DES MOLLUSQUES

De tous les êtres de cette classe, 11 n'y a que les Gastéropodes qui soient nuisibles; mais, quelque grands que soient leurs ravages, ils

sont faciles à détruire quand on leur fait une chasse active : ce-pendant les petites espèces, telles que certaines Lünaces, échappent plus facilement à l'œil à cause de leur petitesse.

Le genre Hélice, Limaçon ou Escargot, est représenté dans nos cultures par plusieurs espèces également nuisibles : l’Æscargot des Vignes (Helix pomatia), à coquille jaunâtre et très-grosse ; la Jurdenière ou Hélice chagrinée (H. aspera), dont la coquille est grise et rugueuse ; la Livrée (H. nemoralis), jaune, à bandes brunes ou noïires; toutes ces espèces peuvent être mangées sans inconvénient quand on est sûr qu’elles ne se sont pas nourries de plantes vénéneuses.

Les Limaces, privées de test, sont également nuisibles, mais moins toutefois que les Æscargots, parce qu’elles vivent plus loin de nous.

On a remarqué que ces mollusques adoptent certains végétaux sous lesquels ils se réfugient, et dont ils dévorent le feuillage, d'un bout à l’autre de l’année. Ils ne sont pas éloignés par ceux à odeur forte ou repoussante, tels que les Tagètes, les Millefeuilles, ou ceux dont les sucs sont délétères, comme certains Champignons vénéneux ; et ils recherchent les plantes vireuses de la famille des Solanées, des Renonculacées et des Ombellifères, les Rutacées, les Labiées, les Composées, les Papilionacées, les Crassulacées, les Liliacées, les Narcissées.

L'observation que nous venons de consigner ici doit mettre les amateurs d’'Escargots en garde contre de graves accidents qui prouvent qu’on ne peut pas impunément manger toutes les espèces, ou qu'avant de les ramasser, il faut s'assurer s’il n°y aurait pas dans le voisinage de végétaux vénéneux.

Les plantes les plus communes au pied desquelles on est lou-

‘jours sûr de trouver des Zimacons sont:

Lis blanc, Acanthe, Lis superbe, -Sauge,

Lis du Japon, Jusquiame, Lis (surtout les bulbeuses), Tabac,

Persicaire d'Orient, Datura.

Nous ne donnerons pas plus détendue à cette liste et nous nous bornerons à rappeler que les végétaux vénéneux, les Champignons même les plus délétères, ne sont pas à l'abri de la voracité de ces mollusques.

Exclusivement phytophages, ils font de grands dégâts dans les potagers, où ils dévorent les salades et les herbes tendres, et dans les vergers, dont ils attaquent les fruits. On les éloigne en répandant sur le sol, autour des végétaux qu'on veut leur soustraire, de la cendre, de la suie, du sel, de la potasse ou de la chaux pulvérisée.

La nudité de la surface sur laquelle ils rampent, l'irritabilité des tissus de tous Les êtres de cette classe, les rendent plus faciles à éloigner; mais, néanmoins, le meilleur de tous les moyens est la recherche qu'on en fait après les pluies : on en détruit plus par cette chasse que par tous les agents employés pour s’en délivrer.

Un des meilleurs moyens employés pour protéger les plantes contre la voracité des Limacons, est d'offrir à ceux-ci des Laitues et des végétaux tendres, sur lesquels ils se jettent de préférence.

On peut encore, pour les attirer, leur offrir l’abri de pierres disposées de manière à présenter le plus grand nombre possible de cavités obscures ; ils y chercheront un refuge et finiront par y déposer leurs œufs. Quand on voudra faire une chasse productive, on enlèvera les pierres qui seront couvertes de Limaçons à tous les degrés de développement, et qu'on détruira par l’eau ou en les écrasant.

Le petit coléoptère appelé Drile est un ennemi du Lémaçon némoral, auquel on peut l’opposer.

Un amateur anglais a préconisé l’emploi d’un cône de zinc, frangé au sommet et dont les dentures sont rabattues de manière à former comme un cheval de frise. Le bord supérieur est garni d’une lame de cuivre soudée en trois points ou attachée par quelques goupilles. Ce cône de zine, auquel on donne une longueur et une hauteur arbitraires, est placé autour de l’arbre ou de la plante qu'on veut préserver de la voracité des Limaces ou de tout autre Mollusque. Lorsque ces animaux, dont le corps est nu et humide, arrivent au point de contact des deux métaux, ils reçoivent une dé-

charge électrique qui les force à rebrousser chemin. Loudon essaya ce procédé et en confirma la réalité, ce donne du poids à cette découverte. Si ce moyen a l'efficacité qu'on assure, il serait applicable à plus d’une espèce d'insectes, bien qu'il faille l'intermédiaire d'un corps mouillé. Ce n'est, au reste, qu'un moyen d’amateur, inapplicable en grand.