TORMENTILLE

Tormentilla erecta L. T. officinalis Curt. Potentilla Toñmentilla Sibth. (Rosacées- Dryadées.)

La Tormentille est une plante vivace, à souche épaisse, peu allongée, tubereuleuse, inégale, rugueuse, brunälre, rampante, peu garnie de chevelu. Les tiges, hautes de 0",20 à 0",40, nombreuses, grêles, diffuses, couchées ou ascendantes, rameuses, portent des feuilles alternes, munies de slipules, les radicales pétiolées, les caulinaires sessiles, à trois ou cinq folioles oblongues, atténuées à la base, dentées, vertes sur leurs deux faces. Les fleurs, jaunes, petites, pédonculées, sont groupées en cimes terminales feuillées. Elles présentent un calice à quatre (rarement cinq) divisions, accompagné d'un calicule ayant le même nombre de folioles; une corolle à quatre (rarement cinq) pétales ovales, dépassant à peine le calice; des étamines nombreuses, insérées sur le calice; un pistil composé de carpelles nombreux, uniloculaires, insérés sur un réceptacle sec, et surmontés chacun d’un style et d’un stigmate simples. Le fruit se compose de nomoreux akènes lisses, insérés sur le réceptacle convexe persistant.

Hagirar. — La tormenlille est répandue en Europe; elle croît dans les bois, les pâturages, sur les bruyères, ete.

Parties usiréEs. — La souche.

Récore. — On doit préférer la souche de la plante sauvage. On la récolte pendant la belle saison, on la débarrasse des tiges et des radicelles, et on la fait sécher entière à l’étuve ou au soleil. Dans le commerce elle est de la grosseur du doigt, irrégulière, formée souvent de tubercules réunis; elle est brune au dehors, rougeàtre au dedans, dure, compacte, pesante ; elle présente à sa surface de petites dépressions d’où partent les radicelles. Elle est plus droite, moins rouge, moins friable et moins astringente que la Bistorte, qui lui ressemble au premier abord.

CoMpPoSITION CHIMIQUE. — La racine de tormentille est inodore ; sa saveur est astringente, styptique, un peu aromatique. Meisner (Journ. de chimie médic., 1. VE, p. 537) y a trouvé un cinquième de tannin, de la gomme, de la myricine, de la cérine, une malière rouge, de l'extractif, un extrait gommeux, des traces d'huile volatile, et du

ligneux. MM. Soubeiran et Daussi ont démontré par leurs expériences que la racine de tormentille pouvait être substituée avec avantage à celle de ratanhia ; la grande quantité de tannin qu'elle renferme l'a fait employer aux îles Féroë pour le tannage des cuirs. D’après un mémoire inséré dans les Annales de chimie et de physique, une livre et demie de poudre de tormentille équivaut à sept livres de tan.

Usaces. — La racine de tormentille est incontestablement un des astringents des plus énergiques que l’on puisse employer; trop négligée de nos jours, elle doit être placée pour sa force immédiatement après le kino et le cachou, et à côté du ratanhia, que l'on préfère cependant, peut-être par ce seul motif qu'il vient de l'étranger. C’est donc avec raison que Haller préférait la tormenlille à toute autre plante astringente, et qu'il l’employait dans tous les écoulements muqueux, dans les hémorrhagies passives. Quant à son action dans les fièvres intermittentes, elle est plus douteuse. Mais c’est surtout dans les diarrhées et la dysenterie qu'elle a été fréquemment employée. D’après Loiseleur-Deslongchamps et Marquis, elle ne doit être administrée dans ces cas que lorsque la période d’irritation est passée. Cullen, qui dit s'être bien trouvé de l'emploi de cette racine contre les fièvres intermiltentes, la prescrivait surtout contre la leucorrhée atonique (A realise of the materia madica, 1789). Quoique Gilibert assure avoir vu guérir de la phthisie par suite de son usage, on ne la prescrit guère dans ce cas, si ce n’est toutefois pour combattre les hémoptysies.

La poudre ou la décoction aqueuse ou vineuse ont été souvent employées pour résoudre les contusions, les ecchymoses, contre le ramollissement des gencives, pour hâter la cicatrisation des ulcères. Le docteur Morin, de Rouen, s’en est servi contre les panaris.