LIVRE IX

\^UA.ND les peuples sont en péril y ou qu'ils hasardent quelque glorieuse entreprise, ils appellent à leur secours les hommes de génie ; et tant que la foudre gronde autour d'eux , ils se prosternent humblement devant l'étoile de salut. Mais lorsqu'une main ferme et hardie, maîtrisant la tempête , y a fait succéder les beaux jours, l'idole inspire autant d'effroi que les orages qu'il a chassés ; et la médiocrité s'indigne de voir l'astre aux merveilleux destins ne point retomber , au gré de ses désirs , de toute la hauteur de sa sphère sublime , dans le cercle étroit des puissances vulgaires. Il semble que le grand homme n'est à sa place qu'au sein des tourmentes et du chaos, comme le météore