POURPIER

Portulaca oleracea L.

(Portulacées.)

Le Pourpier est une plante annuelle, à racines fibreuses. La tige, longue de 0,15 à 0,30, cylindrique, épaisse, charnue, glabre, rougeûtre, rameuse, couchée, porte des feuilles opposées ou alternes, sessiles, ovales-oblongues, entières, épaisses, charnues, glabres, d’un vert glauque en dessous, souvent rougeàtres. Les fleurs, jaunes, sessiles, sont solitaires ou groupées au sommet des rameaux. Elles présentent un calice adhérent par sa base, comprimé, à deux divisions inégales ; une corolle à cinq pétales obovales, soudés dans leur partie inférieure ; une douzaine d’étamines soudées avec la base de la corolle ; un ovaire semi-infère, uniloculaire, pluriovulé, surmonté d'un style simple à la base, partagé au sommet en cinq divisions qui portent chacune un stigmate à la face interne. Le fruit est une pyxide globuleuse, polysperme.

Hagirar. — Cette plante est abondamment répandue en Europe ; on la trouve dans les lieux secs et sablonneux, les décombres, ete. Elle est souvent cultivée dans les jardins maraichers.

PARTIES USITÉES. — Les feuilles et les tiges.

Récozre. — Le pourpier est récolté pendant tout l'été et au moment du besoin. Il est toujours employé à l'état frais.

Cowposirion cumiQue. — Le pourpier est inodore ; sa saveur est légèrement acide, un peu àpre ; il contient beaucoup de mucilage. Son acidité est due à du malate acide de chaux.

Usages. — Le pourpier est aujourd'hui plutôt employé comme aliment que comme médicament. On le mange en salade, cuit ou confit au vinaigre. Les anciens le regardaient comme rafraichissant, tempérant et antiscorbutique. On le prescrivait sous la forme d'eau distillée, ou de suc de la plante dans les affections calculeuses, les

hémorrhagies, les fièvres ardentes, le scorbut, elc., etc. Ou dit que, mangé en salade, il agit comme vermicide, mais cela nous paraît bien douteux. Les semences ont joui de la même réputation, qui ne nous parait pas plus justifiée, quoiqu'elles fassent partie du remède de Renaud contre le tœnia ; et en Perse on en fait, dit-on, des dragées qu’on regarde comme vermifuges. Elles font partie, d’ailleurs, des quatre semences froides; et elles entraient dans une foule de compositions pharmaceutiques, autrefois très-employées, qui ne le sont plus aujourd'hui, mais parmi lesquelles nous citerons cependant le Déiapium, la confection Hamech, celle d'Hyacinthe, la Poudre contre les vers, etc.

D’après Aldrovandi (De insect., lib. IV, c. IV, p. 485), un médecin de Naples, nommé Lyeus, vantait le pourpier comme un antidote de l'empoisonnement par les cantharides. En Suède, on frotte les verrues avec les feuilles pour les faire tomber. L'eau distillée était encore regardée naguère comme un remède souverain contre les ophthalmies.

Dans l'Inde, on nomme Boin-Goli le P. Meridiana L.f., et on emploie sa décoction, à l'Ile-de-France, contre les tumeurs ou ulcères malins des pieds, appelés crabes aux Antilles, et /odda vela dans l'Inde. D'après Forskal, en Égypte, on applique sur le front, contre les céphalalgies, les feuilles pilées du P.quadrifolia L. Dans l'Inde, on l'emploie contre les érésipèles, et on le fait prendre en tisane contre la dysurie (Ainslie, Mat. méd., L. W, p. 286). Plumier mentionne un pourpier qui croit à Saint-Domingue, sur le bord de la mer, qui est amer, àcre et employé comme vermifuge.

PRÈLE Equisetum fluviatile Sm. E. Telmateya Ehrb. E. eburneum Roth. {Équisétacées.)

La Préle des fleuves, confondue avec la plupart de ses congénères, sous les noms de Prèle, Queue de cheval, Queue de rat, Asprêle, etc., est une plante vivace, à rhizome traçant, émettant des fibres radicales. Les tiges, incrustées de silice ainsi que les rameaux, sont de deux sortes. Les unes sont stériles, hautes de 0,50 à un mètre, assez robustes, striées, d'un beau blane, articulées, dressées, fistuleuses, portant à chaque nœud une gaine membraneuse, dentée, et, au-des-

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sous, des rameaux verticillés, très-longs, grèles, rudes, à huit angles, articulés comme la tige, très-nombreux, simples, quelquefois rameux dans les verticilles inférieurs. Les autres sont fertiles, hautes de 0",20 à 0",30, blanches ou d'un blanc rougeâtre, simples, à gaines plus amples, plus longues, à denis plus larges. Elles paraissent avant les tiges stériles, et se terminent par un épi oblong-cylindrique, composé d’écailles verticillées, pédicellées, peltées. Chaque écaille porte, à la face inférieure des sporanges membraneux, disposés en cercle, el renfermant des spores nombreuses, vertes, libres, munies de quatre appendices filiformes renflés au sommet (PI. 12).

Nous citerons encore la Prêle des champs (Æ. arvense L.), à tiges plus courtes que dans l'espèce précédente, les stériles vertes, les fertiles d’un brun rougeâtre; la Préle d'hiver ou des tourneurs (E. hyemale L.), à iges toutes semblables et fertiles, d'un vert un peu glauque, la Prèle des marais (Z. palustre L.), des limons (£. limosum L.), des bois (Æ. sylvaticum L.), rameuse (Æ. ramosum L.), etc.

Hagrrar. — Les prèles sont communes dans loutes les contrées de l'Europe; elles croissent dans les lieux humides ou marécageux, au bord des eaux, dans les tourbières, les champs, les bois, etc. On ne les cultive que dans les jardins botaniques.

PARTIES USITÉES. — La tige, les feuilles.

Récore. — Les prèles peuvent être substituées les unes aux autres. On peut les récolter pendant toute la belle saison; on les desséche sans difficultés.

Comrosirion cuiMique. — La tige des prêles est extrêmement dure, ce qui permet de les employer lorsqu'elles sont sèches pour polir les ouvrages d'ébénisterie, de tabletterie et même les métaux ; cette dureté est due à l'abondance de la silice, comme l’ont démontré les analyses de MM. Pectet et John (Bulletin des sciences médic., de Férussac, t. XVI, p. 459), et Davy en poussant au chalumeau un fragment de prêle d'hiver a obtenu un globule de verre.

M. Diébold, qui a analysé l'£. Ayemale L., y a trouvé de la chlorophylle, une matière extractive jaune, de Ja fécule, du gallate de chaux, du sucre, de l'acide malique, de l'oxyde de fer et des sels. M. Braconnot a extrait de la prèle fluviatile un acide particulier qu'il a nommé éguisétique ; mais M. V. Regnault a fait voir que cet acide élait identique avec l'acide pyromatique de M. Braconnot {acide

maléique de M. Pelouze) obtenu par la distillation de l'acide malique entre 180° et 200°. (Ann. de chim. et de phys., 2 série, t. LXIE, p- 208.)

Usaces. — Les prêles ne sont presque plus employées en médecine, quoique le professeur Leuhowek, de Vienne, les ait vantées comme diurétiques, et qu'il les ait conseillées contre les infiltrations cellulaires et les maladies des voies urinaires; il ne les conseille d’ailleurs que dans les hydropisies par atonie; elles seraient, dit-il, trop actives quand ces maladies sont inflammatoires et elles peuvent causer l’hématurie. Cependant M. Cazin dit les avoir vu employer avec succès contre l'hématurie des bestiaux ; dans les campagnes, c’est un remède populaire. Schulze les accuse de causer l'avortement des vaches et des brebis lorsqu'elles sont mêlées en trop grande quantité avec les fourrages. Malgré cela, les Irlandais en font manger à leurs bestiaux sans aucun inconvénient.

Gattenhof a employé les prèles dans un cas d’hémoptysie rebelle, et Hoffmann en recommande la décoction dans de la bière, comme efficace dans la néphrite calculeuse. M. Cazin a confirmé cette opinion, et il les conseille pour combattre l’état cachectique et œdémateux qui suit les fièvres intermittentes. En Chine une espèce de prèle, nommée Mouk-se, est employée comme astringente. Aux Antilles, d’après Descourtils (For. méd. des Antilles, 1.11, p.171), on emploie VE. giganteum contre la diarrhée et la dysenterie.

Dans beaucoup de localités, principalement en Toscane et aux environs de Rome, on mange les jeunes prêèles.

PRIMEVÈRE Primula officinalis Jacq. P. veris L.

(Primulacées - Primulées.)

La Primevère officinale ou commune, appelée aussi Primerolle, Brayette, Coucou, Herbe de la paralysie, Printanière, elc., est une plante vivace, à rhizome rameux, épais, rugueux, émettant des racines fibreuses. Les feuilles, toutes radicales, disposées en rosette, sont ovales ou oblongues, brusquement contractées en un pétiole ailé, ondulées, crénelées ou dentées, ridées, réticulées, d’un vert pâle, glabres en dessus, pubescentes en dessous. Les fleurs, jaunes, à pédicelles munis de bractées, ordinairement assez courts, sont groupées

Flore, T. IL. 9

en ombelles simples au sommet de pédoncules radicaux, longs de 0",10 à 0°,30. Elles présentent un calice campanulé, renflé, trèsouvert, à limbe partagé en cinq divisions courtes, un peu obluses, pubescentes, presque lomenteuses et blanchâtres ; une corolle en entonnoir, à tube assez long, diläté au sommet, à gorge munie d’appendices, à limbe concave divisé en cinq lobes obtus, échancerés, marqués à la base d’une tache jaune foncé ; cinq étamines incluses ; un ovaire globuleux, à une seule loge multiovulée, surmonté d'un style simple terminé par un stigmate en tête. Le fruit est une capsule globuleuse, uniloculaire, s’ouvrant au sommet en cinq valves, et renfermant un grand nombrede petites graines anguleuses et'chagrinées.

La Primevère auricule (P. auricula L.), vulgairement Oreille d'ours, est aussi vivace, et se distingue de la précédente par sa taille plus petite ; ses feuilles ovales, spatulées, épaisses, charnues, glabres, un peu glauques et farineuses; sa corolle à gorge nue.

Hagrrar. — La primevère officinale est commune en Europe; elle croît dans les lieux herbeux, les prairies, les pâturages. La primevère auricule habite les régions montagneuses. Ces deux plantes sont cultivées dans les jardins d'agrément, où elles ont produit un grand nombre de variétés.

PARTIES usiTÉES. —La plante entière, les souches et les fleurs.

Récorre. — La primevère fleurit au printemps, on la cueille en mai, et on fait sécher les feuilles avec les pédoncules et les fleurs ; cependant on trouve souvent, dans le commerce de l’'herboristerie, les fleurs sèches isolées, La souche doit être cueillie après la floraison ; on la fait sécher avec précaution pour ne pas lui enlever l'huile essentielle qu’elle renferme.

Composirion cHimique. — La souche et souvent les feuilles et les pédoncules des primevères possèdent une odeur anisée des plus prononcées, due à une essence que l'on peut séparer par distillation ; elle renferme en outre une substance amère analogue au principe amer des polygalas (sénégénine), el que l’on a nommée ar{hanitine ; c’est à elle que l’on attribue les propriétés de la plante. Enfin, l’astringence est due au tannin, On y trouve aussi des sels. (Journal de chim. méd., t, VI, p. 422.)

Usaces. — Les auteurs anciens, parmi lesquels nous citerons Mathiole, Ray, Bartholin, Chomel, Lieutaud, etc., regardaient la primevère comme une plante précieuse contre les maladies du système

nerveux ; on l’a vantée contre la paralysie, l’apoplexie, l'hystérie, les vertiges, etc. Bocrhaave et Linné la regardaient comme un sédatif de la circulation et comme capable de procurer le sommeil; Bergius préconisait l’infusion de ses fleurs contre les affections rhumatismales; Gessner l'appelait arthritica et la conseillait contre la goutte ; on l'a encore regardée comme béchique, anticatarrhale et vermifuge. Nous croyons, avec Cullen, Peyrilhe, M. Cazin et la plupart des médecins modernes, que c’est avec raison que cette plante n’est plus usitée en médecine.

Dans plusieurs contrées on mange les feuilles de primevère cuites ou crues-en salade. En Suède on prépare avec ces feuilles mêlées au miel une boisson agréable. Le suc a été employé comme cosmétique. À Sumatra on mange les jeunes hampes comme un antiscorbutique.

L'arthanitine est un principe mal défini qui n’est pas employé.

PRUNELLIER Prunus spinosa L.

(Rosacées - Amygdalées. )

Le Prunellier, appelé aussi Prunier sauvage, Prunier épineux, Épine noire, etc., est un arbrisseau épineux, buissonnant, épais, dont la tige, haute d'environ 2 mètres, se divise en rameaux divariqués, diffus, les jeunes pubescents, les adultes terminés en pointe acérée et couverts d'une écorce brun noirâtre. Les feuilles sont alternes, courtement pétiolées, à stipules caduques, à limbe oblong owovale, denté, d'abord pubescent, puis glabre et d’un vert foncé. Les fleurs, blanches, à pédoneules glabres, sont solitaires ou géminées, et paraissent avant les feuilles. Elles présentent un calice campanulé caduc, à cinq sépales; une corolle à cinq pétales; des élamines nombreuses, insérées au sommet du tube calicinal ; un ovaire simple, libre, globuleux, uniovulé, surmonté d’un style subulé terminé par un stigmate simple. Le fruit est une drupe globuleuse, noir bleuâtre, glauque, longue d'environ 0,01, à chair verdâtre d’une saveur très-acerbe, renfermant un noyau rugueux.

Cette espèce présente une variété plus élevée, moins épineuse, à feuilles plus grandes et à fruits plus gros de moitié.

La Coccumiglia (P. cocomilla Ten.) ressemble beaucoup à l'espèce précédente. Elle a des feuilles ovales, atténuées en pointe à leurs

deux extrémités, glabres, crénelées, glanduleuses ; des fleurs blanches, pédonculées, ‘géminées ; des fruits ovoïdes, pointus, fauves, longs de 0",02 à 0",03.

Hagrrar. — Le prunellier est commun dans toute l'Europe; il croît dans les haies, les buissons, sur la lisière des bois. La coceumiglia est répandue dans les régions montagneuses de l'Italie méri-. dionale. L

Cuzrure. — Le prunellier est fréquemment employé pour faire des haies vives, surtout dans les sols calcaires. Il se propage de graines semées en place ou en pépinière, ou bien de boutures. C'est un arbrisseau très-rustique et qui supporte bien la taille.

ParrTies usiTÉES. — L’écorce, les feuilles, les fleurs, les fruits.

Récorre. — L'écorce doit être récoltée au printemps, les feuilles doivent l'être au moment de la floraison, les fleurs avant leur complet épanouissement; ces diverses parties perdent presque toutes leurs propriétés par la dessiceation. Les fruits, cueillis avant leur maturité, servaient autrefois à préparer un suc concret que l'on nommait acacia nostras et acacia germanica, que l’on fabriquait principalement en Allemagne et qui était souvent substitué au suc d'acacia d'Égypte. On le préparait également avec le Prunus insititu L., dont les fruits sont plus gros.

ComposiTion cHimique. — Les écorces, les feuilles et les fleurs des prunelliers, comme toutes les parties similaires des autres plantes de la tribu des amygdalées, donnent à la distillation une huile essentielle analogue à celle des amandes amères et de l’acide cyanhydrique en proportions variables, selon l’époque à laquelle on les récolte ; les fruits sont acerbes et astringents, ils renferment de l'acide malique, un peu d'acide pectique et beaucoup de tannin; aussi les a-t-on em ployés pour la teinture en noir, et d’après Haller ils peuvent servir à préparer une encre excellente; la matière colorante qui abonde dans l'épicarpe mür a été utilisée en Dauphiné pour colorer les vins. Ces fruits mürs renferment une notable proportion de sucre et l'on peut, par fermentation, en obtenir une piguette assez agréable, qui est une grande ressource pour les habitants des campagnes.

UsaGes. — Zuch, de Munich, regarde l'écorce du prunellier comme un des meilleurs fébrifuges indigènes. Coste et Wilmet l'ont employée avec assez de succès contre les fièvres intermittentes; mais cette

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application, déjà faite par Nebelius, n’a pas toujours réussi, et MM. Roques et Cazin n'ont pas eu à s’en louer.

Dans certaines contrées du Nord de l'Europe, les jeunes feuilles de prunellier sont encore employées desséchées en guise de thé; mais elles sont loin de posséder l'odeur et les propriétés du thé de Chine, comme le disent Mérat et Delens.

Suivant Murray, les fleurs du prunellier seraient un purgatif populaire, à forte dose; mais Bauhin (ist. plant.,t.1, p. 196) dit qu’elles sont simplement laxatives; elles jouissent des mêmes propriétés que les fleurs de pêcher, et elles sont inusitées.

Le prunier de Virginie, P. virginiana L., Padus oblonga Mæœnch, est abondant aux États-Unis; on le cultive dans les jardins ; son écorce a été vantée contre la dysenterieet contre la phthisie : cette écorce est amère, styptique, chaude et aromatique; on l’a conseillée contre les fièvres intermittentes.