LE PAVILLON PE LA CHARTREUSE

ferme le sanctuaire, au centre duquel est un autel à la romaine, élevé sur trois marches circulaires.

» Cet autel, en marbre blanc, à la forme d'un sarcophage porté dans des consoles soutenues sur des griffes de lion en bronze ; des deux côtés de l’autel sont des espèces de trépieds. Une descente de croix, bas-relief de bronze doré, orne le milieu du retable. Le pavé du sanctuaire est en compartiments de marbre. Une coupole décorée de caissons octogones, avec rosaces, couronne cette rotonde, qui ne reçoit du jour que par l’ouverture, formant lanterne au centre.

» On affirme que M. de Beaujon, qui sera enterré dans cette chapelle, y a mis le corps de mademoiselle Marion de la Ferté, une chanteuse qu’il adorait.

» Dansle corps de logis, derrière cette chapelle, sont de petits appartements galamment ornés, et une charmante salle de bain. »

» Ces petits appartements, qui furent loués à bail léonin à quelques dames dignes du temps, ont été séparés de la Chartreuse Beaujon et ont formé l’hôtel en miniature de M. de Balzac, rue de Balzac, n° 20. C’est là que l’illustre romancier est mort à l’heure même où il réalisait son rêve de gloire et de fortune.

Le pavillon de la Chartreuse est aujourd’hui la demeure de Théodore Gudin , qui y signe ses mers les plus agitées.

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VOYAGE Sun LES RUINES DE BEAUJON PAR CHARLES MONSELET

C’est... — c’était!— un des quartiers de Paris les plus charmants etles plus inconnus... et il n’y en a pas beaucoup comme cela. Par exemple, ce n’est ni un quartier marchand, ni un quartier passager, — pour nous servir de ce mauvais langage que tout le monde comprend. Beaujon ne conduit à rien; ne sert à rien ; et, pour le voir, il

faut y aller tout exprès. Si vous voulez faire mieux, il faut y demeurer: vous vous y trouverez en belle et illustre compagnie.

La montagne Beaujon est bornée d’un côté par l’arc de triomphe de l’Étoile et par les Champs- Élysées; de l’autre, par le faubourg Saint-Honoré et la cité Odiot. Elle s’élève sur les terrains considérables accupés autrefois par le jardin et la Folk célèbres du financier Nicolas Beaujon,— une de ces figures fastueuses que l’on heurte à chaque pas dans le xviii 6 siècle, au milieu des peintres, des grands seigneurs, des comédiennes, des abbés, des mathématiciens et même des poètes ; un de ces satrapes bourgeois à qui il sera un peu pardonné parce qu’ils ont jeté par leurs fenêtres l’argent entré chez eux par la porte. De toutes les têtes à perruque de ce temps-là, celle de Beaujon est, après tout, une des mieux organisées. Il était né dans les vignes bordelaises ; sa lèvre avait été frottée, au berceau, de cette

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grappe médoquine qui eut pour révélateur, sinon

Bour Noé, M. de Richelieu lui-même; aimable

grappe, liqueur souriante au goût, ivresse légère,

vin des calculateurs et des esprits corrects!

Lorsqu’il eut bu suffisamment du vin de tous

les grands crus, de tous les châteaux , de toutes les

palus, de toutes les graves ; après avoir commencé

son éducation commerciale dans tous les vide-

bouteilles de la province, il quitta Bordeaux, non

sans avoir ébréché sa fortune — et, dit-on, celle

des autres, — à des spéculations peu heureuses.

Il vint à Paris, où bientôt le succès se chargea

de passer l’éponge sur son passé. Beaujon fit les

affaires du gouvernement et il fit les siennes

par la même occasion, ce à quoi personne ne

trouva à redire; sa place était marquée parmi

cette école de financiers qui, en dehors de la

bourgeoisie et en dehors de la cour, avaient con-

stitué une aristocratie singulière, que notre siècle n’a pas continuée ; école des Bouret, desGrimod,

des La Popelinière,— école de la poudre aux yeux, du fracas et du gros ventre. On accueilli Nicolas Beaujon comme on aurait accueilli le premier venu, — entendons-nous: le premier venu qui aurait secoué les millions dans ses poches. En France, surtout à Paris, on a l’oreille bien fine pour entendre ce son-là.

Lui, reconnaissons-le, a largement payé sa bienvenue. Il a bâti une église et un hôpital ; il a acheté un morceau de terre qui était désert ; toute une montagne parsemée d’arbres, — nids de merles et de voleurs, — les merles y sont encore.

Ce grand parc est remplacé aujourd’hui par cinq ou six rues neuves; il reste encore des arbres, et, çà et là, au sein des orties, quelques fragments de statues. Mais les charmilles propices aux rires étouffés, mais les pavillons mythologiques au bout des avenues, mais les grilles merveilleuses ouvragées par Damour, premier serrurier de Louis XV, mais les vases de marbre

sous les bosquets, mais les bassina où frétillent mille nagéoires argentées et dorées, toute cette féérie et tout ce luxe, tout cela a un peu disparu, — non pas soudainement, par une catastrophe et comme un rêve, — mais, ce qui est plus triste, pièce à pièce, mur à mur, année par année, feuille par feuille. On a laissé l’eau croupir dans les bassins. Beaujon mort, ce ne. fut plus qu’une épitaphe fastueuse.

Mais la vraie épitaphe du financier, c’est l’hôpital Beaujon. Voilà qui parle éloquemment. C’est la moralité à côté de la fable.

Et si nous voulions dire les noms de tous ceux et de toutes celles qui sont venus épeler cette moralité sur le lit immortel légué par le financier ! Parmi ceux-ci et parmi celles-là, il s’en est trouvé sans doute beaucoup qui s’étaient assis à la table somptueuse de Beaujon. Cet hôpital fera vivre toujours son fondateur.

Retraversons le faubourg du Roule ; rentrons

dans cette cité dont le souvenir fera rechercher plus tard les lignes que nous traçons au courant de noire mélancolie. — Cet hôtel, qu’on dirait bâti en pâte tendre, est celui de M. le duc de Brunswick, un des personnages les plus renommés par leur fasle original, et bien plus connu à Paris que dans son royaume.

M. le duc de Brunswick est en effet de toutes les fêtes, de toutes les représentations extraordinaires de l’Opéra et des autres théâtres. Un peu silencieux, un peu mystérieux, il a fait entourer son hôtel de hautes murailles, par-dessus ces murailles il a fait planter des grilles, — qui s’élèvent ainsi qu’un peigne de fer sur un chignon de pierres de taille. Ainsi défendu par ces grilles à sonnettes et à coups de pistolet, le duc de Brunswick se trouve à son aise comme le marquis de Fortunio dans le palais magique à la description duquel Théophile Gautier a consacré une quinzaine de pages si éblouissantes.

Expliquons-nous toutefois. Ce n’est pas M. le duc de 'Brunswick qui a fait bâtir cet hôtel, — c’est une personne à qui n’a manqué aucun genre de célébrité, ni homme ni femme, centauresse à tous crins ; c’est la danseuse qui, sifBLée sur une scène duboulevard, détacha ses jarretières rouges, et les jeta, par manière de déû, au nez des spectateurs : c’est la Du Barry, la Cotillon IY d’un monarque troubadour ; c’est la nouvelle comtesse a deux maris, c’est Llola Montés, — cette pauvre femme, qui meurt en ce moment de toutes les maladies de poitrine dans une auberge du nouveau monde, Manon Lescaut, dont le Desgrieux a manqué le paquebot! — Parmi les lecteurs des journaux judiciaires, il en est certainement qui se rappellent une aventure arrivée il y a trois ou quatre ans. Il s’agissait de ce même hôtel, alors tout récemment édifié, et dans lequel se succédaient des bals fort courus, réunissant la société la plus charmante, sinon la plus puritaine. Les

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violons duraient depuis deux mois, lorsqu’un matin, une armée tout entière de gens attristés se présenta à la porte de l’hôtel.

Ces gens attristés étaient des créanciers.

Un homme vêtu de noir et le ventre ceint d’une écharpe aux trois couleurs les précédait. C’était un commissaire de police.

Pendant un quart d’heure, Llola Montés essaya de parlementer avec cette troupe chagrine ; mais elle y perdit son éloquence bavaroise et ses grâces espagnoles. On venait tout bonnement opérer chez elle une saisie. Après avoir épuisé toutes les séductions dont la nature et les voyages l’ont pourvue, elle sembla se résigner et demanda pour unique faveur qu’il lui fût permis de se retirer dans sa chambre pour y écrire une lettre, susceptible, disait-elle, de la tirer immédiatement d’embarras. Le commissaire de police prit sur sa galanterie de faire droit à cette supplique.

Elle passa dans sa chambre, descendit par l’es-

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