LE DANGER D’AIMER UN MOUSQUETAIRE

L’amour n’aime pas les grandes routes qui vont si loin. Un soir Marion ne chantait pas : elle s’était enrhumée la veille et elle buvait de la tisane. L'amour n’aime pas la tisane. Le mousquetaire sortit.

— Où vas-tu?

— Je ne sais pas.

— Je veux le savoir?

f.4 LE REPENTIR DE MARIftN

— Je te le dirai quand je reviendrai.

— Tu ne m’aime plus ?

— Je t’adore.

Et le voilà parti.

Et soudainement, jalouse jusqu’au fond du cœur, elle jette une pelisse sur ses épaules et le suit à pas de loup.

Ils demeuraient ensemble rue de l’Arbre-Sec.

Il prit la rue Bailleul, toute peuplée de grisettes. Marion n'ose le suivre, mais elle le suit des yeux. Pauvre Marion ! c’était alors qu’il fallait mettre le bandeau de l’amour 1

— C’est impossible, disait-elle.

Oui, impossible ; mais cela était.

Le capitaine Lagarde était entré au cabaret avec la première venue. Ainsi va l’amour, l’amour à la mousquetaire.

La pauvre Marion n’eut pas assez de larmes dans son cœur.

Quand revint M. de Lagarde, il ne la trouva

plus. Ce simple billet l’attendait sur la cheminée :

« Je vous ai trop aimé pour vous haïr en face. Je m’en vais avec la mort dans le cœur.

# Adieu.

» Marion »

Le lendemain...

Le lendemain, Marion chantait!

Elle avait cru que cela lui serait impossible, mais l’atmosphère du théâtre changea ses idées. Elle comprit tristement qu’à force de distraction on peut guérir un pauvre cœur blessé.

C’est l’amour qui guérit les blessures de l’a-

mour.

Le beau capitaine ne prit pas au sérieux cet adieu, ce dernier cri d’un amour profond que l’indignation avait déraciné. — Il chercha Marion partout. — Le lendemain il courut au théâtre, mais elle lui ferma sa porte héroïquement : il eut la ressource d’aller voir dans la salle si elle avait souffert de ce divorce imprévu. Il vit qu’elle

chantait et qu’elle riait comme dans ses meilleurs jours.

On peindrait mal sa fureur. Il parvint à voir Marion dans les coulisses. A force de soupirs et de prières, il lui reprit les mains et faillit l’entraîner encore et rallumèr cette belle flamme qui n’était pas éteinte.

— Non, non, dit-elle en se dégageant de ses mains et de ses paroles et de ses regards. Ne profanons pas ce qui a été si beau. J’aime mieux hier que demain.

Et Marion se jeta à corps perdu dans toutes les folies de la vie de théâtre.

— Et quand je pense, disait-elle un an après, que c’est pour oublier mon cher capitaine que je me suis ainsi oubliée moi-même !

Marion ne s’enivra pas longtemps à la coupe dorée de la jeunesse; elle ne fit qu’un tour de valse dans le tourpUlon des belles années. Elle transforma l’Opéra-Comique en jardin d’Armide;

elle fut assiégée par tous les Renaud de la cour, de l’armée et de la ville ; mais elle eut des amants et point d’amour.

Un exemple entre vingt :

Il y avait six mois queGrétry couronnaitMarion de ses doubles-croches parmi les trois ou quatre femmes qu’il aimait.

Le soir delà première représentation de la Rosière de Salency, Marion avait trouvé Grétry- si triste dans son triomphe, qu’elle était allée à lui :

— Eh bien ! Grétry, voilà donc la figure du bonheur ! Ah! vous avez bien raison, le bonheur a des larmes dans les yeux.

Et tout en lui parlant ainsi, elle avait croisé ses deux mains sur l'épaule du musicien.

— La figure du bonheur, dit Grétry en effleurant de ses lèvres les cheveux de Marion, je sais bien où elle sera ce soir.

— Où donc?

— Chez vous, avec vous.

— Je serais curieuse, dit Marion en penchantson front sur le sein de Grétry, de voir la figure que vous feriez chez moi.

C’était la curiosité d’Ève, et non celle de Madeleine.