QUINTEFEUILLE

Potentilla reptans L.

( Rosacées - Dryadées. })

La Quintefeuille ou Potentille-rampante est une plante vivace, à racine épaisse, brunâtre, donnant naissance à une rosetle de feuilles. Les tiges, longues, grêles, filiformes, couchées, présentent des nœuds très-espacés, dont chacun émet des fibres radicales et porte une roselte de feuilles pétiolées, munies de stipules, à limbe composé ordinairement de cinq folioles oblongues ou obovales, atté-

*nuées à la base, dentées, vertes sur les deux faces, glabres ou pubescents en dessous. Les fleurs, jaunes, solitaires à l'extrémité de longs pédoncules latéraux ou opposés aux feuilles, présentent la mème structure que celles de la Potentille (Voyez ce mot). Le fruit se compose de cinq akènes glabres, un peu rugueux, disposés sur un réceplacle convexe, sec, velu, persistant.

Hagrrar. — Cette plante est commune en Europe; elle croît dans les lieux humides, les pâturages, au bord des chemins, dans les fossés, etc.

ParTies usiTÉEs. — Les souches, les feuilles.

Récozre. — Les feuilles de quintefeuille sont désignées dans les anciens formulaires sous le nom de Pentaphyllon. Lorsqu'on veut employer la souche fraiche, ce qui arrive rarement, on peut la récolter en tout temps; pour la faire dessécher, au contraire, on la cueille à l'automne ; on en détache les radicelles, on la lave pour séparer la terre, et quelquefois on la fend longitudinalement ; elle est longue, cylindrique, pivotante, brun rougeätre en dehors, blanchâtre à l'intérieur; sa saveur est astringente; lorsqu'on l’incise, on rejette le cœur ligneux. Les feuilles peuvent être récoltées pendant tout l’été, qu’on veuille les employer fraiches ou sèches.

Comrosirion cHimique. — La saveur acerbe et styplique de la souche et des feuilles indique suffisamment qu'elles renferment beaucoup

de lannin; aussi s’en est-on servi pour le tannage des cuirs. Pallas dit que la quintefeuille nourrit une espèce de cochenille.

Usages. — Par ses propriétés thérapeutiques et ses effets physiologiques, la quintefeuille doit être placée à côté de quelques plantes de la même famille, telles que le fraisier, la tomentille, la filipendule, etc. Sénac lui attribuait la propriété de guérir les fièvres intermittentes. C’est un remède traditionnel des campagnards.

La décoction des souches a été administrée avec succès par Chomel contre la diarrhée, la dysenterie. Lorsqu'il n'existe ni irritation ni inflammation, elle a réussi, dit Chomel l’ancien, là où l’ipécacuauha avait échoué. On l’a employée encore contre la leucorrhée par atonie, les hémorragies passives; quant aux perles séminales que l'on dit avoir élé guéries par la décoction de quintefeuille, nous conservons quelques doutes à cet égard. Enfin, sous forme de gargarisme, la décoclion aqueuse ou vineuse a été souvent administrée avec succès contre les maux de gorge, la stomalite diphtérilique, l’engorgement des gencives, les ulcères de la bouche; mais elle n'agit certainement pas mieux dans ces cas que ne le ferait tout autre astringent puissant.