ADIEU MARION

Le soir, au Palais-Royal, un de ses amis, capitaine aux gardes françaises, lui parla avec raillerie de ses grands airs mélancoliques en suivant un cercueil drapé de blanc comme le cercueil des jeunes vierges.

— Sans doute quelque vertu des Wauxhals ? dit le capitaine aux gardes françaises.

-Aimes-tu voir lever l’aurore? demanda M. de La Garde à son ami.

— Oui, l’aurore aux doigts de rose ouvrant les portes du soleil.

— Eh bien , mon cher, à la première aurore je te répondrai avec mon épée à la Croix-Catelan.

Le lendemain, quand ils eurent dégainé, le capitaine des mousquetaires prononça le nom de Marion et jeta son cœur à la pointe de l’épée de son adversaire.

— Ah! Marion, dit-il en expirant, j’ai voulu mourir en défendant ta mémoire. Tu ne m’as pas reconnu à ton lit d’hôpital*, mais tu me reconnaîtras là-haut !

Digittzed by

Je n’ai pas voulu aggraver ce simple récit par les touches sévères de l’histoire. Une page toute de cœur, où l’héroïne meurt d’amour, ne doit pas être surchargée d’annotations marginales. C’est donc ici que je donnerai pour les curieux du passé ces chapitres sur l’Élysée et la Chartreuse au xviu e siècle. Ces deux domaines princiers du célèbre financier ont gardé le parfum des grâces de Marion. Comme a dit le poète antique : « Com- » bien d’olympiades ont passé sans effacer dans » les jardins l’empreinte de ses divins pieds. Le » bruit du vent d’orage non plus que le murmure » dès vagues n’empêche pas encore d'ouïr le son » enchanteur de sa voix. »

LETTRE DE MADAME VIGÉE L El! R U N A MADAME DE SOUZA

Vous me demandez si je me souviens de M. de

Beaujon? — Oui, comme si je sortais de chez lui.

M. de Beaujon m’ayant fait demander de faire

son portrait qu’il destinait à l'hôpital fondé par

lui, j’allai à son hôtel, attendu que l’infortuné

millionnaire était hors d’état de venir chez moi.

Je le trouvai seul, assis sur un grand fauteuil à

roulettes, dans une salle à manger digne du festin

de Balthazar ; son dîner se bornait à un triste plat d’épinards; mais plus loin, eu face de lui, était dressée une table de trente à quarante couverts où se faisait une chère exquise, et qu’on allait servir pour quelques femmes, amies intimes de M. de Beaujon, et les personnes qu’il leur plaisait d’inviter. Ces dames, toutes fort bien nées et de très-bonne compagnie, étaient appelées dans le monde les berceuses de M. de Beaujon. Elles donnaient des ordres chez lui, disposaient entièrement de son hôtel, de ses chevaux, et payaient ces avantages avec quelques instants de conversation qu’elles accordaient à cet homme d’esprit, ennuyé de vivre seul.

il ne pouvait se consoler de la mort de mademoiselle Marion de la Ferlé qu’il avait adorée platoniquement. Vous savez cette chanteuse de l’Opéra-Comique qui a mieux aimé mourir à l’hôpital que de vivre pour lui.

M. de Beaujon voulut me retenir à dîner, ce

Digifeeë b y