LIVRE XT

hamud a brisé ses fers , et l'a fait évader du maaoir : pour inspirer plus de confiance encore à ses victimes , il a choisi parmi ses janissaires des soldats qu il sait être dévoués à leur ancien chef : et ces enthousiastes guerriers, trompés comme l'élève d'Agobar, vont servir d'inslruraens au crime.

Sorti de Miltaïd avec sa troupe , Alaor vole a la demeure du bûcheron : il ne doute point qu'il n'y retrouve son ami , ou du moins qu'il n'y apprenne en quel séjour il s'est retiré. Il arrive à la chaumière : écartant ses soldats , il y entre seul ; le fils de Thierri ny est plus ; mais fidèle à sa promesse , le vieux de la roche noire l'habite.

Instruit par Gondaïr de la retraite d'Agobar, Alaor, sans révéler aucun de ses secrets, se fait indiquer en ses plus petits détails le chemin périlleux qui , parmi les gouffres de la montagne volcanisée , peut le conduire à Fontanias,.,. puis il rejoint ses compagnons.

Hélas î il ne suivit que trop bien la roule trace'e par le barde , il surmonta tous les obstacles , et pour le malheur d'Agobar, il découvrit la vallée heureuse.

Le prince et sa garde fidèle sont déjà loin de Fontanias. Ils ont atteint le sommet de la montagne redoutée. Quelle région de bouleversemens et de désolations se déroule à leur vue : nul arbre , nulle plante , aucune végétation ; chaque pas leur offre un abime , et chaque abime une fournaise. Ici, des cascades de laves ont jadis et confusément roulé de rochers en rochers. Là, les basaltes, ayant entassé dans tous les sens leurs longues colonnes prismatiques , imitent des ruines de tours , d'obélisques , de bâtimens et de clochers. A travers une fumée infecte et rougeâtre, exhalée des crevasses du sol , en ce désert de feux, de cendres et de scories, le héros, avec horreur.