SOUS-CLASSE IV. — APÉTALES

FAMILLE LXI, Atriplicées.

Répandues sur presque toute la surface du globe, les Atriplicées ou Chénopodées habitent plus particulièrement les régions tempérées. Un grand nombre d’entre elles se trouvent au bord de la mer, dans les terrains imprégnés de sel, ou au voisinage des habitations,

dans les sols riches en matières organiques. Cette famille renferme plusieurs espèces qui jouent un rôle important en agriculture et dans l’économie domestique.

GENRE I. Berte.

Beta Tourn.

Plantes herbacées, à fleurs verdâtres, solitaires ou en glomérules arrondis groupés en épis terminaux. Calice persistant, adhérent à la base de l'ovaire, à cinq divisions profondes. Corolle nulle. Cinq étamines, insérées sur un anneau charnu. Ovaire semi-infère, surmonté de deux styles courts soudés à la base. Fruit (utricule) arrondidéprimé, renfermé dans le tube du calice. Graine réniforme, à embryon externe, annulaire.

La Bette maritime (B. marttima L.) est une plante bisannuelle, qui croît sur les bords de la mer. Soumise à la culture, elle s’est modifiée au point d’être désignée par la plupart des auteurs sous un nom spécifique distinct (B. vulgaris L.). Une de ses variétés (PB. cycla L.) est cultivée dans les jardins potagers; c’est la Bette ou Poirée.

La modification la plus importante du type de l'espèce s’observe dans la Betterave (B. rapa Dumort.), caractérisée par son énorme racine charnue, succulente, fusiforme ou arrondie, blanche, jaune ou rouge. Cultivée pendant longtemps comme plante potagère, la betterave est ensuite passée dans la grande culture, où elle n’a pas tardé à jouer un rôle considérable, soit comme fourrage-racine, soit comme plante saccharifère, soit enfin pour la production de l'alcool. Cette introduction a partout fait faire un pas immense à l'agriculture.

Les variélés de betterave sont assez nombreuses. Le choix du cultivateur est guidé par l'usage auquel sont destinées les racines. Voici celles qui sont généralement préférées :

Variétés saccharifères : B. grosse rouge ou écarlate. — B. blanche à sucre ou B. de Silésie, — B. blanche à collet rose. — B. blanche : de Magdebourg. — B. boutoire.

Variétés fourragères : B. disette ou B. champêtre. — B. disette

blanche ou B. de Puilboreau. — B. jaune grosse. — B. jaune d’Allemagne. — B. globe jaune. — B. globe rouge.

Sauf l’extrême nord et l'extrême midi, la betterave peut croître sous tous les climats de l'Europe. Elle exige un sol profond, frais ou légèrement humide pendant l'été, fertile et abondamment fumé. Les terres franches, les loams, les sols argilo-siliceux conviennent particulièrement aux betteraves fourragères; les bonnes terres à blé, aux betteraves à sucre.

Le sol, dans tous les cas, doit être bien préparé. On donne un bon labour avant l'hiver, puis un second après les fortes gelées. On répand alors le fumier, que l’on enterre par un troisième labour, suivi d'un roulage et d’un hersage énergiques. Dans les terres fortes, on donne souvent un quatrième labour. Les sols peu profonds, peu fertiles ou exposés à la sécheresse, sont disposés en planches étroites et bombées ou en billons.

Dans le Midi, ies semis commencent vers la fin de février, pour être terminés à la fin de mars. À mesure qu'on avance vers le Nord, l’époque des semailles est de plus en plus tardive ; toutefois elles doivent être terminées pour le 15 mai.

Le semis se fait encore quelquefois à la volée, mais le plus souvent en lignes, dans des raies préalablement tracées sur le sol à l'aide du rayonneur. Dans les terres sujettes à se tasser par les pluies ou à se durcir à la surface par l’action des hâles, on est forcé de recourir aux semis en pépinière.

On donne des sarclages dans les pépinières, mais rarement dans les semis en place. On donne un premier binage, lorsque les plantes ont des feuilles; un second, trois semaines après. Depuis la fin de mai jusqu à la fin de juin, on éclaircit à la main les plants qui seraient trop serrés dans les lignes. En juillet et août, lorsque les feuilles couvrent en grande partie la surface du sol, on procède au troisième binage, qui, comme le précédent, peut être fait à la houe à cheval.

La transplantation des betteraves semées en pépinière se fait du 15 mai au 20 juin, autant que possible par un temps pluvieux. Dans le Midi, cette opération doit être suivie d’un arrosement, qu'il est quelquefois nécessaire de renouveler deux ou trois fois dans le courant de l'été. .

Quelques variétés de betteraves ont des racines dont une grande partie est hors de terre. Le buttage de ces racines a pour but : 1° de les soustraire aux fâcheux effets de la sécheresse et des fortes cha-

leurs; 2° d'augmenter la production du suere dans la partie de la racine qui avoisine le collet.

La betterave est attaquée par les vers blancs et par les larves d’un petit coléoptère (A fomaria linearis). On n’a pas jusqu'à présent trouvé le moyen de détruire complétement celles-ci; mais on peut atténuer plus ou moins leurs ravages, en employant les moyens suivants, indiqués par M. Heuzé : « 1° Plomber le sol avec un rouleau, afin de comprimer la terre autour des jeunes plantes et de les empêcher de mourir ; 2° fumer fortement le sol pour que les plantes végètent activement et qu’elles réparent par de nouvelles feuilles les pertes que leur font éprouver les insectes. »

Une maladie, à laquelle on a donné le nom de pénétration brune, s'est déclarée, il y a vingt ans environ, sur ces plantes. Les racines attaquées ont la chair marbrée de noir brunâtre, et les feuilles se couvrent de taches brunes.

La récolte des racines a lieu, suivant les conditions de sol ou de climat, depuis la mi-septembre jusqu’à la fin d'octobre. On se sert, pour larrachage, de la bêche, du louchet, de la fourche, de la houe fourchue ou de la charrue. Aussitôt après, pour arrêter la végétation des racines en empêchant le développement de nouvelles feuillés, on coupe le collet avec une serpe ou une faucille, du moins si l'on doit conserver les racines pendant l'hiver. Si on les emploie immédiatement, on se contente d'enlever les feuilles en tordant le pétiole. Enfin on met les racines en tas et on les recouvre de feuilles à la fin de chaque journée. Si l’on veut les conserver longtemps, on les renferme dans des caves, des celliers ou des silos.

La betterave est employée dans l'alimentation ; on la mange cuite de diverses manières; on en prépare un vin doux, et une confiture analogue au raisiné. Dans ces derniers temps, on a essayé avec succès d'en faire, après l'avoir lorréfiée et moulue, un café analogue à celui de chicorée. En Allemagne, on confit les betteraves au vinaigre, pour les servir en hiver sur les tables comme assaisonnement. Voici le procédé employé, tel qu'il est décrit par le savant Parmentier :

«On expose les betteraves au four, dès que le pain en est ôté; quand elles sont cuites el refroidies, on les coupe par tranches minces, on les met dans un pot et on verse assez de vinaigre pour les recouvrir, ayant l'attention d'y ajouter un peu de sel. Mais comme on remarque que les betteraves confites ainsi ne se conservent pas long-

temps, et que le vinaigre, en moins de quinze ou vingt Jours, cesse d’être acide, et qu'il a par conséquent perdu toute sa force, on a grand soin de n’en confire que peu à la fois, ou bien, lorsque cet inconvénient a lieu, on renouvelle le vinaigre, parce qu’alors il n’agit plus sur le tissu de la racine, déjà assez imprégnée et combinée avec l'acide. »

La betterave fournit encore une nourriture excellente, saine et abondante, à {ous les animaux domestiques, particulièrement aux bêtes bovines et ovines. C’est une des racines fourragères les plus propres à engraisser les bestiaux et à augmenter chez les vaches la quantité et la qualité du lait. Les feuilles de la plante, récoltées à diverses époques de l’année, donnent aussi un très-bon fourrage vert.

Dans le nord de la France et dans d’autres pays, la betterave fournit du sucre, qu’on extrait de la manière suivante :

On récolte les racines au mois d'octobre ; après avoir enlevé les feuilles, le collet et le chevelu, on nettoie ou on lave ces racines, pour les débarrasser de la terre adhérente; on les réduit en pulpe à l'aide de la râpe, puis on les soumet à l’action de la presse. Le jus obtenu est versé dans une chaudière, où il subit la dé/écation. Cette opération consiste à y verser une certaine quantité de lait de chaux, pour l’épurer et le débarrasser, au moins en partie, des matières étrangères tenues en suspension. On l'amène dans d’autres chaudières, où on le soumet à une évaporation qui le réduit au cinquième de son volume. On procède aloïs à sa clarification, en ajoutant cinq kilogrammes de charbon animal par cent litres de jus. On agite le mélange, on rabat l'écume, on brasse fortement le tout, en y versant ordinairement du sang de bœuf, que l'on remplace quelquefois par d’autres substances analogues. On laisse encore bouillir pendant quelque temps, et lorsqu'il est suffisamment clarifié, on le fait passer sur des filtres, pour en séparer l’écume avec les autres matières étrangères qui ont surnagé et qu’elle renferme. Le sirop qui s'écoule porte le nom de clairce. A est reçu dans ies réservoirs, d'où on le fait passer dans de nouvelles chaudières, où on le met en ébullition. Arrivé au degré de cuisson ou de cwte convenable, il coule dans une grande chaudière en cuivre appelée rafraichissorr. Enfin on en remplit des formes où le sirop se crislallise et se transforme en cassonnade. Pour raffiner celle-ci, on recommence une nouvelle

série d'opérations, qui diffèrent peu de celles que nous avons décrites, mais dont les détails varient d'une usine à l’autre. Quand Ja cuite est achevée, on verse le sirop dans des moules coniques, d’où il sort à l’état de sucre en pains.

La betterave produit aussi de l’alcool et de la mélasse. Les nombreux résidus de ces fabrications ne doivent pas être perdus. Les feuilles qui sont en bon état, tassées dans un tonneau avec des couches alternatives de sel marin, subissent une fermentation et constituent un aliment analogue à la choucroute. Ces mêmes feuilles, avec les co!lets des racines, les radicelles, les pivots, en un mot les épluchures séparées avant le ràpage, peuvent encore être utilisées pour la nourriture des bestiaux et des oiseaux de basse-cour.

Les betteraves que l’on conserve pendant l'hiver dans des caves ou dans des celliers produisent souvent de jeunes pousses, que l'on peut manger en salade.

Le marc, qui reste sous la presse après que le suc est écoulé, est excellent pour nourrir et engraisser les bestiaux. On à même essayé avec quelque succès d’en faire du papier. Le résidu provenant de la fabrication du café de betterave a servi, en Allemagne, à faire une boisson analogue à la bière. La mélasse, soumise à la fermentation, est suceptible de donner de l'alcool ou du vinaigre. Les pulpes, soumises à l’action de la presse, puis entassées dans des citernes bien couvertes ou dans des silos, peuvent se conserver longtemps et servir à la nourriture des animaux domestiques. |

Enfin, tous les résidus de la défécation du jus, les vinasses, le charbon animal qui a servi à la clarification des sirops, sont avantageusement utilisés comme engrais.

GENRE Il. Ansérine.

Chenopodium L.

Plantes herbacées, souvent couvertes d’une poussière farineuse. Fleurs en glomérules réunis en panicules ou en grappes. Calice ordinairement à cinq sépales herbacés, soudés à la base. Cinq étamines, rarement moins. Deux ou trois styles filiformes, très-courts. Fruit déprimé, à péricarpe membraneux très-mince, enveloppé le plus souvent par le calice.

Ce genre renferme de nombreuses espèces, répandues à peu près

partout, dans les régions tempérées, notamment dans les champs arides, les lieux incultes, sur les décombres, au bord des chemins, au voisinage des habitations. Les bestiaux mangent, sans les rechercher, la plupart des espèces. L’Ansérine blanche (C. a/bum L.), vulgairement Poule grasse, sert à nourrir les oiseaux de basse-cour. L’Ansérine à balais (C. scoparium L.), plus connue sous le nom de Belvédère, a des usages suffisamment indiqués par son nom spécifique ; cette espèce est originaire du midi de l’Europe. Quelques ansérines croissent sur les bords de la mer, et l’on peut en extraire de la soude par incinération. D’autres ont des graines alimentaires ; telles sont les Ansérines polysperme (C. polyspermum L.), verte (C. viride L.), des murailles (C. #uraleL.), auxquelles on peut joindre le Quinoa (C. quinoa Willd.), qui croît au Chili et au Pérou. Plusieurs auteurs comprennent aussi dans ce genre l’'Ambroisie ou Thé du Mexique (C. ambrosioides L..), plante aromatique, cultivée et employée aux mêmes usages. que le thé.

Genre III. Pléte.

Blitum Tourn.

Plantes herbacées, à feuilles alternes. Fleurs en glomérules disposés en cymes ou en grappes. Calice à trois ou cinq sépales herbacés. Une à cinq étamines. Deux styles, un peu soudés à la base. Fruit comprimé, à péricarpe mince, entouré par le calice.

La Blète bon Henri (B. bonus Henricus Meyer, Chenopodium L.), vulgairement Épinard sauvage, est une plante vivace, commune dans les lieux incultes, au bord des chemins, au voisinage des habitations. Dans quelques localités, on mange ses jeunes pousses comme asperges et ses feuilles en guise d’épinards. Les moutons et les chèvres la broutent quelquefois. Les Blètes effilée ou Épinard-fraise (B. vérgatumi.) et en têle ou Arroche-fraise (B. capritatum L..) sont annuelles ; leurs fruits rappellent un peu la fraise par leur aspect, et on les mange de la même manière, malgré leur saveur fade. Ces fruits contiennent un principe tinctorial rouge, trop fugace pour pouvoir être utilisé dans les arts; on s’en sert seulement pour colorer les vins. On mange aussi les feuilles de ces plantes comme épinards. ;

à GENRE IV. Arroche.

Atriplex Tourn.

Plantes herbacées ou frutescentes, souvent couvertes d’une efflorescence farineuse, à feuilles pétiolées, souvent charnues. Fleurs polygames ou monoïques, réunies en glomérules disposés en grappes ou en épis. Calice de deux à cinq sépales, libres ou soudés à la base, Trois à cinq étamines. Deux styles filiformes. Fruit ovoide, renfermé dans le calice accru et comprimé.

Ce genre renferme une cinquantaine d’espèces, abondamment répandues dans toutes les régions du globe, et dont plusieurs sont cultivées dans les jardins ou les champs.

L’Arroche des jardins (A. hortensis L.), appelée aussi Arrocheépinard, Belle-dame ou Follette, est une plante annuelle, que l’on croit originaire de la Tartarie. Elle a des qualités analogues à celles de l’épinard et s'emploie aux mêmes usages ; toutefois ses feuilles, à cause de leur saveur douce et fade, se mangent rarement seules ; on les associe quelquefois à l’oseille, dont elles corrigent l'acidité et la verdeur ; on les met aussi dans les potages, dans les salades, etc.

L’Arroche halime ou Soutenelle (A. kalimus L.) est un arbrisseau atteignant deux mètres de hauteur, à rameaux nombreux et touffus, à feuilles glauques et persistantes. Elle croît sur les bords de la mer, et l’on en fait des haies dans les terrains maritimes. Ses feuilles ont une saveur salée ; on les mange, ainsi que les jeunes pousses, en salade, confites dans le vinaigre ou la saumure ; on les emploie comme condiment. On à beaucoup préconisé la racine, prise en poudre ou en décoction, pour activer la sécrétion du lait, adoucir les tranchées, guérir les convulsions, etc.

L’Arroche à feuilles de pourpier ou Pourpier de mer (A. portulucoides L.), beaucoup plus petite que la précédente, croit aux mêmes lieux et sert aux mêmes usages culinaires.

Les bestiaux mangent les feuilles de ces plantes, ainsi que celles des Arroches haslée (A. kastata L.), étalée (A. patila E.), dont les graines servent à nourrir les oiseaux.

GENRE V. Salicorne.

Salicornia Tourn.

Plantes herbacées ou ligneuses, à rameaux opposés, articulés, munis, à la base de chaque article, de gaînes très-courles, qui sont des feuilles avortées. Fleurs en épis terminaux. Calice renflé-ventru. Une ou deux élamines. Deux styles subulés, soudés à leur base. Fruit (utricule) recouvert par le calice.

La Salicorne herbacée (S. Lerbacea L.), vulgairement Salicor ou Passe-pierre, est une plante annuelle, répandue sur tout le littoral de la Méditerranée et de l'Océan et dans les marais salants de l’intérieur des terres. Ses jeunes tiges sont réputées anti-scorbuliques. Confites dans le vinaigre, elles servent d’assaisonnement dans certaines contrées. Les bestiaux en sont très-friands. La Salicorne ligneuse (S. fruticosa L.), moins commune que la précédente, s'avance davantage vers le Midi. Elle plaît aussi aux bestiaux. Ces végélaux, qu'on peut recueillir en très-grande quantité sur ies plages marilimes, donnent par incinération une soude de très-bonne qualité. Voici le procédé usité en Camargue : Dans une fosse cylindrique d'un mètre de profondeur sur deux de diamètre, préalablement chauffée, on jette le salicor à moitié sec; pendant qu’il brûle, on brasse sans cesse avec des perches; on jette toujours de nouvelles plantes, et la fosse finit par être pleine d’une pâte d'aspect métallique, que l’on couvre avec de la terre, pour la retirer quand elle est refroidie.

GENRE VI. Soude.

Salsola L.

Plantes herbacées ou sous-frutescentes, à feuilles ordinairement presque cylindriques, sessiles, charnues, succulentes. Fleurs axillaires, sessiles, munies de deux bractées. Calice à cinq (rarement quatre) sépales, munis d’une aile scarieuse transversale. Trois à cinq étamines, à filets linéaires ordinairement soudés à la base. Fruit (utricule) déprimé, entouré par le calice dilaté et rayonnant.

L'Europe possède une vingtaine d'espèces de ce genre, qui croissent sur les plages maritimes, dans les marais salants, les sols sablonneux imprégnés de sel marin, quelquefois même dans les ter-

rains ordinaires. On mange en cerlains pays leurs feuilles, qui ont une saveur piquante. Les bestiaux, les moutons surlout, aiment beaucoup ces plantes. Aux environs de Narbonne, on donne les feuilles en guise d'avoine aux animaux de labour. On leur attribue la propriété de donner des forces aux bestiaux et de maintenir leur embonpoint. Plusieurs espèces donnent par incinération la soude du commerce; on préfère surtout, pour cet usage, la Soude cultivée (S. sativa L.), appelée aussi Barille où Soude d'Alicante. Comme les soudes croissent sur des sols immergés et que leurs tiges souples et pliantes cèdent à l’action des flots sans se briser, elles peuvent servir à fixer les sables maritimes, ainsi qu’à exhausser et améliorer ces sols infertiles.

FAMILLE LXII, Phytolaccées.

Les plantes peu nombreuses qui composent cette famille craissent en général dans les régions chaudes et tempérées de l'Amérique. Plusieurs sont cultivées dans nos jardins, et l’une d’elles est naturalisée dans le midi de l’Europe. Par leurs propriétés, elles se rapprochent de la famille précédente.

Genre 1. PAytolaque.

Phytolacca Tourn.

Plantes herbacées ou ligneuses, à feuilles alternes, à fleurs disposées en grappes ou en épis terminaux. Calice à cinq divisions arrondies, souvent pétaloïdes. Baie arrondie, déprimée, ombiliquée au sommet, à plusieurs loges monospermes.

La Phytolaque à dix étamines (?. decandra L.), vulgairement Herbe à laque, Méchoacan du Canada, Morelle en grappe, Raisin d’Amérique, elc., est une grande et belle plante vivace, originaire de l'Amérique du Nord et naturalisée dans plusieurs contrées de l'Europe. Elle présente tant d'avantages, qu'on a proposé de la cultiver en grand.

La Phytolaque croît dans tous les sols, excepté dans les fonds trop compactes ou trop humides ; elle réussit même dans les sables les plus arides ; mais elle préfère les terres légères et substantielles. On la

multiplie très-facilement de graines, semées aussitôt après leur ma- {urité, soit en place, soit en pépinière, pour transplanter à la seconde année.

On mange, dans plusieurs localités, les feuilles de cette plante en guise d’épinards. Les fruits servent à nourrir les volailles. [ls renferment une matière colorante, rouge, très-fugace, essayée sans succès sur Ja laine et la soie. On les emploie surtout pour colorer les vins; en Portugal, on en a fait un fréquent usage pour les vins de Porto. Cette plante peut être cultivée pour améliorer le sol, pour abriter les jeunes semis, enfin pour servir d'engrais ou pour donner de la potasse.

GENRE Il. Pétivérie.

Petiveria L.

Sous-arbrisseaux, à feuilles alternes, à fleurs disposées en épis grêles axillaires et terminaux. Calice à quatre sépales linéaires. Quatre élamines. Style latéral. Fruit (akène) linéaire, cunéiforme, échancré au sommet.

La Pétivérie alliacée (P. alliacea L..) se reconnait à son odeur et à sa saveur fortes, rappelant celles de l'ail. Elle croît dans les régions centrales de l'Amérique, aux Antilles. Elle a l’avantage de supporter parfaitement les sécheresses et de conserver sa fraicheur tandis que les autres plantes sont brûlées par le soleil. Elle sert alors à la nourriture des vaches; mais le lait et la chair de ces animaux en contractent une saveur désagréable. Son odeur forte fait employer la racine dans les sarderobes pour éloigner les insectes.

FAMILLE LXIII Polygonées.

Ces végétaux sont disséminés sur toute la surface du globe, mais particulièrement dans les régions tempérées de l'hémisphère nord. Ils rendent divers services en agriculture. Plusieurs renferment des acides végétaux, et ont une saveur qui les fait rechercher pour l'alimentation de l’homme et des animaux. D’autres sont cultivés pour leurs graines, qui servent au même usage. Les racines sont plus ou moins

purgatives.

Genre 1. Aenouée.

Polygonum L.

Plantes herbacées ou sous-frutescentes, à fleurs ordinairement disposées en grappes ou en épis axillaires et terminaux. Calice à cinq sépales (rarement moins) presque égaux, soudés à la base, ordinairement pétaloïdes. Quatre à neuf étamines. Deux ou trois styles plus ou moins soudés, à stigmates en tête. Fruit (akène) entouré par le calice persistant.

Les espèces assez nombreuses de ce genre qui croissent en Europe sont plus ou moins utiles dans l’économie rurale; aucune d'elles néanmoins n’est l’objet d’une culture sérieuse ; la seule espèce qui se trouve dans ce dernier cas est exotique.

La Renouée bistorte, ou simplement Bistorte (P. bistorta L.) est-caractérisée par sa racine tordue, noueuse, brun rougeñtre. Toutes les parties de cette plante sont inodores. Elle est vivace et croît dans les prairies humides, les sols tourbeux. Les habitants des montagnes mangent ses feuilles, qand elles sont encore tendres, en guise d'épinards. La Bistorte forme un bon fourrage dans les terrains montueux ; elle plaît à tous les animaux domestiques, excepté aux chevaux ; les vaches surtout en sont très-friandes. Les graines peuvent servir à la nourriture des oiseaux de basse-cour. Enfin, cette espèce est fréquemment employée, en médecine humaine et vétérinaire, comme astringente et vulnéraire. La petite Bistorte (P. viviparum 1.) possède ces propriétés à un degré plus faible.

La Renouée amphibie (P. amphibium L.) estune plante vivace, qui croît dans les étangs et les marécages. Tous les bestiaux, à l'exception des vaches, s'en nourrissent. On pourrait la récolter pour l’employer comme engrais.

La Renouée d'Orient ou Persicaire du Levant (P. Orrentale L.) est une grande et belle plante annuelle, cultivée seulement comme espèce ornementale; on peut utiliser ses graines en les donnant aux volailles, qui les aiment beaucoup.

La Renouée tinclorialeou Persicaire des teinturiers(P. tinctoriumL.) l'emporte, par son utilité, sur la plupart de ses congénères. C'est une plante annuelle, originaire de Chine, et susceptible d’être cultivée sous tous les climats de France, mais surtout dans le Midi. Elle pré-

fère les sols légers ou de consistance moyenne, frais, humides même, ou susceptibles d’être irrigués ; ils doivent de plus être riches ou abondamment fumés. Le sol est préparé par deux bons labours donnés, lun avant l'hiver, l’autre au printemps, ce dernier suivi de hersages. Bien qu'on puisse semer à demeure, on préfère généralement le semis en pépinière, fait vers la fin de l'hiver. Au bout d’un mois, dans le Midi, et de deux mois, dans le Nord, les jeunes pieds peuvent être transplantés en lignes. Des binages et des buttages constituent les soins de culture nécessaires. — Dès que les feuilles présentent des marbrures bleues, on procède à la récolte, qui se fait successivement, de mois en mois ; le nombre des coupes est de trois dans le Nord, et de cinq dans le Midi. On extrait de ces feuilles, par des procédés qui sont du domaine de la chimie, un indigo de très-bonne qualité.

La Persicaire (P. persicaria L.! est annuelle, et croit abondamment dans les lieux humides, les fossés, au bord des eaux. Les moutons, les chèvres et les chevaux s’en nourrissent, et les oiseaux de bassecour aiment ses graines. Elle est souvent assez abondante pour servir comme lilière ou comme engrais.

La Persicaire poivre d’eau (P. kydropiper L.), vulgairement Persicaire brülante, Curage, Poivre d'âne, Piment brülant, Renouée âcre, Herbe de Saint-Innocent, etc., est aussi annuelle et croît dans les mêmes localités que la précédente. Les bestiaux n'y touchent pas. Elle peut servir à teindre les laines en jaune. On l’emploie, dans la médecine vétérinaire, pour guérir les ulcères des chevaux.

La Renouée des oiseaux {P. aviculare A.), vulgairement Centinode ou Trainasse, est une plante annuelle très-commune dans les lieux incultes, les chemins peu fréquentés, les cours, etc. Tous les bestiaux la mangent avec avidité, et les oiseaux se nourrissent de ses graines. Aussi la ramasse-t-on avec soin dans beaucoup d’endroits, pour la faire servir de pâture, de litière ou d'engrais. Elle pullule dans les jachères et dans les champs mal cultivés ; là elle peut nuire par son abondance; on la détruit par les moyens ordinaires. On trouve souvent sur le collet de sa racine une espèce de cochenille que l'on a employée autrefois en teinture sous le nom de Cochenille de Pologne. La variété qui croit sur les bords de la mer, et qu'on a élevée au rang d'espèce (P. maritimum L.) peut servir à fixer le sol mobile des

dunes.

Les Renouées liseron (P. convoloulus L.}et des buissons (P. dume-

Flore acr 29

torum 1.) sont aussi recherchées par tous les bestiaux, et leurs graines conviennent aux oiseaux de basse-cour.

GENRE Il. Surrasin.

Fagopyrum Tourn.

Plantes herbacées, à fleurs en grappes axillaires et terminales. Calice à cinq sépales un peu inégaux, soudés à la base, ordinairement pétaloïdes. Huit étamines, alternant avec huit glandes hypogynes. Trois styles filiformes, à stigmates en tête. Fruit (akène) trigone, entouré par le calice.

Le Sarrasin ou blé noir (#". vulqare Nees; Polygonum fagopyrum L.) est une plante annuelle, dont la vraie patrie n’est pas bien connue. On le cultive en grand dans l’ouest de la France, notamment en Bretagne. Partout ailleurs, la plante étant très-sensible aux variations atmosphériques, la récolte est toujours très-Incertaine. Sa végétation est des plus rapides.

Très-peu exigeant sur la nature du sol, le sarrasin redoute même les terrains trop riches en engrais. Fl convient particulièrement sur les défrichements de landes, ainsi que dans les terres qui contiennent beaucoup de magnésie, La seule condition est que le sol soit bien ameubli.

Le semis de cette céréale a lieu, suivant le climat, du 45 mai au 45 juillet. Il n’exige plus ensuite aucun soin de culture, si ce n’est quelquefois un léger sarclage, lorsque le champ est envahi par la ravenelle. Le sarrasin en effet se défend très-bien contre les mauvaises herbes, et on le sème quelquefois dans le seul but de détruire celles-c1. La récolte a lieu au commencement de l’automne, si l’on veut obtenir le grain ; mais bien souvent la plante est fauchée ou enfouie en vert, pour servir de fourrage ou d'engrais.

La farine de sarrasin est assez nutritive ; mais le pain qu’elle donne est lourd et ne peut être digéré que par des estomacs robustes ; aussi la consomme-t-on le plus souvent sous forme de galettes ou de bouillies épaisses.

Les graines sont excellentes pour la nourriture et l'engraissement des animaux domestiques et des oiseaux de basse-cour. On sème quelquefois le sarrasin dans les clairières des bois où l’on veut entretenir des faisans. La plante entière, verte ou sèche, est employée

comme fourrage. Les abeilles recherchent ses fleurs, et y trouvent une pâture abondante, qui a toutefois l'inconvénient de donner au miel une couleur jaune et même, dit-on, une saveur un peu àâcre. Enfin, la paille (tige sèche) est riche en potasse et en magnésie.

Le Sarrasin de Tartarie (Æ. Tataricum Gaertn., Polygonum Tataricum L.) est plus rustique, plus vigoureux, plus précoce et plus productif que l’espèce précédente ; mais ses graines se disséminent plus facilement, plaisent moins à la volaille, donnent une farine plus amère, noirâtre, et qui fermente moins bien. Cette espèce ne mérite donc la préférence que lorsqu'on veut cultiver le sarrasin comme fourrage ou engrais vert. Pour la graine, le sarrasin ordinaire est meilleur.

GENRE I. Patience.

Rumex L.

Plantes herbacées, à fleurs hermaphrodites, polygames ou dioïques, en faux verticilles groupés en épis lerminaux, Calice à six sépales disposés sur deux rangs, les trois intérieurs plus grands. Six élamines. Trois slyles filiformes, à stigmates en pinceau. Fruit (akène) (rigone, enveloppé par le calice accru. :

La Patience des jardins (22. pattentia L.), appelée aussi grande Patience, Parelle, Oseille-épinard, Rhubarbe des moines, etc., est une grande plante vivace, originaire du midi de l’Europe. Elle est cultivée dans les jardins maraichers, pour ses feuilles qu’on mange en guise d’épinards ; sa culture acquiert une certaine importance «dans quelques localités, à cause de l'emploi de cette plante en médecine.

La Patience sauvage (A. acutus L.) est aussi vivace, et croit dans les terrains humides et incultes. Elle a les propriétés de la précédente. Les bestiaux la mangent quand elle est jeune.

La Patience aquatique ou à longues feuilles (À. aquaticus Duby, R. hydrolapathum Muds.), appelée aussi Parelle des marais, croit dans toute l’Europe, dans les sols humides et au bord des eaux. Ses feuilles sont un peu acides, et on les mange dans certains pays. Les chevaux aiment beaucoup cette plante. On l’emploie dans la médecine humaine et vétérinaire.

L'Oseille des jardins (Z?, acetosa L.) croît dans les prairies et les pâturages, sur la lisière des bois, ete. On la cultive dans tous les jardins maraichers, car il s’en fait une grande consommation. Elle convient

aussi beaucoup aux bestiaux, surtout pendant les chaleurs de l’été. On en retire l'acide oxalique.

Les Oseilles petite (7. acelosella L.) et en bouclier (2. scutatus L., R. glaucus Jacq.) possèdent les propriétés de l'espèce précédente, mais à un moindre degré.

GENRE IV. Rhubarbe.

Rheum L.

Plantes vivaces, à fleurs disposées en panicule terminale. Calice à six divisions égales, herbacées, marcescentes. Neuf étamines. Trois stigmates étalés. Fruit (caryopse) à trois angles ailés, entouré par le calice marcescent.

Les Rhubarbes sont en général de grandes plantes à larges feuilles, étrangères à nos climats, mais dont quelques-unes sont cultivées dans nos jardins. Dans le nord de l’Europe et de l'Asie, on mange leurs jeunes feuilles. Leurs pétioles servent à faire des confitures. La plus intéressante sous ce rapport est la Rhubarbe groseille (2. ARrbes L.). « Les Persans, dit Olivier, donnent à cette plante le nom de Æechas ; elle croît naturellement dans les terres argileuses assez sèches, couvertes de neige une partie de l’année. [ls font grand cas des jeunes pousses, surtout des pétioles qu’ils mangent crus, assaisonnés avec du sel et du poivre, après en avoir enlevé l'écorce, et qu’ils vendent dans les marchés ; leur saveur est piquante et agréable ; ils en expriment le suc qu'ils évaporent et réduisent à l'état de sirop et de conserve avec du miel et du raisiné, et dont ils font de grands envois dans tout le pays. Ils les emploient aussi comme médicament dans les fièvres putrides et malignes.» (Voir, pour plus amples détails sur ces plantes, la Flore médicale.)

FAMILLE LXIV. Laurinées.

Les Laurinées habitent les régions chaudes et tempérées de l'ancien et du nouveau continent; l’Europe n’en possède qu’une espèce. Ce sont des végétaux aromatiques, qui jouent un certain rôle dans l’économie domestique, mais surtout dans la matière médicale.

GENRE 1. Laurier.

Laurus Tourn.

Arbres à feuilles persistantes. Fleurs en ombelles axillaires, entourées d'un involucre. Calice à quatre divisions égales, caduques. Douze étamines, disposées sur trois rangs. Style court, épais, terminé par un stigmate en tête. Baie ovoïde ou globuleuse, monosperme.

Le Laurier d’Apollon (L. nobilis L.), plus connu sous le nom trèsvulgaire de Laurier-sauce, est un arbre qui croît sur les bords du bassin méditerranéen. Il est très-aromatique dans toutes ses parties. Son bois, de dureté moyenne, est souple et se rompt difficilement ; on en fait de petits meubles et des objets d'art. Les jeunes rameaux servent à faire des cerceaux pour les petits barils. On emploie les feuilles pour aromatiser certains mets. Les baïes servent quelquefois au même usage. Elles étaient autrefois utilisées pour la teinture. On en retire une huile résolutive, dont on fait usage en médecine humaine et vétérinaire. Enfin, elles sont employées en parfumerie. Dans les régions méridionales, le laurier sert à faire des haies et des palissades.

FAMILLE LXV, Thymélées.

Les Thymélées, qui habitent surtout les régions extra-tropicales de l'hémisphère sud, notamment le Cap de Bonne-Espérance, ne sont représentées en Europe que par un petit nombre d'espèces. Ce sont des végétaux remarquables par leur âcreté, et susceptibles de quelques applications médicales et industrielles.

GENRE Ï. Daphné.

Daphne L.

Arbrisseaux, à fleurs disposées en grappes courtes ou en fascicules. Calice en entonnoir, à limbe quadrifide. Huit étamines incluses. Style filiforme, terminé par un stigmate en tête. Fruit (baie) entouré par la base du calice.

Les Daphnés sont généralement des arbrisseaux de petite taille, qui eroissent dans les bois, les lieux arides et montueux. Tous ont un sue âcre, caustique, vésicant et corrosif. Ge sont des végétaux très-dangereux, dont l'emploi dans la médecine humaine ou vétérinaire exige beaucoup de circonspeclion. Linné assure néanmoins que les chèvres mangent les feuilles du Bois-gentil (D. mezereum 1:.), et que les oiseaux se nourrissent des fruits de plusieurs espèces. L’écorce des Daphnés, filandreuse et difficile à rompre, sert à faire des liens, et même des toiles. Le bois de plusieurs espèces, découpé en lanières très-minces, est employé pour faire des chapeaux. Presque tous ces végétaux, le garou surtout (D. gnidium L.) peuvent servir à teindre en jaune.

Genre I. Passerine.

Passerina L.

Herbes et arbrisseaux, à fleurs verdâtres, axillaires, solitaires ou fasciculées. Calice en entonnoir, persistant, à limbe quadrifide. Huit étamines incluses. Style filiforme, terminé par un stigmate en tête. Fruit sec, renfermé dans le calice.

La Passerine des teinturiers (P. finctorra L.) est un petit arbrisseau, qui croît sur les bords de la Méditerranée; il sert à teindre en jaune. La Passerine velue (P. Airsuta L.) se trouve dans les mêmes lieux ; son écorce, filamenteuse et tenace, paraît susceptible d'être employée comme textile.

FAMILLE LXVI. Flæagnées.

La plupart des végétaux de celte famille habitent les contrées chaudes et tempérées de l'Asie. L'Europe en possède un petit nombre d'espèces, susceptibles de quelques applications agricoles ou économiques.

GENRE Ï. Argousier.

Hippophae L.

Arbustes à feuilles écailleuses. Fleurs dioïques, axillaires : les mâles

en épis, les femelles solitaires, — Fleurs mâles : Calice à deux sépales. Quatre étamines, insérées sur un disque glanduleux; — Fleurs fe-

melles : Calice tubuleux, à deux divisions, Ovaire uniloculaire : style simple. Fruit charnu, monosperme.

L'Argousier faux-nerprun (4. rhamnoïdes L.), appelé aussi Rhamnoïde ou Griset, croît dans les sables maritimes et le long des cours d’eau. La disposition traçante de ses racines, la facilité avec laquelle il se multiplie, les avantages qu’il présente, la vigueur avec laquelle il résiste à l’action dévastatrice des eaux, l’ont fait employer avec succès pour fixer les dunes et les terres en pente rapide. Il est trèsrustique, et vient dans tous les sols légers et humides. On le propage de graines, semées, autant que possible, aussitôt après leur maturité ; on sarcle le semis, pour détruire les mauvaises herbes, et on repique les jeunes pieds en place, lorsqu'ils ont atteint la hauteur de 0",15 environ. On le multiplie aussi de boutures et de marcoites, que l’on tient en pépinière pendant un an ou deux.

Outre l'usage principal que nous venons d'indiquer, l'Argousier sert encore à faire des haies, Son bois est très-dur ; mais il est rare d’en trouver des échantillons assez forts pour être employés dans les arts. Ses branches, réunies en fascines, servent à faire des haies sèches et des digues qui durent très-longtemps. Tous les hestiaux, notamment les moutons et les chèvres, sont très-friands de ses feuilles et de ses jeunes pousses. Les fruits sont acides et astringents; cependant les habitants de la campagne, et surtout les enfants, les mangent volontiers. On s’en sert quelquefois pour assaisonner les viandes et le

poisson,

FAMILLE LXVII Aristolochiées,

Les Aristolochiées habitent les régions intertropicales de l’Amérique et les parties tempérées des deux continents; elles sont encore assez répandues sur les bords du bassin méditerranéen. Toutes ces plantes possèdent, surtout dans leurs racines, une saveur amère, aromatique, quelquefois âcre; cependant on ne trouve parmi elles aucune plante véritablement vénéneuse (A. Richard). Les Aristolochiées, dont les propriétés sont en général très-actives, intéressent surtout la matière médicale. Nous mentionnerons deux genres qui méritent aussi l'attention de l’agriculteur.

Genre LL Aristoloche.

Aristolochia Tourn.

Herbes ou arbrisseaux, à fleurs disposées en fascicules axillaires sessiles. Calice tubuleux, soudé à la base avec l'ovaire, renflé audessus, à limbe déjeté en languette unilatérale. Six élamines, à anthères presque sessiles, insérées sur l'ovaire. Style court ; stigmate étoilé. Capsule coriace, ombiliquée, à six loges polyspermes, s'ouvrant en six valves.

L'Aristoloche clématite (A. clematitis L.) est une plante vivace, qui croit en Europe, dans les vignes, les buissons, les haies, les lieux inculles. Sa présence dénote ordinairement une terre forte, humide, difficile à travailler, mais profonde et susceptible d'être améliorée par des amendements.

Toutes les parties de cette plante ont une odeur forte el une saveur amère, qui se communique au lait des vaches qui en mangent. Elle est usitée en médecine. On emploie aussi la décoction de ses feuilles pour détruire les insectes qui attaquent les végétaux. En somme, on la regarde comme une plante nuisible, et on cherche à la détruire, ce qui est assez difficile, à cause de la disposition traçante de ses racines.

Les Aristoloches ronde (A. rotunda L.)et longue (A. /onga L.) habitent le midi de l’Europe, et possèdent les propriétés de la précédente. On les vend sur quelques marchés. Elles sont employées dans la médecine vétérinaire.

Genre Il. Asuret.

Asarum -Tourn.

Plantes vivaces, à tiges très-courtes, à feuilles opposées. Fleurs solitaires terminales. Calice campanulé-urcéolé, à trois lobes égaux, persistant, Douze étamines, insérées sur un disque qui surmonte l’ovaire. Style court; stigmate étoilé. Capsule coriace, couronnée par le calice, à six loges polyspermes,

L'Asaret d'Europe (A. Æuropœum L.), vulgairement Cabaret, Rondelle, Oreillette, Nard sauvage, etc., croît dans les bois et les lieux ombragés humides. Ses propriétés sont analogues à celles des Arislo-

loches. On ne l’emploie guère aujourd’hui qu’en médecine vétérinaire; on donne sa racine séchée et pulvérisée aux chevaux affectés du farcin.

FAMILLE LXVIII Euphorbiacées.

Les végétaux de cette famille sont répandus sur toute la surface du globe, mais plus particulièment dans la zone équatoriale. La plupart sont caractérisés par la présence d'un suc laiteux, âcre et caustique, qui leur communique des propriétés délélères, et fait de plusieurs d'entre eux des poisons violents. Les produits qu'on en retire sont trèsvariés ; et un certain nombre intéresse la médecine, l’agriculture et l’économie domestique.

GENRE 1. Æuphorbe.

Euphorbia L.

Herbes et arbrisseaux, à fleurs monoïques, entourées d’un involucre calyciforme, à quatre ou cinq divisions, alternant avec des appendices pétaloïdes en forme de croissant. — Fleurs mâles en nombre variable : une étamine, à filet articulé, inséré vers la base de l’involucre. — Fleur femelle solitaire, centrale : ovaire supère, pédicellé, surmonté de trois styles bifides. Fruit (capsule) formé de trois coques monospermes, bivalves.

Les espèces de ce genre se comptent par centaines. Voici les plus importantes parmi celles qui croissent en Europe et qui intéressent l’agriculteur. L'Euphorbe épurge ou catapuce (£. lathyris L.) est vivace, et croît dans les lieux ombragés, ainsi qu’au voisinage des habitations. On la cultive fréquemment dans les jardins du’ Nord. Ses racines, éméliques et purgatives, sont surtout employées en médecine vétérinaire. (

L'Euphorbe péplus (Æ. peplus L.), vulgairement Euphorbe des vignes ou Esule ronde, est annuelle et croit dans les terres cultivées. Elle est quelquefois excessivement abondante dans les jachères. Les chevaux seuls la mangent.

L'Euphorbe réveille-matin (£. elioscopia L.) est aussi annuelle, et croit dans les champs cultivés et dans les jardins. On emploie son suc laiteux pour détruire les verrues.

GENRE Îl. Gluttier.

Stillingia Gard.

Arbres et arbrisseaux lactescents, à feuilles alternes portées sur des pétioles glanduleux. Fleurs monoïques, les mâles en épis, les femelles solitaires au bas de ces épis. — Fleurs mâles : Involuere hémisphérique, multiflore : deux étamines saillantes. — Fleurs femelles : Involucre uniflore; style trifide. Fruit capsulaire globu- Jeux, composé de trois coques monospermes.

Le Gluttier (S. sebifera Gard., Croton sebiferum L., Sapium sebrferum irb.), vulgairement Arbre à suif, Croton porte-suif, est un arbre de moyenne grandeur, originaire de la Chine et du Japon, et naturalisé dans le midi de la France, aux environs de Perpignan. Il végète très-bien en Algérie, et paraît pouvoir croître aussi en Bretagne, Ses graines sont entourées d'une matière grasse, blanchâtre, analogue au suif, En Chine, on en fait des chandelles. On extrait aussi de l’amande des graines une huile bonne pour l'éclairage.

GENRE IT. Mercuriale,

Mercurialis Tourn.

Plantes herbacées, à feuilles opposées, à fleurs dioïques, verdâtres. — Fleurs mâles en glomérules réunis en épis lâches axillaires longuement pédonculés : calice à trois ou quatre sépales soudés à la base ; huit à douze étamines. — Fleurs femelles solitaires ou fasciculées : calice comme dans les fleurs mâles: deux ou trois étamines rudimentaires ; ovaire à deux ou trois styles épais et courts. Capsule composée de deux ou trois coques monospermes.

La Mercuriale annuelle (. ammua L.) croît abondamment dans les jardins, les lieux cullivés, au voisinage des habitations. Dans quelques pays, on mange ses jeunes pousses en guise d’épinards. Les chèvres broutent quelquefois cette plante. Les graines sont recherchées par les oiseaux. La Mercuriale vivace (MW. perenns L.) croît dans les bois humides et les lieux ombragés ; on dit que les chèvres la mangent aussi ; elle renferme un principe colorant bleu, qu’on n’a pu jusqu'à présent réussir à fixer.

GENRE IV. Manroc.

* Manihot Plum.

Arbres et arbrisseaux à suc laiteux, à feuilles palmées, à fleurs monoïques en grappes paniculées. Calice campanulé. Dix étamines, alternativement longues et courtes, insérées sur un disque charnu. Ovaire à trois loges uniovulées ; style court; trois stigmates mullilobés. Capsule à trois coques bivalves.

Le Manioc (M. utilissima Poh], Jatropha manthot L.\ est un sousarbrisseau, originaire du Mexique et du sud des États-Unis, d’où il a été introduit dans les régions chaudes de l’ancien continent. Il paraît susceptible d’être cultivé en pleine terre dans l’Europe méridionale et en Algérie. Le Manioc joue un rôle considérable dans l’alimentation des peuples qui habitent la zone tropicale. Sa racine, ou plus exactement son rhizome, appelé Cassave, renferme une quantité considérable de fécule mélangée d’un suc âcre et caustique, dont on le débarrasse par la torréfaction ou par la pression. Le premier procédé donne le tapioca. Le second fournit une matière amylacée, dont on fait une pâte très-blanche et fort nutritive, appelée pain de Cassave.

GENRE V. /éicin.

Ricinus Tourn.

Végétaux herbacés ou ligneux, à feuilles palmées ou peltées, portées sur des pétioles glanduleux. Fleurs monoïques, en panicules terminales, les mâles au sommet, les femelles à la base. — Fleurs mâles : calice de trois à cinq divisions; étamines nombreuses, à filets ramifiés dans tous les sens. — Fleurs femelles : calice comme dans les mâles ; ovaire sessile, globuleux, à trois loges uniovulées, surmonté d'un style court terminé par trois stigmates bifides, plu= meux, colorés. Fruit capsulaire, hérissé de pointes, composé de trois coques monospermes.

Le Ricin commun ou Palma-Christi (2. communis L.) est un arbre de moyenne grandeur, qui croît dans les régions chaudes de l’ancien continent. Sous les climats du nord de l'Europe, il ne peut passer l'hiver en plein air ; aussi n'est-il cultivé que comme plante annuelle, Dans l'Inde, ses feuilles servent à nourrir une espèce de

ver à soie (Bombyæ arrindia). Toutefois la principale utilité de cet arbre réside dans ses graines, dont on extrait une huile journellement employée en médecine, comme purgatif. Cette huile sert aussi à l'éclairage. A Java et à Malacca, on en fait, en la mêlant avec de la chaux éteinte, un ciment dont on enduit les maisons, les vaisseaux et les bois habituellement exposés à l'air.

GENRE VI. Maurelle.

Crozophora Neck.

Herbes et arbrisseaux couverts d’un duvet cotonneux ou farineux. Fleurs monoïques, en grappes axillaires, les mâles au sommet, les femelles à la base. — Fleurs mâles : calice à cinq divisions; corolle à cinq pétales; cinq à dix étamines, à filets soudés à la base. — Fleurs femelles : calice à dix divisions linéaires. Ovaire sessile, à trois loges uniovulées, surmonté de trois styles bifides. Capsule globuleuse, à trois coques.

La Maurelle des teinturiers (C. fenctoria Neck., Croton tinctoréum À.) est une plante annuelle, qui croît sur les bords de la Méditerranée. C’est depuis quelques années seulement que l’on a songé à la cultiver. On en retire une matière colorante bleue, connue sous le nom de {ournesol en drapeuur, et employée dans l'industrie et l’économie domestique.

GENRE VII. Puis.

Buxus Tourn.

Arbrisseaux à feuilles opposées, coriaces, persistantes. Fleurs monoïques, en glomérules axillaires, entourés de bractées imbriquées. — Fleurs mâles : calice à quatre sépales inégaux allernant sur deux rangs, muni d'une bractée; quatre étamines. — Fleurs femelles : calice semblable à celui des fleurs mâles, mais muni de trois bractées ; ovaire surmonté de trois styles courts, épais, persistants. Capsule coriace, s’ouvrant ‘en trois valves, à trois loges contenant chacune deux graines lisses, luisantes.

Le Buis commun (B. sempervirens L.) croît abondamment sur les coteaux pierreux, dans les clairières des bois montueux de l'Europe centrale et méridionale. Son bois dur, pesant, compacte, jaunâtre, susceptible d’un beau poli, est estimé surtout pour les ouvrages de

ET FORESTIÈRE. 317 tour el de tabletterie ; c’est aussi le bois qu’on emploie le plus fréquemment pour la gravure. Dans les régions montagneuses du Midi, on coupe ses rameaux, que l’on étend pendant quelques jours dans les rues des villages et sur les chemins aboutissants, pour qu'ils soient foulés et triturés sous les pieds des animaux ; ils constituent alors un excellent engrais.

FAMILLE LXIX. Urticées.

Les plantes de ce groupe se trouvent répandues dans les régions chaudes et tempérées du globe. On les rencontre fréquemment au voisinage des habitations. Plusieurs d’entre elles, d’une haute utilité pour l'homme, sont l'objet de cultures étendues. Elles fournissent des matières textiles très-estimées (chanvre, ortie) et des substances (houblon) employées dans la fabrication de la bière.

TRIBU I. Urricées.

GENRE 1. Orfre.

Urtica Tourn.

Plantes herbacées où sous-frutescentes, ordinairement couvertes de poils urticants. Feuilles opposées. Fleurs petites, verdâtres, monoïques ou dioïques, en grappes axillaires ou en panicules terminales. — Fleurs mâles : calice à quatre divisions profondes ; quatre étamines. — Fleurs femelles : calice à quatre sépales allernant sur deux rangs, les deux extérieurs plus petits. Fruit (akène) oblong, un peu comprimé, lisse ou tuberculeux.

L'Ortie grièche ou petite Ortie (U. urens L.) est une plante annuelle, répandue dans toute l’Europe; elle croît dans les champs cultivés, au bord des chemins, le long des haies, au voisinage des habitations. Dans quelques pays, on mange ses jeunes pousses en guise d’épinards. Ses poils la font rejeter des bestiaux, tant qu'elle est fraiche; mais, dès qu’elle est fanée ou sèche, elle cesse d’être urticante ; alors les animaux s’y accoutument facilement et la mangent ensuite avec avidité. On emploie ses feuilles, et surtout ses som-

mités, hachées dans la pâtée qu'on donne aux jeunes dindonneaux. Les graines, quoique petites, sont fort recherchées par les poules et par les autres oiseaux.

L'Ortie dioïque ou grande Ortie (U. dioïca V..) est vivace, et croit dans les mêmes localités que la précédente. Tous les bestiaux, surtout les vaches, l’aiment beaucoup; mais on a soin de la laisser faner avant de la leur donner, et de la mélanger avec d’autres aliments. En Suède, on la cultive comme fourrage hûâtif. Elle augmente la quantité et la qualité du lait et du beurre chez les vaches. Ses tiges donnent, par le rouissage, des fibres textiles, dont on peut faire de belles et bonnes toiles et du papier. Cette observation s'applique aussi à l'Ortie à feuilles de chanvre (U. cannabina L.), originaire de la Tarlarie, mais surtout aux espèces dont il nous reste à parler.

L'Ortie blanche ( U. nivea 1, Boehmeria nivea Jaeq.) (PI. 33), ainsi appelée à cause de la blancheur éclatante que présente la face inférieure de ses feuilles, est une plante vivace, originaire de la Chine, où on l'appelle Apoo ou chou-ma. Les essais de culture et d'exploitation industrielle entrepris en Europe et en Algérie ont donné d'excellents résultats, Elle peut croître en plein air jusque sous le climat de Paris; ses graines n’y mürissent pas, mais on la propage très-facilement en éclatant les vieux pieds. Il lui faut une exposition chaude et un sol léger. Les soins de culture se réduisent à un ou deux binages annuels. La filasse, obtenue par les procédés que nous indiquerons plus loin, est très-estimée, bien qu’elle ait toujours un peu de raideur et une teinte verdâtre. La Chine fournit la presque totalité de celle qui se trouve dans le commerce.

L'Ortie grise ( U. utilis Blum, U. tenacissima Roxb., Boehmeria utiles Dec.), connue aussi sous le nom de Rami, vivace comme la précédente, s’en distingue par ses feuilles grisâtres en dessous. On la trouve dans l'Inde et à Java, d’où elle a été introduite en Chine et à Amboine. C’est une espèce tropicale; elle convient donc surtout à nos colonies des régions chaudes, peut-être aussi à l’Algérie et à quelques localités exceptionnelles et fort restreintes du midi de la France. Elle parait exiger une certaine humidité; en Chine, elle est cultivée surtout au voisinage des rizières. Sa culture, du reste, est analogue à celle de l'Ortie blanche, D'après Roxburgh, cette plante se propage de boutures aussi facilement que nos saules, et

peut donner quatre ou cinq coupes annuelles. Le meilleur procédé pour extraire les fibres consiste à couper ces tiges avant leur entier développement, à les faire sécher, à les battre ensuite, enfin à en détacher l'écorce, qui donne la meilleure filasse. Cette filasse, d'un blanc nacré et douce au toucher, est très-recherchée pour la fabrication des mousselines.

TRIBU IL CANNABINÉES,

GENRE il. Chanvre.

Cannabis Tourn.

Plantes herbacées, à feuilles palmatiséquées. Fleurs petites, verdâtres, dioïques. — Fleurs mâles, en grappes axillaires et terminales : calice à cinq sépales presque égaux ; cinq étamines, à filets courts. — Fleurs femelles, en glomérules axillaires feuillés, munies chacune d’une petite bractée : calice réduit à un seul sépale ; ovaire à style court surmonté de deux stigmates filiformes très-longs. Fruit (akène ) arrondi, un peu comprimé.

Le Chanvre cultivé ( C. sativa L.) est une plante annuelle, originaire de l'Orient, et cultivée en grand dans plusieurs contrées de l’Europe et de l'Amérique du Nord. Il présente deux variétés principales : le Chanvre commun, et le Chanvre gigantesque, appelé aussi Chanvre de Bologne ou de Piémont.

Cette plante aime les climats doux et humides, et demande une exposition abritée contre les grands vents. Elle exige un sol profond, bien fumé et bien ameubli. Les chenevières sont en général les terres les plus riches et les meilleures.

Le sol destiné au chanvre recoit un labour avant l’hiver. Au printemps, on donne un second labour et un hersage; puis on répand le fumier, que l’on enterre par un troisième labour suivi d’un nouveau hersage. On sème vers la fin de mai, et l’on recouvre la graine par un coup de herse.

Le semis est dru ou clair, suivant que l'on cultive le chanvre pour ses liges ou pour ses graines. On répand sur le semis une couche de fumier bien consommé, pour le soustraire aux ravages des oiseaux, qui sont très-friands de la graine ; dans le même but, on surveille la chenevière pendant quelque temps. Le chanvre;

végétant très-vite, couvre bientôt le sol et étouffe les mauvaises herbes. On récolte les pieds mâles en août, et les pieds femelles en septembre. On égrène les tiges, on les fait sécher, puis on les soumet au rouissage.

La filasse du Chanvre est moins fine, mais plus solide que celle du lin. Elle est la plus estimée pour la fabrication des cordages et des toiles à voiles. On en fait aussi des tissus destinés aux usages domestiques, et qui, lorsqu'ils sont usés ou réduits en chiffons, sont aisément {ransformés en papier.

La graine, connue sous le nom de Chenews, sert à nourrir la volaille. On la mange même dans certaines contrées du Nord. Mais on l'utilise surtout pour en extraire une huile siccative, employée pour l'éclairage, la peinture et la fabrication des savons mous ; elle sert quelquefois à l'alimentation des classes pauvres. Le mare provenant de l'expression de l’huile est excellent pour engraisser les bestiaux.

Les tiges dont on a extrait la filasse ( Chénevottes) servent à faire des allumettes, ou bien à chauffer les fours. Enfin, les feuilles du chanvre constituent un très-bon engrais.

GENRE II. ÆHoublon.

Humulus L.

Plantes vivaces, à tiges volubiles, à feuilles généralement oppo: sées. Fleurs petites, verdâtres, dioïques. — Fleurs mâles, en panicules axillaires, et terminales : calice à cinq sépales presque égaux ; cinq étamines, à filets très-courts, à anthères prolongées en pointe. — Fleurs femelles, en épis compactes ovoïdes ou arrondis, disposées par paires à l’aisselle de bractées foliacées membraneuses : calice réduit à un seul sépale accrescent ; ovaire surmonté de deux stigmates filiformes très-longs. Fruits (akènes) ovoïdes, un peu comprimés, réunis en une sorte de cône foliacé.

Le Houblon (AH. lupulus L.), plante indigène qui croit dans les haies et les buissons, les lieux humides et ombragés, est l’objet de cultures très-étendues dans l'Europe centrale et-septentrionale, no tamment dans le nord et l’est de la France, en Belgique, en Hollande, en Angleterre, en Allemagne; on le cultive aussi aux États- Unis.

Cette plante à produit plusieurs variétés, parmi lesquelles on estime surtout les suivantes : Æ. précoce ou de spalt. — H. demi-précoce. — H. rouge. — H. tardif.

Dans le choix des variétés, on a égard au nombre, au volume et à l’arome des cônes, mais surtout à leur précocité, car 1l faut que la maturité puisse être complète, sous les divers climats, avant les premières gelées d'automne.

Le houblon aime les terres profondes, légères, fraiches, substantelles, et les expositions abritées contre les vents. Le sol doit être labouré le plus profondément possible. On donne ordinairement trois façons, la dernière suivie d'un hersage. La plante étant très-épuisante, le sol doit être copieusement fumé ; les engrais qui conviennent le mieux sont le fumier consommé, les chiffons de laine, les tourteaux, la gadoue, la poudrette, les rognures de cornes et de peaux.

On propage le houblon en éclatant les souches des vieux pieds les plus vigoureux, ou en bouturant les tiges et les rameaux en pépinière. La plantation se fait à deux époques : 1° du commencement de mars à la mi-avril ; 2° en octobre.

On commence par creuser, en lignes ou en quinconces, et à une distance de deux mètres en moyenne (2",50 dans les sols très-riches, 1",50 dans les moins fertiles), des trous carrés de 0",65 de côté sur 0,50 de profondeur. On remplit d'engrais le fond de ces trous ; puis on met dans chacun ordinairement trois plants disposés en triangle ; on répand doucement la terre entre les plants, et on la tasse afin qu'ils soient solidement attachés au sol. Enfin, on établit en dessus de chaque trou une petite butte, dont le sommet est creusé en cuvetle, de manière à retenir les eaux. Au commencement de mai, on enfonce au centre deux ou trois échalas, et l’on y fixe les tiges par des liens de paille.

Pendant toute la durée de la végétation, la houblonnière recoit des binages réitérés, afin d’être toujours exemple de mauvaises herbes. Dans les sols légers et par les temps secs, des arrosements par infiltration produisent d'excellents résultats.

La seconde année, vers le commencement du printemps, on déchausse les pieds, et on coupe avec urie serpette les jets qui ont donné naissance aux liges de l’année précédente ; en diminuant ainsi le nombre des jets qui doivent partir de la souche, on augmente leur

Flore agr 21

vigueur. La souche ainsi taillée est recouverte d’une couche de terre bien meuble de 0,02 à 0",03 d'épaisseur, de telle sorte que les jets puissent sortir facilement, Lorsqu'ils ont poussé, on en laisse deux ou trois, suivant la force du pied, et on arrache tous les autres au fur et à mesure de leur apparition. En même lemps, on place, à la distance de 0,33 de chaque plante, des perches en frène ou en chàtaignier, longues de 5 mètres en moyenne et d'une grosseur proportionnée, où les tiges puissent s’enrouler. Des soins analogues sont continués les années suivantes.

Lorsque les cônes prennent une teinte claire, jaunâtre, et exhalent une odeur forte et aromatique, c’est un signe qu'ils sont mürs, et que l’on peut procéder à la récolte ; elle doit se faire par un temps sec et après que la rosée s’est dissipée. On coupe les pieds, puis on arrache les perches et on les transporte sous des hangars pour faire la cueillette.

Après celte dernière opération, on place les cônes de houblon à l'ombre, dans des greniers aérés; on les étend sur des claies, en couches minces que l’on remue de temps en temps. Dans les climats froids ou humides, on a recours à la chaleur artificielle d’un séchoir; mais le feu doit être très-modéré, et la dessiccation très-lente. Les cônes suffisamment secs sont mis en balles pour être conservés ou livrés au commerce.

À la base de chacune des écailles de ces cônes, on trouve une poussière jaune, granulée, amère, appelée /upuline. C'est cette substance qui, employée dans la fabrication de la bière, ralentit la fermentation du moût, empêche l’acétification de la bière et par conséquent rend sa conservation plus longue et plus facile, lui communique une amertume franche et agréable el une odeur aromatique; le houblon rend aussi la bière plus tonique et plus digestive, et, par son action narcotique, ajoute à la propriété enivrante de celle boisson.

Les jeunes pousses du houblon se mangent en potages ou comme asperges ; elles peuvent fournir de l'alcool par la fermentation. Les feuilles constituent une excellente nourriture pour les bestiaux. Les tiges, ramollies dans l'eau, servent de liens aux cultivateurs. Par le rouissage et le teillage, elles donnent une très-bonne filässe, que l’on emploie dans le Nord pour faire des loiles et surtout des cordages très-estimés.

FAMILLE LXX. Morées,

La famille des Morées habite principalement les régions chaudes et tempérées du globe. Bien que peu nombreuse, elle joue un rôle considérable dans l’agriculture de certains pays. Les feuilles de quelques-unes de ses éspèces constituent l'aliment par excellence des vers à soie. Les fruits de la plupart des Morées sont assez estimés. Plusieurs de ces végétaux servent à faire des haies. D’autres fournissent du caoutchouc, des fibres textiles et divers produits utiles à la médecine ou à l'industrie.

GENRE À. Mürier.

Morus Tourn.

Arbres à suc laiteux. Fletirs monoïques ou dioïques, verdâtres,

en épis axillaires. — Fleurs mâles, en épis allongés : calice à quatre sépales soudés à la base; quatre étamines. — Fleurs

femelles, en épis ovoïdes ou arrondis : calice à quatre sépales libres, s’accroissant et devenant charnus à la maturité; ovaire à deux loges inégales, surmonté de deux styles filiformes allongés. Fruit (sorose) ovoïde ou globuleux, composé d’akènes réunis par l'intermédiaire des calices charnus-succulents et soudés entre eux.

Le Mürier blane (M. a/ba L.) est un arbre de moyenne grandeur, originaire de la Chine, d’où il a été importé dans linde et de là en Europe. Les variétés les plus répandues sont les suivantes : M. Rose. — M. Moretti. — M. Hybride d’Audibert. — M. Lhou. — M. d'Espagne. — M. multicaule. — M. Sauvageon.

Le müûrier réussit sous tous les climats où la vigne peut prospéfer. Il demande un sol frais, profond et bien fumé. On le propage pat le semis en pépinière, en planche, opéré au printemps, lorsque la température moyenne est arrivée à + 12°. On donne des arroséments par infiltration, où bien à la main, avec un arrosoir à pomme. On donne les sarclages nécessaires. L'année suivante, on fransplante les jeunes sujets ou pourretles, après avoir coupé le pivot.

Un mode économique de semis en lignes consiste à frotter avec

des fruits bien mürs de vieilles cordes, que l’on couche ensuite en terre, à la profondeur convenable.

Au printemps qui suit la plantation, on greffe les sujets en écusson, à œil poussant ; on peut greffer en tête, en posant trois ou quatre écussons. Les sujets sur lesquels l'opération n’a pas réussi sont greffés à œil dormant, dans le courant d'août.

Le mürier multicaule se propage surtout par boutures.

L’espacement à adopter entre les plants est très-important. Les müriers rapprochés donnent un produit moyen bien plus élevé, qui compense leur durée moindre. D’après Gasparin, la distance de 2 mètres est la plus convenable.

Quelque temps après la plantation, on ébourgeonne la partie inférieure de l'arbre dans une longueur qui varie suivant la hauteur totale que doit atteindre celui-ci. Les müriers nains ont 0®,50 ; les demi-tiges, À mètre; les /iges, 1",75. Ces dernières en général sont réservées pour les champs labourables.

La taille du mürier a pour but de favoriser le développement des feuilles aux dépens de celui des fruits. Or les feuilles ne se développent que sur les pousses de l’année et sur le bois de l’année précédente. La taille annuelle consiste surtout à élaguer les rameaux faibles, et à tailler les autres au-dessus du deuxième bourgeon. Dans les régions méridionales, ainsi que dans les terrains frais, on peut sans inconvénient tailler après la cueillette de la feuille. Mais dans les pays froids ou les terrains secs, on doit préférer la taille printanière triennale.

L'époque à laquelle on doit opérer la première cueillette des feuilles ne saurait être déterminée d’une manière précise. Comme la vécétation de l’arbre en souffre, on ne doit la commencer que sur les sujets bien formés ; ordinairement c’est vers la quatrième année de plantation. L'ouvrier doit faire la récolte feuille à feuille, ménager l'écorce et les bourgeons, et conserver un petit bouquet à l'extrémité de chaque rameau. Cette opération, de laquelle dépendent la bonne santé de l'arbre et l'espoir des récoltes futures, exige beaucoup de soins. Les sujets peu vigoureux seraient bientôt épuisés par des effeuillages annuels; il faut donc, suivant leur force, les laisser intacts une fois tous les deux ou trois ans. Les feuilles cueillies sont mises dans des sacs, que l’on porte à la magnanerie, quand ils sont pleins. Là on les vide aussitôt, on étend les feuilles dans un lieu bien

aéré, et on les débarrasse des fruits qui pourraient s’y trouver.

Ces feuilles constituent, comme on sait, l'aliment à peu près exclusif des vers à soie. Elles fournissent encore aux bestiaux un excellent fourrage. Les fruits, qui sont bons à manger, quoique un peu fades, servent à nourrir et engraisser la volaille, qui les aime beau- Coup.

Le bois du mürier est d'un jaune brunâtre et d’une dureté moyenne. On l'emploie pour la menue charpente, pour l’ébénisterie et le tour; on en fait des jantes de roue, des seaux et des tonneaux excellents pour les vins blancs, auxquels il communiquent une saveur agréable, analogue au goût de violette. Les branches et les rameaux sont très-estimés pour faire des échalas, des treillages et des cercles. L'écorce rouie donne une matière textile, qui paraît égaler au moins le chanvre, et dont on peut fabriquer des toiles et du papier.

Le Mürier noir (M. nigra L.) est un arbre de la taille du précédent, et dont la vraie patrie n’est pas bien connue; on le croit originaire de la Perse. Il possède des propriétés analogues et sert aux mêmes usages; mais sa feuille est moins estimée pour la nourriture des vers à soie. Par contre, ses fruits ont une saveur plus agréable, moins fade, et sont plus recherchés. On s’en sert, outre les usages médicaux, pour colorer les vins, les liqueurs, les sirops et les confitures. Mis dans une certaine quantité d’eau et soumis à la fermentation, ils donnent une boisson vineuse assez agréable, mais qui ne se conserve pas longtemps ; on peut en obtenir de l’eau-de-vie et du vinaigre.

Le Mürier à papier [W. papyrifera L., Broussonetia papyrifera Dubham.), originaire du Japon, est fréquemment planté, surtout dans l'Europe méridionale, dans les jardins et les promenades publiques. Le bois, tendre et léger, n’est guère bon qu'à brüler. L’écorce, surtout celle des jeunes rameaux, fournit une matière textile, dont on fait du papier au Japon, et des étoffes dans les îles de la Polynésie. On a essayé sans succès de donner ses feuilles aux vers à soie; mais on peut en lirer un bon parti pour nourrir les moutons. Les fruits sont comestibles. Cet arbre se recommande surtout par la facilité de sa culture.

Le Mürier tinclorial (M. {inctoria L., Broussonetia tinctoria Humb. habite l'Amérique du Sud. Son bois renferme un principe tinctorial jaune assez estimé.

GENRE Il. Maclura, Maclura Nutt.

Arbres à suc laiteux, à rameaux épineux. Fleurs dioïques.—Fleurs mâles, en grappes : calice à quatre divisions ovales; quatre étamines à filets grêles; ovaire rudimentaire. — Fleurs femelles, en capitule serré sur un réceptacle globuleux : calice à quatre sépales alternant sur deux rangs, les deux extérieurs plus grands; ovaire uniloculaire. Fruit comme dans le genre précédent.

Le Maclura épineux (M7. aurantiaca L..), vulgairement Oranger des Osages, Bois d’are, etc., est un arbre de médiocre dimension, originaire de l'Amérique du Nord, et susceptible de croître en plein air sous nos climats. I se développe rapidement, et on l'emploie avec avantage pour faire des haies impénétrables. Son bois jaune est trèsélastique; il renferme une matière colorante, analogue à celle du mürier {inctorial (que plusieurs auteurs rapportent à ce genre). Ses feuilles peuvent servir à la nourriture des vers à soie ; mais le Maclura est encore trop peu répandu en Europe pour que les essais (satisfaisants d’ailleurs) tentés à ce sujet puissent donner lieu à des applications pratiques.

GENRE IL. Frquier.

Ficus Tourn.

Arbres où arbrisseaux, à suc laiteux âcre, à feuilles munies de grandes stipules. Fleurs très-petites, blanchâtres, monoïques, renfermées en très-grand nombre (les mâles au sommet, les femelles à la base) dans un réceptacle globuleux ou pyriforme, creux, charnu, presque entièrement fermé et ombiliqué au sommet. — Fleurs mâles : calice à trois sépales lancéolés soudés à Ja base; trois étamines à filets capillaires. — Fleurs femelles : calice à cinq sépales lancéolés soudés en tube; ovaire uniloculaire, surmonté d'un style filiforme, bifide au sommet. Fruit (sycéne) composé du réceptacle pulpeux et des akènes ou utricules entourés des calices charnus-succulents renfermés dans le réceptacle.

Le Figuier commun (#. carica L.) est un arbre de moyenne grandeur, originaire des bords du bassin méditerranéen. Il est abondamment répandu dans les jardins. Dans la région de l'olivier, la culture

ET FORÉSTIÈRE. 327

du figuier prend une grande importance ; on Je trouve fréquemment planté, soit par pieds isolés dans les champs et les vignes, soit en massifs ou vergers (figueraies). Là, ses fruits sont destinés à être mangés frais, ou à être séchés pour devenir un objet de commerce. De là, deux catégories renfermant de nombreuses variétés, parmi lesquelles nous citerons : 1° Aubique noire, Bernissenque, Bourjassotte, Col des Dames, Cordelière, Coucourelle blanche, Saint-Esprit, Trompe-chasseur; — 2° Aubique blanche, Blanquette, F. grise, Hospitalière, Marseillaise, Messongue, Napolitaine, Rose blanche, Verdale, etc. Quant aux détails de la culture du figuier, nous renverrons pour ce sujet à la partie de cet ouvrage qui traite de l’arbo-

riculture.

FAMILLE LXXI. Ulmacées.

Cette petite famille renferme des arbres qui sont répandus dans les régions tempérées de l'hémisphère nord. Ils se recommandent par les précieuses qualités de leur bois, qui donnent lieu à d'importantes applications agricoles ou industrielles. Les feuilles de plusieurs espèces servent à la nourriture des bestiaux.

GENRE |. Orme.

Ulmus L.

Arbres à fleurs hermaphrodites, paraissant avant les feuilles, réunies en fascicules latéraux sessiles. Calice membraneux, ovdinairement à cinq divisions. Cinq étamines (rarement plus ou moins). Ovaire ovoïde, comprimé, à deux loges uniovulées, surmonté de deux styles divergents. Fruit (samare) sec, comprimé, monosperme, entouré d'un large rebord membraneux.

L'Orme champêtre (U. campestris L.) est un grand arbre à racines traçantes et drageonnantes, à tige droite et régulière, recouverte d'une écorce épaisse, rugueuse, souvent mème suhéreuse. Il présente de nombreuses variétés, qui se distinguent surtout d’après la dimension des feuilles et l’aspect lisse ou fongueux de l'écorce. La plus intéressante et la plus estimée est l’orme pyramidal où tortillard, que l’on reconnaît aux protubérances qui se trouvent sur la tige, à la structure particulière de son bois, à la disposition verticale de ses ra-

meaux, à ses boutons presque noirs,enfin à ses feuilles petites el rudes au toucher. ,

Le choix de ces variétés n’est pas indifférent ; si, pour foriner des avenues on préfère les ormes à larges feuilles, il n’en est pas de même quand on veut produire du bois de travail; dans ce cas, les ormes à pelites feuilles sont préférables pour la qualité du produit; quant à l’orme tortillard, il est hors ligne sous ce rapport, et l’on ne saurait trop le propager.

L’orme est un arbre des climats tempérés; il redoute les températures extrêmes, surtout la trop grande chaleur ; il s'élève assez haut sur les montagnes, où il préfère les expositions sud et ouest. Mais il croit tout aussi bien en plaine, quand le sol lui convient; et là Îles expositions du nord et de l’est sont celles où il prospère le mieux. La rusticité de cet arbre est du reste remarquable, même chez les jeunes sujets ; 1l est à remarquer toutefois que, comme ceux-ci lèvent souvent à l'époque des plus fortes chaleurs, il sera bon de leur donner un abri dans les premiers temps.

Cette essence est très-rarement dominante dans les forêts ; on la trouve le plus souvent en mélange avec les autres; mais on la cultive surtout comme arbre de ligne. d

Elle est peu difficile sur la nature du sol; la disposition de ses racines lui permet de prospérer même dans les terrains peu profonds. La végétation est accélérée par la fraicheur du fond; elle est plus rapide encore dans les terres humides, mais c’est aux dépens de la qualilé du bois. Toutefois l’orme vient mal dans les terrains trop arides ou dans les fonds marécageux.

ILest peu d'arbres dont la multiplication soit aussi facile que celle de l’orme; on le propage par graines, par drageons, par boutures, par marcoltes, elc.

Quand on emploie le semis, qui constitue le mode le plus économique et le plus généralement employé pour les massifs forestiers, on pourrait se dispenser de travailler toute la surface du sol, et un labour par bandes ou par carrés suffirait (sauf une circonstance indiquée plus loin) à cette essence. L’orme peut être semé en juin, et cette époque est même la plus avantageuse dans la plupart des cas ; mais il est indispensable de préparer un abri aux jeunes plants, qui lèveront à l'époque des grandes chaleurs ; pour cela, il faut diviser le sol labouré en bandes, dont une sur deux recevra une céréale (orge

ou avoine) semée d'avance au printemps. Si la disposition du sol ne permettait pas un labour en plein, comme cela a lieu dans les terrains en pente, on labourerait par bandes alternes, ou par carrés, el on sèmerait, en même temps que l'orme, la céréale, qui n'aurait alors d’autre but que d’abriter les jeunes plants, et dont on ferait le sacrifice.

Les graines, récoltées à la main, dans le courant de juin, seront étendues en couches minces, dans un lieu bien aéré, et remuées fré— quemment. Autant que possible, elles doivent être employées immédiatement, car leur conservation n’a pas une longue durée.

Si pourtant les circonstances s'opposent au semis immédiat, on peut le remettre au printemps suivant; mais on évitera de laisser les graines en tas. On s’assurera de leur qualité au moment du semis. «La graine d’orme doit être bombée au centre, ferme au toucher, farineuse et humide à la fois; avoir une odeur fraîche, agréable, et une saveur oléagineuse prononcée. » (Lorentz.)

La graine étant très-légère, on évitera de la répandre par les grands vents, et on la recouvrira très-peu, assez seulement pour empêcher les courants atmosphériques de la disperser. Semée au printemps, elle lève au bout de quinze à vingt jours.

Quand on sème en pépinière, on opère aussi immédiatement après la récolte; la terre étant bien divisée, on y répand la graine, que l’on recouvre légèrement d'un mélange de terre franche et de bon terreau. Si le temps est sec, on arrosera à diverses reprises. Vers la fin de l’automne de la deuxième ou mieux de la troisième année, on repique en pépinière, à 0",50 ou 0",60 de distance. Lorsque les jeunes arbres auront 0",04 à 0,05 de diamètre, on pourra les planter à demeure.

On peut employer avantageusement, pour la multiplication, les drageons qui croissent en abondance dans les massifs d’ormes ; mais il faut les relever avec une proportion suffisante de racines, et les repiquer une fois en pépinière. Le mode de propagation par boutures ou marcottes est facile, mais peu usité, vu l'avantage que présentent les autres.

Quant aux variétés bien distinctes, telles surtout que l’orme tortillard, on les propage par la greffe, en fente ou mieux en écusson, sur l'orme commun.

L'orme, même très-gros, reprend très-bien à la transplantation.

Toutefois cela ne dispense pas de donner aux plantations en massif, pendant les premières années, les soins ordinaires, tels que binages, sarclages, ete., et enfin de les recéper, après quoi l’on pourra les abandonner à elles-mêmes.

Les arbres plantés en avenue ne doivent pas être élagués pendant les premières années ; 1l faut seulement ébourgeonner le bas de la tige, entre les deux sèves, dans l’année qui suit la plantation. On doit surtout, autant que possible, éviter de les étêter. Si l’on est forcé de le faire dans des cas exceptionnels, on reformera la tête au moyen d’un rameau latéral.

Nous ne saurions trop recommander d'appliquer ensuite à l’orme un élagage rationnel et progressif, et surtout de proscrire l’ébranchage barbare que l’on fait subir aux ormes plantés le long des grandes routes et des chemins ruraux. C’est là certainement une des causes des accidents (ulcères, nécrose, gélivure, roulure, etc.) qui attaquent les plantations d'ormes.

Cette essence est sujette aussi aux attaques de plusieurs insectes, scolytes, cossus, chrysomèle, galéruque, bombyce, etc. Malheureusement les moyens de destruction ne sont pas susceptibles d’être appliqués en grande culture.

La croissance de l’orme étant très-rapide, les nettoiements dans les massifs se feront de très-bonne heure, et il y aura avantage à rapprocher les éclaircies. Cette essence arrive bientôt à de fortes dimensions ; si les futaies qui en sont exclusivement formées étaient plus communes, on pourrait établir d’une manière précise les règles de leur exploitation. Dans les circonstances ordinaires la révolution devrait être fixée à 80 ou 90 ans; néanmoins Lorentz et Parade la portent à 100 ou 120 ans.

La fertilité de l'arbre, la facile dissémination de la graine, la rusticité des jeunes plants, permettent de faire une coupe d’ensemencement assez claire et d’espacer les réserves de huit à dix mètres, du moins dans les localités abritées contre les vents; si le sol était gazonné ou enherbé, on ouvrirait quelques sillons; cette opération présenterait l'avantage de favoriser à la fois la levée de la graine et la pousse des drageons. Dans un sol sec ou à une exposition chaude, on ferait la coupe secondaire un an ou deux après, et la coupe définitive au bout du même laps de temps. Mais, dans le cas contraire, on pourrait, deux ou trois ans après la coupe

d'ensemencement, passer immédiatement à la coupe définitive.

L’orme est une des essences qui conviennent le mieux au taillis: la croissance des brins est rapide, les drageons nombreux ; les baliveaux produisent de la graine en abondance, et leur couvert ne nuit pas sensiblement au sous-bois; aussi peut-on en laisser un grand nombre. La révolution, de quinze à vingt ans dans les conditions ordinaires, est susceptible d'être portée à trente et même à quarante ans dans les meilleurs terrains.

On exploite fréquemment l’orme en têtards, que l’on coupe tous les huit ou dix ans. Si pourtant on destinait les feuilles à la nourriture des bestiaux, la coupe se ferait tous les deux ans, dans le courant de l'été, et, dans ce cas, on laisserait, pour attirer ou, comme disent les arboriculteurs, pour amuser la sève, deux ou trois des plus fortes branches, que l’on couperait l'hiver suivant. Quelquefois on étête les ormes à 40 mètres, et on en fait ainsi de véritables arbres d’émonde, dont le bois est très-noueux; ce qui le fait estimer pour les moyeux.

L’orme est encore une des essences que l’on plante le plus souvent pour former des avenues ou des quinconces. Comme il supporte trèsbien la taille, on l’emploie avantageusement pour faire des haies vives.

La variété commune sert de sujet, dans les pépinières, pour greffer les autres variétés, les espèces exotiques et les Planera.

Le bois de l’orme est très-dur et fort, serré, coriace; l’entrelacement de ses fibres lui donne une compacité et une flexibilité toutes spéciales et le rend difficile à fendre. Il a un grain fin, une couleur agréablement nuancée et peut prendre un beau poli. La qualité est meilleure, toutes les choses égales, dans les variétés à petites feuilles, et surtout dans l’orme tortillard, Quand il est vert, il se travaille plus facilement, mais il est plus sujet à se tourmenter ; aussi est-il bon de ne l’employer que plusieurs années après la coupe. Pour accélérer sa dessiccation, il faut, non pas le faire séjourner dans l’eau, mais bien le faire sécher rapidement à la flamme et à la fumée. Une fois sec, il ne se déjette pas.

Comme bois de charpente, l’orme vient après le chêne et le chà- {aignier; dans la marine, on l’emploie pour toutes les parties qui sont sous l’eau. C’est un des meilleurs bois d'industrie; il sert dans l'ébénislerie et le charronnage, surtout pour les pièces exposées au frottement ou qui exigent de la solidité. Le tortillard est recherché

pour les jantes de roues; l'artillerie le préfère pour les affûts, les caissons, les fourgons, etc. On en fait des vis de pressoir, des écrous, des roues d’engrenage, des arbres et des roues de moulin, ainsi que des billots, des tuyaux de conduite d’eau, des montures d’armes à feu, qui sont très-bonnes, quoique un peu lourdes. Les loupes et les broussins seraient un des meilleurs bois de marqueterie, si l’on pouvait leur donner un poli plus brillant.

L’orme sec est assez bon pour le chauffage, sans être de première qualité; on peut en dire autant de son charbon. Les cendres sont très-riches en potasse.

Les feuilles sont excellentes pour la nourriture du bétail. Dans plusieurs pays, on les récolte avec soin, et on les fait sécher pour les donner en hiver aux vaches et aux moutons.

GENRE II. P/anéra.

Planera Gmel.

Arbres ou arbrisseaux, à fleurs réunies en fascicules, les supérieurs mâles, les inférieurs hermaphrodites ou femelles. Calice campanulé, membraneux, ordinairement à cinq divisions. Cinq étamines. Ovaire ovoïde, à une seule loge uniovulée, surmonté de deux styles divergents. Fruit (capsule) petit, sec, à deux loges monospermes.

Le Planéra crénelé (P. crenata Gmel.), vulgairement Ze/kova, Orme de Sibérie, est un grand arbre, originaire des bords de la mer Caspienne. Il croît en plein air sous le climat de Paris, et n’est pas difficile sur la nature du sol. Comme il n'a pas jusqu'à présent donné de graines fertiles, on le propage, soit par marcottes, soit par la greffe en fente ou en écusson sur l’orme commun. Ses racines sont pivotantes. Sa croissance est plus rapide que celle de l’orme. Il a encore sur ce dernier l'avantage de ne pas être attaqué par les insectes. Enfin, son écorce n'offre jamais ni crevasses, ni ulcères, ni écoulements sanieux. Même dans les vieux arbres, elle reste unie, nette, et d'un vert grisâtre, et se renouvelle constamment, en s’exfoliant par petites plaques, comme celle du platane.

Le bois de cet arbre est plus fort et plus dur que celui de l’orme; sa couleur plus foncée est un peu rougeàtre. Assez difficile à raboter, il est néanmoins d’un grain fin, bien veiné, et paraît susceptible de recevoir un beau poli.

Ce bois n’est, pour ainsi dire, pas sujet à la vermoulure; il résiste bien aux alternatives de sécheresse et d'humidité, et se conserve longtemps en terre ou dans l’eau. Dans le pays qui le produit, on l’emploie pour la charpente et les planchers. Son élasticité le rend propre au charronnage. Sa couleur agréable le fait employer dans l'ébénisterie. Il est encore assez tenace pour servir à faire des maillets.

GENRE III. Mrcoroulier.

Celtis Tourn.

Arbres ou arbrisseaux, à fleurs hermaphrodites ou mâles, solitaires, à l’aisselle des feuilles. Calice à cinq sépales égaux. Cinq étamines. Ovaire à une seule loge uniovulée, surmonté de deux stigmates allongés, pubescents-glanduleux. Fruit (drupe) charnu, à un seul noyau monosperme.

Le Micocoulier de Provence (C. australis L.) (PI. 34)est un grand arbre, originaire des régions méridionales, où il croît dans les plaines et aux élévalions moyennes. Il réussit à toutes les expositions, et peut croître en plein air jusque sous le climat de Paris, pourvu qu’on le protége, perdant ses premières années, contre les froids trop vifs. Peu difficile sur la nature du terrain, il préfère les sols profonds, légers el un peu frais. Il réussit même dans les terres sèches et rocailleuses, où peu d’essences pourraient croître; aussi l'emploie-t-on souvent dans le Midi pour les plantations des bords des routes.

Peu cultivé en grand, le micocoulier se sème ordinairement en pépinière, en rigoles, à l'automne; les graines, convenablement espacées, sont recouvertes de 0",010 à 0,015 de bonne terre bien ameublie. Si le semis est arrosé, il lève au printemps suivant; dans le cas contraire, la levée n’a lieu qu’au second printemps. Dans les premières années, on lui donne un abri durant l'hiver. On repique les jeunes plants âgés de deux ans, pour leur faire développer du chevelu; on les met en place quand ils ont atteint la taille de 0”,65 à 1 mètre. La croissance de cet arbre est rapide, et sa longévité trèsgrande.

Le micocoulier est presque toujours cultivé en lignes, rarement en massifs. Son élagage ne comporte pas de règles particulières, si ce n’est quand on le destine à quelques usages spéciaux. Ainsi, dans

le département du Gard, où on lélève pour faire des fourches, on a soin de le diriger sur trois branches qui partent à peu près du même point.

Aux environs de Narbonne, on le plante en quinconces, à 3 mètres de distance, dans un bon sol; à l'âge de douze à quinze ans, on le coupe rez-lerre, et il pousse des rejetons longs et grèles, qu'on élague tous les ans, pour en faire des manches de fouet.

Le bois du micocoulier est un des plus durs, des plus compactes, des plus coriaces et en même temps des plus flexibles. Peu ou point sujet à la vermoulure, il dure très-iongtemps. Il n'est pas non plus exposé à se gercer.

Ce bois est très-recherché pour le charronnage, la menuiserie, la marqueterie, la sculpture, la fabrication des instruments de musique, etc. On en fait d'excellents cercles de tonneaux, des baguettes de fusil, des manches de fouets ( connus sous le nom de perprgnans) très-eslimés à cause de leur souplesse, des fourches d'une longue durée, etc. La racine, dont ia couleur est plus foncée, sert à faire des manches de couteaux et d’autres menus objets.

Le micocoulier est encore excellent pour le chauffage.

L'écorce est astringente, et s'emploie comme celle du chêne pour la préparalion des peaux; elle donne aussi une belle couleur jaune chamois, bonne pour teindre les étoffes de laine. Les feuilles servent à nourrir les moutons et les chèvres; on les a données aussi, avec quelque suécès, aux vers à soie. Les fruits ont une saveur douce et sucrée, un peu styptique; mais, comme leur chair est très-mince, ils ne sont recherchés que par les enfants et les oiseaux. On retire des graines une huile grasse, analogue aux huiles d’amande et d'olive, et qu'on emploie avantageusement pour l'éclairage. |

FAMILLE LXXII, Juglandées.

Les Juglandées sont généralement répandues dans les régions tempérées de l'hémisphère nord; la majeure partie des espèces habite l'Amérique septentrionale. Bien que peu nombreuses, elles ont une certaine importance en agriculture, par les usages écononriques ou industriels de leur bois et de leurs fruits.

GENRE [. /Voyer.

Juglans KL.

Arbres à feuilles alternes, pennées, aromatiques. Fleurs mo< noïques, paraissant avant les feuilles. — Fleurs mâles en chatons eylindriques, pendants : Involucre à einq ou six divisions profondes, membraneuses, inégales; étamines nombreuses, à filels lrès-courts. — Fleurs femelles, solitaires ou réunies en petit nombre : involucre à quatre divisions inégales; calice à quatre divisions, à tube soudé d'une part avec l'involucre, de l’autre avec l'ovaire uniovulé et surmonté de deux stigmates presque sessiles. Fruit (noix) à péricarpe (brou) charnu, contenant une coque ou noyau à deux valves ligneuses, qui recouvre une graine à quatre lobes irréguliers.

Le Noyer commun (J. regia L.) est un grand arbre originaire de l'Orient, et depuis longtemps introduit en Europe. Dans les régions centrales, il est fréquemment cultivé en grand ; mais il est sensible aux froids, ei ses fleurs sont quelquefois détruites par les gelées printanières. Aussi dans les pays les moins favorisés sous le rapport du climat, doit-on donner la préférence à la variété dite tardive ou de la Saint-Jean.

Cet arbre aime les sols meubles, frais et profonds. On le propage ordinairement par le semis en pépinière, opéré, suivant le climat, au printemps ou à l’automne. Quand les sujets ont 2 mètres de hauteur sur 0",10 de tour, on les greffe en tête, en pinçant l’extrémité du jet. Il est bon de repiquer plusieurs fois les jeunes plants, si l'on veut les rendre fertiles en fruits. ,

Toutes les parties de cet arbre sont éminemment utiles. Le bois, doux, liant, flexible, bien veiné, susceptible de recevoir un beau poli, est un des plus estimés dans l’ébénisterie, le tour, la carrosserie, la sculpture, la confection des montures de fusil; dans les pays où li est très-commun, on l’emploie à la fabrication des sabots. Les raeines, l'écorce sont employées dans la teinture en noir, ainsi que les feuilles, qui sont astringentes, et le brou, qui sert fréquemment aussi à colorer les bois blanes.

Le fruit constitue le principal produit de cet arbre : cueïllies avant leur maturité, les noix portent le nom de cerneaux et se servent sur les tables; on en fait alors d'excellentes confitures, du ratafia (pour

lequel on emploie surtout le brou). Les noix müres et fraiches forment un aliment agréable et de facile digestion; mais si on les laisse trop vieillir, elles rancissent et deviennent irritantes pour la gorge et pour l'estomac. Les coques sont utilisées pour le chauffage ; on en fait du noir de fumée.

L'huile que la noix fournit en abondance est douce, lorsqu'elle a été exprimée à froid et qu'elle est récente, et peut servir à l’alimentation, mais en général on la réserve pour des usages industriels, l’éclairage, la fabrication des savons et des vernis, etc. Sa propriété siccative la rend très-précieuse pour la peinture. Le marc qui reste sous le pressoir après l'extraction, est employé avec avantage pour ja nourriture et l’engraissement des bestiaux.

FAMILLE LXXIII Cupulifères.

Cette famille se compose d’arbres, souvent très-élevés, qui habitent surtout les régions tempérées de l'hémisphère nord. La plupart d’entre eux constituent des essences forestières de la plus haute importance. Leur bois, généralement très-dur, donne lieu à de nombreuses applications industrielles et agricoles. Les écorces sont plus ou moins astringentes et propres au tannage des peaux. Les fruits sont féculents, souvent d’une saveur agréable, et plusieurs fournissent une huile grasse très-estimée.

GENRE 1. Chéne.

Quercus Tourn.

Arbres à feuilles alternes, à fleurs monoïques. — Fleurs mâles en chatons grèles, pendants : calice de six à huit divisions inégales, cilicées ; six à dix étamines. — Fleurs femelles, sessiles, munies de bractées ordinairement nombreuses, imbriquées, soudées et formant un involucre ou capule à la base de la fleur : calice adhérent à six divisions; ovaire infère, ordinairement à trois loges, surmonté d’un style épais et court, terminé par des sligmates en nombre égal à celui des loges. Fruit (gland, nucule) sec, indéhiscent, monosperme, ovoide ou oblong, à test membraneux, plus ou moins enfoncé dans une cupule ligneuse.

Ce genre renferme plus de cent espèces; nous étudierons les plus importantes, que nous diviserons en deux groupes, suivant qu’elles ont les feuilles caduques ou persistantes.

A. Chênes à feuilles caduques.

Les Chênes à feuilles caduques croissant en France forment un groupe assez naturel, que l’on désigne quelquefois sous le nom collectif de Chéne blanc. L’analogie qu’ils présentent dans leur végétation et leurs propriétés permet de les étudier ensemble et comparativement. Nous trouvons ici les espèces suivantes : 1° le Chêne pédonculé, Ch. commun, Ch. à grappes, ravelin, (Q. pedunculata Willd., @. robur à L.); — 2° le Chène à glands sessiles, Ch. à trochets, durelin, rouvre (Q. sessilifiora Smith., Q. robur 6 L.); — 3° le Chêne pubescent (Q. pubescens Willd.), qui n’est peut-être qu’une variété du précédent; — 4° le Chiène cerris (Q. cerris L.); — 5° le Chêne tauzin, Ch. angoumois, Ch. noir, Ch. brosse (Q. {oza Bosc); — 6° le Ch. pyramidal, Ch. cyprès, Ch. des Pyrénées (Q. /astigiata Lam.). Ces espèces présentent plusieurs variétés, qui n’ont pas encore été suffisamment étudiées.

Tous ces chênes habitent les régions tempérées de l'Europe. Le premier est le plus répandu; les deux suivants l’accompagnent ordinairement. Le chêne cerris abonde surtout dans la région est de la France, tandis que le chène tauzin paraît caractériser le Sud-Ouest, où on le trouve dans les lieux arides. Le chêne pyramidal est originaire des Pyrénées; mais il peut croître en plein air Jusque sous la latitude de Paris.

Le chêne est un arbre des climats tempérés. Le rouvre redoute les températures extrêmes; quoiqu'il se plaise également dans les plaines et sur le revers des montagnes, 1] prospère moins à l’exposition nord. Ses feuilles sont moins sujettes à geler que celles du chêne pédonculé, qui exige une position plus tempérée.

Le chêne demande avant tout un sol profond, où il puisse enfon cer ses racines pivotantes. Le chène tauzin, moins exigeant sous ce rapport, s’'accommode mieux des sols arides. Du reste, à l'exception des sables secs et des fonds marécageux, tous les sols bien divisés conviennent au chêne; c’est une des essences qui résistent le mieux dans les terrains argileux ; elle réussit très-bien dans les sables pro-

Flore agr 22

fonds et frais. Quant au chêne pyramidal, il préfère un sol argilosiliceux.

Lorsqu'on devra faire des semis de Chêne dans un terrain compacte, situé en plaine, découvert, mais gazonné ou garni de broussailles, on l’'ameublira par plusieurs labours. Il serait même bon de le préparer, pendant un an ou deux, par la culture des plantes sarclées. Ce sol recevra une dernière facon à la charrue un mois au moins avant le semis.

Un sol léger, au contraire, surtout s’il est en pente, ne doit pas être entièrement labouré, il ne pourrait que s’appauvrir par son exposition à l'air, et, en montagne, la terre végétale serait exposée à être entraînée par les eaux pluviales. Un labour partiel, soit par bandes alternes, soit par places ou poquets, est donc préférable.

On récolte la graine pour les semis, au mois d'octobre, soit en attendant Ja chute naturelle, soit en gaulant les arbres. On choisit les glands les plus gros, les plus lourds et les plus colorés. Après la cueillette, on les étend et on les remue, puis on les dispose en tas de 0,33 de hauteur. Il y aurait avantage à semer dans le mois qui suit la récolte; mais si, pour les motifs que nous verrons tout à l’heure, on préfère attendre au printemps, il faut les conserver jusqu’à cette époque, en les mettant, soit en meules ou en silos, soit dans des caisses conservées à la cave ou dans un endroit frais sans être humide.

Le moment du semis venu, on s'assure si la graine remplit bien son enveloppe et y adhère parfaitement, si l’amande est blanche et le germe intact. Un procédé pratique et assez exact consiste à immerger les glands dans l’eau et à rejeter ceux qui surnagent.

Les semis faits en automne sont exposés aux ravages des mulots, des corbeaux, etc.; c'est seulement dans le cas de nécessité absolue qu'on devra choisir cette dernière époque. Le printemps est la saison la plus convenable. Si pourtant on avait des repeuplements considérabies à opérer, on pourrait les faire en deux fois; mais, à cause des chances d’insuccès, il faudrait faire le semis d'automne plus dru. On peut semer en ligne ou à la volée. Quelquefois on associe le chêne à une autre essence (Charme, Hêtre, Frêne, bois blancs).

Le gland, semé en automne, lève au printemps; un semis fait à cette dernière époque ne met que trente à quarante jours à lever. Pour laisser le jeune plant se bien enraciner, on ne donne pas, la

première aunée, de façons d'entretien. La seconde année, on bine légèrement au printemps; la troisième, on donne deux bons binages, en mars et en séptembre.

Le semis en place est généralement le plus avantageux pour le chêne. Toutefois, vu la lenteur de la croissance des jeunes plants, on sème souvent en pépinière pour repiquer plus tard. Dans ce cas, le sol doit être défoncé à 0,50 au moins. Lorsqu'un sol de cette profondeur repose sur un sous-sol compacte, le chevelu se développe davantage aux dépens du pivot, ce qui facilite plus tard la reprise du sujet. Aussi Duhamel recommande-t-il de réaliser ces conditions pour les chênes destinés à former des plantations de ligne.

On sème à la volée ou en rayons ; on bine et on sarcle comme à l'ordinaire. Au bout de deux ans, le jeune arbre peut être planté à demeure ou repiqué de nouveau en pépinière.

On doit planter, si le terrain est sec, en automne, et, s’il est humide, au printemps, avant le développement des bourgeons. Les jeunes plants sont très-robustes; leur croissance, iente dans les premières années, s'accélère plus tard.

Vers l’âge de six à dix ans, selon la vigueur de la végétation, on fait un nettoiement pour enlever le mort-bois.

Dans les premières éclaircies, il est nécessaire de serrer le massif, le chène ayant une tendance naturelle à s'étendre en branches. Mais plus tard, quand les arbres ont acquis à peu près toute leur hauteur, il faut les espacer davantage, pour les forcer à s’accroitre en diamètre.

Le maintien d'un massif serré dispense de l’élagage; mais cette opération devient nécessaire pour les chênes isolés ou les baliveaux. Elle doit être faite conformément aux règles générales, mais avec des soins tout particuliers.

Il est à désirer que le chène pyramidal se répande davantage ; celle espèce fournit naturellement des pièces droites, et son 2 élagage se réduit à émonder les branches latérales.

Mais ces pièces droites ne sont pas toujours celles que l’on recherche. Les courbes ont souvent un prix plus élevé, à cause de leur emploi dans la marine. Il sera toujours facile de choisir des arbres d'avenir et de les préparer de bonne heure, par un élagage rationnel, à prendre les formes voulues.

La longévité du chêne, la lenteur de son accroissement et limpor-

tance des pièces de grande dimension, font de cet arbre l'essence forestière soumise aux révolutions les plus longues. La période du plus grand accroissement moyen a lieu, suivant la fertilité du sol, de cent vingt à cent quatre-vingts ans, et ces chiffres peuvent servir à indiquer les limites extrêmes entre lesquelles on doit fixer la durée de la révolution.

Il y a un siècle environ que Buffon a appelé l'attention des forestiers sur les avantages que présente l’écorcement sur pied du chêne, fait un an où deux avant son exploitation, à la séve d'automne. Le bois devient alors plus dur, subit moins de retrait et ne se gerce pas en se desséchant. Varennes-Fenille et d’autres observateurs ont confirmé ces résultats. Cependant celte opération n'est passée nulle part à l’état de pratique générale.

La coupe d’ensemencement, d’après Lorentz et Parade, doit être sombre, pour deux raisons : 1° la graine est lourde et s’écarte peu dans sa chute de l'arbre qui l’a produite; 2° le terrain se gazonne souvent et a quelquefois besoin d’être remué. Souvent même cette coupe doit se réduire à un ébranchage. Il ne faut pas relarder les deux autres coupes; on doit laisser un an ou deux d'intervalle. Sur la coupe définitive, il sera bon de laisser quelques réserves, choisies surtout parmi les plus beaux arbres situés sur les lisières. Ainsi placées, elles gêneront moins la pousse du recru, et on pourra les extraire plus facilement. Elle seront élaguées avec soin tous les trois ou quatre ans.

La saison préférable pour l'exploitation est la fin de l'hiver ; il est bon d’équarrir le bois sur-le-champ ; pour empêcher la gerçure et la vermoulure, on le fait tremper quelques mois dans l’eau (salée si faire se peut) et sécher lentement à l'ombre. |

Les futaies de chêne sont quelquefois mélangées de hêtre. La disposition traçante des racines de ce dernier et le couvert épais de ses feuilles rendent ce mélange avantageux et favorisent ia végétation du chêne. Toutefois, comme le hêtre tend loujours à empiéter, il sera bon de fixer la révolution et de diriger les coupes suivant les exigences de l'essence principale. Il en sera de même quand celle-ei sera mélangée avec le charme, le pin ou toute autre espèce.

Celle propriété que possèdent ces essences de puiser leur nourriture à des profondeurs inégales rend Je mélange aussi avantageux pour les taillis. De Perthuis à constaté qu'un taillis uniquement

peuplé en chêne croit moins vite que lorsqu'il est mélangé avec le hêtre et le charme; que sa végétation est encore plus prompte lorsqu'on lui adjoint le frêne ; enfin qu’elle atleint son accroissement le plus rapide lorsqu'il est mélangé avec les bois blancs.

Les souches de chêne, dans un bon sol, durent près de deux siècles. On ravive les vieilles souches en les recouvrant de 0,06 à 0",08 de terre aussitôt après l'abattage, ou du moins avant les premiers hâles du printemps.

Les taillis de chène donnent des cépées abondantes et d’une croissance prompte. On a remarqué que, dans les mauvais sols, la pousse des premières années est plus forte que dans les bons; mais elle se ralentit de bonne heure.

Il y a avantage à laisser sur ces taillis de nombreux baliveaux, si l’on ne préfère pas les réserves en massif ou en bordure; on peut ainsi obtenir du bois de service. Mais il faut pour cela que les taillis soient soumis à d’assez longues révolutions. « Les baliveaux des taillis de dix à vingt ans, dit De Perthuis, prennent beaucoup de tête et peu de hauleur, à moins qu’on n’en réserve un grand nombre, comme dans le Gâtinais et beaucoup de localités où le bois de chauffage n’a pas une certaine valeur. Alors ces baliveaux ainsi multipliés, font sur les réserves anciennes le même effet que si les taillis étaient aménagés de vingt à quarante ans, et elles ont moins de tête et plus de hauteur. »

Nous renverrons à l’article du chêne vert tout ce qui concerne l'exploitation des taillis de chêne pour l'écorce.

Le chêne est quelquefois planté comme arbre de ligne ; il se trouve souvent dans les haies, formant des sortes de baliveaux. En Bretagne, dans la Basse-Normandie et la Biscaye, on l'exploite en têtards; et, pourvu qu’on ait la précaution de le couper un peu haut, il peut fournir du bois de service.

Il est à peine besoin de rappeler les qualités du bois de chêne. Le rouvre occupe le premier rang parmi les bois de service. Il sert à construire la coque des navires. On lemploie pour la charpente, la fente, le merrain, la menuiserie. On estime surtout pour ce dernier usage les pièces sciées sur maille, qui sont désignées quelquefois sous le nom de chêne de Hollande. W acquiert avec le temps une dureté et une teinte noire que l'on remarque dans les vieilles boiseries. Nous avons vu que l’inmersion dans l’eau augmente encore ces qualités.

Le bois de chêne pédonculé, moins lourd, moins noueux, plus aisé à fendre que celui du rouvre, est préféré pour les constructions navales, la confection des lattes, des parquets et de quelques ouvrages de menuiserie. C’est avee ce bois que sont faites la plupart des char pentes de nos vieilles cathédrales, et non, comme on l’a eru pendant longtemps, avec le châtaignier.

Le chêne est un des meilleurs bois de chauffage, et celui qui fournit le charbon le plus dense; le chène pédonculé est encore généralement regardé, sous ces deux rapports, comme supérieur aux autres espèces,

L'écorce, très-astringente, est réservée surtout pour le tannage. Le tan qui a servi à cette opération est utilisé, soit en horticulture pour les serres et les bâches, soit en économie domestique pour faire des mattes à brûler. Cette écorce a été préconisée comme suecédané du quinquina.

Le gland sert à la nourriture des cochons; on le récolte pour le donner à ces animaux, ou bien on conduit ceux-ci dans la forêt, ee qui constitue le panage. Les feuilles, sans être avidement recherchées par les bestiaux, sont néanmoins employées quelquefois comme fourrage sec.

Parmi les espèces exotiques de ce groupe, nous citerons le chêne à galles (Q. énfectoria L.), petit arbre ou grand arbrisseau, trèscommun dans l’Asie Mineure. Ses feuilles présentent des excroissances dures et tuberculeuses, produites par la piqûre d’un insecte du genre Cynips. Ces productions, connues sous le nom de galles ou noix de galle, sont employées en médecine comme astringentes, et l’industrie s’en sert aussi pour la teinture en noir, la préparation des cuirs, la fabrication de l'encre, etc.

Le chêne Vélani (Q. ægilops L.) habite l'Asie Mineure et les îles de l’Archipel. Ses glands sont très-gros, arrondis, ombiliqués au sommet, presque complétement renfermés dans de vastes et volumineuses cupules ( Vé/anèdes), qui possèdent les mêmes propriétés que la noix de galle et servent aux mêmes usages.

Le chêne tinctorial ou Quercitron (Q. finctoria Mich.) est un grand arbre à larges feuilles, originaire des États-Unis, et susceptible de croître en plein air dans l'Europe tempérée. Il est rustique, mais assez exigeant sur la richesse du sol. Son bois, bien que de qualité secondaire, est employé pour la charpente et la construction des

navires marchands. Ce bois, mais surtout son écorce, fournissent à la teinture une belle couleur jaune; l'écorce est encore employée pour le tannage.

Le chène blanc ( Q. alba Mich.) croit dans les mêmes régions. Son bois, de qualité supérieure, est surtout très-liant. Le fruit est trèspeu acerbe et peut se manger.

B. Chênes à feuilles persistantes.

On confond sous le nom de chênes verts un certain nombre d’espèces formant un groupe très-naturel, caractérisé non-seulement par des feuilles persistantes, le plus souvent épineuses, mais encore par des dimensions plus petites, un bois plus dur, des stations plus méridionales, un tempérament plus délicat. Ici, comme dans le groupe précédent, il est souvent difficile de dislinguer nettement les espèces et les variétés. Les plus intéressantes sont : 1° le Chêne vert proprement dit ou Yeuse (Q. lex L.), arbre de 10 à 45 mètres, à tige ordinairement tortueuse et irrégulière, couverte d’une écorce brune peu crevassée ; — 2° le Chêne de Grammont (Q. GramuntiaL..), regardé par plusieurs botanistes comme une variété du précédent ; — 3° le Chêne ballotte ou à glands doux (Q. ballota Desf.), trèsrapproché aussi de l’Yeuse ; — 4° le Chène-liége (Q. suber L.), dont l'histoire sera présentée à part, avec tous les détails qu’elle comporte; — 5° le Chêne au kermès (Q. coccifera L.) petit arbrisseau buissonneux; — 6° le Chêne vert de la Caroline (Q. virens Mich.). |

A l'exception de la dernière, toutes ces espèces habitent les régions tempérées de l’ancien continent, où elles paraissent affectionner le versant nord des montagnes. Elles sont abondamment répandues dans fout le bassin méditerranéen. Quelques-unes néanmoins peuvent croître en pleine terre sous des latitudes plus élevées et s’avancent jusque en Bretagne et dans les environs de Paris. Mais elles exigent beaucoup de soins, sont souvent atteintes par les hivers rigoureux, et leur culture, peu avantageuse, y est à peu près restreinte aux parcs et aux jardins.

Le chêne vert de ja Caroline croît aux États-Unis, sur les plages maritimes sablonneuses et exposées aux vents. Il réussirait dans le Midi de la France, où on pourrait l'employer avec succès pour ferti-

liser les dunes et les plages incultes que laissent les eaux de la mer en se retirant.

Le chêne Yeuse présente seul une importance réelle au point de vue forestier. S'il ne forme pas de vastes massifs, on le trouve souvent mêlé aux chênes Yancs, qui, repoussant mieux de souche, empiètent peu à peu sur leur congénère.

Bien que cette essence aime les terrains frais, on la rencontre surtout dans les sols secs, sablonneux, exposés aux vents. Très-accommodante sous ce rapport, elle végète passablement dans les terres arides, crayeuses, présentant à peine une épaisseur de 0",10 de terre végétale, et où les autres chênes ne peuvent vivre.

Sa propagalion est généralement abandonnée aux soins de la nature; mais les glands germent rarement parmi les broussailles dans lesquelles ils tombent; aussi cette essence devient-elle de plus en plus rare. Il serait facile pourtant de la multiplier par la voie du semis, en suivant les procédés que nous indiquerons pour le chêneliége. La saison préférable serait le printemps dans le Nord, l’automne dans le Midi.

On pourrait aussi, en automne, repiquer les glands par places, au milieu des broussailles. Mais, dans tous les cas, cette essence veut être semée sur place, car elle supporte mal la transplantation, même dans sa première jeunesse. Les plants relevés de pleine terre reprennent assez difficilement, quand ils sont âgés de plus de quatre ans.

Sous le climat de Paris, on sème en pots, ou mieux en lerrines ; on met celles-ci sur une couche sous châssis, et on les rentre en orangerie durant l'hiver. La seconde année, on repique le plant dans des pots remplis de terre légère, qu’on renouvelle par moitié tous les deux ans. Quand le jeune plant est âgé de sept à huit ans, on peut planter à demeure, dans une terre sèche et dans un lieu aéré. Nous avons vu que celte essence préfère l'exposition du Nord à celle du Midi.

Le marcoltage des jeunes pousses de l’année précédente est encore un moyen de multiplication; mais il donne des arbres qui ne sont ni d’une belle forme, ni d’une longue durée.

Les jeunes repeuplements recevront les soins ordinaires : binages, sarclages, nettoiement, élagages modérés, etc.

L’accroissement de cet arbre est très-lent, il pourrait être accéléré par des travaux de culture. Toutefois, comme il vit plusieurs siècles,

il arrive à d'assez fortes dimensions. Mais, l'accroissement moyen n'étant pas encore bien déterminé, il serait difficile de fixer l’exploitabilité absolue de cette essence.

Du reste, le chêne vert étant rarement soumis au régime de la futaie, ce n’est que par analogie et d’une manière approximative que l’on peut indiquer le traitement qui lui conviendrait dans ce cas. La coupe d’ensemencement devrait être sombre, et le massif serré dans les premières éclaircies, afin de forcer les arbres à filer en hauteur et à donner de plus belles pièces qu’il ne fait d'ordinaire.

L'Yeuse n’est ordinairement exploitée et ne peut l'être avec succès qu'en laillis. On doit réitérer surtout ici la recommandation de couper rez-terre. Le peu de soin que l’on met à observer cette règle dans le Midi de la France, ne contribue pas peu au mauvais état des taillis de cette essence que possède cette région. Si le sol est passable et la révolution assez longue, il sera avantageux de réserver de nombreux baliveaux.

C’est ici le lieu de parler de l'écorcement, opération qui se pratique dans les taillis de diverses essences, mais surtout dans ceux de chêne. Elle a lieu en mai, au moment de la séve ascendante, sur les arbres abattus, ou sur pied, ce qui est préférable. On fait d’abord, au pied des chênes, une entaille circulaire assez profonde pour pénétrer jusqu’à l’aubier, puis d’autres entailles longitudinales. Avec un instrument en fer ou en bois dur, dont la forme est celle d’une spatule un peu recourbée, on détache par le bas l'écorce, qui s’arrache ensuite facilement en longues lanières.

Quelquefois les ouvriers arrachent l'écorce de haut en bas; la cou pure circulaire du pied est alors d'autant plus nécessaire, afin d’empêcher que la souche ne soit écorcée, ce qui nuirait à la reproduction des rejets. L’écorce qui reste dans la partie supérieure est enlevée quand l'arbre a été abattu. Enfin, on fait sécher les écorces au soleil ; puis on les lie en bottes et on les emmagasine dans un local couvert.

En général, l'écorce est d'autant meilleure que le taillis est plus jeune; sa qualité est supérieure aussi dans les terrains arides. Il est arrivé assez souvent que le prix de l'écorce d’une coupe a dépassé celui des bois.

Les arbres écorcés doivent, dans tous les cas, être abattus immédiatement ; à cette condition, dit De Perthuis, les cépées repoussent avec aulant de vigueur que celles des taillis exploités pendant l'hiver.

Si l’on attend trop longtemps, un grand nombre de souches périssent. C'est pour cela que beaucoup de propriétaires ne permettent pas dans leur bois l’écorcement sur pied.

Mais, lors même que l’écorcement nuirait à la production des rejets, la valeur de l'écorce, dans les circonstances ordinaires, compense largement cet inconvénient, ainsi que celui de la diminution de valeur du bois. Non-seulement la quantité de celui-ci diminue, mais encore sa qualité est, à tort ou à raison, réputée inférieure, et, par conséquent, sa valeur vénale est moindre. Le bois pelard est moins estimé pour le chauffage.

Le chêne vert est rarement cultivé comme arbre de ligne; dans le Midi seulement on en fait des haies de clôture.

Le bois de l'yeuse est très-dur, lourd, très-compacte, assez flexible, d’un grain fin, susceptible de prendre un beau poli. Les rayons médullaires sont flexueux, larges, inégaux et serrés. La coupe faite dans le sens de ces rayons, ou mieux obliquement, présente un aspect marbré très-agréable; on y voit de grandes plaques irrégulières, d’un beau fauve, se détachant sur un fauve clair, plus luisantes et plus dures que le reste de la masse ligneuse.

Ce bois est d’une longue durée; on l'emploie pour les ouvrages qui exigent de la force. On en fait des essieux de poulies pour la marine, des moufles, des roues d’engrenage, des leviers, des solives, des manches de mail, etc. On s’en sert aussi pour le tour, la menuiserie, l'ébénisterie, le charronnage, etc.

Comte bois de chauffage, il est excellent et très-recherché dans le Midi; il donne une chaleur vive et durable. C’est encore un des meilleurs bois de chauffage.

La sciure est utilisée pour le tannage.

Le bois du chène à glands doux possède les mêmes qualités. Quant au chêne au kermès, vu ses petites dimensions, on n'en fait guère que des fagots pour le chauffage des fours.

Le chêne de la Caroline a un bois dur, ferme, pesant, mais d’un grain grossier, de très-longue durée, résistant bien à l'humidité et excellent pour les constructions.

L’écorce de l’yeuse, plus riche en principes astringents que celle des chènes blancs, est par cela même plus recherchée par les tanneurs. Elle est pourtant inférieure, sous ce rapport, à celle des racines du chêne au kermès (garowulle).

Peu d'arbrisseaux conviennent mieux que ce dernier pour retenir par leurs racines les sols en pente rapide.

Les glands des chènes verts sont en général moins âpres que ceux des chênes du Nord; ceux du chêne à glands doux (Q. ballota) le sont à peine et servent à l'alimentation. On les vend sur les marchés de l'Algérie, de l'Espagne et du Portugal, où les plantations de cet arbre sont d’un bon rapport. On les mange crüs ou grillés comme les châtaignes. On peut aussi en retirer une huile alimentaire, et les torréfier pour en faire du café ou les introduire dans la fabrication du chocolat. Les glands du chêne vert de la Caroline (Q. vérens) ont les mêmes qualités et peuvent servir aux mêmes usages.

LeChène au kermès nourrit l’insecte appelé kermès végétal (Coccus ilicis); celui-ci se présente sous la forme d’une petite boule du volume d’un pois, recouverte d’une poudre blanche; on le connaît quelquefois sous le nom de graine d'écarlate. West employé en médecine pour faire le sirop de kermès, préconisé comme tonique; mais sa principale ulilité est pour la teinture en rouge, bien qu'il ait beaucoup perdu de son importance depuis l'introduction de la cochenille.

Il nous reste maintenant à parler de l’espèce la plus intéressante de ce groupe : le Chêne-liége (Q.suber L.) (PI. 35) est un arbre dont la tige, qui atteint 15 à 20 mèlres de hauteur sur 3 à 4 mètres de tour, est couverte d’une écorce épaisse, rugueuse, dont la partie externe constitue la substance connue et employée dans l’industrie sous le nom de /ége. Cette espèce ne présente pas de variétés bien tranchées. En général, on préfère les glands assez gros, renflés, d’une saveur douce, comme produisant des arbres à tige plus régulière et à écorce plus lisse; mais ces caractères ne sont pas constants.

Le chêne-liége croît spontanément dans la partie occidentale du bassin méditerranéen, où on l'appelle quelquefois A/cornoque ou Surier. Il forme d'immenses forêts en Corse et en Algérie. On peut le cultiver avec succès sur tout le littoral de l'Océan, et il résiste assez bien, dans les situations abritées, jusque sous le climat de Paris.

Mais si cet arbre peut croître ainsi à des latitudes assez élevées, c’est à la condition de ne jamais être écorcé. Or, le liége constituant le principal produit de cette essence, sa culture sera nécessairement restreinte aux régions dont l'hiver est suffisamment doux. Du reste, si le chène-liége préfère les climats chauds, il aime aussi les localités

où des nuits fraiches succèdent à des jours brülants, tempérant ainsi les effets d’une température trop élevée.

Celte essence vient en général très-bien dans les lieux pierreux, exposés au Midi et légèrement abrités; l'action des rayons solaires y étant très-forte, sans être immédiate, son bois y acquiert une meilleure qualité, et l'écorce y devient plus légère, plus fine et plus épaisse.

Le chène-liége ne réussit guère que dans les terrains primitifs ou de transition, dans les sols dérivés du granit, du gneiss, du micaschiste ou des porphyres. Il donne encore des ‘produits passables dans les sols siliceux mélangés d'une certaine quantité de roches, et dans les sables des landes de Gascogne. Il s’accommoderait probablement d'autres terres légères et bien divisées; mais il paraît redouter les sols calcaires. Les terrains humides ou trop compactes sont ceux qui Jui conviennent le moins. FENTE

Le meilleur mode de propagation est le semis en place; les glands doivent être choisis, autant que possible, sur les arbres les plus remarquables par la bonne qualité de leur liége, et récoltés à la Saint- Martin ou vers la mi-novembre. Le sol étant bien préparé par plusieurs labours à la charrue ou à la houe, on sème, dans les Pyrénées, à la fin de l'automne; mais, à des latitudes plus élevées, il vaut mieux le faire en mars, après que les grands froids sont passés.

La plantation, qui se fait aux mêmes époques, permet d'utiliser les jeunes plants récoltés dans les forêts, ou relevés dans les pépinières, ou enfin provenant de l’éclaircissage des semis.

- Le chène-liége pousse assez lentement, et comme d’ailleurs il s'élève peu, il forme un bon et constant abri; aussi a-t-on conseillé de le semer en bordure autour des pièces de terre. Dans ses premières années, 1l a lui-même besoin d’un abri et de quelques binages ou labours légers; on en donne deux chaque année, l’un en janvier, l’autre en avril. |

Les jeunes plants ont d'abord une forme buissonneuse, qu’ils commencent à perdre vers la sixième année. [ls ont à cette époque une hauteur de plus d'un mètre sur une circonférence moyenne de 0,25. On élague alors la partie inférieure, et l’on fait une première éclaircie. Ces deux opérations ont lieu un peu plus tôt pour les massifs provenant de plantations.

On continue progressivement les éclaircies et les élagages jusqu'à

ce que les jeunes arbres aient une longueur de 3 mètres de tige nue, pour une hauteur totale de 7 mètres et une circonférence moyenne de 0,60, et qu'ils soient espacés d'environ 8 mètres. C'est ce qui arrive d'ordinaire à la vingt-deuxième année, et les arbres sont alors abandonnés à eux-mêmes.

En Catalogne, on cultive l’alcornoque dans les vignes; l’on sème ou l’on plante dans l'intervalle des ceps, et l’on a soin de tailler ceux-ci de manière à ce qu'ils ne gênent pas les arbres.

Dans les Landes, le chène-liége se trouve associé au pin maritime, qu'il ne larderait pas à remplacer complétement s’il ne faisait si longtemps attendre ses premiers produits.

« Le chène-liége, dit M. Du Breuil, est exposé à la plupart des maladies qui attaquent les autres arbres : la carie, les chancres, les gouttières abrégent souvent sa durée et diminuent ses produits. L'écorçage expose subitement à l’ardeur du soleil et aux intempéries de l'hiver les couches vivantes de l'écorce; on voit quelquefois des étendues plus ou moins considérables de liber se dessécher complétement, tomber et laisser à découvert le corps ligneux. Il en résulte des plaies sur lesquelles il ne se produit plus de liége, qui se carient, rendent l'arbre languissant et le font bientôt périr. »

Pour parer à cet accident, M. Du Breuil propose de recouvrir tout le tronc, immédiatement après l'écorçage, d’un engluement formé de parties égales de chaux éteinte et de terre argileuse, avec une quantité d’eau suffisante pour en faire une bouillie un peu épaisse.

Cette essence est moins exposée que les autres aux dégâts causés par les hestiaux. Son écorce subéreuse el ses feuilles épineuses la protésent suffisamment, même dans sa jeunesse, contre les atteintes des moutons. On peut donc sans inconvénient faire pénétrer ces animaux dans les massifs d'alcornoque de toul âge, pourvu que ce soit à l’automne, alors que les jeunes plants ont acquis une consistance ligneuse. Il n’en est pas de même des chèvres et des bœufs : la dent de ces ruminants est funeste pour le chêne-liége.

Parmi les insectes qui nuisent à cette essence, on doit signaler le capricorne de l’alcornoque, dont les larves creusent dans le liége ces nombreuses galeries remplies d’une poussière brune, qui lui ôtent toute sa valeur commerciale. On ne connaît malheureusement aucun moyen efficace et économique de destruction. D’autres insectes produisent parfois sur quelques points ure adhérence entre le liber et

le liége, ce qui nuit à la récolte. Si les ouvriers n'ont pas le soin de cerner ces parlies adhérentes et de les laisser sur l'arbre, ils arrachent le liber avec le liége et occasionnent ainsi ces plaies décrites plus haut, sur lesquelles le liége ne se reforme plus.

C'est à l’âge de vingt à vingt-cinq ans que l’alcornoque commence à donner des produits. A cette époque on enlève le liége, opération qu'on appelle démasclage. Mais cette première récolte ne doune qu'un liége de qualité inférieure, ou faux lhége, qu’on utilise néanmoins comme nous le verrons plus bas. Dans tous les cas, cet écorçage est indispensable pour la bonté des récoltes suivantes.

L'écorçage se renouvelle ensuile périodiquement, lorsque le liége a acquis l’épaisseur et la qualité convenable, ce qui arrive plus tôt ou plus tard, selon les circonstances, en moyenne à huit ou dix ans. Il importe de bien saisir le moment opportun. En anticipant sur cette époque, on ne recueille qu'une substance blanchâtre, molle et peu élastique.

En la retardant, au contraire, on laisse s’accumuler en pure perte un trop grand nombre de couches, qui, en se desséchant, perdent leur adhérence et leur homogénéité. C’est ce qui arrive quelquefois pour des arbres oubliés dans des lieux peu accessibles. Écorcés trop tard, ils n’ont donné que d’épaisses tables de liége , traversées de larges galeries vides; ces produits sont rejetés par le commerce. Ces arbres rentrent dans le cas des jeunes chènes qu’on écorce pour la première fois, et on doit par conséquent enlever leur liége, quelque mauvais qu'il soit, ne füt-ce qu’en vue des récoltes prochaines.

« On connaît, dit M. Jaubert de Passa, que le liége est muür, lorsque, vers la dixième année, l'écorce a pris intérieurement une couleur légèrement rose ou rousse, qu’elle perdrait par l'influence trop prolongée de la chaleur, de la lumière, et de l’air. On s’en assure en détachant avec un couteau un petit morceau d’écorce, ou bien en observant sa couleur et comptant le nombre de ses couches dans les crevasses ou fissures qui existent même sur les arbres les plus estimés par la finesse de leur liége. »

La récolte du hiége se fait à l’époque de la séve d'août, du 45 juillet au 15 septembre. On pourrait à la rigueur la prolonger jusqu’en octobre; mais 1l en résulterait un grave inconvénient pour l'arbre, dont le liber dénudé se trouverait ainsi exposé à l’action désorganisatrice des pluies de l'automne et des froids de l'hiver.

Pour opérer l’écorcement, l’ouvrier commence par faire à la naissance des branches une incision circulaire qui pénètre jusqu'au liber sans l’entamer; puis il fait une autre incision longitudinale jusqu'au bas de l’arbre. Pour détacher l'écorce du liber, il frappe de chaque côté de l’incision avec un bâton ou avec le dos de la cognée; puis il introduit entre les deux couches, suivant leur degré d’adhérence, tantôt le fer de l'instrument, tantôt l'extrémité du manche, effilée dans ce but en forme de coin. Il ne reste plus qu'à réitérer cette opération à la base de l'arbre, après y avoir opéré une nouvelle incision circulaire; pour détacher le liége à la partie supérieure, on emploie aussi un levier de deux mètres de longueur, dont l'extrémité est taillée en biseau. L'écorce détachée tombe alors, et présente la forme d'un cylindre creux, ce qui constitue le liége en canon. Pour avoir le liége en planches, on fait plusieurs incisions longitudinales. Dans tous les cas, l’écorce, rendue à l'atelier, est coupée en planches de 1",40 de longueur et mise en piles de vingt-cinq planches.

On opère d’une manière analogue pour les grosses branches qui, en Catalogne, ne sont écorcées qu’une fois, lorsque le tronc l’est deux fois. On doit avoir soin de laisser intact le liber ou peau; la conservation de cet organe est indispensable à la reproduction du liége ; aussi les ouvriers lui donnent-ils le nom expressif de ère.

A mesure que le liége est enlevé, on le transporte dans les ateliers; là on le ramollit au feu ou à l’eau bouillante, et on le met à la presse pour lui donner une forme plate; on le coupe alors en planches ou en morceaux de diverses grandeurs, pour les besoins de l'industrie ; et on le trie pour en former trois sortes : le liége marchand; le liége de rebut ; et les débris ou ériailles. Le bon liége doit être d'un tissu serré, fin, flexible, en tables unies, légères et sans crevasses.

Les usages du liége sont suffisamment connus. On en fait des bouchons, des appareils natatoires, des semelles, etc. Le faux liége est utilisé pour faire des chapelets pour les filets de pêche, des conduites d’eau, ou bien on le brûle pour en obtenir du noir de fumée. Le liber est excellent pour le tannage.

Le bois de l’alcornoque est très-dur, très-lourd, fort, et se conserve longtemps. Quoique employé surtout pour le chauffage, il sert pour la menuiserie, le tour, la charronnerie; on emploie aussi en marine, mais fort peu, ce qui tient, soit à la résistance qu’il oppose aux outils, soit à l’action dissolvante du tannin sur le fer, soit enfin à

ses faibles dimensions, qui ne permettraient d'en former, et avec peine encore, que des pièces de membrure d’un échantillon inférieur.

Les glands, moins amers que ceux des autres chênes, peuvent servir à la nourriture de l’homme et des animaux domestiques; on en extrait de la fécule et on en fait aussi du café.

GENRE II. Hôtre.

Fagus Tourn.

Arbres à feuilles alternes, coriaces, entières. Fleurs monoïques. — Fleurs mâles, en chatons globuleux, pédonculés, pendants : Involucre monophylle, campanulé, à cinq ou six lobes peu profonds ; huit à douze étamines longuement saillantes. — Fleurs femelles, renfermées au nombre d'une à trois daus un involucre accrescent, urcéolé, quadrilobé; calice adhérent, à limbe allongé, lacinié; ovaire trigone, à trois loges contenant chacune un ou deux ovules, surmonté de trois styles filiformes. Fruit (faine) trigone, ordinairement monosperme, à péricarpe coriace, renfermé dans l’involucre devenu coriace-ligneux, hérissé d’épines et s'ouvrant en quatre valves.

Le Hêtre des forêts (F. sylvatica L.), vulgairement Fau, Fayard, Fouteau, Foyard, etc., est un grand arbre à racines traçantes, et dont la tige, qui atteint quelquefois une hauteur de 40 mètres, est droite, régulière et recouverte d’une écorce lisse grisätre. Il présente plusieurs variétés.

Le hêtre appartient essentiellement aux climats tempérés. Il aime les plaines dans la majeure partie de la France, et réussit mieux sur les plateaux et dans les pentes abritées que dans les vallons étroits et humides, exposés aux gelées tardives. Il se plaît particulièrement sur les penchants des montagnes exposées au Nord. On le trouve à de grandes altitudes, car il monte jusqu’à 1,500 mètres dans les Alpes el 1,800 dans les Pyrénées.

Sans être indifférent sur le choix du sol, cet arbre n’est pourtant pas très-difficile. Il préfère un sol argilo-siliceux frais, mêlé de terre végétale. Il se contente néanmoins de tout terrain bien divisé, à l’exception des sables secs. Bien qu’il végète mieux dans les sols profonds, il est peu exigeant sous ce rapport. 11 vient fort mal dans les fonds crayeux, l'argile compacte et les terrains marécageux.

Les Jeunes sujets de hêtre sont forts délicats; ils exigent un abri

ET FORESTIÈRE. 393 prolongé pendant plusieurs années. On ne peut donc semer avec des chances de succès dans un terrain nu; l'abri fourni par une céréale semée en même temps, abri si avantageux à la plupart des autres essences, serait insuffisant pour le hêtre. On se trouvera donc trèsbien, lorsqu'on voudra faire un semis en grand, de planter au préalable des essences à croissance rapide, telles que pins, bouleaux, saules ou autres, suivant la nature du sol ; le genêt, l’ajone même suffisent dans la plupart des cas. C’est dans les intervalles laissés par ces végétaux qu’on sèmera le hêtre, qui réussit parfaitement sous le couvert des autres arbres. Ordinairement le semis pourra se faire un an ou deux au plus après la plantation des essences protectrices.

Les difficullés et les chances d'insuccès inhérentes aux semis de hêtre doivent faire attacher une grande importance au choix de la araine. Si, pour être plus sûr de sa qualité, on la récolte soi-même, il faut le faire à mesure qu’elle tombe naturellement, en octobre et novembre, et rejeter les premières et les dernières tombées. On la conserve comme celle du chêne. Les motifs qui doivent faire remettre les semis au printemps sont les mèmes pour ces deux essences.

Au moment du semis, on constatera la qualité de la graine par les moyens ordinaires; on examinera, de plus, en ouvrant quelques faines, si l’amande est fraîche et remplit bien son enveloppe, si son goût agréable rappelle celui de la chätaigne ou de la noisette. Une saveur rance serait un indice de mauvaise qualité.

Quand on sème sur un sol dépouillé d'arbres, mais couvert de broussailles ou de grandes herbes, on le laboure par bandes alternes larges d'un mètre, dirigées, en plaine, de l’est à l’ouest, et, en montagne, dans le sens transversal à la pente. Dans les parties de bois envahies par les bois blancs ou dans les clairières, on se contente de faire de petits trous, de distance en distance, et on y repique une ou deux graines. Cotta conseille de semer la faîne en rigoles, puis de butter les tiges des plants naissants. Dans la forêt de Compiègne, M. Marsaux a repiqué avec succès de jeunes sujets ayant développé leurs feuilles séminales ou cotylédons.

On préfère souvent, pour former des massifs de hêtre, les plantations faites vers la fin de l'automne. On doit employer pour cela des pieds ayant environ 3 mètres de hauteur sur 0",10 de tour à la base. On coupe les branches inférieures et une partie du pivot, mais on ne doit pas retrancher de racines latérales.

Flore agr. 23

Les jeunes semis ou plantations doivent être soigneusement binés et sarclés dans les premières années. Il importe surtout de les protéger contre l'atteinte des bestiaux. Si on les élague, ce doit être modérément; on se contentera de supprimer les branches basses si elles ne tombent pas d’elles-mêmes. En général, le hêtre souffre de l’action trop répétée de la serpe. Tous ces soins sont d’autant plus nécessaires, que le recépage employé pour les autres essences serait ici un remède violent, auquel il ne faudrait avoir recours qu’à la dernière extrémité.

Quelques années après le semis ou la plantation, on arrachera les morts-bois qui auraient pu s’introduire dans le repeuplement. Puis on enlèvera, dans des éclaircies successives, les essences qu’on aurait plantées au préalable pour protéger les jeunes hêtres. Il faudra avoir soin, dans les premières éclaircies, de conserver toujours un massif serré. Ce n'est que plus tard que l’on pourra espacer davantage.

Malgré la disposition traçante de ses racines, le hêtre est une des essences qui résistent le mieux aux vents, et par suite une des plus propres à former des abris. Sa croissance est lente dans les premières années ; mais elle devient de bonne heure assez rapide; il peut vivre trois siècles, et à cet âge il a souvent 40 mètres de hauteur sur 1*,50 de diamètre à la base. Mais il y aurait désavantage à attendre un si long terme, cet arbre étant sujet, dans sa vieillesse, à se carier à l'intérieur.

Cest de cent à cent vingt ans en moyenne que l’on exploite le hêtre en futaie; à cette époque il a acquis son plus grand accroissement moyen. Souvent mème, dans les sols gras et humides, on exploite à quatre-vingts ans. Le poids et la forme de la graine, non moins que le tempérament délicat des jeunes plantes nécessitent une coupe d’ensemencement très-sombre, qui se réduit même quelquefois à un ébranchage. On fait ensuite une ou plusieurs coupes claires, et, quand le jeune plant est assez fort, on procède à la eoupe définitive.

Le hêtre est une des essences qui s’accommodent le mieux de l’exploitation par jardinage, dans les cireonstances exceptionnelles qui nécessitent l'emploi de ce mode, comme par exemple dans les régions montagneuses, froides et abruptes, ou dans les forêts destinées à servir d’abri.

L'exploitation des taillis de hêtre demande des soins tout parti-

culiers. L’écorce épaisse, dense et adhérente de cet arbre fait qu’il repotisse mal de souche, surtout dans les bons sols. I faut doné le couper toujours au-dessus du nœud de l'exploitation précédente, ce qui, à la longue, lransforme l’arbre en têtard et sa base en un chicot informe, où les rejets n’ont pas une assielte assez solide pour résister aux vents. Aussi le hêtre se perd-il peu à peu dans les taillis. On est forcé de remédier à cet inconvénient par des repeuplements artificiels, ou bien d'exploiter en taillis sous futaie, en laissant de nombreux baliveaux.

On faciliterait sans doute la pousse des rejets de hêtre en employant le procédé indiqué par de Perthuis, qui consiste à recouvrir les souches de terre après l’abattage.

Dans le Morvan, où a appliqué aux laïllis de hêtre Ja coupe par furetage. Au lieu d'exploiter à blanc éloc, on revient plusieurs fois sur la coupe dans le Courant de la révolution, et, à chaque fois, on enlève seulement les plus grosses perches; les rejets qui naïssent à leur place prospèrent sous le couvert épais qu’on leur réserve. Mais, pour retirer de ce mode tous les avantages qu’il peut donner, il faudrait laisser sur la coupe des baliveaux qui donneraient du couvert et de l'ombrage, en même temps qu'ils serviraient de porte-graines, et rempliraient les vides produits par la mort des vieilles souches.

De Perthuis fait remarquer que les baliveaux de hêtre se dessechent ordinairement dans leur partie supérieure, à la hauteur de 10 à 12 mètres, surtout lorsqu'ils sont trop hauts et trop élancés, mais qu'il ne faut pas pour cela les considérer comme perdus. En effet, au point où la séve cesse de s'élever, il se forme, dit-il, une nouvelle têle, souvent très-fournie, sans que cet accident nuise en aucune manière à la bonne qualité du reste de la tige, qui prend alors une grosseur qui compense la diminution de hauteur de l'arbre.

Lorentz et Parade ont fait connaître un mode usité dans l’ancien grand-duché de Berg; là on a bien combiné le furetage avec l’exploitation en têtards. Dès que les hèêtres ont atteint un diamètre de 0",10 environ, on les étête à la hauteur de 2 à 3 mètres; il se forme alors à celte hauteur de nombreux rejets, qu’on enlève successivement dès qu’ils mesurent 0",12 environ au gros bout. On répète ce furetage tous les deux, trois où quatre ans, selon la rapidité de la croissance. Les vieux têlards qui périssent sont remplacés par des plantations.

On plante souvent le hêtre en lignes sur les bords des routes, dans

les avenues, ou isolé dans les parcs. C’est un des arbres les plus propres à ces divers emplois. L'élagage en est facile. Il suffit en effet, presque toujours, de supprimer les branches inférieures, et de répéter cette opéralion tous les deux, trois ou quatre ans, jusqu'à ce que la tige ait atteint la hauteur convenable. Si des branches latérales prenaient trop de développement, on les traiterait par les procédés ordinaires. R

Le hêtre supporte aisément la taille; on peut donc en former des haies autour des terres, ou des palissades le long des murs; mais, sous ce rapport, il est inférieur au charme.

Le bois du hêtre est blanc, avec une teinte jaunâtre ou jaune rougeâtre; sa couleur se fonce avec le temps. Il a le grain fin et prend un beau poli. Ses rayons médullaires sont très-grands, et, quand il est scié sur maille, il est agréablement veiné et marbré, et ressemble tout à fait alors au platane. Sa fibre est courte et droite.

Ce bois est dur et assez souple; mais il n’a ni la force du chène ni l’élasticité du frêne. Il prend beaucoup de retrait par la dessiceation; on ne doit done l’employer que lorsqu'il est parfaitement sec. Il ne résiste ni à l’humidité ni aux variations atmosphériques; aussi est-il peu propre à la charpente. Pour le faire servir à cet usage, on est obligé de le soumettre à l’action du feu, après sa complète dessiccation, jusqu'à ce que la surface soit un peu charbonnée. Il est aussi très-sujet à être piqué par les larves des insectes ; on remédie à ce défaut en le faisant tremper dans l’eau pendant quelques mois après qu’il est débité ; l'emploi des procédés Boucherie permettra sans doute d'en tirer un meilleur parti.

On utilise le bois de hêtre dans les constructions navales, pour les pièces qui sont entièrement à couvert ou dans l’eau; on le débite en planches pour former l’encaissement des pilotis. On en fait aussi des rames, et même, quand les arbres ont la grosseur convenable, des embarcations d’une seule pièce.

C'est un des bois qui se fendent le mieux pourvu qu'il soit bien sec. Aussi est-il employé par les menuisiers, ébénistes, charrons, carrossiers, tourneurs, boisseliers, layetiers, formiers et autres artisans. On le débite en lames très-minces pour faire les cercles de tamis et de tambours, les tables de soufflet, les attelles et les colliers, des boîtes d'emballage, des gaines, des éluis, pour garnir le derrière des miroirs, etc,

On l’emploie encore pour les brancards des voitures, les jantes de roues, les affûts de canon, la monture des fusils de guerre, les manches de marteaux, les étaux de boucher. Il sert à faire les manches de couteaux dits eustaches, que l’on fabrique à Saint-Étienne, en les comprimant dans un moule d’acier presque rouge. Il s’en fait surtout une consommation considérable pour la fabrication des sabots, industrie très-importante dans quelques-uns de nos départements; on emploie pour cela le bois presque vert, et on fait sécher rapidement les sabots ainsi fabriqués, à la fumée des copeaux obtenus. On peut en faire des douves, quoiqu'il soit pour cela inférieur au chêne. Ses copeaux sont employés par les fourbisseurs, et, dans certaines localités, on en met dans le vin pour lui donner un goût plus agréable.

Le bois de hêtre est excellent pour le chauffage, bien qu’il brûle un peu vite. Son charbon est très-estimé; on l’emploie dans la pyrotechnie. Ses cendres, riches en potasse, sont employées dans la savonnerie, la verrerie, la fabrication des émaux et des vernis.

L’écorce sert pour la tannerie. Les morceaux assez épais remplacent quelquefois le liége pour garnir les filets de pêche.

Les feuilles sont consommées par les animaux domestiques, notamment par les moutons. On s’en sert aussi pour garnir les paillasses.

La faine constitue un produit très-important; alimentaire pour l'homme, elle sert aussi avantageusement à la nourriture des pores, des vaches et des dindons. On en extrait une huile excellente pour les usages culinaires, l'éclairage et les arts industriels. La vente des faines est quelquefois très-productive, et il y a lieu d'utiliser davantage ce produit.

GENRE III. Chdtaignier.

Castanea Tourn.

Arbres à feuilles alternes, dentées. Fleurs monoïques. — Fleurs mâles, en longs chatons grêles, dressés, interrompus : involucre à cinq ou six divisions profondes; cinq à vingt étamines, longuement saillantes. — Fleurs femelles, solitaires ou réunies en petit nombre dans un involucre accrescent, à quatre lobes; calice à tube adhérent, à limbe allongé en col; ovaire de trois à huit loges, contenant chacune un ou deux ovules, surmonté de styles en nombre égal à celui des loges. Fruit (châtaigne) plan-convexe ou irrégulièrement angu-

leux, à péricarpe coriace, renfermé dans un involucre épais, coriace, chargé extérieurement d’épines subulées, fasciculées et divergentes en étoile.

Le Châtaignier commun (C. vulgaris Lam., Faqgus castanea L.) (PI. 36) est un grand arbre, indigène des contrées lempérées de l'Europe, et qui à produit par la culture un grand nombre de variétés, dont la plus remarquable est le Marronnier, à fruit gros et arrondi.

Le Châtaignier se trouve partout en France, excepté dans les départements du Nord. Il préfère un climat un peu chaud et supporte mal les froids rigoureux; les fortes gelées causent beaucoup de dommages surtout chez les vieux châtaigniers. Il aime les endroits découverts et vient très-bien sur les montagnes d’une élévation moyenne; là il acquiert une plus grande taille et donne des fruits plus abondants et plus savoureux ; il vient moins bien dans les plaines, et son fruit y est inférieur en qualité. Il craint les grandes hauteurs, les fonds humides et les pentes méridionales, où sa végétation plus hâtive l'expose aux gelées printanières. L'exposition au nord ne lui est pas moins contraire, du moins vers la limite boréale de l'aire qu’il habite, Les aspects de l’est et du nord-est sont ceux qu'il préfère.

Le châtaignier aime les sols légers, meubles, mais profonds et substantiels. Il réussit néanmoins dans les terres sèches, sablonneuses ou graveleuses; c’est là qu’il donne le meilleur bois de charpente. Il croît plus vigoureusement que partout ailleurs dans les terrains granitiques, schisteux ou volcaniques. Dans les sols un peu humides, sa végétation est d’une vigueur extraordinaire; mais la qualité du bois est inférieure, du moins pour la charpente, et la carie s’y déclare plus tôt; comme c’est d’ailleurs dans ces terres qu'il donne les plus belles perches, on ne l'y exploite guère ordinairement qu'en taillis.

Quel que soit le sol destiné à la culture du châtaignier, il doit être bien nettoyé. On commencera par donner deux labours profonds, l'un en novembre, l’autre vers la fin de février. Quelques propriétaires cultivent, pendant un an ou deux avant le peuplement, des plantes sarclées, Mais, en général, il est bon, afin d'empêcher l’envahissement du sol par les mauvaises herbes, de le disposer par bandes alternes, l’une de châtaigniers, l’autre de pommes de terre ou de

betteraves, dont on continue la culture pendant plusieurs années.

La récolte des châtaignes destinées au semis se fait à la main: si on gaule l'arbre, ce doit être très-modérément. On étend d’abord les fruits sur un plancher exposé à un courant d'air, pour faire évaporer l'excès d'humidité. Pour conserver les semences durant l'hiver, on peut, à défaut de local convenable, se servir de silos ouverts dans un terrain sec. Le procédé le meilleur et le plus simple consiste à les entasser munies de leur enveloppe (vulgairement hérisson ou brou), dans une caisse ou un tonneau défoncé, que l’on recouvre d’une couche de sable sec. On peut encore, après les avoir écalées, les stratifier dans des caisses avec des couches alternatives de sable. Si lon avait à craindre de fortes gelées, on recouvrirait le tout de paille sèche.

On sème de préférence au printemps, les semis d'automne étant sujets à trop de chances de destruction.

Toutes les châtaignes, grosses ou petites, provenant de taillis ou de vieux arbres, sont bonnes pour les semis. L'essentiel est qu’elles soient de bonne qualité, ce que l’on reconnaît à leur saveur agréable, bien que légèrement acerbe. L'épreuve par immersion ne donne pas une exaclitude suffisante. Des châtaignes peuvent être bonnes à semer et néanmoins flotter sur l’eau, par suite du retrait que prend la graine en séchant et du vide qui se trouve entre elle et son enveloppe. |

Il y a un immense avantage à stratifier les graines dès l’automne pour les repiquer au printemps. La plupart des forestiers recommandent de conserver la radicule, et c'est une bonne précaution dans les terrains secs; la racine principale tend à pivoter et à aller chercher une couche plus fraiche. Mais dans les sols humides ou peu profonds, il y a plutôt avantage à casser le bout de la radicule; le chevelu pousse alors plus abondamment. On a vu d’ailleurs, dit M. de Salomon, dans l’un et dans l’autre cas, des châtaignes lever complétement et produire de beaux taillis. Il importe surtout de repiquer assez dru, à cause des chances d’insuccès; plus tard, si les jeunes plants sont trop épais en certains endroits, on en extraira quelques-uns pour regarnir les vides. En général, on repique à un mètre de distance, si l’on veut créer une futaie, et à 4",50, si l’on se propose de former un taillis. La châtaigne demande à être enterrée à une assez grande profondeur, qui varie de 0°,03 à 0,06.

Quand on sème, soit en lignes, soit en potels, ou quand on re- - pique, on met ordinairement les châtaignes deux par deux. Quelquefois on les dépose sur la crête des sillons tracés par la charrue, à un mètre environ de disiance; puis on les recouvre d’un coup de herse. Le Châtaignier se trouve bien d’être semé seul; on peut néanmoins semer en même temps une céréale pour lui donner de l'abri pendant la première année. Il faut éviter de semer par un temps humide, la châlaigne moisissant assez promptement.

Quand on a semé à demeure, on fait une éclaircie à deux ans, et on donne au sol une légère façon.

Si au contraire on a semé en pépinière, on transplante au bout de deux à cinq ans, suivant les circonstances. Les sujets de deux ans conviennent aux terres légères; pour les terres fortes il en faut de plus âgés. Dans le midi, il est bon de faire ces transplantations à l'automne, après la chute des feuilles. Dans le nord on plante indifféremment en automne et en printemps, du moins en terres légères; car, pour les sols durs et compactes, le printemps est bien préférable. Dans tous les cas, les trous doivent être faits deux ou trois mois à l'avance et avoir des dimensions proportionnées aux racines et surtout à la longueur du pivot, qui doit être placé verticalement, sans être incliné ni courbé. La plantation sera faite d’ailleurs avec les soins ordinaires, el on ménagera bien les racines.

Pendant les deux ou trois premières années, on donne des sarclages et même de légers labours. On peut, quand les plants sont très-espacés, cultiver des pommes de terre, pendant un an ou deux, dans les intervalles. Cette culture, généralement adoptée en Alsace, n’est nullement préjudiciable, si la récolte est faite avec les précautions ordinaires.

Les soins donnés aux jeunes peuplements de châtaignier rendent superflus les nettoiements, màis ne dispensent pas des éclaircies. Ces dernières, d’ailleurs, sont toujours avantageuses, ceite essence donnant à tout âge des produits estimés. Les élagages doivent être opérés de bonne heure et répétés fréquemment, si l'on veut produire des cercles ou des échalas. Pour obtenir le premier de ces produits, on exploite les taillis à cinq ou six ans; pour l’autre, de dix à dix-huit ans, suivant la nature du sol.

Le taillis est le meilleur mode d'exploitation pour le châtaignier. On en fait aussi des arbres de ligne, des émondes, des tètards. Enfin,

cette essence est une des plus propres à la futaie. Les éclaircies seront fréquentes, vu sa croissance rapide. La révolution devra rarement dépasser cent ans, l’arbre étant sujet, passé cel âge, à la carie intérieure. Si on laisse quelques réserves, ce sera seulement comme porte-graines. Les coupes de régénération se feront comme pour le chêne; mais il faudra quelquefois donner un léger labour, pour favoriser le repeuplement, dans les coupes sombres ou d’ensemencement.

Le bois du châtaignier est blanc dans les jeunes sujets, et prend plus tard une teinte brune. Il est dur, souple, tenace, élastique, d'un grain à peu près semblable à celui du chêne, mais moins lourd et moins solide que ce dernier; par contre, son aubier est moins abondant et moins altérable. Ces deux bois ont du reste tant de ressemblance, qu’il est très-ordinaire de les confondre et souvent très-difficile de les reconnaître. Ce qui les distingue surtout, c’est que le chêne a des rayons médullaires très-larges, bien visibles à l'œil nu sur une coupe (ransversale, et mieux encore sur une coupe longitudinale faite dans le sens de ces rayons, qui forment alors sur le bois de larges mailles d'un blanc nacré. Rien de semblable ne s’observe dans le châtaignier, dont les rayons médullaires très-nombreux sont d’une ténuité extrême et visibles seulement à la loupe.

Le châtaignier est bon pour la charpente, quoique inférieur au chêne. On l’emploie surtout pour la charpente à couvert; car il se décompose promptement quand il est exposé aux alternatives de sécheresse et d'humidité. C’est, d’après Miller, le bois qui se conserve et dure le plus dans l’eau; aussi le préfère-t-on à tout autre pour faire des luyaux de conduite.

Peu sujet à la vermoulure, il se fend très-bien et conserve toujours à peu près le même volume, sans se gonfler ni se resserrer, ce qui le rend très-propre à renfermer des liquides. On s’en sert beaucoup pour la contection des futailles.

Le châtaignier occupe encore le premier rang pour les cercles et les échalas. En Bresse, on préfère ses poteaux à ceux de chêne pour le palissage des hutins. On en fait aussi des perches pour les houblonnières, des claies et treillages de clôture pour parcs et jardins, des fûts de pressoir et même des meubles, bien qu'il soit peu propre au sciage. .

Comme bois de chauffage, le châtaignier est inférieur au hêtre et

au chêne; il donne beaucoup de cendre et peu de flamme; il a surtout le grave inconvénient de pétiller au feu et de jancer au loin des éclats. Son charbon, un peu léger, est bon pour la forge, mais il ne peut servir à la fonte du minerai.

L'écorce est quelquefois employée pour le tannage.

On sait généralement que le fruit de cet arbre, surtout de bonnes variétés cultivées et propagées par la greffe, est très-estimé et admis sur les meilleures tables ; il forme la base de l’alimentation dans certains pays de montagnes, en Auvergne, dans les Cévennes, etc. Aussi la culture du châtaignier comme arbre fruitier ne s’est guère conservée, dit de Perthuis, que dans les pays de petite culture, où les récoltes de grains sont souvent incertaines et peu abondantes. Les châtaignes de médiocre qualité servent à l’engraissement des bestiaux et de la volaille. On conserve les châtaignes, pour l’alimentation, soit en les séchant, soit en les réduisant en fécule, semoule, vermicelle, etc. Enfin, dans ces dernières années, on en a fait du café.

GENRE IV. Charme.

Carpinus L.

Arbres à feuilles dentées. Fleurs monoïques. — Fleurs mâles en chatons cylindriques : six à vingt étamines, à filets très-courts, à anthères barbues au sommet, insérées à la base de bractées écailleuses. — Fleurs femelles en grappes terminales : involuere foliacé, trilobé, accrescent; calice à tube adhérent, à limbe denticulé. Ovaire à deux loges uniovulées, surmonté de deux styles filiformes soudés à la base. Fruit (nucule) ovoïde-comprimé, à péricarpe ligneux, surmonté du limbe du calice et entouré d'un involucre (cupule foliacée) trilobé, unilatéral.

Le Charme commun (C. betulus L.) est un arbre plus ou moins élevé, qui croît abondamment dans les forêts de l’Europe, soit seul, soit en mélange avec d’autres essences. Bien qu’il supporte les froids rigoureux, il préfère néanmoins les régions tempérées. Il croît dans les plaines et sur les lieux montueux d’élévation moyenne. Toutes les expositions, sauf celle du sud, lui sont bonnes. Peu difficile sur le sol, il préfère les terrains argilo-siliceux ou graveleux, et riches en humus. Mais les (erres trop compactes, trop sèches ou trop humides lui sont contraires. Il aime surtout les terres profondes.

On eueille les semences à la nain, ou par le gaulage en temps calme, aussitôt après leur maturité. Comme elles germent lentement, la stratification est ici très-avantageuse.

Le sol destiné aux semis de charme doit être labouré par bandes ou par trous carrés. En même temps que la graine, lorsque la nature du terrain le permet, on sème une céréale destinée à abriter un peu les jeunes plants pendant la première année. L'essentiel est que les mauvaises herbes n'envahissent pas le semis. On arrive à ce résultat par la stratification des graines, qui lèvent peu de temps après leur mise en lerre, de telle sorte que les jeunes sujets ont bientôt occupé la surface.

Il n'y a pas d'avantage à élever des futaies exclusivement formées de charme. Mais on se trouve bien de mélanger celte essence avec d'autres, notamment avec le chêne, le hêtre et le châtaignier, Ses graines se disséminant beaucoup plus facilement, il remplit ainsi les vides. Sans doute il est plus tard dépassé et étouffé par les essences que nous venons de nommer; mais il contribue du moins à tenir le massif serré, et on l’enlève peu à peu dans les éclaircies.

L'exploitation en taillis convient beaucoup au charme ; elle ne comporte pas de règles particulières.

Le charme supporte très-bien la taille, ce qui fait qu'on l'emploie beaucoup dans les champs et dans les jardins, pour faire des haïes défensives, des charmilles, des brise-vents, etc.

Le bois du charme est très-homogène, très-dense, très-dur, coriace, blanchâtre. Résistant mal aux variations atmosphériques, 1l est peu employé en charpente.

D'un autre côté, il présente rarement les dimensions que comportent les bois de service. Son tronc étant cannelé, souvent trèsprofondément, l’équarrissage le réduit de beaucoup. Mais comme bois de travail il est très-estimé. On l’emploie surtout dans le charronnage, et en mécanique, pour les pièces exposées à un frottement continu ou à une forte pression : on en fait des leviers, des roues d’'engrenage, des vis de pressoir, des instruments aratoires, ete. Un de ses meilleurs usages consiste dans la fabrication des formes pour les chaussures. Il est de première qualité comme bois de chauffage; il en est de même de son charbon, qui est excellent pour les forges, la cuisine et Ja fabrication de la poudre à canon. Les cendres sont riches en potasse.

Les feuilles, vertes ou sèches, forment une très-bonne nourriture pour les animaux domestiques. Lorsqu'on veut faire des provisions d'hiver, on coupe les rameaux en été, entre les deux séves ; on les fait sécher à l'ombre, et on les entasse dans des greniers ou des hangars bien abrités contre la pluie.

GENRE V. /Vorselier.

Corylus Tourn.

Arbres ou arbrisseaux à feuilles dentées. Fleurs monoïques. — Fleurs mâles en chatons cylindriques, compactes, pendants : six à huit étamines, à filets très-courts, insérées à la partie moyenne d’écailles bilobées, à anthères barbues au sommet. — Fleurs femelles, renfermées dans des bourgeons écailleux solitaires. Involucre accrescent, velu, campanulé, à trois lobes irréguliers, laciniés; calice à tube adhérent, à limbe très-petit, denticulé; ovaire à deux loges uniovulées, surmonté de deux styles. Fruit (noisette) ovoïde ou oblong, uniloculaire, monosperme, à péricarpe ligneux, entouré par l’involucre (cupule) foliacé, un peu charnu à la base, irrégulièrement découpé au sommet.

Le Noisetier commun (C. avellana L.), appelé aussi Coudrier ou Avelinier, est un grand arbrisseau, qui croît en Europe, dans les taillis et les haïes. Assez rustique et peu exigeant sur la nature du sol, 1l préfère néanmoins les terrains légers et frais. On le multiplie de graines, de marcottes, de drageons, et de greffes par approche, pratiquées au printemps.

Les faibles dimensions et la courte durée de cet arbrisseau s’opposent à ce qu’on l’exploite autrement qu'en taillis.

Le bois du noisetier est tendre, souple, d’un blanc roussâtre, d'un grain assez égal, mais peu susceptible d'un beau poli. On en fait d'excellents cercles, des cerceaux, des claies, des harts, des échalas, des pieux, des ouvrages de vannerie, etc. Le charbon, très-léger, peut servir à fabriquer la poudre à canon.

Le fruit a une saveur très-agréable, surtout quand il est frais; on en fait de l’orgeat, des émulsions, des pâtes, etc. Le gibier le recherche. Il donne, par expression, une huile douce, béchique, anodine, et qui rancit difficilement. |

CS (= Qt

FAMILLE LXXIV. Salicinées.

Les Salicinées habitent, pour la plupart, les régions tempérées et froides de l'hémisphère nord ; elles croissent, en général, dans les lieux humides et au bord des eaux. Plusieurs des végétaux de cette famille se recommandent comme essences forestières ; leur bois, quoique tendre, a de nombreuses applications industrielles. Ils fournissent aussi divers produits à la matière médicale.

GENRE Ï. Saule.

Saliæ Tourn.

Arbres et arbrisseaux à feuilles ordinairement alternes. Fleurs dioïques, en chatons : une ou deux glandes nectarifères placées à la base des organes sexuels. — Fleurs mâles : deux à cinq étamines à filets libres ou plus ou moins soudés. — Fleurs femelles : ovaire multiovulé. Fruit capsulaire, bivalve, renfermant plusieurs graines munies d'une aigrette de longs poils soyeux.

Ce genre comprend environ cent cinquante espèces, dont plus des deux tiers croissent en Europe. Elles sont spontanées dans les forêts, ou cultivées pour divers usages économiques ou industriels; on les emploie souvent pour maintenir les sables des dunes et les bords des cours d’eau. Leurs propriétés sont d'ailleurs très-variées. Le bois est employé dans l’industrie. L'écorce est usitée en médecine comme astringente et souvent fébrifuge. Les jeunes rameaux servent dans la vannerie. Enfin, les feuilles sont estimées pour la nourriture des animaux domestiques.

1. Le Saule marceau (S. Capreæa L.) est l'espèce la plus commune dans nos forêts. Il aime les sables gras, un peu frais, et réussit surtout dans les sols d’alluvion ; on le plante fréquemment le long des fossés ; mais les marais lui sont contraires. Cet arbre se propage par boutures, qui reprennent très-facilement. On l’exploite quelquefois en têtards, et plus souvent en taillis à courtes révolutions.

Le bois est estimé pour les ouvrages de fente; on en fait des paisseaux et de la volige. L'écorce est employée pour le tannage. Les jeunes rameaux servent pour la vannerie. Comme bois de chauffage ou de charbon, le saule marceau est de qualité inférieure ; néanmoins

son bois est recherché pour le chauffage des fours, et son charbon pour fabriquer la poudre à canon; les cendres sont riches en potasse. Enfin, les feuilles sont fourragères.

Les Saules cendré ($. cinerea L.) et à oreillettes (S. aurita L, ), analogues au précédent, servent aux mêmes usages.

2. Le Saule blanc (S. albu L.) est un arbre qui peut atteindre la hauteur de 15 mètres ; mais il est rare d’en voir de cette dimension, car le plus souvent on l’exploite en têtards. La croissance des branches élant très-rapide, on les coupe tous les trois ou quatre ans.

Le bois de cet arbre est très-léger, d’un rouge pâle teinté de jaune ; l’aubier est blanc. Ce bois ressemble beaucoup à ceux de l’aune et du Saule marceau; mais il est plus poreux. Il présente un grain uni et homogène, et peut se travailler facilement, même au tour.

On le débite en planches et en voliges, pour servir à des ouvrages de menuiserie. Les grosses branches servent à faire des cercles pour les tonneaux ; l'écorce est employée en médecine conime astrimgente, et peut aussi être utilisée pour la tannerie. Les feuilles sont trèsestimées comme fourrage vert et surlout sec.

3. Sous le terme collectif d'Oszers, on comprend plusieurs espèces, dont les rameaux grèles et flexibles sont employés dans les ouvrages de vannerie. Tels sont surtout les Saules ou Osiers jaune (S. vitellina L.), hélice (S. Lelix L.), blanc ou franc (S. vimenalis L.), rouge (S. rubra Huds.), pourpre (S. purpurea L.), à feuilles d’amandier (S. amygdalina À.), etc.

Les osiers réussissent surtout dans les terrains bas, frais, argileux ou d’alluvion; ils permettent d’assainir et de mettre en valeur des terrains vagues, marécageux et improductifs. Il faut toutefois éviter les sols tourbeux ou trop légers.

Le terrain destiné à une oseraie est disposé en planches d'environ 10 mètres de largeur et en ados, séparées par des rigoles d'écoulement. Après l'hiver, on égalise la surface par un labour suivi d’un hérsage. Les osiers se propagent très-facilement par boutures, mises en place au commencement du printemps. Un mois après, On pratique un sarclage à la houe; puis, tous les ans, en juin et en août, les oseraies doivent être soigneusement sarclées à la main. Tous les deux ans, on cure les fossés et on recharge les oseraies, pour donner à la fois aux souches de l’engrais et une assiette plus solide.

L'exploitation des oseraies tient à la fois de celles des taillis et des

tétards. Elle diffère des premiers par des révolutions très-courtes, et des seconds, en ce qu'on coupe presque rez-terre. La récolte se fait vers le 15 mars, quand les osiers sont destinés à la grosse vannerie, et quelques semaines plus tard, en pleine séve, quand ils doivent être pelés pour la vannerie fine. Les brins sont coupés à la serpe et liés en bottes dont la grosseur et la forme varient suivant les habitudes locales et les conditions des marchés.

« Ces menus taillis sont de la plus haute utilité ; ils fournissent les bois nécessaires pour la vannerie, et permeltent, dans les contrées déboisées, de se passer des harts pour lier les gerbes. L'éxtraction inintelligente de ces harts a puissamment concouru à la destruction de beaucoup de belles forêts. Il est des pays où, dans le but de remédier à ce fâcheux état de choses, toutes les communes sont tenues d’avoir une oseraie dont lé produit est distribué entre les cultivateurs » (Nordlinger).

4. Nous citerons encore le Saule à cinq étamines (S. pentandra L.), cultivé sur le bord des vignes pour servir à faire des liens; les Saules à trois étamines (S. /riandra L.), des rivages (S. riparia Willd.), des sables ($. arenaria L.), rampant (S. repens L.), employés avec succès pour fixer les sols sablonneux et meubles, notatiment ceux des dunes; enfin, le Saule pleureur (S. Babylonica L.), originaire de l'Orient, et fréquemment cultivé dans les parcs, sur les bords des pièces d’eau. |

GENRE Il. Peuplier.

Popuius Tourn.

Arbres à feuilles alternes. Fleurs dioiques, en chatons : Organes sexuels insérés sur un disque en forme de cupule. — Fleurs mâles : huit à trente étamines, à filets libres. — Fleurs femelles : ovaire entouré par le disque, et surmonté d’un style très-court ou presque nul, surmonté de deux stygmates bifides. Fruit capsulaire, renfermant plusieurs graines munies d’une aigrette.

Ce genre comprend une quarantaine d’espèces, dont la majeure partie habitent l'Amérique du Nord. Ce sont en général de grands arbres. Voici les espèces les plus importantes :

1. Le Peuplier tremble (P. tremula L.) est un arbre indigène, commun dans nos forêts. C’est une essence envahissante; ses racines acent et drageonnent beaucoup. Il réussit dans tous les terrains,

même peu profonds, tout en préférant les sols frais et sablonneux. Il donne d'excellents produits dans les terrains d'alluvion exposés aux débordements des cours d’eau.

On le propage par boutures à bois de deux ans. Sa croissance est rapide; mais, vers l’âge de cinquante à soixante ans, il se carie à l'intérieur. On l'exploite en taillis, et on le plante aussi en lignes.

Son bois, tendre, chargé d'humidité et prenant beaucoup de retrait par la dessiccation, sert à la charpente en lieu sec, à la menuiserie,

l’ébénisterie et à la sculpture. On le débite en voliges, et on en fait aussi des conduites d’eau.

Comme bois de chauffage, le Tremble occupe un des derniers . rangs; on ne s’en sert guère que pour le four. Son charbon est léger et propre à la fabrication de la poudre. L’écorce est bonne pour le tannage, et les feuilles pour la nourriture du bétail.

2. Le Peuplier blanc (P. a/ba L.), vulgairement Ypréau ou Blanc de Hollande, est un grand arbre très-répandu en Europe. Il croît dans tous les terrains, mais mieux dans les sols humides. Il y aurait avantage à le planter sur le bord des eaux, et même dans l’intérieur des pacages, si ses drageons ne les envahissaient pas au point de devenir parfois génants.

Sa multiplication est facile ; planté de boutures en pépinière, ou mis en place au moyen de jets enracinés, il donne au bout de trois ans des arbres très-vigoureux et d’un grand rapport. Sa croissance est très-rapide. Son bois, blanc, léger, mou, peu solide, est néanmoins fort employé dans la menuiserie.

Le Peuplier grisard ( P. canescens Smith) est nes par la plupart des auteurs comme simple variété du précédent, auquel il ressemble beaucoup. IT croit dans les mêmes lieux. Son bois est, dit-on, meilleur et plus durable.

3. Le Peuplier noir ou franc (P. rigra L.) croît surtout dans les bois humides. Les taillis de cette essence situés le long des cours d’eau donnent un très-grand produit. On peut le cultiver en têtards, et, bien que sujet alors à la carie intérieure, il peut encore vivre très-longtemps.

Le bois du peuplier noir est supérieur en qualité à celui des autres espèces. [Il est fréquemment employé par les charpentiers, les menuisiers, les layetiers, les sabotiers, etc. Ses jeunes tiges et ses rameaux sont assez flexibles pour servir aux ouvrages de vannerie. Son écorce

sert à la préparation des maroquins et des cuirs de Russie. Le suc résineux et balsamique sécrété par ces bourgeons, forme, en pharmacie , la base de l’onguent populéum.

4. Le Peuplier d'Italie ou pyramidal (P. astigiata Pers.) paraît être originaire de l'Asie Mineure; on assure néanmoins qu'il croît spontanément en Lombardie. Il à une croissance rapide et atteint de grandes dimensions. On le cullive surtout comme arbre d’émonde, et l’élagage annuel de ses rameaux donne un assez grand produit. Son bois, inférieur à celui du peuplier noir, est utilisé pour la charpente légère. Son écorce fournit une teinte d’un beau jaune.

5. Le Peuplier de Virginie (P. Vérginiana Desf.) est plus connu sous le nom de Peuplier suisse. Sa vraie patrie est loin d’être bien déterminée ; on croit cependant qu'il vient de l'Amérique du Nord. Sa croissance est plus rapide que celle du précédent, et son bois peut servir aux mêmes usages.

L'Amérique possède encore les Peupliers baumier (P. balsamifera L.) argenté (P, argentea Mich.) et quelques autres, qui peuvent être cultivés en plein air sous nos climats.

FAMILLE LXXV. Platanées.

Les végétaux de cette famille sont de grands et beaux arbres qui habitent dans les régions tempérées de l'hémisphère nord; leur bois présente quelques applications industrielles.

GENRE I. Pl/atane.

Platanus L.

Grands arbres, à feuilles alternes, palmées, à pétiole dilaté et creusé à la base, recouvrant complétement le bourgeon. Fleurs monoïques, en chatons très-compactes, globuleux. — Fleurs mâles : Étamines très-nombreuses, à filets courts. — Fleurs femelles : Ovaires uniloculaires, contenant un ou deux ovules. Fruit composé d’akènes velus, réunis en capitules globuleux très-compactes.

Le Platane commun (P. vulgaris Spach) est un des plus grands arbres à feuilles caduques. Originaire de l'Orient, depuis longtemps

Flore agr. 21

cultivé en Europe, il présente deux variétés principales, que plusieurs auteurs ont élevées au rang d'espèces sous les noms de Platanes d'Orient (P. Orientalis L.) et d'Occident (P. Occidentalis L.). On désigne sous le nom de Platane tortillard une sous-variété dont la tige est noueuse et les fibres tordues, comme celles de l'orme du même nom.

Le platane habite les régions chaudes et tempérées des deux continents; il peut être cultivé en plein air dans toute l'étendue de la France. Il croit aussi bien sur les coteaux que dans les vallées; mais il lui faut une exposition abritée contre les grands vents,

Il préfère une terre légère, profonde, substantielle, fraiche. Il s’'accommode néanmoins de tout sol qui n’est ni trop aride ni trop aquatique ; l'argile lui est contraire. Le platane d'Orient convient mieux aux terrains secs: il vient même dans les sols rocailleux, pierreux, mais renfermant une certaine proportion de bonne terre quine soit ni trop tenace ni trop consistante. Le platane d'Occidenf, au contraire, exige un sol plus gras et plus humide, mais non tenace mi argileux.

On propage rarement cet arbre par semis, ce qui tient à deux causes principales : la graine est sujette à avorter ou à geler sous le climat de Paris, el il faut attendre assez longtemps pour avoir des sujets d’une certaine force; aussi préfère-t-on généralement recourir au bouturage.

Les boutures se font durant tout l'hiver, un peu plus tôt, un peu plus tard, suivant le climat de la localité et la température de l’année. On prend des rameaux de la dernière pousse, ayant à la base un talon de bois de deux ans, et on les coupe à la longueur de 0",50 en moyenne; on place ces boutures dans des rigoles ouvertes à la bêche, en les enfonçant obliquement et de manière à ce que les deux ou trois bourgeons supérieurs soient seuls au-dessus du sol. Il ne reste plus qu’à serfouir et à sarcler; il est bon d’arroser, si l'été est trop sec. Vers la fin de l'hiver suivant, toutes les boutures qui ont repris sont repiquées en pépinière.

Le platane a un accroissement rapide dans sa jeunesse; il ne craint que les grands vents et les froids exceptionnels. Aucun insecte ne l'attaque; on a seulement observé sur ses feuilles quelques phalènes, dont les dégâts sont insignifiants.

Cet arbre est fort peu répandu dans les massifs forestiers, surtout

dans les futaies; on a lieu de s’en étonner, lorsque l’on considère sa longévité, la rapidité de sa croissance, les dimensions colossales qu’il peut acquérir, le développement régulier de sa tige, la facilité de sa reproduction et la faculté qu'il possède de croître sous le couvert des autres arbres. Les règles de son exploitation devraient être probablement analogues à celles du frêne. Thouin a remarqué que ses graines se sèment d’elles-mêmes et lèvent sans culture, dans les terrains qui leur sont convenables.

D'après les essais qui ont été faits, le platane serait avantageusement exploité en taillis, car il repousse bien de souche, et donne dans la première année des rejets souvent hauts de 2 à 3 mètres. On pourrait l'exploiter à l’âge de huit à dix ans et obtenir un produit considérable. I] serait bon de conserver d'assez nombreux baliveaux.

Il est fort rarc de trouver le platane cultivé en têtards, et cependant les qualités réelles que nous avons exposées ci-dessus le recommandent hautement pour ce mode d'exploitation. Comme il vient très-bien sur le bord des eaux, on pourrait l’associer avec avantage aux saules blancs.

Le platane n’est guère cultivé en grand, jusqu'à ce jour, que comme arbre d’avenue; il est excellent pour cet emploi, car ses feuilles poussent de très-bonne heure et tombent fort lard; de plus, il se prête fort bien à la taille et prend aisément toutes les formes. L'élagage se fait comme pour le hêtre.

Le bois du platane est dense, compacte, homogène, assez lourd, moins dur que celui du hêtre, mais d’un grain plus serré, plus fin, susceptible d’un plus beau poli; il a peu d’aubier. Coupé dans le sens des rayons médullaires, 1} est maillé comme le hêtre, auquel il ressemble beaucoup par sa couleur fauve jaunâtre; il est alors couvert de larges écailles ou lamelles nacrées ; coupé perpendiculairement à ces rayons, 1l présente une multitude de petites lignes trèsfines et serrées. Il passe pour être sujet à la fente, au retrait et à la vermoulure; mais 1l perd ces défauts et acquiert une grande dureté lorsque, aussitôt après son exploitation, on a eu soin de le débiter en madriers et de le tenir submergé dans l’eau pendant un an environ. Il faut ensuite qu’il soit très-sec avant d’être mis en œuvre. Facile à travailler, il se partage aisément dans tous les sens et peut être débité en planches. Il sert, comme le hêtre, pour la menuiserie, l'ébénisterie et le tour. Dans les vieux pieds surtout, il a une couleur

brunâtre qui le fait ressembler au noyer, lorsqu'il a été frotté avec de l’huile. La variété à feuilles d'érable paraît être la plus estimée pour ces divers usages.

On emploie particulièrement, pour faire des meubles, les parties inférieures et renflées du tronc, qui, débitées en planches, présentent souvent des marbrures et des ronces d’un effet fort agréable. On l’injecte très-bien par les procédés Boucherie, et l’on en fait alors de charmants petits meubles et objets d'art aux couleurs les plus variées.

En Orient, on emploie le platane pour la charpente et les constructions navales; il se conserve très-bien dans l’eau. Belon rapporte que les habitants du mont Athos en font des canots d’une seule pièce. Au Canada, le platane d'Occident est très-recherché pour le charronnage. (Le platane tortillard, à cause de sa fibre coriace, conviendrait beaucoup pour cet usage; on en fait de très-bons moyeux.) On l’emploie aussi pour faire les dossiers des peignes à carder. Quelques auteurs assurent qu'il est utilisé par les luthiers et les armuriers; mais il est probable qu'ils l’ont confondu avec l’érable plane.

Le platane brûle en jetant une flamme vive et donne beaucoup de chaleur; néanmoins il est peu employé pour le chauffage. Ses cendres sont riches en potasse.

L’écorce du platane, bien qu'inférieure à celle du chêne, est susceptible de servir pour le tannage ; les feuilles, surtout celles du platane d'Occident, quand elles sont encore tendres et peu développées, peuvent servir à l'alimentation du bétail.

FAMILLE LXXVI. Balsamifluées.

Cette famille renferme un petit nombre d'arbres disséminés dans les régions chaudes et tempérées de l'hémisphère nord. Peu intéressante au point de vue agricole, elle se recommande surtout par l’abondance de ses principes résineux.

GENRE I. Copalme.

Liquidambar L.

Arbres à feuilles alternes, palmées. Fleurs monoïques, en chatons ovoïdes ou globuleux, entourés de quatre bractées.— Fleurs mâles : étamines nombreuses, ‘à filets très-courts. — Fleurs femelles : ovaire libre à deux loges multiovulées, surmonté de deux longs styles filiformes. Fruit composé de capsules réunies, par la soudure des écailles, en une sorte de cône.

Le Copalme d'Amérique (L. styraciflua 1.) est un grand et bel arbre, susceptible de croître en pleine terre dans l'Europe centrale et méridionale. Il préfère un sol humide et une exposition chaude; on le propage de graines et de marcottes. Son bois, mou et cassant, est de qualité inférieure; on l’emploie néanmoins pour la menuiserie. Le principal produit de cet arbre est sa résine, qui a servi autrefois dans la parfumerie, mais que la médecine emploie seule aujourd’hui. Le Copalme d'Orient (L. Orientale Mill., L. èmberbe L.) est encore moins sensible au froid que le précédent.

FAMILLE LXXVII. Bétulinées.

Les arbres de cette famille habitent les régions tempérées et froides de l'hémisphère nord; ils sont d’une grande utilité et souvent d’une précieuse ressource pour les habitants des contrées boréales. Le bois, la séve, l'écorce, les feuilles présentent de nombreuses applications économiques ou agricoles.

GENRE Ï. Bouleau.

Betula Tourn.

Arbres et arbrisseaux, à feuilles alternes, dentées. Fleurs monoïques, en chatons cylindriques, terminaux, pendants, munis d’écailles. — Fleurs mâles : quatre étamines, à filets courts, soudés par paires et insérés à l’aisselle d’une bractée. — Fleurs femelles : ovaire surmonté de deux stigmates filiformes persistants. Fruit

(cône) constitué par des écailles membraneuses scarieuses, caduques, abritant les carpelles qui sont munis d'une aile membraneuse.

Le Bouleau blanc (B. a/ba L.) est répandu dans toute la partie septentrionale de l’ancien continent. C’est l'arbre qui s’avance le plus vers le Nord et s'élève le plus haut sur les montagnes. Il redoute la trop grande chaleur et préfère les climats tempérés; mais il est trèsrustique, même dès son jeune âge, brave les plus grands froids et ne gèle jamais. Comme exposition, il n'y a que le sud et quelquefois l'ouest qui lui soient défavorables, Il est très-répandu dans les forêts, et ordinairement mélangé avec d’autres essences; rarement. il forme seul de vastes massifs.

Peu exigeant sur la nature du sol, il permet souvent de tirer parti de terrains abandonnés; il préfère les sables gras et les terrains d’alluvion, et végète assez bien sur les sols pierreux et arides, sur les coteaux sablonneux. On le trouve souvent dans les marais associé à l’aune et au saule marceau. |

Lorsqu'on laboure un terrain destiné à recevoir un semis de bouleaux, il faut éviter de le rendre trop meuble et de pénétrer trop profondément. En général, si le sol n’est pas très-gazonné, il suffit de gratter la surface avec un rateau en fer. Si l’on fait un labour par bandes ou par poquets, on se contentera de lever le gazon et d'extraire les arbustes, sans piocher la terre.

La graine se disséminant très-vite, on doit récolter le cônes en septembre, un peu avant la complète maturité. Autant que possible, on emploie la graine l’année de la récolte. La nécessité d’avoir un massif bien garni et la qualité souvent médiocre de cette graine doivent engager à ne pas faire une économie mal entendue. Il est bon de semer en automne et par un temps pluvieux. Dans le cas seulement où le temps est trop sec, on enterre la semence en passant sur le sol un rateau en boïs.

La croissance du bouleau est très-rapide dès les premières années; les jeunes repeuplements ne demandent pas de soins particuliers. Les plantations seront recépées au bout d’un an ou deux. Les éclaircies seront fréquentes, car le bouleau exige assez d'espace, et le tronc des sujets morts se décompose très-vite.

Le bouleau s’exploite très-jeune, soit en taillis, soit en futaie; ce dernier mode est avantageux pour cet arbre, qui se reproduit plus facilement de semence que de souche. Une révolution de quarante

ans est suffisante, bien que dans les bons sols on puisse la prolonger jusqu'à cinquante et même soixante ans, [l est inutile d'appliquer ici une coupe sombre; on coupera à blanc étoc, à moins que la parcelle à exploiter ne soit trop large, auquel cas on laisserait quelques réserves éparses. L’aire est suffisamment repeuplée par les graines des massifs voisins. 11 sera bon quelquefois de donner un léger labour, si le sol était trop envahi par les herbes ou par les mortsbois.

L'exploitation du bouleau en taillis présente quelques difficultés, l'essence ne repoussant pas bien de souche; mais la fertilité de cet arbre et la facile dissémination de ses graines compensent largement cet inconvénient, qui, du reste, est moindre dans les sols arides et secs. Il sera donc aisé, avec un peu de soin, de maintenir le taillis en bon état. Burgsdorf conseille une révolution de vingt ans; mais il y aura souvent avantage à exploiter à dix ans, ou même à moins. On coupe les jeunes sujets entre deux terres, et l’on recouvre les vieilles souches.

Le bois du bouleau est blanc, nuancé de rouge, d’un grain assez fin, et prend bien le poli; il est assez flexible, a la fibre coriace, et n'est pas très-exposé à la gerçcure ou à la vermoulure. Il tient le milieu entre les bois durs et les bois tendres.

On l’emploie pour la bâtisse à couvert; les habitants des contrées froides en construisent leurs cabanes et creusent des canots dans le tronc des vieux arbres. Dans ces régions désolées, où il acquiert plus de dureté et de solidité que chez nous, le bouleau remplace le chêne et le hêtre pour beaucoup d’usages : on l'emploie au charronnage, à la fabrication des instruments aratoires; on en fait des échelles, des meubles, des manches d'outil, des coffres, des vases, des cerceaux qui résistent mieux à l'humidité que ceux du châtaignier; la flexibilité des branches permet d’en faire des cercles de roue d’une seule pièce. On recherche surtout, pour en faire des vases et de petits meubles, les loupes ou exostoses, dont les fibres sont croisées et enchevêtrées en tous sens.

Chez nous, le bouleau est employé pour l’ébénisterie, le tour, la tabletterie, la menuiserie, le charronnage, la tonnellerie, le sabotage, etc.; on en fait des jantes et autres fortes pièces, des ranchers, des timons, des ouvrages de raclerie. Les branches fournissent, suivant leur grosseur, des cerceaux pour cuves et futailles, ou des brins

pour la vannerie; les rameaux servent à faire des balais qu'on recherche surtout pour les aires à blé.

Comme chauffage, c’est un des meilleurs bois; il est, sous ce rapport, peu inférieur au hêtre; il donne une flamme claire et égale, et on le recherche surtout pour les fours et les usines. Le charbon qu’on en obtient est aussi très-estimé, et l’on s’en serl dans la fabrication des poudres.

L’écorce est employée dans le Nord pour le tannage; on se sert de celle des vieux troncs pour donner aux gros cuirs la dernière couleur. Par la distillation, on en retire un goudron qui donne au cuir de Russie son odeur spéciale. On fait encore, avec cette écorce, des ceintures, des paniers, des nattes, des cordes, des boîtes, des tabatières, des semelles, etc. Enfin, ce qui paraitrait incroyable, si ce n’était attesté par des auteurs dignes de foi, dans les temps de disette, elle sert à l'alimentation des peuplades laponnes.

La séve est très-sucrée; on en fait une boisson fermentée et un sirop qui remplace le sucre dans les usages domestiques.

Les Finlandais emploient les feuilles en guise de thé ; on en nourrit aussi les troupeaux et la volaille, et elles fournissent à la teinture des laines une couleur jaune. Enfin, d’après Haller, on relire des chatons une cire analogue à celle des abeilles.

GENRE II. Awne.

Alnus Tourn.

Arbres à feuilles alternes, dentées, à bourgeons pétiolés. Fleurs monoïques, en chatons munis d’écailles. — Fleurs mâles, en chatons cylindriques allongés, pendants; involucre régulier, à trois ou quatre lobes ; trois ou quatre étamines, à filets courts, libres. — Fleurs femelles, en chatons ovoïdes dressés; ovaire très-petit, à deux loges uniovulées, surmonté de deux stigmates filiformes persistants. Fruit (cône) constitué par les écailles accrues et ligneuses, abritant les carpelles, qui sont ordinairement dépourvus d'aile.

Ce genre, très-voisin des bouleaux, auxquels 1l à été longtemps réuni, renferme un assez petit nombre d'espèces, dont la plus intéressante est l’Aune glutineux ou commun (À. glutinosa Willd., Betula alnus L.), appelé dans plusieurs localités Verne ou Vergne. Bien que constituant une essence secondaire dans les forêts, l’aune n’en a

ET FORESTIÈRE. sui

pas moins une importance majeure dans certaines conditions, notamment dans la petite culture forestière. 11 n’est presque jamais mélangé avec d’autres essences, si ce n’est quelquefois avec le frêne ou le saule.

C'est un des arbres les moins difficiles sous le rapport du climat et de la situation. Son aire s'étend, en latitude, du nord de l'Afrique à la Laponie. Il s'élève à une grande altitude, et réussit bien d’ailleurs sur les montagnes quand le sol lui est favorable; il préfère les expositions les moins chaudes.

Quant au sol, il se plaît surtout dansles terres légères et constamment fraîches, au bord des eaux, dans des terrains humides, aquatiques même ; 1] paraît néanmoins s’accommoder de tout sol substantiel, frais et bien divisé. Il croît dans les sols calcaires et argileux. On le trouve très-répandu sur le bord des cours d’eau, et il y rend de grands services en contribuant à maintenir les terres par ses racines lraçantes, et même à exhausser le sol.

On propage l’aune par graines; mais les difficultés que présente le semis en place doivent engager les planteurs à donner la préférence aux semis en pépinière.

Aussitôt que les graines sont mûres, on les récolte et on les répand dans un endroit frais et ombragé, sur une planche de terre douce, légère, ameublie par un bon labour. Le semis, assez dru et peu recouvert, lèvera abondamment au printemps, surtout si la saison est humide ou qu'on donne quelques arrosements. Les jeunes plants reçoivent pendant l'été les soins ordinaires; puis, vers la fin de l'automne, ou pendant l’hiver, on les repique en pépinière. A trois ou quatre ans, les jeunes sujets sont bons à mettre en place; on peut les employer avec avantage pour garnir les vides qui se sont produits dans les repeuplements.

On propage aussi l’aune : par boutures, soit par tronçons de branches, soit en fascines, soit en ramée ; par le marcottage en cépée ; enfin par les jeunes plants et les drageons que l’on trouve en abondance dans les massifs.

La croissance de l’aune est très-rapide ; les jeunes plants, robustes dès leur naissance, n'exigent pas d'abri, pourvu qu'ils aient de la fraicheur. Malgré les dimensions assez fortes que cette essence atteint de bonne heure, elle n’est pas exploitée en futaie. C’est, par contre, l'une des plus propres au taillis; ses souches durent environ un

siècle, et ses racines sont très-drageonnantes. Si l’on réserve des baliveaux, c’est seulement dans le but de se procurer du bois d'œuvre ou de service. L’aune est encore fréquemment exploité en têtard ou en émonde dans les pacages humides et sur le bord des cours d’eau.

Le bois de l’aune est tendre, léger, d’une coupe nette sous le ciseau, bien veiné, d’un grain assez fin et homogène, à pores peu apparents; il prend tout le poli que peut recevoir un bois tendre, mais peu de lustre. Fraîchement coupé, il a une couleur rougeàtre; il blanchit en séchant, et passe à une teinte carnée pâle, lavée d'un peu de jaune. Il prend très-bien toutes les couleurs, surtout la noire. Il se pique et pourrit facilement à l'air; aussi n’est-il pas propre à la charpente, même à couvert. Toutefois sa légèreté le fait rechercher pour faire les échafaudages. Il est employé, au contraire, avec beaucoup d'avantage pour la charpente sous eau, les galeries des mines, les tuyaux de conduite, les pilotis. On en fait aussi des corps de pompe. C’est l’essence que l’on préfère pour les fascines destinées à drainer le sol.

On le débite en madriers, en solives ou en planches. Il est bon pour les ouvrages de tour, si l'on a eu la précaution d’écorcer l'arbre aussitôt après l’abatage. IL sert pour la sculpture, la menuiserie, l'ébénisterie. On en fait des chaises communes, des pelles, des manches à balai, des rateliers, des échelles, des vases à mettre fermenter la pâte du pain, des assiettes, ainsi que des sabots et des talons de chaussures. Les jeunes brins donnent des rames pour le houblon et les autres plantes volubiles; mais on ne le débite guère en paisseaux ou en échalas.

Les loupes ou broussins servent, en ébénisterie, à faire de petits meubles ou des objets d'art.

Comme bois de chauffage, il donne peu de chaleur, mais une flamme vive, ce qui le fait rechercher par les boulangers et les verriers. Son charbon est propre à la fabrication de la poudre à canon. Les cendres sont riches en potasse.

L'écorce contient une assez grande proportion de tannin; aussi a-t-elle une saveur âpre et astringente. On l’emploie en médecine, mais bien moins qu'autrefois; sa décoction sert à préparer des gargarismes détersifs, usités contre les affections de la gorge et des amygdales. Cette écorce sert pour le tannage. Elle fournit une couleur brune ou noire, employée dans la leinture, la chapellerie, la cou-

tellerie (pour colorer les manches en os ou en corne). On utilise aussi pour ces usages les fruits ou cônes secs, dont les propriétés sont plus développées.

Les feuilles fraîches sont peu recherchées par les-bestiaux; mais, lorsqu'elles sont séchées, elles constituent une ressource pour leur alimentation durant l'hiver.

L'Aune blanc (4. incana Willd.) habite le nord de l'Europe et de l'Asie. Il croît plus rapidement que le précédent, drageonne davanlage, s’élève plus haut sur les montagnes et prospère mieux dans les terrains secs. Son bois, plus dur, plus blanc et d’un grain plus fin, est aussi plus estimé. On le cultive comme l’Aune glutineux. Il en est de même de l’Aune à feuilles en cœur (À. cordata Ten.), qui croît sur les montagnes du midi de l'Europe.

FAMILLE LXXVIII Myricées.

Les espèces peu nombreuses qui composent cette famille sont disséminées dans presque toutes les régions du globe. Elles se recommandent par leurs applications économiques ou médicinales.

Genre 1. Myrica, Myrica L.

Arbrisseaux résineux, aromatiques, à feuilles alternes, dentées. Fleurs ordinairement dioïques, en chatons. — Fleurs mâles, en chatons cylindriques dressés : quatre étamines (rarement plus ou moins) à filets courts, insérés à la base d’une écaille. — Fleurs femelles : ovaire sessile, uniovulé, surmonté de deux styles filiformes, soudés à la base. Fruit (drupe sèche) petit, arrondi, monosperme, soudé avec les écailles accrues et un peu charnues.

Le Galé (W. Gale L.), vulgairement Piment royal, Piment aquatique, Myrte ou Poivre de Brabant, etc., croît dans le nord des deux continents, et fréquente les lieux humides et marécageux. Toutes ses parties sont odorantes, et on s’en servait autrefois pour assaisonner les mets. Les Suédois en mettent dans leur bière pour lui donner plus de saveur. On l’emploie aussi dans le Nord pour la teinture,

ainsi que pour le tannage et la préparation des cuirs de Russie. Sa décoction est usitée en Pologne pour combattre la vermine des troupeaux. On met des rameaux de galé dans le linge pour éloigner les insectes. Les faisans sont très-friands des fruits de cet arbrisseau.

Le Cirier de Pensylvanie (M. Pensylvanica Hort. Par., M. Carohnensis Mill.) (PI. 37) est un petit arbrisseau, qui croît aux États-Unis et au Canada. Il est très-rustique, végète chez nous avec vigueur et résiste aux froids les plus rigoureux. Ses graines mürissent et lèvent parfaitement sous le climat de Paris; on peut donc le regarder comme à peu près naturalisé. Il paraît aimer surtout les terrains marécageux des bords de la mer. On le propage très-facilement de graines, semées au printemps dans un sol léger, humide et à une exposition ombragée. On le multiplie aussi de rejetons, de boutures et de marcottes. Quelques arrosements dans les temps chauds et secs sont tous les soins à donner.

Un seul pied de cirier de Pensylvanie peut produire plus de trois kilogrammes de fruits, qui rendent près d’un kilogramme de cire. On extrait celle-ci par le moyen de l’eau bouillante, en brassant et écrasant les fruits contre les parois du vase. Elle se détache alors plus facilement, et vient, peu de temps après, s'étendre comme une couche de graisse à la surface du liquide. Cette cire est excellente, et sert à faire des bougies et des savons.

Le Cirier de la Louisiane (M. cerifera L.) partage les propriétés du précédent. Les essais tentés pour son introduction en Europe ‘n’ont pas été heureux. Sans doute nos climats du Nord sont trop froids pour cette espèce, et on ne pourrait la cultiver avec succès que dans nos provinces méridionales ou en Algérie.

FAMILLE LXXIX. Casuarinées.

Les Casuarinées habitent l'Australie et les îles voisines; elles croissent en général dans les sols humides. Leur bois possède des qualités précieuses pour les besoins de l’industrie et des arts.

GENRE I. Casuarine.

Casuarina Rumph.

Arbres ou arbrisseaux à rameaux nombreux, verticillés, articulés, striés, à feuilles remplacées par des gaines courtes. Fleurs monoïques ou dioïques. — Fleurs mâles en épis: calice à deux sépales membraneux ; une étamine, à filet épaissi à la base. — Fleurs femelles, en capitules terminaux : ovaire uuiovulé, surmonté d’un style très-court, terminé par deux stygmates filiformes. Fruit (cône) constitué par les bractées cohérentes. Graines ailées.

Ce genre comprend une vingtaine d'espèces; celles qui habitent l'Australie paraissent pouvoir croître en plein air dans le midi de l'Europe et en Algérie. Leur bois, dur, liant, très-compacte, coriace, léger néanmoins, -et d'une grande force, trouve d'importantes applications dans les constructions civiles ou navales. Scié sur maille, il est d’un grain fin, très-beau, élégamment marbré de taches d’un rouge vif, et très-propre à l'ébénisterie; mais il faut ne l’employer que parfaitement sec. On l'utilise aussi comme combustible, et il est excellent pour cet usage. L’écorce est légèrement astringente.

FAMILLE LXXX, Conifères.

Ces végétaux sont répandus sur toute la surface du globe, mais plus particulièrement dans les zones tempérées. Ils jouent un rôle important dans la végétation forestière de certaines régions; il n’est pas de contrée un peu étendue qui n’en possède quelques espèces ; mais la plupart des genres sont limités à des régions spéciales. Les Abiétinées forment d'immenses forêts, surtout dans la zone tempérée septentrionale, et diminuent à mesure qu’on s’avance vers les pôles; elles sont rares dans l'hémisphère austral. Il en est de même des Cupressinées. Les Taxinées, au contraire, qui habitent les régions tropicales et tempérées, sont plus nombreuses dans l'hémisphère sud.

Les Conifères, désignés habituellement sous le nom d'arbres verts ou résineux, constituent un groupe de la plus haute utilité par les produits nombreux et variés qu’ils fournissent à l’industrie et aux arts,

bois, écorces, feuilles, fruits, sucs résineux, etc., comme nous le verrons plus particulièrement en étudiant les genres et les espèces.

TRIBU I. ABIÉTINÉES.

GENRE I. Pen.

Pinus L.

Arbres à feuilles linéaires, faseiculées, persistantes. Fleurs monoïques, en chatons ovoides. — Fleurs mâles, en chatons imbriqués et épais, consistant chacun en une écaille, qui porte une anthère sessile. — Fleurs femelles, en chatons fasciculés, consistant en une écaille qui abrite deux ovules nus. Fruit (cône) ovoiïde ou conique, à écailles ligneuses, persistantes, abritant chacune deux graines ailées.

Ce genre renferme un grand nombre d'espèces, dont la majeure partie habitent l'Amérique du Nord; l'Europe en possède une douzaine. Presque tous les pins peuvent croître en plein air sous nos climats. Ils se contentent, en général, des plus mauvais sols, et per-

mettent ainsi de les mettre en valeur. Ils rendent d'immenses services

à l'économie domestique, à la médecine, à l’industrie et aux arts. Plusieurs espèces présentent une importance telle, que chacune mérite d’être l’objet d’une étude spéciale.