Rave (B. rapa L

Cette espèce a produit un certain nombre de variétés, dont quelques-unes portent le nom de navets dans le langage populaire. Avec Mérat, Vilmorin et d’autres auteurs, nous réunirons sous la dénomination de Raves, toutes les variétés à racine arrondie ou aplatie. Voici, d’après M. Heuzé, les plus importantes de ces variétés.

Turnep hâtif de Hollande. — Navet blanc plat hâtif. — Rave d’Auvergne hâtive. — Rave du Limousin (rave turnep ou rabioule). —- Navet de Norfolk (rouge, blane et vert). — N. Border impérial. — N. globe. — N. jaune d'Écosse. — N. boule d’or.

Les Raves sont des plantes bisannuelles, qui demandent un climat très-tempéré et humide ou brumeux durant l'été. C’est surtout d’humidité qu’elles ont besoin; aussi réussissent-elles bien sur les bords de l'Océan.

Elles préfèrent les terres légères, sablonneuses, soit pures, soit mélangées de sable ou de calcaire, fraîches et ameublies par trois labours suivis de hersages et de roulages. On peut les cultiver de trois manières, soit comme culture spéciale ou sur jachère, soit comme culture dérobée, intercalaire ou sur chaumes, soit enfin avec abris.

Dans le premier mode, les semailles se font à la volée ou en lignes, soit sur billons, soit à plat. Les terres doivent être profondément ameublies et fortement fumées, si l’on veut obtenir des récoltes abondantes et assurées. D’après des expériences faites en Angleterre, les meilleurs engrais sont le fumier, le guano, les os en poudre ou concassés,

En France, on sème les Raves dans le courant de juillet ou au plus lard dans les premiers jours d’août. Sous les climats plus septentrionaux, le semis se fait au moins un mois plus tôt. Il faut choisir, autant que possible, un temps couvert ou qui annonce des pluies très-prochaines.

Les semis en lignes se font à l’aide du semoir. Dans les semis à la volée, on enterre la graine avec la herse ou le rateau, suivant l’étendue ensemencét; quelquefois même par un léger labour, dans les terres légères sujettes à se dessécher en été.

Cette opération est ordinairement suivie d'un roulage, si le temps est sec. En Angleterre, le roulage est regardé comme indispensable quand les plantes commencent à végéter.

Lorsque celles-ci ont environ 0,10 de hauteur, on donne un premier binage, qui est suivi d’un second deux ou trois semaines après. En même temps, on éclaircit pour enlever les plants superflus. Enfin, on butte, une quinzaine de jours plus tard.

C'est vers la fin d'octobre ou au commencement de novembre que les Raves sont arrivées à leur entier développement; on les fait alors consommer sur place par les moutons, ou bien on les arrache et on les conserve pour l'hiver.

La culture dérobée ou sur chaumes est plus économique, mais moins productive que la précédente; elle a toutefois l'avantage de pouvoir être intercalée entre deux céréales, l’une d'hiver, l’autre de printemps. On choisit dans ce cas de préférence les variétés hâtives. Aussitôt après que la céréale d'hiver a été enlevée, on se hâte de déchaumer, de herser et de semer les Raves à la volée. Cette dernière opération est suivie d’un hersage, et, si le temps est sec, d'un roulage. Les soins d'entretien consistent en sarclages à la main et éclaircissages à la herse. La récolte se fait à la même époque et de la même manière que dans le mode précédent.

La culture avec abris se pratique dans l’ouest de la France. On sème les Raves en juin en même temps que le sarrasin et sur le même sol. La végétation vigoureuse du sarrasin protège les Raves, qui n’ont pas besoin de soins de culture. On récolte les deux plantes ensemble, en septembre ou octobre. Toutefois les racines ainsi oblenues sont moins volumineuses que dans les autres modes.

La Rave ne se recommande pas seulement comme plante fourragère. Elle entre aussi dans la nourriture de l’homme, et ses graines fournissent une huile, appelée Autle de ravette, et confondue dans le commerce avec l'huile de navette.