre de

la potasse jusqu'à alcalinité, ou du savon noir qui agit à la mamière des corps gras. Les /arves, qu'on appelle communément les œufs, seront détruites ou désorganisées, et le peu qui échappera périra faute de soins. La plupart des Fourmis seront noyées, et celles qui pourront se soustraire à la destruction iront du moins s'établir ailleurs. Si la fourmilière est assez loin des végétaux pour qu'on n'ait pas à craindre l’action du liquide d’arrosement sur les plantes, on pourra augmenter la quantité de potasse, ou, mieux encore, arroser la terre d'acide muriatique étendu. L’essence de térébenthine est un excellent moyen de destruction. Voilà pour les nids de Fourmis.

On empêche ces insectes de monter aux arbres en les entourant d’un bourrelet de laine cordée ou bien de goudron liquide. Comme les espaliers ne peuvent être garantis par ce moyen, on y suspend des bouteilles d’eau miellée dans lesquelles elles trouvent la mort.

Les arbustes cultivés dans des caisses ou des pots sont parfaitement préservés de l’incommodité des Fourmis au moyen de godets remplis d’eau, formant un bassin autour des pieds des caisses ou de la base des pots.

M. Pépin, chef de l’école de botanique au Jardin des Plantes de Paris, a dit avoir observé que, si l’on jetait au milieu d'une fourmilière une poignée de feuilles de Tomates, les Fourmis ne tardaient pas à disparaître pour ne plus revenir. La Tomate est une plante dont la culture est assez facile et dont les produits sont assez agréables, pour qu'on en ait toujours quelques pieds dans son jardin. Un journal de Berlin, la Gazette de Spener, a recommandé ce moyen comme infaillible.

Un autre horticulteur dit s'être parfaitement délivré des Fourmis en arrosant les fourmilières à plusieurs reprises, pendant deux jours, avec de l’eau dans laquelle il avait fait dissoudre du sulfure de potasse dans la proportion de 50 grammes pour 23 litres d’eau. Cet arrosement, loin d’avoir nui aux végétaux auxquels il a été appliqué, en a, au contraire, activé la végétation. Le sulfure de potasse, ou foie de soufre, est une substance d'un très-bas prix. Les 30 grammes coûtent 10 centimes au détail, et l'emploi de ce moyen

jouit d'une parfaite innocuité quand la dose n'excède pas 2 à 3 grammes par litre d’eau. Cette expérience, indiquée d’une manière fautive, puisqu'elle signalait le sulfate de potassium comme la substance employée, a été rectifiée, et le succès du moyen employé a été confirmé par des expériences nouvelles.

On recommande seulement de ne pas se servir, pour ce liquide, d'arrosoirs de cuivre : il faut employer des arrosoirs de zinc, sur lesquels le sulfure de potasse n’a aucune action.

Ce moyen peut être employé, et avec le même succès, pour d’autres insectes. Le dosage seul doit varier.

Les autres kyménoptères nuisibles sont :

La Mégachile centunculaire et celle du Poirier, qui attaquent les feuilles de nos Rosiers, de nos Lilas et de nos Poiriers, pour en garnir le nid de leur progéniture. Les A n/hocopes qui, dans le même but, coupent les pétales de nos fleurs, ne sont pas assez directement nuisibles pour être l’objet d’une poursuite spéciale ; elles peuvent au reste être détruites par les mêmes moyens que les Abeilles et les Guêpes.

Il y a aussi des Xylophages parmi les hyménoptères: ce sont les Sirex, qui s'attaquent aux arbres résineux.

On désigne sous le nom de Fausses Chenilles les larves des Tenthrédines, qui sont, contrairement aux lois morphologiques propres aux hyménoptères, munies d'organes de locomotion, tandis que les autres en sont privées. Ces insectes sont phyllophages. — Tels sont :

La Lyda du Poirier, qui dévore les feuilles de cet arbre, et celles du Rosier ;

Le Cladie difforme, qui ronge les feuilles du Rosier du Bengale ;

Le Némate du Groseillier qui fait de si grands ravages dans les plantations, que, dès le commencement de la saison, il les a complétement dépouillées de leurs feuilles ; d’autres espèces du même genre qui attaquent l’Oseille de nos jardins et le Cerisier, l'£mphyte du Groseillier, ennemi de cet arbrisseau ;

Le Crypte fourchu qui dévore le feuillage des Framboisiers ;

L'Athalie du Rosier à cent feuilles qui cause souvent des ravages

irréparables ; l'Afhale du Rosier, qui est une autre espèce, et vit aux dépens de l’arbrisseau auquel il s'attache ; |

L’Hylotome de la Rose, plus connu, qui est un des ennemis les plus redoutables des Rosiers et fait le désespoir des jardiniers ; la larve de T Épine-vinette, qui dévore les feuilles de ces arbrisseaux.

On peut ajouter aux hyménoptères ennemis des Rosiers : le Pamphile cynosbate, qui attaque aussi le Poirier ; les Tenthrèdes du Groseillier, qui vivent de la moelle des rameaux ; le Dolère de l Églanlier, qui ronge le feuillage, et le Cynips de la Rose, l’auteur de ces excroissances chevelues connues sous le nom de Bédégar.

Le Pamphile du Poirier réunit en paquet, au moyen de ses fils de soie, les feuilies de cet arbre, et Les dévore après.

Le Tenthrède du Cerisier vit aux dépens de l'arbre, à l’état de larve. Le Tenthrède rustique s'attaque aux Chèvrefeuilles. Les végétaux de ce genre sont également dévorés par les Tenthrèdes du Groseillier ; il en est de même du Troëne, qui nourrit le Tenthrède agréable.

Pour ne pas prolonger cette nomenclature, nous nous bornerons à dire que ce sont les tribus des Cynips et des Tenthrèdes qui fournissent Le plus d’ennemis de nos végétaux utiles et d'ornement.

On peut appliquer à tous ces insectes les moyens généraux indiqués au commencement de ce chapitre.

Hyménoptères utiles. — Le plus souvent ceux-ci vivent, à l’état adulte, du suc des fleurs; mais leurs larves ne se nourrissent que de proie vivante.

Certains hyménoptères, qui élèvent leurs larves de cette sorte, placent près d'elles un insecte qu'ils ont piqué de manière à ne pas causer sa mort, mais de façon à le plonger dans une sorte de léthargie ; et les jeunes larves trouvent, dans cette provision si ingénieusement préparée, de quoi arriver jusqu'à l’époque où elles subiront leur transformation.

Nous citerons les principales espèces d'hyménoptères dont les larves sont carnassières, ainsi que les insectes qui servent de nourriture à ces dernières :

Le Discælie à ceinture emporte, dans le lieu où il dépose ses œufs, des Chenilles vivantes de la Pyrale de la Vigne.

L'Odynère épineuse s'attaque au Phytomène variable, espèce de Charançon.

L'Odynère crassicorne nourrit ses petits avec les larves de la Chrysomèle du Peuplier ;

L'Odynère pariétine nourrit les siens avec des larves de Pyrales ou de Papillons de nuit.

Les Crabros sont dans le même cas: ce sont des Pyrales, des Pucerons, des Diptères, qu'ils prennent pour nourrir leurs petits.

Les Diodontes et les Pemphrédons sont des ennemis mortels des Pucerons.

Le Spilomène troglodyte réunit quelquefois autour de sa larve plus de 10 à 40 larves de Thrips.

Le Goryte à moustache emporte dans son nid la larve assez grosse d’un hémiptère appelé Aphrophore écumante, qui vit sur les Saules.

La Cercéris des sables n'emporte pas des larves, mais bien des insectes les plus durs, tels que des Charançons, dont on trouve quelquefois jusqu’à une douzaine dans son nid.

Les Oxrybèles et les Bembex vivent de Mouches ;

Les À states, de larves de Pentatomes.

Les Pompiles attaquent les Araignées.

Les Sphex se nourrissent d’'Acridiens ou Sauterelles, dont les dégâts sont connus.

L'Ammoplhile des sables détruit un nombre considérable de larves de Papillons nocturnes.

Le Scolie des jardins nourrit ses larves avec celles d’un ennemi presque aussi redoutable que le Hanneton, l'Oryete nasicorne.

Parmi les Chrysis, ces charmants petits hyménoptères qui ont l'abdomen brillant comme des rubis, il en est, tels que les Cleptes, qui détruisent les larves de la Tenthrède du Groseillier, tandis que d’autres déposent leurs œufs dans le nid des hyménoptères dont nous venons de parler et en font mourir les larves, soit en se nourrissant de la provision amassée pour ces dernières, soit en les attaquant elles-mêmes.

Les Chalcidiens, les Proctrupiens et les Ichneumoniens nous vien-

nent en aide, non pas en plaçant près de leurs œufs les larves d’autres insectes, mais en déposant leur œuf lui-même sous la peau de la victime qu'ils ont choisie.

Les plus intéressants pour nous sont :

La Chalcis petite, qui détruit par ce moyen un nombre considérable de Pyrales ;

Les Ptéromales, qui attaquent non-seulement les Pyrales, mais aussi les Chenilles de Papillons de jour ;

Les Eucyrtes, qu'on devrait chercher à multiplier dans nos serres, détruisent les hémiptères si nuisibles des genres Cochenille et Kermès ;

L'Eulophe des Pyrales, qui est l’ennemi naturel de cette peste de nos Vignes ; le Béthyle fourmi, qui en agit de même;

Le Céraphron de Charpentier, qui vit aux dépens du Puceron des Fèves;

Le Platigaster, qui limite les ravages que font dans nos céréales les larves des Cécidomyes ;

Les Téléas, qui détruisent un grand nombre de larves de Papillons nocturnes ;

L'Hybrizon, qui attaque les Pucerons, surtout ceux du Rosier ;

Les Bracons, qui déposent leurs œufs dans le corps des larves des Ptines, rongeurs de nos bois ouvrés, et dans celui des Charan- CONS ;

Les Microgasters, qui attaquent de préférence la Chenille du Chou; la nature, toujours prévoyante, les a chargés d'établir une sage pondération et de mettre des bornes à leur multiplication; sur 200 Chenilles de Piéride, à peine en trouve-t-on une dizaine qui arrivent à effectuer leur transformation; le reste est la proie des Microgasters, dont les différentes espèces détruisent aussi les larves d’autres Lépidoptères;

Le ARhitigaster irrorator, qui est parasite de l’Acronycta Psi ;

Le PBlacus, qui est le destructeur des Otiorrhynques et des Barynotes, et qui appartient au groupe. des Charançons ;

Les Ophions, qui vivent en parasites sur les chenilles des Papillons nocturnes ;

Les Pimplas, les Cryptes, qui sont également des ennemis redoutables des larves des Lépidoptères; Les Zchneumons, qui attaquent toutes sortes de larves.