DEUXIÈME ORDRE : COLÉOPTÈRES

Le seul caractère que nous assignerons à ces insectes pour les faire reconnaître, est l'existence d'ailes antérieures cornées ou élytres, tandis que les ailes postérieures ou inférieures sont papyracées et repliées sous les élytres sans jamais être croisées. Leurs mâchoires sont distinctes, bien conformées et propres à la mastication.

Nous trouverons dans cet ordre, comme dans les hyménoptères, des insectes nuisibles et d’autres utiles.

Coléoptères nuisibles. — La Céfoine dorée est un insecte innocent sans doute à l’état de larve, car elle se trouve dans les fourmilières ; elle est nuisible seulement à l’état adulte : on la rencontre sur les Pivoines et surtout sur les Roses, où elle brille comme une pierre précieuse.

La Cétoine hérissée recherche surtout les fleurs des Abricotiers.

Au milieu de l'été on trouve encore, sur les Rosiers, la Trichie à bandes, qui affectionne particulièrement ces arbustes. Sa larve est perfide pour le bois, dans lequel elle vit, et qu'elle fouille à la manière des Termites. Les constructions rustiques sont souvent attaquées par cet insecte, qui en cause la ruine au moment où l’on s’y attend le moins. Ce sont les bois de mauvaise qualité employés à ces constructions qui en recèlent le plus: car la Triche n'attaque pas les bois sains et durs. On la trouve à tous les états dans ceux qui sont mauvais, depuis la larve jusqu'à l’insecte parfait.

L’'Hoplie farineuse est un parasite des fleurs; elle fait son apparilion au mois de Juin.

De tous'les coléoptères, le plus commun et le plus nuisible est le Hanneton.

Comme il faut, pour tenter la destruction d'un insecte avec quelque chance de succès, connaître ses habitudes, la durée de

sa vie, sous son triple état, l’époque de l’accouplement et de la ponte, etc., nous ferons en quelques mots l’histoire de l’évolution du Hanneton.

Le Hanneton s’accouple à la fin d'avril et dans les premiers jours de mai. L'accouplement, qui est répété trois fois, a lieu quelques Jours après qu'il est sorti de terre. Après chaque fécondation, la femelle s'enfonce dans la terre et y dépose, à une profondeur de 5 à 6 centimètres, une vingtaine d'œufs. Après la dernière ponte, la femelle reste dans la terre et y meurt. Le mâle tombe peu de temps après de l'arbre sur lequel il a vécu, et va s’enterrer dans le sol pour y achever de mourir. La durée de sa vie a été de 10 à 15 Jours. Son activité est nocturne, depuis le crépuscule jusqu’à minuit. À partir de ce moment, il tombe dans un engourdissement léthargique et reste plongé dans cette torpeur jusqu’au lever du soleil. Les œufs, deposés en terre depuis la fin d'avril jusqu’au milieu de mai, éclosent au bout de quelques semaines, et les ravages du Ver blanc commencent à l’automne, mais jamais plus tard que le mois d'octobre.

Le Ver blanc pénètre plus profondément dans le sol pour y préparer son quartier d'hiver. Au printemps, les Vers blancs, réunis en famille pendant la première année, montent à là couche supérieure du sol et recommencent à manger. Ils se réunissent en groupe autour des racines des végétaux et se creusent des galeries qui ne sont Jamais distantes de plus de 30 centimètres de la plante dont ils se nourrissent. Quand la sécheresse est grande, ils plongent; après une pluie, ils remontent ; si la pluie continue, ils redescendent. Dès la seconde année, les Vers blancs cessent de vivre en société et se dispersent dans les champs, où ils attaquent indistinctement tous les végétaux. Quand ils ont dévoré les petites racines, ils rongent les grosses, puis quittent la plante épuisée pour en attaquer une autre. Dès le mois de septembre, le Ver blanc s'enfonce pour son hivernage, et cette fois il plonge dans le sol à une profondeur qui est de plus d’un mètre ; ce qui le fait échapper à la rigueur du froid. Pendant cette seconde année, le Ver blanc est plus redoutable qu'à aucune autre époque, quoique le nombre en ait été réduit des

7/10 par la mort. Il commence ses ravages au mois d'avril. En juin, il est parvenu à son maximum, et sa voracité dure jusqu’en août. Cette période, la plus importante de sa vie, est celle où il atteint son plus grand développement. Au printemps de la troisième année, le Ver blanc remonte vers la couche supérieure du sol ; mais il mange moins, parce que l'époque de sa transformation approche et qu'il lui faut moins d'aliments. A la fin de juillet, il redescend dans le sol, à une profondeur de 60 à 120 centimètres, et se change en chrysalide. Au bout de 28 à 56 jours, temps pendant la durée duquel il ne prend aucune nourriture, il subit sa troisième et dernière métamorphose.

Les arbres sur lesquels le Hanneton se jette de préférence sont les Chênes et les Hètres, pour lesquels il abandonne les arbres fruitiers.

Il est facile de comprendre, d’après ce qui précède, que le Ver: blanc n’est un ennemi dangereux que parce qu'on ne fait pas au Hanneton une chasse assez sérieuse. C’est pourquoi on doit d'autant plus redouter les ravages du Ver blanc que l’année a été plus abondante en Hannetons.

Outre la chasse, le plus sûr de tous les moyens, qui devrait être imposée aux habitants des campagnes comme l’échenillage, il faut répandre sur les champs, avant l'époque où cet insecte va paraître, c'est-à-dire à la mi-avril, des engrais à odeur fétide, tels que la poudrette liquéfiée, l'urine étendue d’eau, les résidus infects de certaines fabriques. Ces odeurs repoussent le Æanneton et l'empèchent de pondre dans le sol recouvert de ces substances préservalives.

On a également recommandé la suie comme un bon moyen ; mais on ne peut l’'employer que sur de petites surfaces, car cette substance n’est pas assez abondante pour suffire à saupoudrer des champs entiers. -

Les moyens employés contre le Hanneton peuvent l'être contre le Ver blanc pendant la première année de sa vie, car dans leur seconde il est plus difficile de s'opposer à ses ravages, et la profondeur à laquelle il plonge le met à l'abri des agents extérieurs.

Ces indications sont empruntées à un travail qui fut publié par ordre du gouvernement de Zurich.

L'auteur a fait les remarques suivantes, qui sont d’un haut intérêt :

1° C'est que les Vers blancs se rassemblent de préférence dans les champs occupés par des végétaux qui gardent la terre depuis le printemps jusqu'à l'automne, tels que les prairies, les Trèfles, Luzernes, etc. ;

2° Le Hanneton épargne les champs complétement dépouillés à l’époque de la ponte;

3° Les Vers blancs périssent dans les champs dépouillés pendant la seconde moitié de l'été et tout l’automne, comme les champs de Froment.

Dans les jardins potagers, les arrosements avec des engrais fétides ne sont pas toujours possibles ; l'emploi de la suie l’est plus : car on peut s’en procurer en quantité assez considérable pour un espace restreint.

On a remarqué que les Vers blancs recherchent particulièrement certaines plantes, et entre autres la Laitue et les Fraisiers : c’est pourquoi on recommande d'offrir à ces larves les plantes sur lesquelles elles se jettent de préférence, pour épargner celles qu’on veut soustraire à leur voracité.

On a cru (car sous ce rapport tout est encore incertitude) que les terrains dans lesquels on cultivait ou mêmie on avait cultivé des

Crucifères, telles que Colza, Chou, Radis, Cresson alénois, ne recélaient pas autant de Vers blancs que ceux où l’on avait fait d’autres cultures. Pâquet prétendait mème que des feuilles de Chou enterrées au pied d'un arbre, ou étendues simplement sur le sol en guise de paillis, éloignaient les Vers blancs ou les empêchaient de dévorer les racines des plantes.

Pour donner une idée de l’effrayante multiplication de ces ennemis de nos récoltes, nous donnerons quelques chiffres d’un haut enseignement en économie agricole. Dans une année abondante en Hannetons, le gouvernement de Zurich fit ramasser ces insectes, et il en fut recueilli 17,376 viertels, ce qui représente environ 153 mil-

lions de ÆHannetons. En admettant qu’il y eût moitié femelles et que la-moyenne de la ponte fût de 30 œufs, au lieu de 60, nombre habituel, on trouve que cette chasse a prévenu la naissance de 2 milliards 295 millions de larves. Maintenant, la quantité de nourriture étant pendant les trois années de la vie souterraine du Ver blanc d'environ 1,000 grammes, leurs ravages auraient été de 20 millions de quintaux métriques de substance végétale.

On doit détruire le Hanneton qu'on ramasse, en le jetant dans de l’eau bouillante. Quant à sa valeur comme engrais, 1l est prudent de ne pas le répandre sur les champs, parce qu'il ne manquerait pas de produire des larves de Diptères également nuisibles aux végétaux.

Le plus grand ennemi du Ver blanc est la Taupe. Les ennemis du Hanneton sont le Hérisson, la Chauve-souris, les Engoulevents, les Pies-grièches, les Corbeaux, la plupart des oiseaux insectivores.

Les animaux domestiques, tels que les Porcs, les Poules, les Canards, sont avides de Vers blancs et de Hannetons, quoique ce ne soit pas toujours sans danger pour eux.

Le Hanneton a encore pour ennemi un des plus beaux insectes de nos pays, le Carabe doré, qui lui fait une chasse impitoyable et lui dévore les intestins, qu'il défile en les lui arrachant du corps. Le Carabe est donc un insecte à ménager.

Les autres espèces de ÆHannetons ne sont pas moins nuisibles : le Hanneton du Marronnier d'Inde etle Hanneton foulon sont les ennemis de nos arbres. Ce dernier a fait parfois des ravages considérables dans certaines localités.

Un des fléaux de nos cultures, peu connu et cependant parfois très-nuisible, c’est l'Anésoplie des jardins, petit Hanneton d'un vert cuivré. On assure que sa larve est un des ennemis de nos Choux. Ce qui est positif, c’est qu'il dévore, à l’état adulte, les feuilles des Rosiers.

L'Euchlore de la Vigne fait des ravages considérables dans nos vignobles et mérite d’être mentionné pour le salut de nos treilles; il faut donc le suivre dans son évolution et le détruire surtout à l’état

adulte, car nous ne connaissons pas l’histoire évolutive de ces parasites incommodes, comme nous connaissons celle du Hanneton et de l'Oryctes, et nous en sommes réduits à les détruire quand nous apercevons leurs ravages.

Le Rhinocéros où Moine (Scarabœus nasicornis, Oryctes nasicor- #”s), est un coléoptère qui n’est nuisible qu’à l’état de larve. C’est le Vergus ou la Chenille de terre des horticulteurs, qui fait des ravages considérables dans les potagers et coupe en une seule nuit la tigelle des Pois quand elle est à 2 centimètres de longueur. C’est en septembre que le Zéhinocéros sort de terre : il vit de 50 à 60 jours, mais à l'état parfait il ne cause aucun dégât; il ne semble avoir subi cette transformation dernière que pour la perpétuation de sa race. Les femelles, une fois fécondées, recherchent les endroits où . se trouvent des déjections animales et y pondent leurs œufs. Quand les larves sont écloses, elles cheminent entre deux terres et commencent leurs dégâts. Le seul moyen à employer contre ces insectes est de les chasser à l’état parfait et de les détruire, ou bien d'établir de petits tas de crottin de cheval, de fiente de vache ou de terreau, dans le but d'offrir aux Æhinocéros femelles un lieu commode pour la ponte. On les remue chaque matin, et l’on y trouve ces insectes, qu’on écrase à mesure; on rétablit ensuite les tas, et l'on continue à les visiter chaque jour pendant la durée de la fécondation. Vers le milieu de l'automne, époque où la ponte est terminée, on transporte les fumiers dans la basse-cour, où la volaille recherche jusqu'à la dernière larve et détruit jusqu’au plus petit œuf.

Les Lèthres, communs en Hongrie et dans la partie ne té de la Russie, sont des ennemis fort dangereux de la Vigne, dont ils dévorent les jeunes bourgeons. On ne les connaît pas en France.

Les Bousiers, les Aphrodies, les Coprophages, les Ontophages, quoique vivant, dans les fumiers et les terreaux, de matières végétales et de déjections, n’en sont pas moins nuisibles aux jeunes vegétaux, qu'ils empêchent de prospérer en renversant sans cesse le sol dans lequel ils croissent.

Le Passale interrompu est un des parasites de la Patate; comme

la culture de cette plante se répand, il est bon de connaître un de ses ennemis. 4

Le Platycère caraboïde est commun dans les environs de Paris, et s'attaque à nos arbres au commencement du printemps; 1l ronge les feuilles naissantes et les bourgeons.

La Lagrée velue se rencontre sur les fleurs, aux dépens desquelles elle vit,'et elle est très-commune dans notre pays; il en est de même de l’Anthique floral.

La Cystite soufrée attaque plusieurs plantes potagères.

Le Mylabre de la Chicorée est un insecte à propriétés vésicantes qui s'attaque à ce légume et y fait de fréquents ravages.

Les Staphylins, quoique carnivores, se trouvent dans certaines fleurs, dont ils dévorent les pétales avant leur épanouissement. Les OEillets de collection en recèlent une espèce presque microscopique, | dont les ravages font le désespoir des amateurs.

La Cantharide médicinale est commune sur les Frènes de nos Jardins et sur les Lilas. |

Les Ælaters, plus connus sous les noms de Taupin, Maréchal, Bonjour, sont des insectes très-destructeurs. Leurs larves font souvent des ravages assez considérables parmi les plantes de nos jardins, ravages que l’on peut prévenir en établissant dans le voisinage, ou même seulement en bordure, des Marguerites, dont ils sont friands. Ils abandonneront alors les plantes sur lesquelles ils s'étaient jetés pour ne plus attaquer que les Marguerites. Celles-ci sont des plantes rustiques qui ne redoutent pas la voracité de ces frêles ennemis et n’en continuent pas moins de végéter. Les Navets sont souvent détruits par les Tuupins. Quand on a affaire à des végétaux cultivés en grand, il est préférable de faire fouir autour des plantes attaquées et de recueillir les Taupins.

L'Agrile du Poirier passe ses premiers états dans les branches de cet arbre.

Les Lucanes où Cerfs-volants et les Sinodendrons cylindriques taillent, à l’aide de leurs fortes mandibules, les tiges printanières des arbres. 11 faut chasser l’insecte parfait, le seul état dans lequel il soit possible de l’atteindre, quoiqu'il nuise aussi bien à l’état de larve.

Le Bruche du Pois est l'ennemi de ce légume. D'autres espèces du même genre attaquent les Lentilles et les Fèves de marais; si elles n’empêchent pas ces graines de germer, tout au moins elles en dévorent un tiers de la substance. Il faut mettre le plus vite qu'on le peut un terme à ce parasitisme. Comme on sait que les Bruches. infestent constamment les graines en question, il faut faire périr ces insectes dans leur premier àge, en soumettant la semence qu'on veut délivrer à une température de 70 degrés. Cette chaleur ne dessèche pas l'embryon du végétal et tue la larve ou l'insecte qui a établi sa demeure dans les semences.

L'Apodère du Noïsetier dépose ses œufs dans le pétiole des feuilles de cet arbrisseau. Les larves ne pouvant vivre que dans des feuilles flétries, mais non desséchées, la femelle fait aux pétioles des feuilles une entaille dans laquelle elle dépose un œuf. La feuille ne tarde pas à Jaunir et à se tordre sur elle-même, sans que la vie s’y éteigne entièrement, et elle conserve sa vitalité jusqu'à l’éclosion de la larve; car tout dans la nature est calculé pour certains buts cachés qui ne manquent jamais de s’accomplir.

Les À {telabes ont les mêmes mœurs que les Apodères, et font des dégâts analogues.

Les Æhynchtes attaquent la Vigne, dont ils coupent les feuilles, ainsi que les Poiriers et les Pommiers. On les connaît sous les noms vulgaires de Bèche et de Lisette. Comme les feuilles auxquelles ces insectes ont confié leur progéniture sont flétries, on n’a qu'à les enlever, et l’on fait périr l'animal en enlevant la partie du végétal qu’il a choisie pour demeure.

Les Thylacites sont les ennemis du Noisetier, dont ils dévorent les feuilles et les bourgeons.

Les Phyllobies, parmi lesquelles la Phyllobre argentée, sont très= nuisibles aux végétaux.

Les Charançons du genre Anthonome attaquent la fleur et le fruit des Pommiers et des Poiriers.

Le Phytobie à quatre tubercules ronge les feuilles de nos Groseilliers.

L'Otiorrhynque noir ronge pendant le jour le feuillage du Citronnier et passe la nuit au pied de l'arbre.

L'Obérée à pupilles ronge dans son premier état les feuilles des Chèvrefeuilles au point de les faire périr. |

Les Balanines sont les ennemis de nos Noyers, dont ils dévorent le fruit.

La tribu tout entière des Scolytes est le fléau des arbres forestiers et de ceux des jardins, surtout le Scolyte destructeur; le Pyqmée ne les épargne pas davantage.

Les Cérambycins sont dans le même cas : ils sont représentés chez nous par les Prions, les Ægyosomes, dont le scabricorne détruit les Tilleuls; le Capricorne héros, cet ennemi de nos Chênes; les Superdes, les Rhagies, ete. En un mot, tous les Capricornes doivent être détruits à l’état adulte, car les larves se dérobent à toutes les recherches en se cachant dans la profondeur du bois de nos arbres.

Le Nyphone saperdoïde vit dans les troncs des Grenadiers.

Le genre Orsodacne, de la famille si nombreuse des Chrysomèles, attaque nos Cerisiers.

Le Criocère du Lis est le destructeur de cette belle plante, et les autres espèces du même genre sont Les fléaux des plantes bulbeuses.

Le Léma est le parasite spécial de l’Asperge, sur laquelle il vit dans tous ses états; cette plante a encore pour ennemi le Léma à douze pouls. |

La Casside verte détruit les Artichauts; le Cryptocephale soyeux attaque les plantes de la famille des Composées, comme les Salsifis, etc.

L'Eumolpe de la Vigne est un des nombreux parasites de”cet utile arbuste, dont il dévore le feuillage. Il faut le chasser à l’état adulte.

La Chrysomèle ensanglantée est commune sur les Crucifères ; celle du Navet s'attaque à la plupart des plantes potagères.

Le Cryplocéphale à douze points dévore les bourgeons des Cornouillers.

L'Altise bleue (Tique, Puceron noir) est trop connue de nos jardiniers, dont elle est l’ennemi le plus terrible. Elle fait fondre les

cotylédons des végétaux par ses succions répétées, et fait périr avec eux les plantes qu'ils étaient chargés de nourrir. On indique un moyen facile de détruire cet insecte, qui cause des ravages presque incalculables dans les semis des Crucifères, et anéantit souvent des planches entières de Choux. On met de distance en distance, dans les plânches de ce légume, des cloches de verre qui sont soulevées d'un côté de 1 à 2 centimètres au-dessus du sol, pour permettre aux insectes de s’y introduire. Le soir, après les ravages de la journée, les A//ises cherchent un refuge sous les cloches. Comme ils ne les quitteront qu'au jour, on va de grand matin les visiter; on les renverse, et l’A/fise, ne pouvant monter le long des parois lisses des cloches, retombe au fond. On verse alors, dans la cloche, de l’eau dans laquelle on a mis de l'huile, et les inséctes sont tués immédiatement.

L'Afficoléracée s'attaque aussi à la Vigne, et dépose ses œufs sur les jeunes feuilles. Les larves vivent du parenchyme de la feuille, et tout le cep paraît avoir été desséché par le feu. Le remède paraitra étrange; mais on à constaté qu'en les chassant on prolonge leur présence, tandis qu'en leur livrant la Vigne une année, elles ne reviennent plus. On croit que, quand elles sont abondantes, elles attirent des ennemis qui les détruisent.

Nous insisterons, en terminant le paragraphe relatif aux coléoptères nuisibles, sur la nécéssité de rechercher les larves et de détruire les adultes, en rappelant que les mêmes insectes attaquent des végétaux de presque tous les genres indistinctement. C'est ainsi que nous avons vu, parmi les hyménoptères, les Tenthrèdes, qui se trouvent sur le Chèvrefeuille, le Lilas, le Cerisier, être réunis sur le Groseillier ; il en est de même de certaines espèces ou de certains groupes qui attaquent les végétaux les plus différents.

Les Agriles attaquent la Vigne, les Rosacées, les Framboisiers, les Néfliers, etc. | E

Les familles nuisibles qu’il faut connaître sont les Scarabéides, les É/atérides, les Bostrichides, les Curculionides, les Scolytides, les Cérambycides et les Chrysomélides.

Coléoptères utiles. — Le nombre des coléoptères carnassiers est

très-considérable; ils appartiennent à certaines tribus essentiellement composées d'insectes créophages. On a beau dire que les Lucanes, où Cerfs-volants, attaquent dans certaines circonstances les insectes vivants, le bien qu’ils peuvent faire ne balance pas le mal qu'ils ont produit à l'état de larves. Aussi peut-on les détruire sans scrupules.

Parmi les Sé/phes, on peut citer celui à quatre points, dont la larve, qui se tient sur les arbres, fait une chasse active aux chenilles. Les insectes de cette tribu, vivant au reste de détritus animaux et végétaux, ne sont pas nuisibles. Il faut ajouter toutefois qu'on à constaté des ravages considérables causés par des larves de Si/phes nées dans des débris animaux, et qui, n'ayant pas de nourriture, se sont jetées sur des Betteraves et en ont dévoré les feuilles.

Les Staphylins sont en partie carnivores ; c'est ainsi que la larve du Xantholin ponctué et les Leptariens vivent aux dépens d’autres insectes. La larve du Staphylin odorant est fort agile et d’une voracité sans égale. Elle attaque tous les insectes et ne ménage pas même ceux de sa propre espèce.

La larve du Philonthe bronzé vit dans le fumier sous les détritus des végétaux, et dévore les larves des diptères.

Les Hétérotops, les Quédies, vivent de la même manière.

La grande tribu des Carabiques est presque exclusivement carnassière : les insectes compris sous cette dénomination commune vivent de proie vivante, tant à l'état de larve que d’insecte parfait.

Le Calosome sycophante se nourrit surtout de Chenilles; et sa larve, qui est très-vorace, détruit un grand nombre de Chenilles processionnaires.

Le Carabe doré, si commun dans nos champs et nos jardins, est un de nos plus utiles auxiliaires; il faut donc le ménager, car il fait sa nourriture des insectes nuisibles, tant à l’état de larve que d’insecte parfait. |

Les Cicindèles sont, parmi les Carabiques de nos pays, un des plus agiles et des plus élégants destructeurs d'insectes. La larve est constamment en embuscade comme celle du Fourmi-lion et dévore les insectes qui tombent dans le piége qu'elle leur a tendu.

Quelques genres de la tribu des Cantharidiens vivent aux dépens de certains Hyménoptères.

Les larves des Lampyres attaquent tous les insectes qu'elles trouvent dans la terre ou dans le bois, et même les petits mollusques. La larve du Téléphore brun et celle du Téléphore livide vivent d'insectes et de vers. |

Le Drile jaune mérite d’être signalé, parce qu’il détruit les Limaçons.

Les larves du Clairon-fourmi vivent aux dépens de celles des Curculioniens ou Charançons. Le Clairon-fourmi mériterait d’être étudié dans le but de savoir s’ilne pourrait pas nous délivrer desennemis de nos récoltes appartenant à la nombreuse tribu des Charançons.

Le Trichode des A beilles est parasite des Guêpes. )

L'Opilos mou se nourrit, dans son état de larve, de celles des espèces lignivores.

Les Coccinelles sont, pour la plupart, carnassières sous leurs deux états. La Coccinelle commune dévore une quantité prodigieuse de Pucerons et mérite d’être respectée.