Fruits syncarpés (réunis
Syncarpés indéhiscents : la baie, la pomme, la nuculaine, le pépon, l'hespéridie. — déhiscents : la capsule, le crémocarpe, la pyæide, la silique, la silicule.
Fruits anthocarpés. Outre leur enveloppe, ces fruits présentent des accessoires fournis par une autre partie de la fleur que l'ovaire : Ja belle-de-nuit et la baie d'if (PI. 24, fig. 28, 29).
Fruils agrégés.
Le cône ou strobile, la sorose, le sycone.
Cette classification, qui rentre dans la simplicité des méthodes
carpologiques primitives, est une de celles qui résument le mieux les généralités de la structure des fruits, et elle suffit aux besoins
des descriptions. C’est un retour heureux vers des idées moins complexes, et vers une glossologie qui ne peut que gagner à plus de simplicité,
Si maintenant nous étudions anatomiquement le fruit, nous trouons que les trois couches qui composent le péricarpe ont chacune une structure particulière. Dans sa jeunesse, l’organisation du péricarpe est celle de la feuille, puisque la carpelle n’est autre chose qu'une feuille transformée : à part les modifications accidentelles que présente l’épicarpe, sa structure est celle de l’épiderme de la feuille, et pour compléter l’analogie, on y voit quelquefois des stomates : c'est surtout dans les fruits charnus, ou dont le mésocarpe est très-épais, qu’on trouve cette analogie d’une manière plus frappante ; les cellules sont aplaties et souvent on voit à la surface des poils nombreux. Dans les baies, les cellules de l’épiderme sont polygonales et aplaties, car, dans les fruits secs, cet épiderme adhère fortement au mésocarpe et est entièrement sec.
Le mésocarpe a une structure essentiellement vasculaire ; c’est la seule partie du fruit qui présente des vaisseaux; les cellules en sont arrondies et volumineuses, remplies de liquide, et dans les drupes, les pépons, enfin tous les fruits qui ont un péricarpe très-charnu, le tissu cellulaire est parcouru par un grand nombre de faisceaux vasculaires. Quand ces faisceaux augmentent, la chair devient sèche et filandreuse. On voit souvent, dans le parenchyme de la poire, des groupes de cellules remplies d'une substance incrustante de nature ligneuse. Dans les baies, le parenchyme est formé de grosses cellules ovoides ou polyédriques, avec les angles arrondis.
L'endocarpe, qui a une structure purement cellulaire, est composé de cellules polyédriques très-pelites, par suite de la pression mutuelle qu’elles exercent les unes sur les autres, et dans l’intérieur desquelles il se dépose une substance ligneuse incrustante.
On ne peut regarder comme appartenant à l’histologie du fruit les principes de diverses sortes qui se déposent dans les cellules de l’épicarpe ou du mésocarpe, tels que la fécule, le sucre, les huiles essentielles, etc.
Il est difficile d'indiquer, pour l'anatomie du fruit, autre chose que des généralités : car il n’existe pas de travail complet, d'études comparalives, sur les modifications que présentent les tissus des trois ordres dont il est composé. |
Les fonctions du péricarpe se lient d’une manière intime à la maturation de la graine, et les modes nombreux qu'il affecte ne sont que de simples accidents, sans influence sur le développement de l'ovule. L'akène, la capsule, la samare, le follicule, nourrissent et mürissent aussi bien leurs graines que la baie, la pomme, le pépon. Le sycone ne diffère du strobile qu’en ce que le premier est charnu et le second sec; mais voyez le sycone desséché par résorption des sucs dont le tissu était gorgé, et la ressemblance est complète. On le voit dans l’amandier-pêche, dont la fructification rentre dans le domaine de Ja tératologie, et sur lequel on trouve à la fois des fruits couverts d'un mésocarpe épais, tandis que d’autres n’ont qu'un brou sec comme celui de l’amande.
La structure du péricarpe a si peu d'importance, aux yeux de la nature, que l’on voit, dans les familles les plus naturelles, une grande variété dans la substance péricarpienne.
Les téguments multiples qui constituent le péricarpe ne sont donc pas essentiels à la maturation de la graine, qui est la partie réellement importante du fruit. Ce sont cependant parfois des enveloppes prolectrices, car si l’on réduisait la pomme à son simple endocarpe, la graine ou le pepin ne mürirait pas; il en serait de même du melon et des autres cucurbitacées, dont les graines, plongées dans la pulpe ou le parenchyme, autrement le sarcocarpe, ne pourraient arriver à leur perfection sans êlre protégées par ces enveloppes tutélaires.
Le péricarpe est donc en général un fait, et non une production contingente et nécessaire, puisque nous avons des graines nues, comme dans les conifères, qui arrivent à loute leur perfection.
Pour résumer ce qui a rapport au fruit, nous dirons :
Tout fruit est le produit d’un ovaire el appartient à un végétal cotylédoné.
La structure du fruit est celle de l'ovaire, et c’est par l'étude de la structure de l'ovaire qu'on arrive à connaitre celle du fruit.
Le fruit se compose essentiellement du péricarpe et de Ja graine.
Tout fruit véritable est le produit d’une seule fleur, que l'ovaire soit simple ou partible.
Tout fruit mulliple est composé de plusieurs carpelles.
La nature du péricarpe ne détruit pas les affinités de structure qui unissent les plantes d’une même famille.
Tout fruit, quelle que soit l'adhérence de son péricarpe avec la graine, présente à son état rudimentaire des ovules libres.
La maturation de la graine détermine celle du péricarpe, comme celle de l'embryon détermine celle de la graine.
On donne le nom de péricarpe à toute enveloppe de la graine, quelle que soit sa nature.
Les téguments imparfaits ne sont pas un péricarpe, ce sont tout simplement des parties accessoires. La cupule du gland en est un exemple. |
On distingue dans le péricarpe trois parties différentes, l'épicarpe et l’endocarpe, ou peaux extérieures et intérieures entre lesquelles se trouve le sarcocarpe ou mésocarpe.
Le péricarpe se distingue de la graine par la présence de la cicatrice ou de la baie du style ou sommet du fruit; la châtaigne est un fruit ; le marron d'Inde une graine.
Tout péricarpe privé de valves est indéhiscent ou ruptile par la décomposition ou par la germination.
Tout péricarpe monosperme est sans valves et indéhiscent.
