TITHYMALE

Euphorbia Cyparissias et exiqua L.

(Euphorbiacées- Euphorbiées. )

Le Tithymale ou Euphorbe cyprès (Æ. Cyparissias L.) est une plante vivace, à rhizome presque ligneux, rameux, traçant. Les tiges, hautes de 0",20 à 0",40, dressées, rameuses, diffuses, portent des feuilles alternes, nombreuses, rapprochées, sessiles, linéaires, entières, glabres ; celles des rameaux stériles très-étroites, filiformes et rapprochées en pinceau. Les fleurs, monoïques, petites, jaune verdâtre, accompagnées de bractées libres, ovales, acuminées, quelquefois rougeûtres, sont groupées en ombelles terminales à rayons

nombreux, entourées d’un involucre formé de feuilles semblables

DU XIX° SIÈCLE. #11 aux feuilles caulinaires. Les fleurs mâles, assez nombreuses, présentent une seule étamine. La fleur femelle, unique dans chaque ombelle et longuement pédonculée, a un ovaire à trois loges uniovulées, surmonté de trois styles bifides. Le fruit est une capsule formée de trois coques finement chagrinées et Yenfermant chacune une graine fauve et lisse.

Le petit Tithymale (Z. exiqua L.) est une plante annuelle ; elle se distingue encore de la précédente par sa taille deux fois plus petite ; ses feuilles aiguës, un peu fermes ; ses ombelles à rayons peu nombreux, mais plusieurs fois bifurqués; ses bractées linéaires-lancéolées, mucronées, à base élargie et échancrée en cœur; ses capsules petites, renfermant des graines ovoides, presque tétragones, ternes, rugueuses , ridées transversalement et d’un gris cendré ou noirâtre.

On a donné aussi et l’on donne souvent encore le nom de Tithymale à plusieurs autres espèces du même genre. Telles sont les Euphorbes réveille-matin (Æ. Lelioscopia L), des bois (£. sylvatical..), Pithyuse (Z. Pithyusa L.), des marais (Z. palustris L.), etc.

Hagrrar. — Ces plantes sont abondamment répandues dans les diverses régions de l'Europe. On les trouve dans les lieux stériles et sablonneux, les prés secs, sur les côteaux arides, au bord des chemins et des fossés, dans les bois, quelquefois dans les lieux humides ou marécageux, etc. Elles ne sont cultivées que dans les jardins bota-

piques.

PARTIES usiTÉEs. — Les racines, les feuilles et les fruits. Récote. — On'récolle les diverses euphorbes dont nous allons

parler un peu avant la floraison; elles perdent Ja plus grande partie de leurs propriétés par la dessiccation. Les racines doivent être cueillies à l'automne, et les graines à la maturité du fruit. ComposITION CHIMIQUE. — Deux principes dominent dans les euphorbes : l’un est une matière ciro-résineuse, âcre, très-irritante, qui donne à la sève de ces plantes le suc blanchâtre qu’on y remarque; l'autre est une huile fine purgative ou laxative, que l’on peut extraire par expression ou par les dissolvants de l’albumen où elle existe toujours en abondance. En général les huiles des euphorbiacées sont solubles dans l'alcool. C’est surtout dans le suc que parait résider le principe qui donne aux Euphorbiacées des propriétés analogues, inais qui se produisent inégalement dans les diverses espèces, de ma-

nière que l'action de ce sue, réduite dans les unes à n’entrainer qu'une irritation légère, par l'emploi des autres détermine une vive inflammation jusqu'au point où elle devient un violent poison. Les diverses parties où les vaisseaux propres abondent, la racine, les feuilles, l'écorce surtout, produiront sur l’économie animale des effets énergiques ; les graines sont aussi dans ce cas, surtout par leur embryon, doué de propriétés plus actives que le périsperme. On trouve en outre dans le suc laiteux des Euphorbiacées le principe connu sous le nom de caoutchouc, et qui s’extrait surtout en grande abondance de l'Hevea quinanensis Aubl. (Jatropha elastica Lin. fils, Siphonia elastica Pers.).

Usages. — Les espèces d’euphorbe le plus particulièrement dites Tithymales sont l'£. elioscopra, dont le sue a été indiqué pour cautériser les verrues, l£. Lathyris, qui fournit une huile bonne à brüler dans ses graines, purgatif très-violent, malheureusement trop employé par les habitants des campagnes. On appelle aussi d’ordinaire Tithymale le Turbith noir des marais (Æ.palustris), et on étend ce nom à presque toutes les euphorbes exotiques.

L'euphorbe Æéveille-Matin (E. helioscopia L.) était considérée comme la moins active de ses congénères; Hippocrate et Dioscoride faisaient prendre son lait dans de la pulpe de figues; Pline rapporte que la poudre de sa graine était administrée dans du miel; Actuarius, célèbre médecin grec du treizième siècle, le premier qui ait donné la description des purgatifs doux, tels que la casse, le séné, la manne, faisait torréfier les feuilles de cette euphorbe dans un vase de terre neuf; puis, après les avoir pulvérisées, il les donnait à manger avec de la farine d'orge et du miel. Les feuilles fraiches ont été employées comme rubéfiantes et même vésicantes.

L'euphorbe des marais (Z. palustris L.) est extrèmement âcre et active; d'après Pallas, les paysans russes se purgent avec son suc; ils l’'emploient dans les maladies chroniques, les obstructions des organes abdominaux , les fièvres intermittentes. Elle est inusilée chez nous.

L'écorce de l’euphorbe de Gérard (Æ. Gerardiana Jacq.) a été indiquée par Loiseleur-Deslongchamps comme un bon succédané de l'ipécacuanha; on a signalé pour le même usage lÆ. Zpecacuanha, l'euphorbe de bois (Æ. syloatica L.). Nous citerons encore, comme jouissant des mêmes propriétés vomilives, Æ. Peplus L, E. Chamw-

syce L., E. exiqua L., E, Characias. D'après Gilibert (Histoire des plantes d'Europe, 1798), elles ont des degrés d'activité différents, et peuvent être souvent ulilisées.

Parmi les espèces exotiques nous citerons l'£. anacampseroïdes Lawuk., VÆ. tithymaloïides L. (Pedilanthus padifolius), fort employé à Curaçao en décoction, d'après Jacquin, jusque dans les maladies vénériennes; et en Amérique sous le nom de Panopilino, contre les suppressions des menstrues (Jacq., Americ., t. XCI). A la Havane, d'après Humboldt, on l'appelle Déctame royal ; selon Poiteau, on la nomme Zpécacuanha à Saint-Domingue. L'Euphorbia pilulifera 1. (capitata Lamik) croît au Brésil, où il est appelé Caracia par les naturels, et £rvade cobres (herbe des couleuvres) par les Portugais. On l'applique recuit et contusé sur la morsure des animaux venimeux.

L'Euphorbix corollata L. est employé dans l'Amérique septentrionale comme émélique et catharlique contre les hydropisies. L'E. cotinifolia L. est usité au Brésil pour stupéfier les poissons. LE. heptagona L. sert à empoisonner les flèches des Éthiopiens. En Amérique lÆ. Aypericifolia L. est regardé comme astringent et narcotique; d'après de Martius, il possède les mêmes propriétés que l'Æ. linearis Retz, qui croît au Brésil; en Cochinchine on forme des haies avec l'Æ. nerëfoliu L., qui est le Ligalaria de Rumphius. Loureiro dit qu'il est âcre, vomitif, et que son action purgative est incertaine (Æ/ora Cochin., p. 366). Commerson a obtenu à Rio- Janeiro une euphorbe que l'on emploie contre les ophthalmies ; il Ja nomme Æ. ophthalmica Comm. Sous le nom de Laitera, on emploie comme purgatives, au Brésil, les feuilles de l'Æ. papillosa À. Saint-Hil. L'Æ. portulacoides L. est la Pichna de Feuillée ; elle est employée comme purgalive au Chili. Aux Antilles, on se purge avec les graines de l’Æ. puniceu Sw.; et les médecins tamouls, au Malabare, emploient la poudre de l£. /hynufolia L. de l'Indhoustan contre les maladies vénériennes. L’£. Tirucalli L. lire son nom du malabar #ru-calli (Rhéede, t. VIF, p. 44). D'après Ainslie (Mat. indic., t. M, p. 134), les Indhous l'emploient comme vésicante. Enfin, en Russie, la décoction de l'Æ. vellosa W. est employée contre la rage.

(Voir les articles Esuze et Eurnore, t. If, p. 27, et t. II, p. 33 de la Flore médicale.