LIVRE X. * i9t
rein se réfléchit sur le miroir d un étang limpide y couvert de cygnes et entouré de bosquets fleuris. Là, jadis , des temples de marbre et de porphyre avaient été élevés aux divinités de la Grèce (i); mais de volcaniques éruptions ou quelque tremblement de terre avaient en partie renversé ces édifices gracieux; et mêlant les rochers et les ruines , en avaient formé de pittoresques fabriques , qui magiquement groupées autour du bassin, exposaient, confondues , les œuvres de la nature et de l'art.
Ici des colonnes prismatiques d'un basalte d'ébène veiné de blancs cristaux (2) s'élèvent aussi régulières que les tuyaux des jeux d'or-
(1) Les généraux, consuls et empereurs romains, couvrirent de temples la Septimanie. Le premier qui en fit la conquête, Fabius, en éleva deux, l'un à Mars, l'autre à Hercule. Auguste s'en fit bâtir à lui-même ainsi qu'à sa femme , et sur ses autels oii l'on brûlait de l'encens , on immolait aussi des victimes. (Yoyez Grasser. ctGuiran., Antiq. nemau.; — Andoqae Béziers , p. 9 et seq.; — Hard. oper., p. 7o4 5 — Gratter, p. 201 . )
(2) Faujas de Saint-Fond, Mémoire sur le basalte.
it)2 LE RENÉGAT,
gue d'une basilique : là , des fragmens d'autels, et des restes de statues à moitié ensevelis par des courans de laves , ressortent de l'écume d'une cataracte.
La douce chaleur des airs, tempérée par une brise rafraîchissante, s'étend harmonieuse et parfumée sur cette contrée délicieuse. Du sommet des rochers calcaires et rougeâtres dont le vallon est entouré , tombe une ligne de cascades semblable à la longue et flottante crinière des blancs coursiers du char romain ; en plusieurs endroits leurs ondes éclairées par les premiers feux du jour, et scintillant comme des gerbes d'artifice , tantôt figurent un torrent de lumière , tantôt une pluie de diamans.
Plusieurs ruisseaux en partageant la pelouse émaillée roulent leurs nappes de cristal sur un sable à paillettes d'or. Environnant la vallée, des arbres centenaires plantés en longues avenues, portent leurs cinies dans les nuages; et leurs arcades en pointe, telles que les nefs
