LE CALICE S’EST BRISÉ

Le capitaine se jeta éperdument sur Marion et lui parla longtemps encore comme si elle dût lui répondre.

— Marion I puisque je suis revenu, tu n’es pas morte !

Il embrassait Marion, il embrassait le crucifix, il priait Dieu de le frapper d’un coup de foudre.

Une religieuse vint réciter des prières au pied

du lit, sans doute pour le rappeler à une douleur plus digue.

La main de la morte était tombée sur V Imitation de Jésus-Christ. M. de La Garde ouvrit le divin livre et lut sur la première page ces lignes écrites de la main de Marion :

Je veux mourir comme mon divin maître, les mains clouées sur la croix, pour oublier que j'ai fermé les bras sur les mauvaises passions.

L’amour a été 1 • pain quotidien de mon âme.

J’ai bu goutte à goutte la rosée que le ciel avait versée dans le calice. Mais le calice s’est brisé.

On m’a présenté la coupe d’or de la courtisane : j’ai bu, mais bien vite j’ai détourné mes lèvres.

J’ai voulu mourir de faim sur la terre pour aller vivre du pain éternel de la table de Dieu.

Le capitaine, qui n’était pas habitué à ce stylelà, demanda si Marion était morte folle.