LIVRE II. m

» suit l'odalisque désespérée : demain l'héri- » tière des rois sera l'esclave d'un janissaire. » Franguestin , parti cette nuit pour une expé- » dition guerrière , m'a donné pour prison » cette enceinte , et m'a fait revêtir par ses » esclaves de ces somptueuses parures, pre- » miers présens de sa tendresse ; je suis en sa » puissance , et demain... Mais non , il n'y » aura point de demain pour moi. Déjà cette » chevelure tant admirée n'existe plus; bientôt )) il ne restera rien des charmes de Zarèle.... » et ce poison... — Arrête ! s'écrie Ezilda , )) lui voyant tirer de son sein une boite enfer- » mant la mort ; infortunée , qui ne vois ici » bas que l'amour , lève donc tes yeux vers » le ciel !

» Non y tu ne périras pas , continue-t-elle » avec feu , tu ne seras point à Franguestin ; » Agobar est-il en ces lieux? — Ce pavillon , )) répond Zarèle étonnée , est attenant au châ- » teau qu'il habite. Cette porte ouvre sur une

,,o. LE Rf:NÉCTAT.

» galerie qui mène à ses appartemens dont per- » sonne n'ose approcher. Etrangère ! quelle est » ta pensée ? — Le chef sarrasin est-il seul ? — )) Entièrement seul en ce moment; mais au nom » du ciel, que pré tends-tu faire? Par tes attraits, )) espérerais-tu le séduire ? ou veux-tu devenir » aussi la captive d'un janissaire ? — Sois sans » crainte , dit Ezilda , Dieu protégera mes » desseins; et de retour auprès de toi nous » fuirons ensemble ces lieux. »

Elle dit, et malgré les prières de Zarèle, qui ne peut pénétrer sa secrète résolution , elle ouvre la porte indiquée; et le long d'un passage étroit, faiblement éclairé, elle s'avance d'un pas léger vers la demeure d'Agobar.

Oh ! que d'êtres sur la terre ont passé froidement auprès de l'enthousiasme, de l'exaltation , des sacrifices , et du dévouement , comme devant les énigmes de la nature , sans les comprendre ni les expliquer ! Elles sont