LIVRE VI

ger le v^oyage. La priacesse est arrivée sans obstacle aux vastes plaines d'Umbrani.

Déjà le vieux de la roche noire est sous la tente de Charles INTartel. 11 annonce au fier conquérant Théroïne de Ségorum. Surpris ,

inquiet : « — Ezilda parmi nous î s'écrie

)) le prince ; le pourrai-je croire ! Eh quoi ! » sans gardes , sans escorte , Ezilda seule » dans mon camp ! »

Ces mots ont indigné le vieillard. « — Et » que voyez-vous là d'étonnant î....ré)-ond-il » avec sa franchise habituelle et sa brusque » vivacité. Ici l'inspirée des Cévennes n'est- » elle point au camp français? Que peut-elle y

» trouver, hors des palmes î Que peul-

» elle y craindre , hors l'encens î.... Elle a ré- » veillé la patrie par des victoires éclatantes : » l'heureux chef de cette patrie serait-il sans » reconnaissance ? ou par quelque fatale » erreur suis-je au milieu des Sarrasins ?... n

Charles Martel , à ce discours , un instant

garde le silence. 11 cherche à déguiser son courroux ; cependant malgré ses efforts son front demeure soucieux. « — Eh bien! s'écrie- )> t-il tout-à-coup y que faites-vous ! où donc >i est-elle !.... Chevaliers , bardes , paladins ! » la princesse de Lutève s'avance, et vous » restez sous vos pavillons !... Que sont deve- » nues la courtoisie et la galanterie françaises! » Volez au-devant d'Ezilda. Que tout ici lui » rende hommage ! que tout célèbre sa beauté !

)) — Sa beauté ! répète Gondaïr jetant

» sur Charles un regard ironique ; ah î sans » doute, duc des Français î vous avez voulu )) dire sa gloire. »

Au son de mille inslrumens guerriers, environnée des chefs de l'armée royale , accompagnée par les acclamations des soldats , la noble vierge des Cévennes se rend à la tente de Charles. Une foule enthousiasmée arrête continuellement sa marche. Chacun veut voir