Le renard (Reineke Fuchs)

Si j'étais un savant, ou seuleiiieiit un éiudit, quello lielle occasion j'aui'ais dans cette Préface d'étalei- nia science et même celle d'aiitrui ! A |n-oi)os du Itcnard, je ferais une profonile dissei'tation dans laquelle, remontant le cours des siècles jusqu'à nos origines indo-germaniques, j'irais cheiclier les premiers vestiges de cette épopée des bêtes dans les |)Iateaux boisés de l'Asie centrale, et plus lard dans les forêts de la Gei'manie, où nos libres aïeux vivaie'ut piesquc en comnuuiauté familière avec les ours, les loups et les renards, ces grands seignem's de la solitude dans nos zones tempérées. Je montrerais que ces légendes primitives, empreintes de naïveté et de grandeur, se sont perdues pour nous dans leur rudesse native, faute d'avoir trouvé un Homère ou d'a\oir été lixées par l'écriture. Plus tard, quand le monde germanique eut jirls son assiette, lorsque les tribus sorties des forêts se furent partagé les champs, et que les villages se groupèrent à l'ombre des cliàteaux ou des couvents, l'oubli les avait presque effacées de la mémoire des hommes. Quelques fragments surnagèrent; ils furent recueillis, traduits en latin et écrits sur parchemin par quelque moine saxon, qui se plut