TROISIÈME ORDRE : ORTHOPTÈRES

Les caractères distinctifs des insectes orfhoptères sont dans les ailes : les ailes antérieures ou supérieures, auxquelles on donne encore le nom d’élytres, sont à demi coriaces et croisent l’une sur l’autre dans l’état de repos, tandis que les secondes sont pliées dans le sens longitudinal. Les appareils masticatoires sont semblables à ceux des coléoptères. Sous le rapport des métamorphoses, ils ne subissent que des changements incomplets. L'Orthoptère, à sa naissance, ressemble à l'adulte, et il n’en diffère que par la taille et par l'absence d'ailes. Ce n’est qu'après cinq changements de peau successifs que ses ailes apparaissent, et dans cet état de transition il prend le nom de Nymphe. C'est après une dernière mue que les ailes sont formées, et l’'Orfhoptère est alors devenu insecte parfait.

Cet ordre est herbivore ou omnivore, et cause souvent d’immenses ravages.

Orthoptères nuisibles. — Les Forficules, improprement appelés Perce-oreilles, sont des insectes voraces, à habitudes nocturnes, qui s’attaquent à tous les végétaux, et sont les plus dangereux ennemis de nos OEillets, dont ils percent le bouton et mangent la fleur avant son développement. On les détruit en mettant, dans le voisinage des végétaux qu'ils dévorent, des pots de terre ou des sabots de pore renversés. Dès le matin, les Forficules s'y réfugient, et l'on en peut, par ce moyen, détruire un très-grand nombre ; des botillons de paille font le même effet : en un mot, tout ce qui leur offre un abri peut leur être funeste.

Les Blattes ou Kalerlacs, communs au nord et au centre de l’Europe, mais surtout dans l’Europe méridionale, sont des insectes omnivores assez agiles pour qu'on ne sache comment s'en délivrer. On ne peut les détruire qu'en les recherchant à l’état adulte pour les écraser, ou en offrant à leur voracité des substances empoisonnées.

Les Sauterelles proprement dites, ou Locustes, dont l'espèce la plus répandue en Europe est la grande Sauterelle verte, sont des insectes phytophages d'une grande voracité, mais plus répandus dans les champs que dans les jardins.

L'EÉphippiger des Vignes vit aux dépens de ces arbustes; mais il n’est pas assez répandu pour causer de grands ravages. On peut plutôt le détruire à l’état adulte qu'à l'état de larve. Il faut cependant le chasser pour l'empêcher de se multiplier, car il ferait des ravages, quelquefois considérables; il s'attaque au Müûrier comme à la Vigne.

Le Grillon champêtre, quoique assez commun, à on ne sait trop quel genre de vie. On est assez porté à le croire carnassier, mais on n’en est pas sûr; il ne fait pas de grands dégâts. Le Gryllus Cisti * ronge le feuillage des Cistes. |

L'Acanthie transparent, commun dans le midi de l'Europe, dépose ses œufs dans la tige des végétaux herbacés, en perçant avec sa tarière leur parenchyme jusqu'à la moelle.

La Taupe-Grillon, plus connue sous le nom de Courtilière, vessemble assez à une Écrevisse. Les pattes sont larges et très-propres

à fouir. C’est dans les terrains meubles, mais surtout dans les couches, que cet insecte fait le plus de dégâts. La nourriture de la Taupe-Grillon consiste en végétaux et en insectes. Bien qu'on ait prétendu qu'elle était exclusivement créophage, il est positif qu’elle s’'accommode fort bien des végétaux tendres, et qu'elle ne les coupe pas seulement pour se frayer un passage. Sa fécondité est extraordinaire. Les femelles des Taupes-Grillons établissent leur nid dans les terres fermes et y déposent jusqu'à trois cents œufs. On pense que la durée de leur évolution est de trois ans. Ce sont des insectes assez nuisibles pour qu'on leur fasse une chasse active. On sait qu'ils s’accouplent pendant la nuit, vers le milieu de l'été, et que le mâle fait entendre un chant assez distinct pour appeler la femelle: c’est un indice que le moment est venu de rechercher les œufs. Ceux-ci sont déposés dans la galerie circulaire qui se trouve au bas du trou vertical pratiqué par l’insecte, et non dans les galeries qu'il creuse dans toutes les directions; on peut en fouillant mettre les œufs à nu et les détruire. Pour tuer l’insecte, on se borne à verser dans ses galeries de l’eau sur laquelle nage de l'huile. La Courtilière remonte et est bientôt suffoquée; l'essence de térébenthine vaut encore mieux ; l’eau de savon noir réussit également bien.

Les Criquets ne font pas dans nos jardins d’assez grands ravages pour qu’on s’en occupe ici; seulement, dans les régions et les années où ils se jettent sur les récoltes, les jardins en sont aussi bien ravagés. Le seul moyen à employer contre eux est de détruire les adultes et de rechercher leurs œufs, qui sont réunis, au nombre d’un cent, dans une masse agglutinante.

Orthoptères utiles. — Les Mantes, habitantes de l’Europe méridionale, sont carnassières, et ne se tiennent sur les buissons que comme dans une embuscade, pour guetter au passage les insectes qui passent près d'elles.

QUATRIÈME ORDRE : THYSANOPTÈRES.

Les Thysanoptères, insectes aplatis comme les Hémiptères, diffèrent toutefois de ceux-ci par la structure de leur bouche, et se

rapprochent des orthoptères; comme ces derniers, ils subissent des métamorphoses incomplètes et ne passent à l’état adulte qu'après plusieurs mues.

Les Thrips et les Œlothrips se trouvent sur les Graminées; ils infestent souvent les végétaux de nos serres chaudes, et attaquent les Oliviers. On les détruit, comme les autres insectes, par des lotions et des bassinages, ainsi que par des fumigations. On peut essayer les moyens généraux qui ont été précédemment indiqués.

CINQUIÈME ORDRE : NÉVROPTÈRES.

On distingue les Névroptères à leurs ailes larges, membraneuses, parcourues par un grand nombre de petites nervures brodant le tissu transparent de l’aile de nombreuses aréoles. Leur bouche est formée pour la manducation et armée de fortes mâchoires. Les Vévroptères subissent des métamorphoses incomplètes; la nympbe, qui ressemble à la larve, est douée de mouvement dans quelques groupes, et l’insecte en sort en fendant la peau qui le retient prisonnier. D’autres ont des larves immobhiles. On remarque, en général, d'assez grandes différences parmi ces insectes.

N'évroptères nuisibles, — À peu d’exceptions près, les Névroptères sont carnassiers; cependant les Termites font d’étonnants ravages dans les bois de construction, surtout le Termite lucifuge; les Psoques sont. dans le même cas : ils rongent surtout le papier.

Névroptères utiles. — Les Libellules, les Æschnes, les Agrions, sont carnassiers dans tous leurs états. :

Les Fourmis-lions, très-communs dans nos pays, tendent des piéges aux autres insectes en se cachant au fond d’un trou en entonnoir, dans lequel tombent les insectes qui passent sur le plan incliné de ce trou. Dès qu'une victime est tombée dans le piége, la larve du Fourmi-lion Va saisit avec ses pinces et en suce toutes les parties liquides.

Les Hémérobes attaquent, à l’état de larve, les Pucerons, au milieu desquels ils vivent, et en détruisent un grand nombre.