PRUNIER

Prunus domestica et insititia L.

(Rosacées-Amyzdalées. )

Le Prunier domestique ou Prunier cultivé (P. domestica L.) est un petit arbre ou un grand arbrisseau, dont la tige, haute de 3 à 7 mètres, couverte d’une écorce brun cendré, se divise en rameaux nombreux, étalés, glabres, portant des feuilles alternes, pétiolées, ovales ou oblongues, aiguës, crénelées ou dentées, un peu rugueuses, légèrement pubescentes en dessous, accompagnées de stipules linéai res, pubescentes. Les fleurs, blanches, terminent des pédoncules assez courts, ordinairement pubescents et géminés. Elles présentent un calice à tube très-court et turbiné, à limbe partagé en cinq divisions obtuses, denticulées, velues, un peu glanduleuses, étalées; une corolle à cinq pétales arrondis, obtus, entiers, brusquement onguiculés, un peu concaves, étalés; vingt à trente étamines inégales, insérées circulairement au haut du tube calicinal; un ovaire simple, globuleux, uniovulé, surmonté d'un style simple terminé par un stigmate en tête. Le fruit est une drupe ovoïde, penchée, lisse, glabre, marquée d'un sillon longitudinal, recouverte d'une efflorescence glauque et fugace (fleur) et renfermant, sous un noyau oblong, ovale, comprimé, rugueux, une amande ovoide, comprimée, pointue au sommet, à cotylédons charnus et assez volumineux.

Le Prunier enté ou Pruneautier (P. insititia 1.) se distingue du précédent par sa taille moins élevée (2 à 3 mètres), ses jeunes rameaux pubescents veloutés, et ses fruits plus arrondis.

Ces deux espèces, si voisines que plusieurs botanistes les regardent comme constituant un même type spécifique, ont produit, par la culture, d'innombrables variétés dans la forme, la couleur, le volume, la saveur et l'époque de maturité du fruit. Plusieurs servent à préparer les pruneaux. La plus intéressante au point de vue médical est la prune de Damas.

Le Prunier de Briançon (P. Brigantiaca Nil.) est un petit arbre, dont la tige, haute de 2 à 5 mètres, se divise en rameaux étalés, glabres, portant des feuilles ovales, acuminées, dentées, glabres, luisantes, à nervure médiane ciliée. Les fleurs sont petites et portées sur des pédoncules glabres, assez longs, groupés au nombre de deux à cinq. Le fruit, du volume d’une petite noix, est globuleux, un peu aigu, jaunâtre, glabre, à pulpe verdâtre et acerbe, et renferme un noyau lisse.

A ce genre appartiennent encore le Prunellier ou Prunier épineux et la Cocumiglia (Voyez Prunellier).

Hagrrar. — Le prunier domestique et le pruneautier sont originaires de l'Orient; on les cultive, de lemps immémorial, dans les jardins et les vergers de presque toute l'Europe. Le prunier de Briancon croit dans les Hautes-Alpes; il n’est cultivé que dans les jardins botaniques.

Parties usiTÉes. — Les fruits, les noyaux.

Récore. — Lorsqu'on veut manger les prunes immédiatement, on les cueille à leur maturité parfaite; si, au contraire, on veut les faire dessécher ou en préparer des confitures, des marmelades, des conserves au sucre ou à l’eau-de-vie, il vaut mieux les cueillir avant leur complète maturité.

Les prunes à l’eau-de-vie sont préparées avec les prunes de Æeine- Claude ; on les récolte encore vertes, on coupe la moitié du pédoncule à peu près, on les blanchit à l’eau chaude, on les plonge ensuite dans l’eau froide, puis on les fait confire au sucre ou à l’eau-de-vie; quelquefois, pour leur conserver une belle couleur verte, on y ajoute une pelile quantité d’un sel de cuivre ; ou reconnait celte fraude en plongeant une aiguille à coudre dégraissée dans la prune suspecte; quelques instants après la petite lame de fer se trouve recouverte de cuivre.

Le procédé le plus suivi pour conserver les prunes consiste à les faire sécher alternativement au soleil et au four; on en fait un commerce considérable dans plusieurs parties de la France; les plus estimés viennent de Brignoles, de Tours et d'Agen; les pruneaux de Tours sont préparés avec les prunes de Sainte-Catherine ; les petits pruneaux noirs, dits Pruneaur à médecine, sont préparés avec les variétés de Damas et de Saint-Julien.

Composirion cHimiQuE. — Les différentes variétés de prunes sont riches en sucre qui transsude et vient cristalliser à la surface de l’épicarpe, lorsqu'on les fait sécher, pour constituer les efflorescences blanches que l’on trouve sur les fruits secs ; ce sucre est analogue à celui de raisin ; la partie pulpeuse renferme en outre de la pectine, de l'acide pectique, et probablement de l’acide malique; l’'amande donne par expression une huile douce blanche, qui jaunit avec le temps; celle qui est retirée du prunier des Alpes, P. Brigantiaca, porte le nom d’Auile de marmote ; le marc ou résidu renferme les éléments nécessaires à la formation, au contact de l’eau, d’une essence analogue et même identique à celle des amandes amères et de l'acide cyanhydrique ; le tourteau est employé pour engraisser les bestiaux, mais il faut leur en donner en petite quantité ; car, d’après M. Chanchel, ancien pharmacien à Besançon, il peut en résulter des empoisonnements suivis de mort.

Usages. — Les fruits des pruniers ont été connus des anciens : Théophraste et Dioscoride en parlent. On les emploie cuits dans l’eau pure ou dans l’eau sucrée comme de légers laxatifs. On prépare avec ces fruits une pulpe qui entre dans l’électuaire lénitif, Ve diaprun, la confection Æamech, ete. On se sert des pruneaux cuits pour faire avaler aux malades des poudres ou des pilules; on les sert sur les tables crus ou cuits ou macérés dans du vin rouge sucré.

En Pologne, en Suisse, en Italie, en Hongrie et même en France, dans les Vosges, on fait fermenter les prunes écrasées ; c'est principalement la variété appelée couetche que l'on emploie à cet usage; on en retire par distillation des alcools que les Allemands nomment Zèaki et zwelschen-wasser ; les noyaux écrasés sont employés à faire un kirsch artificiel.

Nous avons parlé, à propos de la récolte, des préparations que l'on fait subir aux prunes, pour les exploiter à l’état de conserves.

Le bois de prunier est dur, d’un grain serré, bien veiné, suscep-

tible de recevoir un beau poli. Sa couleur est avivée par une immersion à l’eau de chaux.

La gomme qu'exsude le prunier est employée, sous le nom de Gomme du pays (Gummi nostras des officines), à peu près aux mêmes usages que la gomme arabique ; elle est plus colorée que celle-ci.

PSYCHOTRIA Psychotria emetica L. Ronabea emetica Rich.

(Rubiacées - Cofféacées. )

Le Psychotria émétique, appelé aussi Ipécacuanha noir ou strié, est un arbrisseau à racine cylindrique, de la grosseur du petit doigt, présentant des étranglements de distance en distance, presque horizontale, munie de radicelles grèles, fibreuses. La tige, haute de 0°,35 à 0,50, cylindrique, finement pubescente, simple, dressée, porte des feuilles opposées, lancéolées, aiguës, entières, glabres en dessus, pubescentes en dessous, atténuées en pétiole à la base et munies de stipules interfoliaires, étroites, aiguës, assez fermes, pubescentes, dressées. Les fleurs, disposées en petites cymes dichotomes, axillaires, présentent un calice adhérent, à cinq divisions ovalesoblongues ; une corolle en entornoir, à cinq divisions; cinq étamines incluses, insérées sur le tube ; un ovaire infère, à deux loges uniovulées, surmonté d'un style simple terminé par un stigmate bifide. Le fruit est une drupe ovoide, bleuâtre, couronnée par le calice persistant, et se séparant à la maturité en deux loges monospermes.

Nous citerons encore le Psychotria à tête blanche (P. Zeucocephala Ad. Br.), très-bel arbrisseau, dont la tige, haute de 3 à 4 mètres, porte de grandes feuilles à stipules profondément découpées, et des fleurs blanches en cymes terminales.

Hagrrar. — Le psychotria émétlique se trouve au Pérou et à la Nouvelle-Grenade; il habite surtout les forêts. Le psychotria à tête blanche croit au Brésil. Ces deux espèces, la première surtout, ne sont guère cultivées, en Europe, que dans les jardins botaniques : elles exigent la serre chaude.

PARTIES USITÉES. — Les racines.

Récorrte. — Les racines du Psychotria emetica constituent l'ipécacuanha strié de A. Richard et de Mérat, ipécacuanha noir de quelques

auteurs, et 2pécacuanha gris cendré glycyorhizé de Lémery; il diffère des autres ipécacuanhas non-seulement parce qu’il est produit par une plante d’un genre particulier, mais encore parce qu’il présente un aspect spécial. Sur l'autorité de Mutis, cette racine a passé pendant longtemps pour être le véritable ipécacuanha.

L'ipécacuanha strié du commerce a une grosseur qui varie de 0°,002 à 0",009, et pour sa longueur de 0,03 à 0,12, il présente un cœur ligneux dur, une écorce épaisse, sans étranglements cireulaires, recouverte d'un épiderme grisätre, strié longitudinalement ; l'intérieur est d’un gris rougeâtre, l'écorce adhère assez fortement au corps ligneux ; le méditullium est perforé de petits trous visibles à la loupe ; en vieillissant l'écorce devient molle et l'épiderme noireit, d’où lui est venu le nom d'ipécacuanha noir, et celui d'épecacuanha [usca, qu'on lui donne dans quelques pharmacopées ; son odeur est peu marquée, elle rappelle un peu celle de la bardane; sa saveur est peu prononcée.

C'est M. de Humboldt qui le premier a figuré le Psychotria emetica et qui a fait voir que la racine qu'il fournissait n’était pas l'ipécacuanha officinal, contrairement à ce qu'avaient dit avant lui Murray, Persoon et De Candolle, qui l'avaient confondu, comme l'avait fait Mutis, avec le vrai ipécacuanha décrit par Brotero.

ComrosiTion CHIMIQUE. — M. Pelletier, qui a analysé l’ipécacuanha strié, y a trouvé : matière vomitive, 9; matière grasse, 12; ligneux, gomme et amidon, 79; ce qui démontre que cette racine possède à peu près la moitié de l’activité de l’ipécacuanha officinal.

Usaces. — L'ipécacuanha strié n’est guère employé que dans les lieux qui le produisent. Quoiqu'on le trouve facilement dans le commerce de la droguerie, il est tout à fait inusité en France; il jouit d’ailleurs des mêmes propriétés que l’ipécacuanha ordinaire et on l’administre dans les mêmes cas ; seulement il faut le donner à doses plus élevées. Au Pérou on l’emploie sous le nom de Æaicilla (petite racine).

On suppose que les autres racines du genre Psychotria sont vomitives, mais on n’en a pas de preuves directes. Celles du P. cordrfolia H. B. K. ont été préconisées comme vomitives sous le nom de Dadap- Lonca, d'après Dandrade. Au dire de De Candolle, on cite les racines P. herbacea L. comme vomitives. Celles des Psychotria sulfurea Ruiz et Pavon, P. ténctoria Ruiz et Pavon, servent en teinture.

PTÉLÉA Ptelea trifoliata L.

{Xanthoxylées.)

Le Ptéléa trifolié, vulgairement appelé Orme à trois feuilles, ou Orme de Samarie, est un arbre de moyenne grandeur, dont la tige, haute de 4 à 5 mètres, droite, couverte d'une écorce lisse et grisätre, se divise en rameaux nombreux, portant des feuilles alternes, longuement pétiolées, à trois folioles ovales aiguës, d’un vert clair en dessus, plus pâles en dessous, parsemées de points glanduleux transparents, la terminale longuement rétrécie à la base. Les fleurs, di- - clines, verdâtres, sont disposées en corymbes rameux, terminaux. Elles présentent un calice court, à quatre divisions petites, aiguës ; une corolle à quatre pétales plus longs que le calice, ovales-lancéolés, étalés. Les fleurs mâles ont quatre étamines, insérées à la base d’un gynophore oblong, strié, à filets subulés, épaissis à la base et hispides, à anthères ovoïdes, cordiformes; un pistil rudimentaire. Les fleurs femelles ont quatre étamines très-courtes, à anthères stériles; un ovaire comprimé, à deux loges biovulées, inséré sur un gynophore convexe, et surmonté d’un style simple, court, terminé par un stigmate bilobé. Le fruit est une samare comprimée, membraneuse, renflée au centre, à deux loges ordinairement monospermes par avortement, entourée d’une aile large, arrondie, membraneuse et réticulée. Ces fruits, qui ressemblent à ceux de l’orme, répandent, quand on les froisse, une odeur agréable.

Hagirar. — Cet arbre croît aux États-Unis, particulièrement dans la Caroline; il est presque naturalisé en Europe.

Cuzrure. — Le ptéléa demande une exposition demi-ombragée. Il croît à peu près dans tous les sols, mais mieux dans une terre légère et fraiche. On le multiple, soit de graines semées en pépinière aussitôt après leur maturité, et arrosées dans. les temps secs, soit de boutures et de marcottes.

Parties usrrées. — Les feuilles, les fruits.

Récore. — Le genre Ptelea se compose de six espèces. Les feuilles du P. trifoliata ont élé employées autrefois ; on les récoltait au moment de la floraison. Les fruits sont cueillis à leur maturité ; on les fait sécher au soleil. Ils sont entourés d’une large membrane

qui les fait ressembler à ceux de l'orme ; c’est de cette disposition que le genre tire son nom de Ptelea, qui était celui de l’orme chez les anciens.

Comwposirion caimique. — Toutes les parties de la plante, et plus particulièrement les fruits, possèdent une odeur légèrement aromatique et une saveur très-amère. On n’a pas analysé cette plante.

Usaces. — D'après Schoepf (Mar. méd. amer.), les Canadiens emploient les feuilles comme anthelmintiques et vulnéraires en infusion à l'intérieur et à l'extérieur (Ancien Journal de médec., t. LXX, p. 530).

MM. Bauman et Bulviller ont proposé d'employer les fruits pour remplacer le houblon dans la fabrication de la bière.

PTÉRIS

Pteris aquilina et crispa L.

{ Fougères-Polypodiées.)

Le Ptéris Aigle impérial (P. aguilina L.), vulgairement appelé Fougère commune ou grande Fougère, et quelquefois aussi Fougère femelle, ou simplement Fougère, est une plante vivace, à rhizome brun, noirâtre, lracant, presque horizontal, d'où naissent des frondes (feuilles) très-grandes, longues de 0",60 à 1",50, à pétiole très-long, robuste, brun, noirâtre à sa partie inférieure, qui est profondément enfoncée dans la terre, à limbe ovale triangulaire, plusieurs fois pennatiséqué, divisé en segments opposés, pétiolés, ovales ou lriangulaires-lancéolés, coriaces, fermes à dernières divisions rapprochées, un peu réfléchies en dessous sur les bords, pubescents surtout en dessous, à nervures secondaires transparentes, prolongées jusqu'aux bords. Les spores, ou corps reproducteurs, sont renfermées dans des sporanges naissant vers le bord de la face inférieure des frondes, disposés en groupes linéaires continus, à indusium continu avec le bord de la feuille, libre en dedans et s’ouvrant de ce côté. L'épithète d'Aguilina lui vient, dit-on, de ce qu'en coupant le rhizome obliquement on y voit un amas de faisceaux fibreux figurant tant bien que mal l'aigle à deux têtes.

Le-Ptéris crépu ( P. crispa L. ) est aussi vivace, et diffère du précédent par sa taille bien plus petite, ne dépassant guère 0",30; ses frondes, portées sur des pétioles grêles et nus dans la plus

grande partie de leur longueur, deux fois ailées, d’un beau vert, les unes stériles, à dernières divisions assez larges et dentées au sommet, les autres fertiles, ayant ces mèmes divisions plus étroites, presque linéaires et bordées par des sporanges en ligne non interrompue.

On peut citer encore les Ptéris de Crète (P. Cretica L.), sinnée (P. sinuata L.), comestible ( P. esculenta Willd.), etc.

Haprrar. — La première espèce est très-répandue dans les diverses régions de l'Europe et sur les bords du bassin méditerranéen. Elle croit dans les terrains granitiques et sablonneux, dans les bois et les pâturages, les friches et les champs stériles, sur les coteaux incultes, elc. La seconde espèce est propre aux régions montagneuses de l'Europe.

PARTIES usirées. — Les souches ou rhizomes, improprement appelés racines, les expansions foliacées ou frondes, improprement nommées feuilles.

Récorte. — La fougère, pour être mangée, est récoltée lorsqu’elle est encore jeune et tendre. S'il s’agit d'en faire faire de la lilière pour les jeunes enfants, on la coupe lorsqu'elle est bien développée. On arrache les rhizomes à l'automne.

ComposiTion cHimique. — La fougère commune de nos bois, dans sa Jeunesse, est tendre et mucilagineuse. Les souches sont riches en amidon; aussi, dans les temps de disette, est-on allé le chercher jusque dans cette plante si commune. La fougère renferme aussi du tannin, etles cendres donnent par lixiviation une si grande quantité de potasse que, d’après Borie, on pourrait en extraire toute celle qui est nécessaire à la consommation de la France.

UsaGes. — La médecine fait peu d'usage de la fougère; on l’a cependant préconisée comme ténifuge ; mais c’est certainement à tort que Haller, Alston et d’Andry ont élevé ses vertus anthelmintiques au-dessus de celles de la fougère mâle ; de temps immémorial on lui a attribué des vertus abortives, qui sont tout aussi douteuses que celle dont nous parlions tout à l'heure.

La fougère commune fraiche que l’on vend au commencement de l’été dans les rues de Paris est destinée à faire des couches pour les enfants et, dit-on, aussi pour tuer les vers intestinaux qui les incommodent; dans les campagnes, on s’en sert pour faire d'excellentes litières pour les bestiaux. On les brûle pour fertiliser

certaines terres. D'après Forster, le P. esculenta, qui est, dit-on, identique au P.caudata, se mange à la Nouvelle-Hollande et à la Nouvelle-Zélande; après avoir fait rôlir le rhizome, on en fabrique un pain noir très-grossier et très-peu nutritif. Aux Canaries on mange le P, aguilina (Ledru, Voyage, t. 1, p. 45). La cendre de la fougère, très-riche en potasse, était employée autrefois à la fabrication du verre. Enfin on s’en est servi, dit-on, pour le tannage des cuirs.

PTÉROCARPE Plerocarpus Draco L. P. officinalis Jacq.

(Légumineuses - Dalbergiées.)

Le Ptérocarpe officinal, appelé aussi Sang-Dragon, est un grand arbre dont les feuilles, alternes, imparipennées, ont un pétiole long de 0,15 à 0,20, glabre, un peu canaliculé, muni, à sa base, de deux stipules très-petites et caduques, et portant huit à dix folioles alternes, ovales, aiguës, entières, glabres, d’un beau vert. Les fleurs, blanc jaunâtre, sont réunies en longues grappes rameuses à l’aisselle des feuilles supérieures. Elles présentent un calice tubuleux, turbiné, persistant, à tube court, à limbe divisé en cinq dents courtes et inégales; une corolle papilionacée, à pétales onguiculés, à étendard dressé, dépassant les ailes et la carène; dix étamines diadelphes, incluses; un ovaire pédicellé, lancéolé, linéaire, surmonté d’un long style simple, terminé par un stigmate obtus. Le fruit est une gousse pédicellée, très-comprimée, plane, arrondie ou réniforme, ailée, variqueuse, couverte d’un duvet court et ferrugineux, indéhiscente, brusquement terminée par un bec recourbé, et renfermant ordinairement une seule graine ovoide, oblongue, brunâtre.

Le Ptérocarpe Santal (P. santalinus L.), vulgairement Santal rouge, se distingue du précédent par ses feuilles ternées, à folioles arrondies, obtuses, glabres ; et ses fleurs jaunes, à pétales crénelés et ondulés.

Hagrrar. — Ces deux arbres croissent dans les Indes orientales ; le premier se trouve aussi dans quelques régions de l'Amérique du Sud. Ils sont peu connus en Europe, et c’est à peine si on les rencontre dans les serres chaudes des grands jardins botaniques.

Parties usirées. — La résine, connue sous le nom de sang-dragon, et le bois de santal rouge.

RicoLre. — D'après Rumphius, qui nomme ces plantes Zingoum,

du mot malais Lingoo, les bois des divers Pterocarpus sont si résineux, surtout vers la base, que lorsqu'on en expose le tronc à un feu médiocre, et même à l’ardeur du soleil, il suinte une matière résineuse rouge, qui constitue le sang-dragon des Antilles, attribué au P. Draco ou au P. qummifer. Clusius (Charles de l'Écluse) rapporte qu'on extrait en Amérique, par des incisions faites au tronc des ptérocarpes, un sang-dragon en larmes, différent de celui du commerce; et qui est sous forme de pains. Il vient des îles Moluques, et est produit par le Calamus Draco.

D'après Clusius, le sang-dragon produit par le Péerocarpus Draco L. vient de Carthagène, en Amérique; il est en petites masses irrégulières, couvertes d'une poussière rouge, à cassure vitreuse et opaque; il est insipide, inodore, insoluble dans l’eau, et soluble dans l'alcool; sa solution alcoolique n'est pas précipilée par l'ammoniaque, tandis que celle du sang-dragon des Moluques précipite abondamment dans les mêmes circonstances.

Les bois connus sous les noms de Santal rouge, de Baar- Wood, de Caliatour, de Corail tendre, usités dans la teinture, l’ébénisterie ou la tabletterie, sont produits par le Péerocarpus santalinus L. fil. : Herbert de Jager et Rumphius nomment ce bois indifféremment caliatour où santal rouge, tandis que notre santal rouge, inconnu de Herbert de Jager, est le Lingoum rubrum de Rumphius. Le santal rouge tendre ou bois de corail tendre, moins riche que les précédents en matière colorante, est fourni par le Pferocarpus Draco X.. ou par le Pterocarpus gummufer Bert. Le bois de Rosaliba du Brésil, mentionné par Margraff, sous le nom d'Arariba est attribué par Riedel à un Pterocarpus; le santal rouge d'Afrique ou Baar- Wood qui vient d’Angola et du Gabon est produit probablement par le Perocarpus angolensis D.C. ou par le Pterocarpus santalinoïdes V'Hérit. ; enfin le bois de Moutouchi est attribué au Pterocarpus suberosus D.C. Moutouchia suberosa Aub].

Rappelons aussi que les Pterocarpus erinaceus et Marsupium fournissent des sucs rouges astringents, placés parmi les othérocernes ou kinos.

Comeosirion camique. — MM. Boudault et Glénard ont constaté, dans les produits de la distillation du sang-dragon, du benzoëne = C'*Hÿ, du cinnamène C'°H°, de l'acide benzoïque, de l’acétone, une huile oxygénée qui donne de l'acide benzoïque sous l'influence de la po

tasse; mais on ne sait pas sur quel sang-dragon ils ont opéré; ce ne peut être sur le suc du Dracwna Draco, de la famille des Asparaginées, comme on l’a indiqué à tort, car ce suc ne fournit pas de sangdragon au commerce.

Le bois de santal rouge, que l’on trouve dans le commerce sous la forme de bûches, de fragments ou en poudre, a été successivement éludié au point de vue chimique par MM. Vogler, Pelletier et Preiser ; d’après ce dernier chimiste, cent parties de santal cèdent à l’alcool dix-sept parties de santaline; cette matière pure est incolore; mais elle rougit au contact de l'air, sous l'influence des acides et au contact des alcalis; elle se dissout dans l’eau, tandis que le principe colorant rouge extrait par Pelletier est insoluble dans ce liquide : cette dernière matière est résinoïde. Le santal rouge possède une odeur faible qui rappelle celle de l'iris ou du bois de campêche.

Usaces. — Le sang-dragon produit par les Perocarpus est un astringent puissant que l’on emploie dans les mêmes cas que les Kinos et les Cachous.

Le bois de santal n’est plus guère employé en médecine. On en fait au contraire une assez grande consommation en teinture el en tabletterie. On fait beaucoup usage, aux Indes orientales, du P. 7ndicus Willd., qui se distingue par une odeur lrès-suave.