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Les montagnards observent Ézilda : aucun d'eux ne peut la comprendre ; son projet est inexplicable. Ah, sans doute, tous les mortels furent créés d'une même substance ; et cependant de la pensée de l'homme vulgaire a l'inspiration du génie sublime , combien l'intervalle est immense ! . . . .

(( — Demeurez cachés en ces lieux , dit la » fille de Théobert à son faible détachement; )) je vais seule aborder l'esplanade ; lorsque » je lèverai ma main droite , et vous montrerai )) l'occident, emparez-vous de l'ennemi ! »

Surpris de ces étranges paroles , et ne pouvant se les expliquer , les montagnards entre eux se regardent, et ne font aucune réponse. Seule , montée à l'esplanade , que peut entreprendre Ezilda î où est l'ennemi dont il est possible de s'emparer î Les guerriers restent

interdits ; mais enthousiastes de la princesse , plus ils la trouvent incompréhensible, plus ils la trouvent admirable; plus elle tente l'im-

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possible , plus elle obtient leur confiance : ils attendent plus qu'une victoire ^ car ils comptent sur un miracle.

Alors l'astre des nuits se lève à Thorizon comme une vierge resplendissante apportant un divin message. Ses rayons argentés , se brisant contre la tour orientale , versent à grands flots sur le rocher inaccessible de mystérieuses clartés. Un léger vent du midi s'est élevé ; se glissant à travers le feuillage , il semble murmurer de magiques accens. L'air est suave et parfumé ; son souffle est asiatique et chargé d'harmonies ; la nature , telle qu'une amante voluptueuse que l'obscurité favorise , s'offre voilée et caressante.

Tout-à-coup , aux yeux de la sentinelle du fort , du milieu des touffes fleuries qui bordent le plateau solitaire , une vierge , éblouissante d'attraits , sort comme par enchantement. Les feux du disque nocturne